제8장 세력 통합

파시성, 화성종 본부.
종주 은성과 다른 16명의 종내 강자들이 한참을 상의한 뒤 목록을 작성했다.
화성종에 속한 문파와 세력은 한 범주로, 화성종과의 관계가 좋지도 나쁘지도 않은 것들은 또 다른 범주로, 화성종과 대립하는 문파와 세력은 또 다른 범주로 분류되었다.
우호, 중립, 대립.
이 세 가지 범주에 따라 화성종은 메시지 전달 방식을 세 가지로 정했다. 우호군에게는 즉시 메시지를 전달하고, 중립군에게는 두 달 후에, 대립군에게는 석 달 후에 메시지를 보냈다.
전달될 메시지는 셴두의 명령에 따른 것으로, 6개월 후에 파시성의 합체기 이상의 수련자들이 모두 화성종에 모여야 했다.
같은 내용의 메시지들이 화성종에서 계속해서 전달되었다. 물론 전달 시기는 각기 달랐다.
파시성 위로는 은밀한 흐름들이 흘러다녔다.
두 달 후, 화성종과 우호적인 수련자들은 이미 화성종에 도착하여 근처 산꼭대기에서 조용히 수련을 시작했다.
네 달 후, 화성종과의 관계가 그저 그런 수련자들도 메시지를 받고 달려와 근처에 거처를 마련한 뒤 조용히 기다렸다.
그러나 6개월이 지나도 화성종과 계속 대립해 온 수련자들은 아직 도착하지 않았다.
그 이유는 화성종이 일부러 메시지 전달을 석 달 늦춘 것으로, 이들이 메시지를 받고 전력을 다해 달려와도 제시간에 화성종에 도착할 수 없도록 한 것이었다.
셴두가 화성종에 명령을 전달한 지 이미 6개월이 지났다.
이날, 셴두는 다시 화성종의 성요전에 도착했다.
성요전 안에는 이미 합체기 이상의 수련을 한 50명의 강자들이 서 있었으며, 그중에는 도劫기의 강자도 6명이 있었다.
“원로님!” 50명의 강자들은 셴두가 나타나자 즉시 일제히 외쳤다.
셴두는 미소를 지으며 고개를 숙인 뒤 차분히 말했다. “여러분, 제시간에 화성종에 도착했다는 것은 여러분이 삼정문에 복종하고자 한다는 뜻입니다. 아직 오지 않은 다른 문파와 세력들은 그들이 어떤 이유를 가졌든, 이제부터 삼정문과 대립하는 쪽으로 분류됩니다.”
50명의 강자들은 그 말을 듣고 얼굴에 기쁜 미소를 지었다.
셴두는 물론 이들이 기뻐하는 이유를 잘 알고 있었다. 적어도 이번에는 정당한 방법으로 일부 문파와 세력을 제거할 수 있으며, 앞으로 더 많은 부를 얻을 수 있을 것이기 때문이다.

하지만 선도는 50명의 생각을 직접 밝히지 않고 계속 말했다. “오늘부터 나는 여러분을 이끌고 그 적대 세력들을 모두 제거하고, 그들의 모든 재산도 철저히 빼앗을 것입니다. 여러분이 이번 작전이 가져오는 기회를 이해하고, 나와 함께 파시성의 질서를 다시 세워주기를 바랍니다.”
공동 강도질이다!
이 50명의 강자들이 어찌 이를 이해하지 못하겠는가? 그들은 모두 작은 수련생에서 합체기에 이를 때까지 수련해왔으며, 그 과정에서 겪은 잔혹한 경쟁도 수없이 많았다. 수련계의 싸움과 살육에 대해서는 아주 잘 알고 있었다.
“네, 원로님.” 50명은 기쁘게 대답했다.
선도는 고개를 끄덕이며 다시 웃으며 말했다. “그럼 지금 당장 출발합시다. 포중대륙부터 시작하여 적대 세력들의 가장 강한 자들을 하나씩 죽이고, 남은 정리 작업은 각 파의 제자들이 맡아서 처리하도록 합시다.”
파시성에서는 수련생이 도劫초기에 이르면 가장 강한 것으로 여겨진다. 의심할 여지 없이 선도의 말은 먼저 적대 세력 중 합체기 이상의 수련자들을 제거하고, 분신기 이하의 수련자들은 각 파의 제자들이 나누어 포위하여 학살하라는 뜻이었다.
50명은 즉시 선도의 계획을 이해하고 이것이 최선의 방법임을 알아 찬성했다.
곧 50명은 선도의 인도하에 하늘로 날아올라 각 적대 세력들의 거점으로 가서 ‘참수’ 작전을 시작했다.
……
진황교는 파시성에 있는 큰 수마파로, 산문 본부는 포중대륙에 있다.
이 진황교에는 도劫초기의 강자인 황극천 1명과 합체기의 강자인 진령천, 진운천, 진호천 3명이 있다.
평소에 진황교는 이 네 사람이 있어서 파시성 전체에서 그들의 제자들이 마음대로 행동하며 온갖 문제를 일으켜 많은 사람들과 다투었으며, 그중에는 화성종도 포함되어 있었다.
의심할 여지 없이 진황교의 이 네 명의 합체기 이상의 강자들은 화성종으로부터 소식을 받았을 때는 이미 늦은 시간이었다. 게다가 네 사람은 소식을 받고 즉시 출발해도 화성종에 도착할 수 없다는 것을 깨닫고는 진황교 본부에 머물며 강적의 공격에 맞서 싸울 준비를 했다.
이때 진황교 본부 상공에는 합체기 이상의 수련자 50여 명이 나타났다.
선도는 50명을 이끌고 이미 진황교에 도착해 있었다.

“진황교의 사람들이여, 육판성의 일곱 대문파가 통합되어 삼정문이 세워졌다. 수진계의 각 행성에 있는 모든 문파와 세력들이 모두 복종했는데, 너희 진황교는 고의로 저항하여 죽음의 길을 선택했구나. 이제 우리 각 문파는 선도 원로를 따라 정식으로 너희를 처벌하러 왔다.” 은성이 갑자기 큰 소리로 외쳐 진황교 본부 전체에 그 목소리가 울려퍼졌다.
황극천, 진령천, 진운천, 진호천, 이 네 명의 진황교 최고 강자들도 당연히 그 소리를 들었다.
잠시 후, 네 사람은 공중으로 날아올라 분노에 찬 표정을 지었다.
“은성, 너희 화성종은 기회를 틈타 우리에게 죄를 뒤집어씌우고 일부러 정보 전달을 지연시켰구나.”
“선도 원로님, 이건 은성의 음모입니다. 그는 당신의 힘을 이용해 우리 진황교를 공격하려는 것입니다.”
“맞습니다. 화성종은 명백히 음모를 꾸미고 있어서 일부러 기회를 틈타 적대적인 문파들을 제거하려 합니다.”……
진황교의 네 명 최강 고수들은 공중에 도착하자마자 바로 큰 소리로 외치며 불만을 쏟아냈다.
은성과 화성종의 16명 강자들은 진황교 네 사람의 외침을 듣고는 담담히 웃기만 하며 논쟁할 생각조차 하지 않았다.
선도는 침착하게 듣고 있었고, 진황교 네 사람이 외치는 것을 멈춘 후에야 웃으며 말했다. “진황교여, 너희가 화성종에 와서 집회에 참석하지 않는 것은 곧 우리 삼정문을 무시하는 것이다. 자, 도우들이여, 이제 진황교를 제거하기 시작하자.”
이 말이 나오자마자 진황교의 네 명 고수들은 크게 충격을 받았다.
이렇게 명백한 음모인데도 선도는 아무런 반응도 보이지 않는다. 혹시 선도가 바로 배후의 주모자인가?
진황교 네 사람은 마음이 아팠다.
사실 진황교 네 사람은 선도가 이미 화성종의 각종 계획을 알고 있었지만 그냥 그대로 두고 있었다는 것을 전혀 몰랐다. 결국 선도가 파시성에 온 것은 임무를 완수하기 위해서였으며, 당연히 파시성의 한 세력을 이용해 다른 세력을 제거할 것이었다. 그러므로 선도가 화성종을 선택했다면 당연히 화성종의 힘을 이용할 것이고, 화성종의 계획에는 관심을 갖지 않을 것이었다.
더욱 중요한 것은, 선도가 파시성에 온 것도 사실은 사리사욕 때문이었다. 바로 재물을 빼앗기 위해서였다. 대규모 학살을 하지 않는다면 선도가 어떻게 각 문파의 엄청난 재물을 얻을 수 있겠는가?
합체기 이상의 수위를 가진 50명의 강자들은 선도의 명령을 받자마자 자신들의 보법을 꺼내 진황교 네 사람을 향해 맹렬한 공격을 시작했다.
50명 대 4명의 전투, 이 싸움에는 의심의 여지가 없었다.
진황교 네 사람은 상징적으로 잠시 저항했을 뿐, 곧 모두 피와 살로 변해버렸다.

이때 진황교 본부의 제자들은 교내에서 가장 강한 네 명이 이미 죽은 것을 보고 더 이상 나와서 외치거나 불평할 엄두도 내지 못하고, 모두 겁에 질려 제멋대로 날아 도망쳤다.
하늘에 있던 50여 명의 강자들도 이 진황교 제자들을 신경 쓰지 않고 일제히 진황교 본부로 들어가, 마치 도둑처럼 영식으로 전체 본부를 샅샅이 수색하며 그곳에 저장된 영석, 광물, 단약, 보법 등의 물품들을 약탈했다.
곧 진황교 본부의 모든 재산이 이 50명의 고수들에 의해 완전히 약탈당했다.
그리고 이 50명이 선도 곁으로 돌아온 후에는 모두 분별력 있게 공간 반지 하나씩을 내주었는데, 그 안에는 그들이 약탈한 물품들 중 가장 귀중한 것들이 들어 있었다.
선도의 영식은 계속해서 진황교 본부 전체를 덮고 있었기에, 50명이 얻은 것도 잘 알고 있었다. 공간 반지를 받아들고 그 안의 물품들을 점검한 후, 그들이 분별력이 있어 가장 귀중한 물품들을 바쳤다는 것을 깨달았다.
“잘했다. 진황교가 감히 삼정문에 저항하여 스스로 멸망을 자초했구나. 이제 다음 문파로 가서 삼정문에 복종하지 않는 세력들을 계속 제거하자.” 선도는 모든 공간 반지를 정리한 뒤 바로 웃음을 지었다.
“네, 선도 원로님.” 50명은 모두 환한 미소를 지으며 대답했다.
순식간에 이 일행은 다시 하늘로 날아올라 다음 문파로 향했다.
……
파시성에서 일어난 모든 일들은 수진계의 각 행성에서도 마찬가지로 일어나고 있었다.
각각의 도劫기 원로들이 대형 행성에 도착하면 선도가 했던 것처럼 먼저 삼정문에 복종하는 문파를 찾은 뒤, 그 행성의 합체기 이상의 수련자들을 소집하여 진영을 형성했다.
그런 다음 삼정문에 복종하는 수련자들이 함께 나서서 삼정문에 복종하지 않는 문파와 세력들을 하나씩 제거했다.
물론 이 과정에서 기회를 틈타 문제를 일으키는 자들도 있었지만, 이런 일들은 도劫기 원로들의 관심을 끌지 못했다. 그들은 단지 각 행성의 힘을 장악하고 엄청난 부를 얻어 삼정문이 맡긴 임무를 완수하기만 하면 되었다.
수진계 전체는 말하자면 엄청난 변화가 일어나고 있었다. 오랫동안 존속해온 고대 문파들은 이번 소탕 작전 속에서 하나둘씩 사라졌으며, 눈부신 영광을 누리던 세력들과 수진계의 새로운 별들도 암류에 잠겨 사라졌다.
적어도 합체기 이상의 수련자들 중 절반 이상이 온갖 잔혹한 수단들 속에서 잔인하게 살해당했다.

이처럼 참혹한 죽음의 상황은 곡의가 당연히 미리 예상했던 것이지만 전혀 신경 쓰지 않았다. 삼정문이라는 새로운 문파는 등장하자마자 온 수진계를 통일하여 수진계에 새로운 시대를 열고자 했으며, 자연히 이전 시대를 가장 참혹한 방식으로 변화시켜야 했다. 그리고 가장 직접적이고 효과적인 방법은 세력 간의 싸움과 힘에 의한 제거였다.
각종 도劫기의 원로들이 대형 행성에서 활동하는 동안, 각종 합체기의 장로들과 분신기의 집법대원들은 각각 중형 행성과 소형 행성으로 가서 각 행성에 대한 무자비한 청소 작업을 시작했다.
이 외에도 곡의는 자신이 이전에 조직했던 삼정문의 세력들에게 몰래 지시하여 그들이 각 행성으로 가서 은밀히 활동하도록 했다.