제56장 모든 임무 예약

성기전은 각종 제련 분파들이 임무를 받는 곳이다.
성기전 안에는 총 15층이 있으며, 1층부터 6층까지는 1성 인박선부터 6성 인박선급의 선기 제련 임무가 주어진다. 7층부터 9층까지는 하위 인혼선부터 상위 인혼선급의 선기 제련 임무가 주어지고, 10층부터 15층까지는 1성 지박선부터 6성 지박선급의 선기 제련 임무가 주어진다.
지혼선급의 선기는 다른 건물인 왕기전에 가야만 받을 수 있다.
이때 화존과 화해 두 사람은 성기전의 1층에 들어왔지만 서둘러 위층으로 올라가지 않고 1층을 둘러보기 시작했다.
1층 벽을 따라 줄지어 선 커다란 직사각형 거울들이 총 100개 있었으며, 각 거울 속에는 다양한 화면들이 비쳐서 제련에 필요한 요구사항들을 차례로 보여주고 있었다.
임무를 선택하려면 화해가 자신의 집사령을 꺼내 거울 표면에 붙이기만 하면 되며, 그렇게 하면 거울에 나타난 제련 임무를 예약할 수 있다. 예약에 성공하면 1층의 한 방으로 가서 방금 예약한 임무를 등록하면 된다.
화존은 넓은 1층 홀에 서서 각 거울에 비친 화면들을 둘러보며 감탄했다. 유한종 제련원의 규모가 정말 대단하다고 생각했다.
갑자기 화존은 옆에 있는 화해를 보며 웃으며 말했다. “화해, 내 추측이 맞다면, 네가 예약한 이 제련 임무들을 등록할 때 다른 제련 분파들과 충돌이 생길 것 같은데.”
화해는 놀란 눈으로 화존을 바라보았다. 화존이 처음 성기전에 온 것치고는 그 안의 구체적인 상황을 이미 알고 있다는 사실이 이해되지 않았다.
“화존, 말씀이 맞습니다. 많은 제련 임무들은 우리 제련원의 여러 분파들이 동시에 선택할 수도 있기 때문에, 제련원의 고위층이 이러한 임무들을 분배해 주어야 합니다.” 화해가 천천히 말했다.
이때 화존은 화해를 뚫어져라 바라보며 웃으며 말했다. “화해, 만약 우리 통주당이 예약한 임무가 다른 분파들과 충돌한다면, 네 삼촌이 너를 도와줄 수 있을 거야.”
화해는 그 말을 듣고 곧 이해했다. 화존은 자신이 삼촌의 인맥을 이용해 더 많은 임무를 얻어오길 원하는 것이었다.
“화존, 제 삼촌은 실제로 제련원의 고위층입니다. 하지만 그도 우리 통주당에 더 많은 임무를 가져다주려면 다른 고위층들과 거래를 해야 하기 때문에, 저희도 그에게 원천의 돌을 몇 개 주어서 그가 협상할 수 있도록 해야 합니다.” 화해가 어려운 표정으로 말했다.

화존은 그 말을 듣고 미소를 지으며 바로 말했다. “얼마나 필요한지, 앞으로 그냥 나에게 직접 말하면 돼. 충분한 양의 임무만 얻을 수 있다면 본원지석은 전혀 중요하지 않아.”
화해는 그 말을 듣고 얼굴에 놀란 표정이 가득했다. 그는 화존과 통주당이 모두 작은 주염성에서 왔으니 몸에 얼마나 많은 본원지석이 있을 수 있겠는가 생각했지만, 화존의 태도로 보아 그의 몸에는 상당히 많은 본원지석이 있음을 알 수 있었고, 이는 화해가 놀라지 않을 수 없게 했다.
“화존, 본원지석이 얼마나 필요한지는 임무의 등급과 수량에 따라 달라서 저도 정확히 말할 수 없습니다.” 화해는 침착하게 말했다.
이것은 사실이었다.
화존도 당연히 이해하고 있었다. 화해의 삼촌과 다른 고위 인사들은 연제 임무에서 얻는 수익에서 일부를 빼앗는 셈이었다. 어떤 임무를 누구에게 할지는 각 연제 분파가 얼마나 많은 이익을 줄 수 있는지에 달려 있었다.
“알겠어. 얼마나 필요한지 그냥 나에게 직접 말하면 돼.” 화존은 미소를 지었다.
화존의 목적은 단지 통주당을 발전시킨 뒤 유한종에서 두각을 나타내어 황희의 관심을 끄는 것뿐이었다. 본원지석에 대해서는 전혀 신경 쓰지 않았다.
화해는 그 말을 듣고 훨씬 편안해졌다.
※※※
“화해, 이 일성지박선급의 새목궁 임무는 전부 예약해.”
“화해, 이 일성지박선급의 사정도 임무는 전부 예약해.”
“화해, 이 일성지박선급의 진이르북 임무는 전부 예약해.”
……
성기전의 1층에서 화존은 모든 사람들 앞에서 큰 소리로 읽기 시작했다. 거울에 새로운 화면이 나타나면 즉시 이름을 외쳤으며, 거울에 적힌 연제 임무의 요구사항은 전혀 보지 않고 그저 임무명만 보고 바로 외쳤다.
화해는 계속 목을 붉히며 모든 사람들의 시선 속에서 자신의 집사령을 거울에 붙여가며 임무들을 하나하나 예약해 나갔다.
한 개의 거울에 있는 모든 임무를 화존은 전부 예약해 버렸다.
이어서.
“화해, 다음 거울에 있는 임무도 전부 예약해.” 화존은 더 이상 읽지도 않고 그냥 명령했다.
화해는 온몸이 얼어붙은 듯 멍하니 화존을 바라보며 그가 농담하는지 진심인지 확인하려 했다.
당연히 화존의 표정은 매우 단호했다.
“알겠습니다!” 화해는 1층에 점점 더 많은 사람들이 모이는 것을 보고 용기를 내어 대답했다.
순간, 1층에 모인 수천 명의 사람들은 더 이상 참지 못하고 여기저기서 수군거리기 시작했다.
“이게 대체 어떤 연제 분파야? 이렇게 많은 연제 임무를 독점하려 하다니.”

“정말 미친 짓이야. 거울 하나하나마다 임무를 받다니, 이 연제 분파는 혹시 다른 모든 분파들을 도발하려는 건가?”
“그 명령을 내리는 젊은이는 대체 누구지? 하인에게 명령을 내릴 줄이야, 정말 믿기 어렵군.”
“하위 인혼선인이 세성지백선인을 지휘할 수 있다니, 이런 일이 유한종 안에서 일어나다니 정말 이상해.”
……
주변을 지켜보던 사람들은 자신들의 생각을 즉시 말해냈으며, 화존과 화해 두 사람의 행동에 대해 매우 의아해했다.
화존은 신경 쓰지 않았다.
화해는 진지하게 하인령을 거울에 붙였다.
두 번째 거울의 모든 임무는 화해가 이미 전부 예약해 놓았다.
이때, 1층 홀에는 이미 2천 명이 넘는 사람들이 모여 있었으며, 모두 미소를 지으며 화존을 바라보며 그가 앞으로 또 어떤 기이한 일을 할지 기다렸다.
화해는 걱정스러운 표정으로 화존을 바라보며, 그가 세 번째 거울의 모든 임무까지 자신에게 예약하게 하지 않기를 바랐다.
화존은 잠시 미소 짓다가 갑자기 외쳤다. “화해, 세 번째 거울의 임무는 예약할 필요 없어.”
화해는 그 말을 듣고 얼굴에 미소를 지으며, 마치 뛰어가듯 화존 곁으로 갔다.
드디어 해방되었다!
갑자기 화존이 다시 외쳤다. “화해, 1층의 모든 거울에 있는 임무는 우리 통주당이 전부 예약했어.”
화해는 방금 기뻐하며 한 발을 공중에 들었는데, 화존의 말을 듣고는 갑자기 뒤로 넘어져 정신을 잃고 쓰러졌다.
코에서 피가 흘러나왔다.
“와……”
1층 홀의 모든 사람들은 화존의 거만한 태도에 동시에 놀라서 소리쳤다.
1층의 100개 거울에 있는 임무들은 모두 1성인백선인급의 선기에 불과했지만, 그 수는 수십억 개에 달했다. 이는 유한종의 모든 연제 분파가 힘을 합쳐야만 완수할 수 있는 임무였는데, 화존이 단번에 전부 독점해 버렸으니 놀라지 않을 수 없었다.
“이 사람, 분명 미친 사람이야!” 이때 모든 사람들의 마음속에는 그런 생각이 들었다.
화존은 다른 사람들의 시선은 신경 쓰지 않고 미소를 지으며 화해 곁으로 가서 발로 차서 정신을 잃은 화해의 몸을 100미터나 날려버렸다. 화해의 몸이 땅에 닿자 겨우 정신을 차렸으며, 눈은 완전히 멍한 상태로 화존을 바라보았다.
“화해, 뭘 멍하니 서 있어? 가서 등록해. 1성인백선인 임무들을 전부 예약해.” 화존은 침착하게 크게 외쳤다.

자신의 이마를 만져보고, 뺨을 쳐보며, 팔을 꼬집어보며 화하이는 자신이 현실에 살고 있다는 것을 확신했다. 그리고는 재빨리 화존 곁으로 걸어가 걱정스러운 표정으로 외쳤다. “화존, 정말 모든 임무가 다 예약된 건가요?”
화존은 그 말을 듣자마자 발로 차서 정신적으로 엄청나게 집중하고 있던 화하이를 다시 바닥에 쓰러뜨렸다.
“몇 번이나 말하라는 거냐.” 화존이 담담하게 말했다.
그때 주변에 모여 있던 사람들은 다시 한번 놀라서 외쳤다. “와……”
하위 인혼선인이 감히 삼성지백선인을 차다니, 이것을 직접 보지 않았다면 절대 믿지 못할 일이었다.
모두가 믿을 수 없다는 눈빛 속에서 화하이는 스스로 일어나며 아무런 불만도 없이 조용히 말했다. “알겠습니다. 제가 모든 일성인백선인 임무를 등록하러 가겠습니다.”
말을 마친 화하이는 모두의 시선 속에서 재빨리 등록실로 향했다.
화존은 여전히 담담한 미소를 지으며 주변을 둘러보았고, 조금도 주눅 들지 않았으며, 방금 한 행동이 이상하다고 생각하지도 않았다. 아주 평범한 일이었다.
주변 사람들은 화존의 시선을 마주하자 오히려 부끄러워했다.
※※※
성기전 내 최상층에는 화려한 객실이 있었고, 그곳에는 열 명이 앉아 있었다.
그중 한 명이 바로 화하이의 삼촌인 화성안이었다.
“노화, 당신의 그 후배, 혹시 그 화존이라는 놈에게 시키는 대로 하는 것 같은데?”
“노화, 화하이가 새로 생긴 분지인 통주당에 가서 집사로 일한다고 했던 것 같은데, 벌써부터 통주당 일을 돕기 시작한 건가?”
“노화, 그 통주당의 놈, 꽤 흥미롭군요. 당신의 조카도 앞으로 고생을 겪어야 할 것 같습니다.”
“노화, 화존이 이렇게 하는 것은 분명 의도적인 것 같습니다. 통주당이 빨리 명성을 얻어 유한종 내에서 자리를 잡게 하려는 것 같군요.”
……
나머지 아홉 명도 화성안과 농담을 주고받았다.
화성안은 담담하게 웃고 있었지만, 마음속으로는 매우 혼란스러웠다. 자신의 조카 화하이가 어떻게 화존의 명령을 따르며 맞고 욕을 먹으면서도 저항하지 못하는지 이해할 수 없었다.
바로 그때, 1층 등록을 담당하던 악자은이 객실에 도착하여 공손히 말했다. “열 분의 장로님들, 아래에 한 명의 집사가 모든 일성인백선인 연기 임무를 맡고 싶다고 요청하고 있습니다.”
이런 중요한 일은 악자은이 혼자 결정할 수 없어 반드시 보고해야 했다.
객실에 있는 열 명은 모두 중위지혼선인의 수위였기 때문에 장로들이었다.
“내려가거라. 앞으로도 재미있는 일이 많을 테니 천천히 기다리거라.” 이때 화성안은 담담하게 말했다.

악자은 이유를 알 수 없이 멍하니 방에서 나갔다.
※※※
바로 그때, 성기전의 1층에 세 무리의 사람들이 또 들어와 즉시 적대적인 태도로 화존에게 다가갔다.
“너희들이 바로 새로 합류한 통주당의 사람들이냐? 모든 1성 인혼선 임무를 독점하다니, 좀 지나치지 않나?” 그중 한 무리의 선두에 선 아름다운 소녀가 분노에 차 소리쳤다.