제9장 두 번째 단계

원래의 삼정문은 쿠이이가 천봉성에 있을 때, 요수 위언과 정무귀와 함께 설립한 것이다.
삼정문이 설립되자마자 천봉성 남마대륙의 백마산구를 점차 합병했으며, 그 후 쿠이이는 여러 요수들을 차례로 통제하여 남마대륙을 은밀히 장악했다. 이어 북쪽으로 진군하여 3천 명의 수마자들을 이끌고 북선대륙을 한 번 휩쓸었다.
그때 쿠이이는 삼정문이 천봉성을 혼란스럽게 만들었으므로 각 대문파들의 조사를 받게 될 것임을 알고, 위언에게 삼정문의 인원들을 데리고 수진계 각지로 흩어져 숨게 했다.
그 후 삼정문의 제자들은 수진계의 각종 소형 행성들로 가서 그곳에서 은밀히 세력을 확장했다.
지금까지 원래 3천 명에 불과했던 삼정문의 세력은 수진계의 각종 소형 행성들까지 확장되었으며, 삼정문의 다양한 인원들이 소형 행성들에서 각종 활동을 벌이며 거의 모든 행성에서 일정한 세력을 가지게 되었다.
원래의 삼정문은 여전히 쿠이이가 위언을 통해 은밀히 통제하고 있다.
쿠이이는 일곱 대문파를 통합한 후, 통합된 삼정문에 모든 강자들을 각 행성에 파견하여 행성 정화 작업을 시작하게 했다. 동시에 쿠이이는 기존의 삼정문 인원들도 각 행성으로 가서 그곳의 동향을 감시하라고 위언에게 지시했다.
위언은 쿠이이의 명령을 매우 성실히 이행하여, 소형 행성들에 잠복해 있던 삼정문 인원들 중 일부를 즉시 중형 행성과 대형 행성으로 보내 각 행성의 동향을 감시하게 했다.
의심할 여지 없이, 대형 행성에서 활동하는 도객기 원로들, 중형 행성에서 활동하는 합체기 장로들, 소형 행성에서 활동하는 분신기 집법대원들은 자신들이 열심히 각 세력들을 제거하는 동안, 은밀히 누군가가 자신들의 동향을 주시하고 있다는 사실을 전혀 눈치채지 못했다.
모든 것이 조용히 진행되고 있었다.
……
시간은 금방 5년이 지났다.
수진계의 각 행성들은 이미 삼정문의 완전한 통제하에 들어갔으며, 모든 이단 문파와 세력들은 청소되었다.
삼정문이 파견한 도객기 원로들, 합체기 장로들, 분신기 집법대원들은 각 행성의 정세를 단단히 장악하고 있었으며, 각 행성의 문파들도 이름을 통일하여 모두 삼정문이라고 불렸다.
수진계에는 단 하나의 문파만 존재하는데, 그것이 바로 삼정문이다.
정세가 확정된 지금, 수진계 전체에서 가장 큰 수수께끼는 바로 삼정문의 장교가 도대체 누구인가 하는 것이다.

원래 수진계의 일곱 대문파의 장교들과 기존에 존재했던 삼정문의 인원들을 제외하고는, 다른 수진계의 수련자들 중에는 이 삼정문의 장교가 누구인지 아는 이가 아무도 없었다.
수진계의 각 수련자들은 조용히 기다리고 있었다.
그때, 육판성에서 쿠이의 분신 중 하나인 금존이 이미 태원산에 도착해 있었다. 산꼭대기에서는 태명, 응화, 금웅, 창황, 청룡, 토룡, 수룡, 일곱 명이 이미 일찍이 자리를 잡고 금존의 도착을 맞이하고 있었다.
“주인님!” 일곱 명이 한목소리로 외쳤다.
금존은 옅은 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 손짓한 뒤 땅에 앉아 말했다. “일곱 분, 일을 잘 처리했습니다. 삼정문이 설립된 지 5년 만에 수진계를 강력하게 통일했군요.”
일곱 명의 얼굴에도 미소가 번졌고, 그들은 즉시 대답했다. “주인님, 당신의 지시 덕분에 우리가 이처럼 위대한 일을 완수할 수 있었습니다.”
금존은 다시 옅은 미소를 지으며 말을 이었다. “일곱 분, 이제 여러분에게 한 가지 임무를 주겠습니다. 삼정문이 이미 수진계를 통일했으니, 이제는 몇 가지 규정을 제정해야 합니다. 첫째, 수진계의 모든 행성을 대형 행성, 중형 행성, 소형 행성으로 엄격하게 구분합니다. 앞으로 소형 행성에는 범인들과 인기기, 주기기, 금단기의 수련자들만 살 수 있습니다. 중형 행성에는 행성 자체에서 성장한 인기금단기 이하의 수련자들 외에 원영기, 출괘기, 분신기의 수련자들도 모두 가야 합니다. 대형 행성에는 행성 자체에서 성장한 분신기 이하의 수련자들 외에 합체기, 도격기, 대승기의 수련자들도 모두 가야 합니다.”
태명을 비롯한 일곱 명은 이 말을 듣고 모두 놀란 눈으로 금존을 바라보았다. 그들은 쿠이가 수진계의 수련자들을 ‘가두어 두려고’ 한다는 것을 전혀 예상하지 못했다.
“주인님, 하지만 몇몇 강력한 수련자들은 수련 재료를 얻기 위해 다른 행성에 가야 하는데, 그럴 경우 어떻게 해야 합니까?” 태명이 즉시 한 가지 상황을 떠올리고 직접 물었다.
나머지 여섯 명도 의아한 눈으로 금존을 바라보았다.
금존은 차가운 눈으로 태명을 한 번 쳐다보았고, 그로 인해 태명은 온몸이 떨렸다. 이내 그는 표정을 풀고 옅은 미소를 지으며 말했다. “여러분은 제 요구대로만 하면 됩니다. 여러분이 걱정하는 이런 문제들에 대해서는 앞으로 더 많은 규정을 내려서 그러한 고민들을 해결해 드리겠습니다.”
“네, 주인님.” 태명을 비롯한 일곱 명은 마음속으로 약간 두려워하며 더 이상 질문하지 못했다.

금존은 일곱 사람의 마음속 고민을 신경 쓰지 않고 계속 말했다. “이 첫 번째 규정은 시행하는 데 어느 정도 어려움이 있겠지만, 결코 수련자가 이 규정을 어기는 것을 허용하지 않는다. 소형 행성에 원영기 이상의 수련자가 있거나 중형 행성에 합체기 이상의 수련자가 있으면 반드시 살해한다. 이제 너희 일곱 명은 이 첫 번째 규정을 각각의 원로, 장로, 집법대원들에게 전달하여 그들이 완전히 이행하도록 하라.”

태명을 비롯한 일곱 사람은 서로 얼굴을 마주 보더니 함께 대답했다. “네, 주인님.”

수진계에서는 각 행성마다 종파가 빽빽하게 자리 잡고 있으며, 세력들이 얽히고설켜 다양한 이해관계가 복잡하게 얽혀 있다. 당연히 어떤 수위의 수련자든 각 행성에 갈 수 있으며, 각 행성에는 다양한 수위의 수련자들이 섞여 있을 수 있다.

이제 쿠이이가 소형, 중형, 대형 행성을 엄격하게 구분하고 각 수련자들의 활동 공간을 제한하려 하니, 이는 전체 수진계에 엄청난 저항을 야기할 것이 분명하다. 결국 각 수련자들이 다시 한 곳에 가서 새로운 이해관계를 구축해야 하는데, 그 과정의 어려움은 말로 표현할 수 없다.

일곱 사람 모두 이러한 어려움을 생각했으며, 앞으로 각 행성에서 무슨 일이 일어날지, 또다시 피비린내 나는 탄압이 일어날 가능성이 높다는 것을 마음속으로 알고 있었지만, 지금은 스스로도 위태로운 상황이라 그들을 위해 변호할 엄두도 내지 못했다. 당연히 그들의 열정도 차갑게 식어버렸고, 금존이 내린 명령을 엄격하게 이행했다.

이 일곱 사람은 예상하지 못했지만, 금존이 이 명령을 내린 것은 쿠이이가 수진계를 통일하는 두 번째 단계였다.

첫 번째 단계는 일곱 종파를 합쳐 삼정문을 만들어 수진계를 겉으로는 통일하는 것이었다. 두 번째 단계는 각 행성과 각 수련자의 활동 공간을 엄격히 통제하여 삼정문의 통치를 공고히 하는 것이었다.

세 번째 단계는 물론 두 번째 단계가 완료된 후에야 실행될 수 있었다.

금웅은 잠시 침묵하다가 갑자기 물었다. “주인님, 지금 수진계의 수련자들은 모두 삼정문의 장교가 누구인지 궁금해하고 있습니다. 이제 당신의 이름을 천하에 알릴 수 있습니까?”

태명을 비롯한 다른 여섯 사람도 눈빛이 빛나며 금존을 바라보았다.

금존은 가볍게 웃으며 고개를 저었다. “지금은 때가 아닙니다. 다음 단계가 바로 수진계에 내가 삼정문의 장교라는 것을 알리는 때입니다.”

태명을 비롯한 일곱 사람은 그 말을 듣고 한숨을 쉬었다.

금존은 이들이 한숨을 쉬는 이유를 알고 있었다. 그것은 수련자들이 이들이 무슨 악독한 계획을 세우고 있다고 추측하는 비난을 피하기 위함이었다. 이들은 지금 전체 수진계를 강제로 통일하려 하며 엄청난 압력에 직면해 있었다.

하지만 금존이 이런 때에 곧바로 쿠이가 삼정문의 장교라는 소식을 알릴 리가 없다. 쿠이는 예전에 수진계에서 명성이 그리 좋지 않았으며, 결국 온 수진계에서 한동안 수배되기도 했다. 지금 수진계 사람들이 쿠이가 삼정문의 장교라는 것을 알게 되면 당연히 항의가 일어날 것이고, 심지어 반동까지 일어날 수 있다. 번거로움을 줄이기 위해 당분간 쿠이의 신분을 공개하지 않는 것이 좋다.
그래서 금존은 지금 당장 일곱 명에게 이 압력을 잠시 감당하도록 할 수밖에 없다.
“좋아, 너희 일곱 명은 두 번째 단계를 실행해라. 시간은 2년뿐이다. 2년 후에 다시 만나자.” 금존은 웃으며 말한 뒤 순간이동으로 떠났다.
2년이면 각자의 수련 수위에 맞는 수련자들이 행성을 옮길 충분한 시간이다. 게다가 각 행성에는 이미 삼정문의 인원들이 배치되어 있어서, 각 행성의 동향을 언제든지 위언에게 보고하고, 위언은 그 내용을 쿠이에게 전달할 것이다.
그래서 쿠이는 두 번째 단계도 순조롭게 완료될 것이라고 확신하고 있다.
태명을 비롯한 일곱 명은 금존이 떠나는 것을 멍하니 바라보다가 서로를 바라보며 어쩔 수 없다는 듯 웃은 뒤 각자 자신의 임무를 수행하러 떠났다.
※※※
금존이 태명을 비롯한 일곱 명과 만나는 동안, 쿠이도 전신판을 통해 위언에게 명령을 내렸다.
위언은 원래 삼정문의 인원들에게 각 행성을 철저히 감시하라고 지시해야 한다. 만약 어떤 행성에 머무는 수련자의 수련 수위가 그 행성에 맞지 않거나, 삼정문이 파견한 도劫기 원로, 합체기 장로, 분신기 집법대원들이 부정행위를 한다면 모두 보고해야 한다.
당연히 쿠이는 위언으로부터 어떤 행성에 규정을 지키지 않는 수련자가 있다는 소식을 듣는 즉시 사람을 보내 학살할 것이며, 그것도 대규모로 학살하여 두 번째 단계가 엄격하게 완료되도록 할 것이다.
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태명, 응화, 금웅, 창황, 청룡, 토룡, 수룡 일곱 명은 돌아가면서 수진계에 한 가지 결정을 발표했다.
수진계의 각 행성은 대형, 중형, 소형으로 나뉜다. 각 행성에 이미 있는 수련자들 외에, 대승기, 도劫기, 합체기 수련자들은 대형 행성에만 거주할 수 있고, 분신기, 출괘기, 원영기 수련자들은 중형 행성에만 거주할 수 있으며, 금단기, 취기기, 인기기 수련자들은 소형 행성에만 거주할 수 있다.
이 소식이 전해지자마자 수진계에는 엄청난 논란이 일었다.