제17장 목운정

10년 동안 통주당의 연기 임무에서 나온 인포선급의 선기는 모두 절화봉의 소유가 되었다.
그래서 절화봉은 봉 위에 ‘절대대화’라는 넓은 건물을 지어, 연기를 신청하는 상단이나 수련자들을 맞이했다.
그리고 그들을 맞이하는 사람은 바로 린포였다.
린포는 이미 육성인포선의 수위에 도달했으며, 그가 맞이를 담당함으로써 손님들에게 특별한 대우를 받는 느낌을 주었다. 결국 육성인포선은 주염성에서도 중급 강자에 해당하기 때문이다.
이때 린포는 주가문의 사람들을 맞이했으며, 그것도 큰 거래였기에 즉시 봉주각으로 가서 진남천에 보고하여 봉주가 이 거래를 처리하도록 했다.
주가문은 주염성의 세 주요 세력 중 가장 강력한 곳이다. 당연히 린포는 독단적으로 행동할 수 없어 봉주가 직접 협상하도록 했다.
진남천은 화존과 점수에 관한 사항을 막 논의한 후 린포의 말을 듣고 주가문이 분명 큰 거래를 가져왔다는 것을 알고 기뻐하며 즉시 봉주각을 나섰다.
화존은 은밀히 기신과 소통하여 주가문의 사람들이 바로 주보가 이끄는 이들이라는 것을 알았다.
그래서 화존도 진남천과 함께 ‘절대대화’로 갔다.
접대 홀에는 주가문에서 세 사람이 왔는데, 화존은 그들을 모두 알고 있었다. 바로 해란시에서 만났던 주가문의 세 사람, 주보, 주정, 주평이었다.
진남천이 들어오자 주가문의 세 사람은 고개만 숙였지만, 진남천 뒤에 있는 화존을 보자마자 마치 오랫동안 찾던 오랜 친구를 만난 듯한 엄청난 기쁨의 표정을 지었다.
“하하, 세 분 귀빈 여러분, 우리 통주당에 오신 것을 환영합니다. 저는 절화봉의 봉주인 진남천입니다.” 진남천은 큰 배를 흔들며 크게 외쳤다.
주보는 인사를 하고 자리에 앉아 웃으며 말했다. “봉주님, 저는 주보입니다. 예전에는 항상 냉고봉주님과 소통했는데, 이번에 통주당의 인포선 이하의 선기가 모두 귀봉에서 제작된다는 것을 듣고 꼭 당신을 만나보고 싶어서 찾아왔습니다.”
진남천은 그 말을 듣고 얼굴에 약간의 놀라움을 나타냈는데, 마치 예전에 주보라는 이름을 들어본 적이 있는 것 같았다.
“주보 형제, 우리 둘 다 인혼선이니 앞으로는 형제처럼 지내도록 합시다. 이번에 주보 형제가 우리 절화봉에 오신 것은 어떤 선기를 만들어달라는 것입니까?” 진남천이 직접 물었다.
진남천은 통주당의 인포선 연기 임무를 맡은 이후 연기에 온전히 몰두해왔으며, 절화봉을 찾는 모든 손님들에게 매우 정중하게 대했다. 물론 진남천이 가장 관심을 갖는 것은 각 손님이 요청하는 선기의 수량이었다.

주보는 미소를 지으며 듣고 나서 말했다. “봉주님, 격식 차리는 말은 이제 그만하고, 우리 주가 이번에 필요한 선기의 수량을 바로 알려드리겠습니다. 인포선급의 선기는 총 만 개이고, 인혼선급의 선기는 일행 개입니다.”
진남천은 그 말을 듣고 깜짝 놀라며, 자신이 방금 들은 내용을 믿을 수 없다는 듯 주보를 바라보았다.
보통 통주당의 10년 동안 받는 연기 임무도 만 개 정도에 불과했다.
이번에 진남천이 인포선급의 연기 임무를 맡자마자 이렇게 큰 주문을 받게 되어 마음이 도저히 진정될 수 없었다. 특히 진남천은 이전에는 제대로 된 주문을 받아본 적이 없어서 항상 100개씩 하는 작은 거래만 했는데, 이번에는 바로 만 개라서 반응할 수가 없었다.
화존은 미소를 지으며 진남천의 작은 발을 발로 차며 말했다. “뚱보야, 대답해라.”
“아…” 진남천은 다시 활력을 되찾았다.
주보, 주정, 주평 세 사람은 화존의 행동을 보고 눈에 믿을 수 없다는 표정이 어렸다. 그들은 화존이 통주당에 합류한 지 1년도 채 되지 않았는데, 감히 봉주인 진남천의 작은 발을 찰 수 있다는 것이 얼마나 놀라운 일인지 잘 알고 있었다.
선계의 등급 규칙은 매우 엄격하여, 수위가 낮은 사람은 수위가 높은 사람을 만나면 반드시 공손하고 조심스럽게 모셔야 한다. 특히 주가와 같은 가문의 세력에서는 등급 규칙이 더욱 엄격하기 때문에, 이 세 사람은 화존의 방금 전 행동을 도저히 믿을 수 없었다.
“주보 형제, 인포선급의 선기 만 개는 우리 절화봉이 받기로 했습니다. 인혼선급의 선기는 절화봉이 받을 수 없어서 통주당의 다른 연기봉들에게 배분해야 합니다.” 진남천은 정신을 차린 후 다시 미소를 지으며 말했다.
주보는 고개를 끄덕이며 미소를 지었다. “저는 이미 통주당의 변화를 들었기에, 이 만 개의 인포선급 선기를 가져왔습니다. 봉주님, 이번 연기 임무가 좀 많아서 저희 주가에게 약간의 혜택을 주시길 바랍니다. 분명 고려해주실 거라 생각합니다.”
양이 많으니 당연히 혜택이 있어야 한다.
하지만 통주당의 봉주인 진남천이 어떻게 주보의 말 속 뜻을 모를 수 있겠는가. 그래서 진남천은 겉으로는 대답하면서도 은밀히 선식을 이용해 주보와 소통하기 시작했다.

“주보 형제, 평소에 1성 인포선급의 선기는 본원의 돌 50개만 있으면 됩니다. 2성 인포선급의 선기는 200개가 필요하고, 3성은 1,000개, 4성은 5,000개, 5성은 10,000개, 6성은 20,000개입니다. 이렇게 하죠. 겉으로는 3%의 할인을 해드리고, 추가로 2%는 제가 직접 드리겠습니다.” 진남천선식이 전음으로 말했다.
실제로는 절화봉이 5%의 할인을 해주는 셈이다. 다만 이번 주가의 대표로서 주보 개인에게 혜택을 주는 것은 선계에 널리 퍼져 있는 불문율이다.
“봉주님, 그럼 저는 당신과 친구가 되겠습니다. 그렇게 약속하죠.” 주보선식이 응답했다.
곧 두 인혼선은 선식으로 소통하며 협력에 합의했다.
겉으로는 진남천이 웃으며 말했다. “주보 형제, 지금 주염성에서는 여러 손님들이 만들어달라고 요청하는 선기의 수가 매우 많아서 저희 절화봉으로는 감당하기 어렵습니다. 하지만 주가는 주염성의 세 주요 세력 중 하나이며, 저희 통주당에 큰 거래를 해주었으니 제가 어떻게 마음이 산만해질 수 있겠습니까. 이렇게 하죠, 주보 형제, 기존 규정대로 가격을 책정하되 추가로 1%의 할인을 더 해드리겠습니다.”
“봉주님, 그건 안 됩니다. 저희 주가는 다른 행성에도 협력 파트너가 있습니다. 이 정도 할인으로는 저희 주가가 이 거래를 통주당에 맡길 것이라고 장담할 수 없습니다.” 주보가 침착하게 웃으며 말했다.
“이…… 주보 형제, 정말 곤란하게 만드시는군요. 좋습니다, 제가 멋대로 결정하겠습니다. 2%의 할인을 해드리면 어떻겠습니까?” 진남천은 오랫동안 망설이다가 답했다.
주보는 고개를 저은 뒤 침착하게 말했다. “봉주님, 당신의 곤란함을 이해합니다. 그럼 3%의 할인으로 하죠.”
진남천은 주보를 빤히 쳐다보더니 의자에 앉아 오랫동안 말이 없으며 매우 곤란한 척했다.
“봉주님이 결정을 내리지 못한다면, 그럼 저는 통주당을 떠나겠습니다. 앞으로 주가에게 임무가 생기면 그때 다시 이야기합시다.” 주보는 진남천이 대답하지 않자 화가 나서 일어나 떠나려 했다.
“안 돼…… 안 돼…… 주보 형제, 당주의 처벌을 감수하더라도 3%의 할인으로 약속하겠습니다.” 진남천은 당황하여 주보를 붙잡고 급히 말했다.
화존은 계속 미소를 지으며 두 사람의 대화를 지켜보았으며, 그들의 은밀한 소통 내용은 모두 그대로 화존에게 전해졌다.
기신의 영혼은 너무 특별해서 선식조차도 그의 수색을 피할 수 없었다.

주정과 주평 두 사람도 미소를 지으며 바라보고 있었다. 그들도 분명히 뒤에서 거래가 이루어지고 있다는 것을 알고 있었지만, 직접적으로 말하지는 않고 모두 함께 이런 분위기를 유지했다.
주보는 진남천과의 약속이 끝난 후에야 화존을 바라보았다.
“화존, 우리는 1년이 넘게 만나지 못했는데, 이렇게 인연이 깊을 줄은 몰랐습니다. 당신이 결화봉에 오셨을 뿐만 아니라, 수위도 일성인박선에서 사성인박선으로 올라가셨군요.” 주보가 미소를 지으며 말했다.
주보의 하위 등급인 인혼선의 수위로는 화존의 인박선 수위를 한눈에 알아볼 수 있었다.
진남천은 이 말을 듣고 다소 놀란 표정으로 화존을 바라보았다. 곧 이해했는데, 화존은 분명히 신인 모집 때 주보와 알게 된 것이다.
화존은 웃으며 침착하게 대답했다. “주보, 정말 뜻밖이군요. 당신이 주가에서 매우 중요한 인물인 줄은 몰랐습니다. 신인 모집도 당신이 맡고, 연기 임무도 당신이 관리하다니.”
주보는 화존이 일부러 자신의 질문을 피하는 것을 보고 얼굴이 어두워졌다. 곧 담담하게 말했다. “저는 이미 들었습니다. 당신이 통주당에 온 후 많은 화제를 일으켰다고요. 지금 주염성에서도 큰 일이 일어났습니다. 한 인박선이 란금산맥에서 목운정 광맥을 발견하여 화혜상맹에서 경매하려 합니다. 혹시 화존께서 통주당을 대표하여 화혜상맹에서 저와 경쟁해 주실 의향이 있으신가요?”
화존은 이 말을 듣고 평소의 침착한 표정에도 약간의 놀라움이 스쳤다.
알고 보니 방금 전 기신이 화존에게 이 목운정이 융합도가 매우 높은 광석이라고 알려준 것이었다. 원동광이 인박선 이하 등급의 재료를 융합할 수 있는 것처럼, 이 목운정도 인혼선 이하 등급의 재료를 융합할 수 있다.
이 목운정을 손에 넣는다면, 결화봉도 앞으로 인혼선의 연기 임무를 맡을 수 있게 될 것이다.
“주보, 당신의 방문으로 좋은 소식을 들었습니다. 저는 봉주에게 요청해 보겠습니다. 그때가 되면 화혜상맹에서, 주가 여러분, 저를 실망시키지 마세요.” 화존이 담담하게 웃었다.
선계에는 아직 개발되지 않은 산맥들이 많으며, 그곳에도 풍부한 희귀 광물이 숨어 있을 가능성이 높다. 선계의 규칙에 따르면, 누군가가 주인 없는 광물을 발견하면 각 상맹에 등록하기만 하면 그 광물은 그 사람의 것이 된다.
이제 이 인박선이 목운정을 발견했으니, 이 목운정은 그의 소유가 된다. 그는 자신의 힘이 약하다는 것을 느끼고 있었기에, 가장 좋은 방법은 경매를 통해 광물을 다른 사람에게 넘기는 것이었다.
주보는 화존의 말을 미소 지으며 듣고는 기쁘게 외쳤다. “그렇다면 좋습니다, 화존. 경매는 3년 후에 열리니, 그때 화혜상맹에서 뵙겠습니다.”
화존은 고개를 끄덕였다.