제19장 전부 돌파

곡의가 나오자마자 네 마리의 천박요급 요수를 길들여 자신의 영혼 인장을 새겼다.
전기뱀장어 두 마리, 물범고래 한 마리, 바다쥐 한 마리.
이때 네 마리의 요수는 기력이 없이 땅에 엎드려 서로 원한에 찬 눈빛으로 쏘아보며 서로를 탓하기 시작했다. 네 마리 모두 상대방이 너무 가혹하게 대했다고 원망하며, 그로 인해 곡의가 이득을 취해 자신들이 자유를 잃게 되었다고 생각했다.
이를 본 곡의는 웃으며 말했다. “이제 서로 원망할 필요 없어. 내가 통제했으니 나를 따르는 게 당연하지. 이게 바로 운명이야.”
네 마리의 요수는 말이 없었다.
이에 곡의도 더 이상 말하지 않고 무계성두를 꺼내 선계로 가서 화존을 데려왔다. 곧 곡의는 화존과 함께 촌계구 안으로 들어갔다.
네 마리의 요수는 계속 주변 상황을 감지하고 있었으며, 곡의의 공간을 초월하는 능력에 깜짝 놀랐다. 동시에 네 마리는 마음이 조금 진정되었다. 이런 특별한 능력을 가진 강자에게 통제당하는 것도 그리 수치스러운 일은 아니라고 생각했다.
촌계구 안에서.
곡의, 목존, 수존, 화존, 토존 다섯 명이 호숫가의 돌길을 따라 걸었다.
“네 분 존자님들, 계천과를 이미 얻었으니 이제 각자 하나씩 드시죠.” 곡의가 웃으며 말했다.
그러자 곡의는 계천과 네 개를 꺼냈다.
목존, 수존, 화존, 토존 네 사람의 영혼 경지도 곧 일성천박선에 도달할 것 같았다. 계천과를 섭취하면 곧 영혼 경지가 돌파될 것이며, 앞으로 각자의 세계의 힘을 깨달울 때도 훨씬 수월해질 것이다.
네 사람은 즉시 계천과 하나씩을 집어 입에 넣었다.
이를 본 곡의는 계속 웃고 있었다. 마치 네 사람의 영혼 경지가 일성천박선에 도달하는 것을 이미 보고 있으며, 곧 그 수준에 이를 것이라고 생각하는 듯했다.
실력이 일성천박선에 도달하면 곡의는 당연히 선계, 마계, 요계에서 자유롭게 활동할 수 있게 될 것이다.
“네 분은 여기서 계천과를 흡수하세요. 저는 네 마리의 요수가 몸을 회복하도록 도와드리겠습니다.” 곡의가 웃으며 말했다.
목존, 수존, 화존, 토존 네 사람은 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 바로 그 자리에 앉았다.
특수 공간에서 곡의는 다시 공중에 나타나 많은 혼돈정을 꺼내 네 마리의 요수에게 나눠주었다.
이 몇 년 동안 곡의의 혼돈의 몸은 오성 에너지를 흡수하는 동시에 그 에너지를 계속 혼돈 에너지로 전환시키고, 혼돈 에너지를 압축하여 혼돈정으로 만들어왔다. 그래서 지금 곡의가 가진 혼돈정의 양은 헤아릴 수 없을 정도였다.
“네 분, 입을 벌리고 이 혼돈정을 삼키세요.” 곡의가 웃으며 말했다.

사수의 영혼은 제압당해 있어서 쿠이의 말을 듣고는 저항할 생각조차 들지 않았으며, 곧바로 입을 벌려 주변의 혼돈정을 몸속으로 빨아들였다.
쉬익, 퍼덕…
사수가 혼돈정을 삼킨 후, 심각하게 다친 몸에서 온갖 소리가 나기 시작했는데, 마치 상처가 회복되는 동시에 몸의 구조 자체도 변하고 있는 것 같았다.
하루 시간이 지났다.
사수들은 몸이 완전히 회복될 뿐만 아니라 인간의 모습으로 돌아온 후에는 모두 정신이 번쩍이고 기운이 넘쳤다.
“주인님, 그 혼돈정은 정말 훌륭한 물건이에요. 저는 곧 6성 천백요의 수준에 도달할 수 있을 것 같아요.” 레이링이 흥분하여 외쳤다.
“저도 마찬가지예요. 혼돈정이 제 몸을 변화시켰어요.” 레이콩, 슈이콩, 장양 세 사람도 흥분하여 외쳤다.
쿠이는 네 사람을 웃으며 바라보다가 손을 흔들며 말했다. “좋아, 혼돈정은 앞으로 정기적으로 너희들에게 줄게. 이제 너희 넷은 나를 따라 바다로 돌아가자.”
네 사람이 당황한 채로 있는 사이, 쿠이는 재빨리 몸을 날려 네 사람 곁으로 가서 각자를 촌계구 안으로 보냈다.
그 후 쿠이는 무계성두를 꺼내 곧바로 천속성의 바다로 돌아갔다. 당연히 쿠이는 촌계구를 이용해 해저 비경을 통과하는 것을 원하지 않았다. 그건 완전히 시간 낭비였다.
천속성은 순수한 바다 행성이었다.
해저 어딘가에서 쿠이의 모습이 나타났다. 곧이어 쿠이는 레이링, 레이콩, 슈이콩, 장양 네 사람을 풀어주었다.
“아… 저는 이미 바다로 돌아온 것 같아요.”
“그래요, 우리는 더 이상 해저 비경에 있지 않은 것 같아요. 이렇게 빨리 해저 비경을 떠나다니?”
“견딜 수 없어요. 이게 현실인가요? 우리가 어떻게 갑자기 해저 비경을 떠날 수 있죠?”
네 사람은 모두 놀란 표정이었다.
쿠이는 웃으며 고개를 저으며 말했다. “좋아, 너희 넷은 그렇게 많은 의문을 갖지 마. 이제 너희 넷은 각자의 부족으로 돌아가서 천백요급의 동족들을 모두 데려와 함께 선수어족을 섬멸하도록 해. 기억해, 선수어족의 요단은 반드시 내가 차지해야 해.”
이제 쿠이가 사수들을 통제하게 되면서 천속성의 문제는 사실상 해결된 셈이었다. 따라서 쿠이는 천백요급의 요단 하나만 손에 넣으면 훗날 풍관과 다시 만날 수 있을 것이었다.
레이링, 레이콩, 슈이콩, 장양 네 사람은 쿠이의 말을 듣고 즉시 “네”라고 대답했다.
농담이다. 설령 쿠이가 이런 명령을 내리지 않아도 네 사람은 그렇게 했을 것이다. 결국 네 사람이 쿠이의 손에 들어간 것은 선수어족이 발견한 해저 비경과 그곳의 계천과수 때문이었다.
네 사람은 재빨리 떠났다.

“지금, 영공수는 천속성의 본원천맥 속에서 영정들을 유혹하고 있어. 곧 모든 영정들을 통제할 수 있을 거야. 사수도 내 총애하는 짐승들이 되었고, 천속성은 사실상 내 통치하에 들어갔어. 천속성의 일은 끝났으니, 이제는 마오에르가 소식을 전해주기만 기다리면 돼. 그러고 나서 토바성역의 천한성으로 가면 돼.”
곡의는 네 사람이 떠나는 것을 보며 혼잣말을 중얼거렸다.
※※※
천속성의 본원천맥동 안.
거대한 붉은색 영공수 위에는 본원천맥동 안에 있던 600마리의 영정들이 모두 영공수 위로 올라와 쉬고 있었다.
영공수 위에 있으면 편안하다는 것을 알게 된 이후, 모든 영정들은 점차 경계심을 잃고 천천히 영공수 위로 모여들었으며, 영공수가 왜 갑자기 본원천맥동에 나타났는지 전혀 의심하지 않았다.
당연한 일이었다. 영정들은 원래 에너지체일 뿐이니, 음모와 같은 복잡한 것을 생각할 리가 없었다.
“곡의, 이리 와. 모든 영정들이 내게로 모였어.” 이때 영공수의 수핵이 곡의에게 의식을 전달했다.
순간, 곡의는 실제로 영공수 위에 나타났다.
동시에 영공수는 수핵의 조종 하에, 600마리의 영정들이 쉬고 있던 곳 주변의 모든 가지와 잎들이 재빨리 에너지를 흡수하여 영정들을 잎에 붙잡았고, 가지와 잎들이 말려 올라가 영정들을 감쌌다.
“하하, 영공아, 정말 대단해.” 곡의가 적절한 타이밍에 칭찬했다.
그러고는 곡의는 기신의 도움을 받아 영정들에게 ‘식혼술’을 사용하여 모든 영정들을 통제했다.
모든 영정들이 곡의의 통제를 받자, 영공수는 가지와 잎을 이완시킨 뒤 다시 10미터 크기의 나무 형태로 돌아갔다.
“곡의, 본원천맥동이 아직 있나? 내가 다시 가서 너희들을 도와 영정들을 잡아주마.” 수핵이 흥분하여 외쳤다.
영정들을 유혹한 뒤 한 번에 모두 생포하는 이 과정에서 수핵은 강한 성취감을 느꼈으며, 이제는 새로운 본원천맥동이 생기기를 간절히 바라고 있었다.
곡의는 웃으며 눈을 깜빡이며 말했다. “영공아, 걱정하지 마. 본원천맥동은 얼마든지 있어. 곧 다시 네가 나서게 할 기회가 있을 거야.”
마오에르가 토바성역의 천한성에 도착하는 데도 곧 시간이 걸리지 않을 테니, 곡의는 당연히 자신감 있게 수핵에게 약속했다.
“곡의, 정말 고마워.” 수핵이 기쁘게 외쳤다.
곡의는 이마를 닦으며 온몸에 전율이 흘렀다.
“영공아, 우선 이 본원천맥동에서 잠시 지내. 내가 새로운 본원천맥동을 찾으면 다시 널 찾아갈게.” 곡의가 서둘러 말했다.
“알겠어, 기다릴게.” 수핵이 기쁘게 대답했다.

곡의가 그 말을 듣고 온몸이 다시 떨리기 시작했으며, 즉시 무계성두를 꺼내어 그곳을 떠났다.
※※※
촌계구 내부.
목존, 수존, 화존, 토존 네 사람은 호숫가의 돌길에 앉아 있었으며, 이미 한 달이 지났다.
갑자기.
“생의 세계의 힘, 나는 이제 깨달았다.” 목존이 갑자기 눈을 뜨고 웃음을 지었다.
이어서 목존은 두 손을 빠르게 움직여 몸속의 선원을 이용해 주변의 영기를 끌어들여 공중에 행성의 허상을 만들어냈다.
현재 목존의 몸속에는 세계의 힘을 발휘할 만큼 충분한 선원이 없었지만, 방금 만들어진 행성의 허상은 목행 세계의 힘의 분위기를 매우 명확하게 재현해냈다.
목존이 그 공연을 마치기도 전에.
“한의 세계의 힘, 나도 깨달았다.” 수존도 눈을 뜨고 미소를 지으며 말했다.
수존 역시 망설이지 않고 두 손을 빠르게 움직여 몸속의 수행 선원을 이용해 주변의 영기를 끌어들여 한기를 발하는 연한 파란색 행성의 허상을 만들어냈다.
목존과 마찬가지로, 몸속의 선원이 부족해 수존도 진정한 세계의 힘을 발휘할 수는 없었다.
이틀이 지난 후.
화존이 눈을 뜨자 두 손을 들어 공중에 앉아 환상적인 동작을 취했고, 그러자 화존 주위에 연한 붉은색 행성의 허상이 생겨나 화존을 감쌌다.
“온의 세계의 힘, 나도 깨달았다.” 화존이 편안하게 웃으며 말했다.
방금 말을 마치자마자.
“하하, 나도 뒤처지지 않았어. 승의 세계의 힘, 나도 깨달았다.” 토존이 적절한 타이밍에 눈을 뜨고 말했다.
이어서 토존은 두 손을 빠르고 리듬감 있게 바닥을 두드렸고, 순식간에 수많은 흙덩이들이 영기의 작용으로 행성 모양을 이루었으며, 마치 어떤 힘이 그 행성 전체를 하나로 유지하고 있는 것 같았다.
짧은 시간 안에 목존, 수존, 화존, 토존 네 사람은 계천과를 섭취한 후 마침내 영혼의 경지를 일성천백선으로 도약시켰다.
곡의는 부드러운 의자에 누워 네 존의 상황을 당연히 즉시 알게 되었다.
“하하, 기신, 이제 다섯 존 모두 일성천백선급의 영혼 경지에 도달했으니, 이제 그들을 본원천맥동으로 보내 더욱 수련을 진행할 때다.” 곡의는 몸을 돌려 옆에 있는 기신에게 웃으며 말했다.
기신은 눈을 감고 입술을 꾹 다문 채 게으르게 말했다. “괜찮군. 천백선의 수련 경지에 도달했으니, 이제는 삼계를 자유롭게 활동할 수 있겠어.”
곡의는 환한 미소를 지었다.

비록 지금 쿠이는 두 개의 본원천맥만을 통제하고 있어 다섯 명이 동시에 수위를 돌파하는 데 필요한 조건을 충족시킬 수는 없지만, 다섯 명이 본원천맥에서 수위를 돌파하는 데는 1년밖에 걸리지 않는다. 그러므로 쿠이는 먼저 세 사람을 본원천맥에 보내 수위를 돌파시킨 다음, 1년 후에 나머지 두 사람을 그곳에 보낼 수 있다.
“일성천백선의 수위라, 정말 기대되는군.” 쿠이는 입가에 미소를 지었다.