제55장 정상 궤도 진입

통주당의 여섯 명 집사인 락닝, 란페이, 화하이, 치위, 류칭, 창청은 사라진 지 한 달도 되지 않아 일제히 돌아왔다.
이때 통주당 본부에서는 윈주즈가 제자들을 동원해 여섯 명을 위한 수련 동굴을 만들고 있었다.
“아……, 집사 여러분, 어떻게 이렇게 빨리 돌아오셨나요?” 윈주즈는 하늘에 나타난 여섯 명을 보고 즉시 놀라서 외쳤다.
여섯 명을 위한 수련 동굴을 만들기 위해 윈주즈는 제자들이 소장한 많은 보물들을 모았다. 그것은 만들어질 동굴이 화려하고 넓어서 여섯 명이 만족할 수 있도록 하여, 그들이 통주당을 위해 적극적으로 일하도록 하기 위함이었다.
원래는 3개월이 걸릴 것으로 예상했는데, 이제 한 달 만에 여섯 명이 돌아오자 윈주즈는 당연히 놀랐으며, 이들이 도대체 무엇을 하려는지 이해할 수 없었다.
락닝, 란페이, 화하이, 치위, 류칭, 창청 여섯 명이 땅에 내려오자 모두 미소를 지으며 친절하게 말했다. “당주님, 우리의 동굴은 이미 스스로 만들어두었습니다. 제자들에게 일을 멈추라고 하시고, 우리끼리 어딘가에서 상의를 나누도록 합시다.”
윈주즈는 다시 한번 놀랐다. 이들의 태도가 어떻게 이렇게 빨리 변했으며, 자신에게 이렇게 친절할 수 있단 말인가.
곧 기쁜 마음에 윈주즈는 즉시 통주당 제자들의 작업을 중단시킨 뒤, 여섯 명을 데리고 한 고봉으로 가서 둘러앉아 대화를 나누었다.
“집사 여러분, 무슨 일이 있나요?” 윈주즈가 직접 물었다.
락닝은 다른 다섯 명을 한 번 쳐다본 뒤 윈주즈를 바라보며 웃으며 말했다. “당주님, 우리 여섯 명은 지금은 외곽 제자에 불과합니다. 우리가 통주당에서 집사가 되려는 목적은 단 하나, 충분한 재산을 모아 영단원에서 약을 구입해 우리의 수련 수준을 높이는 것입니다. 하위 인혼선이 되어야만 우리는 핵심 제자가 될 수 있고, 유한종의 핵심에 진입할 수 있으며, 진정한 선계의 권력자가 될 수 있습니다. 그래서 우리 여섯 명은 통주당의 발전을 돕기로 결심했지만, 통주당이 얻는 이익 중 일부는 반드시 우리 여섯 명에게도 돌아가야 합니다.”
이 말을 듣고 윈주즈의 웃는 얼굴이 차분해졌다.
윈주즈의 경험으로 보면 이들의 요구가 당연한 것임을 잘 알고 있었다. 이익이 없다면 이들은 집사가 되려 하지도 않을 것이며, 통주당을 위해 일할 동기도 없을 것이다.
“여섯 명의 집사님들, 얼마나 나눠주시길 원하십니까?” 윈주즈가 잠시 침착해진 뒤 직접 물었다.
락닝, 란페이, 화하이, 치위, 류칭, 창청 여섯 명은 모두 기쁜 표정을 지으며 긴장을 풀었다.

“당주님, 저희도 통주당에 너무 가혹하게 굴지는 않을 것입니다. 통주당의 수익 중 60%는 저희 여섯 명에게 주세요.” 루오닝이 침착하게 말했다.
윈저즈는 순식간에 온몸에 피가 솟는 듯 일어섰고, 얼굴이 붉어지며 분노한 표정을 지으며 그 여섯 명을 똑바로 쳐다보았다.
통주당의 수익 중 60%를 그 여섯 명에게 주면, 그들은 그 약간의 권력을 이용해 각자 10%씩을 더 요구하고 있었다.
련기원 출신의 화하이는 윈저즈의 그 모습을 보고도 화내지 않고 게으르게 웃으며 말했다. “당주님, 그렇게 화내실 필요 없습니다. 유한종에서 어느 집사가 이런 식이 아니겠습니까? 온 선계를 둘러봐도 가장 중요한 것은 결국 자신의 실력입니다. 당주님, 저희 여섯 명이 수련의 수준을 높이면 앞으로 통주당을 위해 더 많은 임무를 따올 수 있을 것입니다. 게다가 당주님께서도 더 많은 부를 얻어 유한종 내에서 더 좋은丹약을 구입해 수련의 속도를 높일 수 있을 것입니다. 이런 점들은 저희 모두가 잘 알고 있으니, 더 이상 서로 다투지 말아주세요.”
윈저즈는 그 말을 듣고 얼굴색이 확실히 진정되었다. 그는 그 여섯 명이 자신의 마음을 정확히 꿰뚫어 보고 있다는 것을 깨닫고 더 이상 위장할 수 없었다.
윈저즈의 눈에 통주당은 그저 부를 벌기 위한 도구에 불과했다. 처음에 그가 화존이 통주당 내에서 활동하도록 내버려 둔 것도 통주당이 더 많은 부를 얻도록 돕기 위해서였다. 그가 유위에게 통주당을 유한종에 편입시키겠다고 동의한 것도 역시 더 많은 부를 얻기 위해서였으며, 동시에 유한종의 힘을 빌려 더 나은 수련 자원을 얻으려는 것이었다.
이제 윈저즈는 그 여섯 명의 목적을 듣고 자신의 마음도 그들과 같다는 것을 깨달았다. 모두 자신의 수련 수준을 높이는 것이 목표였다. 그래서 그도 그 여섯 명처럼 통주당의 수익 중 10%를 자신의 주머니에 넣어丹약을 구입해 수련 수준을 높이고 싶었다.
“여러 집사님들, 여러분이 그렇게 제안하셨으니 저도 그대로 따르겠습니다.” 윈저즈는 자리에 앉아 미소를 지으며 말했다.
하하하!
일곱 명은 봉정에 앉아 동시에 크게 웃었다. 통주당의 앞으로의 이익은 이미 이 일곱 명에 의해 나뉘어졌다.
하지만 루오닝, 란페이, 화하이, 치위, 류칭, 창청 이 여섯 명은 웃으면서도 마음속으로는 극심한 고통을 느끼고 있었다.
그들이 얻는 이익의 절반은 화존에게 바쳐져야 했다.
알고 보니 화존은 그들을 제압한 후 그들을 윈저즈에게 보내 이익을 나누도록 협상하게 했던 것이다. 게다가 화존은 그들이 얻는 이익의 절반을 자신에게 주도록 규정해 놓았다.

그러므로 앞으로 통주당이 얻는 이익 중 윤주자가 10%, 낙녕, 란비, 화해, 적우, 유청, 상청 여섯 명이 합쳐서 30%를 가져가고, 화존 혼자서 30%를 차지한다.
※※※
종무원은 각종 임무를 내리며, 연기원에서 제작해야 할 선기 제작 임무도 종무원이 부여한다.
그 후 연기원은 받은 임무를 다시 각 연기 분파에 배분한다.
이때 화해와 화존 두 사람은 통주당이 위치한 곳에서 연기원 본부로 날아간다. 통주당은 방금 유한종에 편입되었기 때문에, 통주당 자체에 마련되어야 할 공간 전송진이 아직 설치되지 않았으므로, 화존과 화해는 별하늘선을 이용해 빠르게 연기원 본부로 날아가야 했다.
하늘 위, 별하늘선 안에서.
“화해, 이번에 너희 여섯 명은 정말 잘했어. 앞으로 통주당의 재산은 우리 것이 될 거야.” 화존이 미소를 지으며 말했다.
낙녕, 란비, 화해, 적우, 유청, 상청 여섯 명은 윤주자와 협의를 마친 뒤 곧바로 화존의 수련동으로 가서 결과를 알렸다. 그러자 화존은 화해에게 함께 연기원에 가서 임무를 받으라고 명령했다.
화해는 화존을 바라보며 눈에 의문이 스쳐 지나가자 직접 물었다. “화존, 저는 이해가 안 돼요. 당신에게는 이미 육성지백선이 있잖아요. 왜 직접 윤주자를 죽이고 당주가 되지 않나요? 당주 자리만 차지하면 통주당의 이익은 모두 당신 것이 될 텐데요.”
화존은 그 말을 듣고 흐흐 웃으며 담담히 말했다. “윤주자가 당주로 있으면 내가 많은 일을 감당해 줄 수 있어. 나는 내 실력을 드러내고 싶지 않거든.”
당주로서 윤주자는 많은 이익을 얻지만, 동시에 일부 책임도 져야 한다. 이번처럼 윤주자가 여섯 명의 집사들에게 괴롭힘을 당하고 이익 분배에 대해 협상해야 하는 같은 사소한 일들도 윤주자가 직접 처리해야 한다. 게다가 앞으로 통주당이 유한종 내에서 직면할 어려움들도 윤주자가 감당해야 한다.
그래서 화존은 일부러 윤주자가 당주 자리에 앉아 있게 하고, 자신은 은밀히 모든 것을 조종하기만 하면 된다. 게다가 그런 조종도 윤주자 자신이 알지 못하게 하는 것이니, 이 과정 자체가 일종의 즐거움이다.
화해는 신중히 생각한 끝에 마침내 화존의 생각을 이해하고는 감탄하는 표정을 지었다.
사실 화해는 아직 한 가지를 생각하지 못했다. 화존은 통주당의 이익에도 별로 관심이 없다는 것이다. 쿠이이는 원래 평범한 광석을 본원지석으로 바꿀 수 있어서 끊임없이 재산을 만들어내고 있으며, 게다가 쿠이이의 손에는 호제보장의 비밀도 있어서, 이러한 재산들은 통주당이 가져다주는 재산보다 훨씬 많다.

곡의는 통주당을 이용해 주로 통주당을 발전시키고, 그곳의 위용을 드러내어 화혜성역의 진정한 주인인 황희의 주목을 받게 하려 했다. 그때가 되면 화존은 황희에게 접근할 수 있어 호제를 위해 복수할 기회를 얻을 수 있을 것이다.
두 사람은 잠시 침묵했다.
화존이 갑자기 물었다. “화해, 유한종의 하위 지혼선 제자들은 총 몇 명이지?”
화해는 눈을 크게 뜨고 잠시 의아해하다가 진중하게 대답했다. “대략 십만 명 정도입니다.”
화존은 그 말을 듣고도 다소 놀랐다. 유한종이 지배하는 지유성단에는 수십억 개의 수련 행성이 있음에도 불구하고 지혼선 수위의 제자는 고작 십만 명뿐이었다. 이는 지혼선에 이르는 것이 얼마나 어려운지를 보여준다.
하지만 화존은 걱정하지 않았다. 자신의 수위가 올라가는 것은 시간문제일 뿐이었다.
“화해, 보아하니 너희 지포선 제자들도 유한종 내에서는 별로 눈에 띄지 않는 존재인 것 같군. 하지만 너 같은 삼성 지포선인이 관리직 자리를 얻을 수 있었다니, 꽤 수완이 있구나.” 화존이 빙그레 웃으며 말했다.
화해는 그 말을 듣고 얼굴이 붉어지며 조용히 말했다. “련기원에 제 삼촌이 일하고 있어서, 그분의 도움으로 이 관리직을 얻을 수 있었습니다.”
화존은 그 말을 듣고 눈이 반짝였다. 련기원에 사람이 있다면 통주당이 맡을 수 있는 련기 임무도 당연히 많아질 것이다.
“화해, 인선급의 임무들은 모두 내게 가져와라.” 화존이 큰 소리로 외쳤다.
그 소리에 화해는 놀라서 벌떡 일어나며 조급하게 외쳤다. “화존, 그건 불가능합니다. 련기원에는 다른 900개가 넘는 련기 분원들이 있어서, 어떻게 인선급의 임무들을 모두 우리 통주당에 줄 수 있겠습니까? 게다가 유한종이 만드는 인선급 련기 임무의 양도 너무 많아서 우리 통주당의 힘으로는 감당할 수 없습니다.”
유한종의 그 인선급 기명 제자들은 수십억 명에 달하며, 통주당의 3만 명의 제자들과 진법 예비법이 있어도 감당하기 벅차다.
화존은 허허 웃으며 가볍게 말했다. “장난이야. 하지만 앞으로 우리 통주당의 목표는 인선급 련기 임무들을 모두 차지하는 것이다.”
화해는 자신의 이마를 치며, 평생 들어본 모든 웅대한 말들 중에서도 화존이 방금 내뱉은 웅대한 포부가 가장 위대하다고 느꼈다.
두 사람은 별하늘 배를 타고 사흘을 날아간 뒤에야 련기원의 본부에 도착했다.
본부는 엄밀히 말하면 하나의 도시로, 그곳에는 최소한 만 채가 넘는 거대한 건물들이 있어 각종 업무를 담당하고 있었다.
화해는 별하늘 배를 조종해 ‘승기전’이라는 건물 앞으로 날아갔다.