제20장 일성천백선

금존, 목존, 수존, 화존, 토존 다섯 명은 이제 모두 영혼의 경지가 일성천백선에 도달했다.
곡의가 현재 조종하고 있는 본원천맥은 총 두 개로, 하나는 목림성역의 천구성에 있고 다른 하나는 수양성역의 천속성에 있다.
그중 천구성의 본원천맥에는 총 천 마리의 영정이 있어 한 번에 두 사람이 동시에 수련의 경지를 도약시킬 수 있지만, 천속성의 본원천맥에는 단 육백 마리의 영정만 있어 한 사람만 들어갈 수 있다.
“금존, 수존, 너희 둘은 천구성의 본원천맥으로 가고, 화존은 천속성의 이 본원천맥으로 들어가라.”
촌계구 안에서 곡의는 곁에 있는 다섯 존에게 말했다.
다섯 존을 동시에 본원천맥에 들여보내 수련의 경지를 도약시킬 수 없으니, 곡의도 이런 식으로 배치할 수밖에 없었다. 다행히 1년만 지나면 목존과 토존도 차례로 수련의 경지를 도약시킬 수 있다.
“알겠습니다, 본존.” 금존, 수존, 화존 세 명이 미소를 지으며 대답했다.
“저는 반대하지 않습니다.” 목존과 토존도 동시에 웃으며 말했다.
다섯 명은 모두 영혼이 하나이므로 이런 배치로 인해 원한이 생기지는 않을 것이다.
곡의는 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 곧바로 촌계구를 나와 무계성두를 꺼내 천구성의 본원천맥동으로 이동했다.
“영정들아, 이리 와라.” 곡의가 외치자 그의 의념도 즉시 전달되었다.
곧 천 마리의 영정이 모두 곡의 주위로 모여들었고, 다섯 가지 빛깔이 계속 반짝이며 주변은 화려하고 찬란해졌다.
곡의는 미소를 지으며 즉시 금존과 수존을 촌계구에서 내보내며 말했다. “장소를 골라 앉아서 수련의 경지를 도약시킬 준비를 하라.”
금존과 수존은 고개를 끄덕이고는 각자 장소를 골라 앉아 몸속의 선원을 운용하여 단전의 공간씨앗을 소용돌이 모양으로 빠르게 회전시켰다.
순간, 금존과 수존 주위의 본원에너지가 즉시 보이지 않는 소용돌이 형태의 회전 영역을 형성했고, 금행 본원에너지와 수행 본원에너지가 그 소용돌이 속으로 쏟아져 들어가 금존과 수존이 빠르게 흡수했다.
“영정들아, 500마리씩 한 팀을 이루어 각각 금존과 수존을 도와주어라.”
곡의는 기쁘게 외치며 그 의념을 천 마리의 영정에게 전달했다.
곧 천 마리의 영정은 자동으로 팀을 나누어 500마리씩 한 팀을 이루고, 두 팀의 영정이 각각 금존과 수존 곁으로 가서 본원에너지를 동원해 더 빠른 속도로 그 소용돌이 영역에 주입했다.
금존과 수존의 몸은 갑자기 크게 떨렸지만 곧 이를 악물고 견디며 바다와 같은 본원에너지를 몸속으로 빨아들여 계속해서 공간씨앗을 응축시켰고, 그 공간씨앗들도 행성 세계를 형성해보려고 시도했다.

곡의는 잠시 바라보다가 금존과 수존이 안정을 찾았으며, 수련의 단계를 돌파하는 것은 시간문제라는 것을 알았다.
“1년 후에 다시 오세요.” 곡의는 미소를 지으며 즉시 무계성두를 이용해 떠났다.
동시에 곡의는 화존을 데리고 천속성의 본원천맥동으로 가서 600마리의 영정들에게 화존의 수련을 돕도록 명령했다.
이 모든 일을 마친 후 곡의는 촌계구 안에서 조용히 수련했으며, 그저 부드러운 의자에 누워 《본원공간도》 진법을 스캔하기만 하면 되었다.
목존과 토존은 계속해서 촌계구 안에서 영혼의 경지를 안정시키며 또 다른 세계의 힘을 깨닫고자 했다.
1년의 시간이 지났다.
금존, 수존, 화존 세 사람은 모두 일성천백선의 수련 단계에 성공적으로 도달했으며, 각자의 단전 안에는 하나씩 행성 세계가 형성되었다. 선식이 단전 공간에 들어가면 마치 단전 공간 안에 행성이 들어 있는 것처럼 뚜렷하게 보였다.
세 사람의 몸속 행성 세계는 색상이 단일했는데, 금색, 파란색, 빨간색이었다.
당연히 금존, 수존, 화존 세 사람도 앞으로 진정으로 세계의 힘을 발휘할 수 있게 되었다.
곡의는 세 사람을 데리고 나오면서 목존을 천구성의 본원천맥동에, 토존을 천속성의 본원천맥동에 두고, 두 사람도 1년의 시간을 들여 수련 단계를 돌파하도록 했다.
또다시 1년의 시간이 지났다.
목존과 토존 두 사람도 순조롭게 일성천백선의 수련 단계에 도달했으며, 곧바로 곡의에 의해 촌계구 안으로 불려들어갔다.
당연히 두 사람의 몸속에도 행성 세계가 형성되었는데, 색상은 각각 청색과 노란색이었다.
곡의는 부드러운 의자에 앉아 앞에 있는 금존, 목존, 수존, 화존, 토존 다섯 사람을 바라보며 얼굴에 미소를 띠고 있었다.
“아주 좋아, 아주 좋아……” 곡의는 반복해서 말했다.
옆 의자에 누워 있던 기신은 이를 참지 못하고 즉시 몸을 돌려 눈을 뜨고 외쳤다. “곡의, 뭐 웃고 그래? 내 잠을 방해하잖아. 이제 네 단전 공간을 보고 무슨 변화가 있는지 확인해 봐.”
곡의는 그 말을 듣고 입술을 깨물고는 즉시 자신의 단전 공간을 내려다보았다.
다섯 개의 행성은 금존의 단전 공간에 있는 행성들보다 10배나 컸으며, 표면 색상은 각각 금색, 청색, 파란색, 빨간색, 노란색이었다. 이 다섯 개의 행성은 같은 원주 위에서 계속해서 회전하고 있었으며, 다섯 행성의 중앙에는 보이지 않는 더욱 거대한 혼돈의 행성이 있었고, 그 안에서 전해지는 힘이 다섯 행성이 혼돈의 행성 주위를 돌도록 조절하고 있었다.
“어라, 이 혼돈의 행성은 마치 어떤 의지를, 어떤 규칙을, 어떤 지배를 상징하는 것 같군.” 곡의는 혼잣말로 중얼거렸다.

비록 쿠이는 혼돈 행성을 이해할 수 없었지만, 직감적으로 이 혼돈 행성이 너무나 신비롭고 엄청난 힘을 지녔다고 느꼈다. 당연히 쿠이는 자신이 이 혼돈 행성을 소유하고 있다는 사실에 더욱 자신감이 생겼다.
“혼돈 에너지가 혼돈 행성을 만들어냈군, 흥미롭군.” 한편에서 기신이 탄식했다.
금존, 목존, 수존, 화존, 토존 다섯 명도 미소를 지으며 쿠이를 바라보았다.
쿠이는 재빨리 고개를 흔들고 일어나며 웃으며 말했다. “어쨌든, 우리 모두의 수련이 일성천백선에 도달했으니 이제는 누구도 두려워할 필요가 없어.”
하하……
모두가 웃음을 터뜨렸다.
그때 쿠이의 표정이 멍해졌다. 그는 자신의 영혼의 꽃에도 변화가 생겼다는 것을 깨달았다.
원래의 영혼의 꽃은 두 겹의 꽃 모양 윤곽만 보였지만, 이제 쿠이의 영혼의 꽃은 세 겹으로 나타났으며, 각 겹마다 하나의 꽃 모양 윤곽이 있었다.
“하하, 오기삼화, 삼화는 영혼의 경지를 나타내는데, 이제 내가 일성천백선에 도달하면서 영혼의 꽃도 순조롭게 세 겹으로 변했어. 첫 번째와 두 번째 겹의 영혼의 꽃은 이미 단단해졌으니, 이제 세 번째 겹의 영혼의 꽃을 점차적으로 공고히 하기만 하면 내 영혼의 경지는 대완전 경지에 도달할 거야.” 쿠이가 기쁘게 웃으며 말했다.
기신은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “삼화가 나타났으니, 너도 이제 강자의 반열에 들었다고 할 수 있겠군.”
쿠이는 불만스럽게 입을 삐죽이며, 이 기신은 참 사람을 깎아내리는 것을 좋아한다고 생각했다.
“모두 각자 할 일을 하세요. 이제는 마오에르가 천현성에 도착하기만 기다리면 우리도 밖으로 나가 활동할 수 있어요.” 쿠이는 기신을 신경 쓰지 않고 다섯 존에게 말했다.
다섯 존은 고개를 끄덕였다.
※※※
수양성역 천속성.
선수어족의 가장 강한 세 사람인 추해, 추공, 추성이 해저 비경으로 떠난 이후로 돌아오지 않았기에, 선수어족 전체는 그들이 이미 위험에 처했다는 것을 알고 있었다.
선수어족의 본부는 해저의 큰 협곡에 위치해 있었다.
이때 선수어족은 바다에 흩어져 있는 모든 선수어들을 불러모아 본부로 돌아오게 한 뒤 협곡을 봉쇄하여 오랜 시간 동안 잠복하기로 결정했다. 당분간 다른 해양 종족들과 천속성의 통치권을 다투지 않기로 한 것이다.
선수어족의 이 결정에는 단 하나의 목적만 있었다. 이 잠복 기간 동안 누군가가 수련을 통해 오성천백요 수준에 도달하기를 바라는 것이었다. 그렇게만 된다면 선수어족은 계속해서 천속성에 머물 수 있으며, 천속성의 통치권을 놓고 다툴 자격을 얻을 수 있을 것이다.
이 계획은 좋았지만, 안타깝게도 쿠이는 선수어족이 계속 살아남을 기회를 주지 않을 것이다.

곡의의 지시를 받은 뢰령, 뢰콩, 수공, 장양의 네 마리 요수들은 각자의 부족으로 돌아간 뒤 즉시 각 부족의 천백요강자들을 소집하여 모두 선수어족의 본부 협곡으로 모였다.
“선수어족, 오늘이 바로 너희들의 죽음의 날이다.” 뢰령은 협곡 가장자리에 서서 차갑게 외쳤다.
뢰령의 뒤에는 뢰콩 외에도 일곱 마리의 천백요급 전기뱀장어들이 있었다.
“선수어족, 나와서 죽음을 맞이하라. 도망칠 생각은 하지 마라. 단 한 마리도 살아남지 못할 것이다.” 수공도 협곡 가장자리에 서서 다소 사나운 목소리로 외쳤다.
수공의 뒤에는 여섯 마리의 거대한 비수라자오가 따르고 있었는데, 모두 천백요급의 실력을 가지고 일렬로 줄을 서서 위압감을 자아냈다.
“선수어족, 너희들이 우리 세 부족과 수십 만 년간 함께해온 우정을 생각해서 스스로 목숨을 끊어라. 그래야 온전한 시신으로 남을 수 있을 테니.” 장양은 반대편 협곡 가장자리에 서서 조롱하는 듯한 목소리로 외쳤다.
장양의 뒤에는 놀랍게도 스무 마리의 거대한 바다쥐들이 있었는데, 모두 천백요급의 실력을 가지고 있었지만 대부분은 일성 및 이성 천백요의 수준이었다.
뢰령, 뢰콩, 수공, 장양 네 사람은 곡의의 명령을 받아 마침내 천백요급의 동족들을 이끌고 선수어족을 섬멸하러 왔다.
“전기뱀장어족, 비수라자오족, 바다쥐족, 너희들은 너무 지나치게 괴롭히지 마라.”
협곡 바닥에서는 공포에 질린 외침들이 들려왔다.
분명히 협곡 위에 있는 거의 40명에 달하는 천백요강자들의 기운을 감지한 선수어족은 현재 가장 강한 자도 이성 천백요 수준에 불과하여 감히 나와 맞서 싸울 엄두도 내지 못하고, 오직 누군가 강자가 나와 선수어족을 도와주기를 간절히 바랄 뿐이었다.
“헤헤, 선수어족, 이제는 우리 세 부족과 대화할 자격도 없구나. 여러분, 망설이지 말고 내려가서 즐기세요.” 뢰령은 웃으며 외쳤다.
좋아! 좋아! 좋아!
응답 소리가 사방에서 터져 나왔다.
잠시 후, 전기뱀장어족, 비수라자오족, 바다쥐족의 천백요강자들이 협곡 바닥에 도착하여 모든 선수어들을 소탕하기 시작했다.
뢰령, 뢰콩, 수공, 장양 네 사람은 협곡 바닥에 도착하자마자 선수어족에 남은 다섯 명의 천백요강자들을 포착했는데, 그들의 목적은 바로 이 다섯 명의 요단을 빼앗는 것이었다.
그리고 세 부족의 나머지 천백요강자들은 당연히 모든 원요와 지요급의 선수어들을 학살하러 갔다.
살육은 무정했고, 혈흔이 순식간에 협곡 바닥에 퍼져 온 협곡을 붉게 물들였다.
선수어들은 도망쳐도 죽고, 도망치지 않으면 죽음을 기다리는 것뿐이었다.
두려움에 떨며 선수어들은 재빨리 죽어갔다.

회수어족의 그 부속 부족들에 대해서는 삼족의 천백요강자들이 살육하지 않았으므로, 당연히 그 부속 부족들도 삼족의 강자들에게 저항하지 않고 가만히 서 있었으며, 오히려 평소에 자신들을 괴롭히던 회수어들을 죽이기까지 했다.
얼마 지나지 않아 회수어족은 전멸되었다.
“하하, 회수어 다섯 마리의 요단을 드디어 주인께 바칠 수 있겠군.”
레이링은 크게 웃었고, 그의 곁에 있는 레이콩, 슈이콩, 장양 세 사람도 마음을 맞춰 웃었다.