제7장 계획 시작

육판성 잠화대륙, 절경을 자랑하는 숲속.
곡의의 다섯 분신인 금존, 목존, 수존, 화존, 토존이 동시에 구름 위로 솟은 푸른 나무 아래에 내려앉아 대화를 나누고 있었다.
“지금 일곱 파의 모든 고수들이 이미 수진계의 각 행성으로 가서 전체 수진계를 통일하고 있으니, 5년 정도면 충분할 것 같습니다.” 금존이 먼저 말했다.
태명, 응화, 금웅, 창황, 청룡, 토룡, 수룡 일곱 명의 행동은 언제나 곡의의 통제 하에 있으며, 그들의 모든 계획은 전신패를 통해 곡의에게 전달된다.
“이 과정에서 각 세력들이 반복적으로 움직이므로 조정에 시간이 걸리겠지만, 괜찮습니다. 설령 수진계의 모든 수련자들이 죽는다 해도 우리의 계획에는 지장이 없습니다.” 목존이 침착하게 웃으며 말했다.
다른 네 명의 분신들도 목존의 말을 듣고 공감하며 웃었다.
곡의가 수진계를 통합하려는 것은 단지 수진계의 모든 인물, 모든 요수, 모든 정령들이 자신을 신뢰하게 만들어 그들이 우주 에너지를 이해하는 것을 자신에게 전달받아 자신의 수련을 가속화하기 위함이다. 즉, 앞으로 수진계의 모든 영혼을 가진 존재들은 곡의의 영혼 분신과 같은 존재가 되며, 그들이 우주를 이해하는 것도 곡의가 흡수하는 것과 같다.
그러므로 지금 일곱 파가 통합되어 전체 수진계의 세력이 대규모로 융합되는 과정에서 많은 수련자들이 죽더라도 이는 곡의의 큰 계획에는 영향을 주지 않는다. 수련자가 죽어도 나중에 다시 양성하면 되니, 수진계가 존재하기만 하면 된다.
새로운 시대의 등장은 당연히 잔혹한 과정이 될 것이다.
삼정문에 순응하는 자는 살고, 저항하는 자는 죽는다. 이러한 생존 법칙이 바로 현재 수진계가 격렬하게 변화하고 있는 모습이다.
“삼정문의 계획은 그 일곱 명인 태명 일행에게 맡기고, 우리 다섯 명은 본존의 수련을 돕도록 합시다.” 수존이 조용히 말했다.
곡의의 여섯 몸체가 지금 가장 중요하게 해야 할 일은 영혼의 경지를 대승기 완전한 단계로 끌어올려 선계로 비상하는 것이다. 그리고 가장 빠른 방법은 오원도를 스캔하는 것이다.
“너희 네 명은 참 편하구나. 그냥 가만히 앉아 있기만 하면 되니까. 나 혼자는 각종 연기 재료에 익숙해져야 할 뿐만 아니라 영혼 나침반도 만들어야 하니, 도대체 기신은 왜 이렇게 변태적으로 나에게 최소 만 개의 영혼 나침반을 만들라고 하는지 모르겠어.” 화존이 갑자기 불만스럽게 외쳤다.

알고 보니, 쿠이의 다섯 분신 중 화존만이 각종 기초 제련 재료를 익히기 위해 성라정을 사용해야 했으며 영혼 나침반도 제련해야 했지만, 나머지 네 분신은 영혼 나침반을 스캔하기만 하면 되었다.
영혼 나침반을 만들려면 꿈혼석, 오숙석, 무령정이라는 세 가지 가장 중요한 재료가 필요했는데, 이 세 재료는 모두 상품급 영기 등급의 재료로 수진계에서도 매우 드물었다. 화존은 태원문의 재료창고에 가서 그곳의 모든 재료를 챙겨왔지만, 결국 6천 개의 영혼 나침반만 제련할 수 있었다. 하지만 기신은 화존에게 1만 개를 제련하라고 요구했는데, 나중에 큰용도가 있을 것이라고 했다. 어쩔 수 없이 화존은 일곱 대문파의 재료를 모아 마침내 재료를 모두 구했다.
그러나 1만 개의 영혼 나침반을 제련하는 것도 매우 시간이 많이 걸리는 일이었다.
금존, 목존, 수존, 토존 네 명은 화존의 말을 듣고 웃더니 곧 눈을 감고 앉아 오원도를 스캔하는 데 몰두했다.
화존은 어쩔 수 없이 쓴웃음을 지으며 성라정을 꺼내 본원 에너지를 동원해 성라정 내의 다양한 평행 공간에서 각기 다른 불꽃을 만들어냈다. 삼매진화, 건란진화, 현적진화—이러한 수진계 각급 수련자들의 몸속에 있는 진화들이 각기 다른 공간에서 타오르며 그 공간들의 재료들을 태워버렸다.
화존의 영식은 성라정과 연결되어 있어서, 각 공간의 재료 특성들이 빠르게 화존의 영혼 속으로 들어와 곧바로 화존이 파악할 수 있었다. 재료의 특성, 융합성, 융합 가능한 진법 등도 모두 화존이 파악했다.
매 순간 화존은 만 가지가 넘는 재료에 대한 정보를 얻을 수 있었다.
하지만 우주 공간에는 오행 에너지가 변화하여 생겨난 수많은 재료들이 존재했으며, 화존이 수진계의 모든 재료를 익혀도 우주 공간의 재료 중 극히 일부만 익힌 셈이었다. 그러나 기신이 쿠이에게 이렇게 재료를 익히게 한 목적은, 쿠이가 제련 재료에 대한 이해 과정을 거쳐 향후 새로운 재료를 만나더라도 빠르게 어떻게 제련할지 결정할 수 있도록 하기 위함이었다.
본질을 파악하면 어떤 재료든 쿠이는 쉽게 다룰 수 있을 것이다.
화존이 성라정을 사용하는 동시에 그는 《유포결》을 수련하기 시작했다. 이는 제련 종사 호제가 예전에 수련했던 법결로, 기신에는 미치지 못하지만 현재의 화존에게는 수련하기에 매우 적합했다.
그래서 화존은 재료를 익히는 동시에 《유포결》의 기초 부분도 수련하여, 훗날 선계에 가면 이 법결을 사용할 수 있기를 기대했다.
쿠이의 다섯 분신들은 이 큰 나무 아래에서 열심히 수련했다.
……
한편 수진계 곳곳에서는 이때 각종 잔혹한 사건들이 벌어지고 있었다.

파시성, 수진계의 거대한 행성이다.
태원문 출신의 도격기 원로는 삼정문의 명령을 받고 이 파시성에 와서 삼정문의 병합 계획을 실행했다.
파시성에는 세 개의 대륙이 있으며, 이들은 거꾸로 된 ‘삼’자 모양으로 배열되어 있다. 각 대륙은 파동 모양을 하고 있어 행성의 이름이 여기서 유래했다. 세 대륙은 각각 파동대륙, 파중대륙, 파서대륙이다.
선도는 태원문 출신의 원로로, 도격 후기의 수위를 가지고 있다. 이때 선도는 파중대륙에 도착하여 화성종의 본부에 들어갔다.
화성종은 파시성에서 가장 강력한 수진 문파로, 예전에는 태원문의 분파였으나 현재는 삼정문에 귀속됨을 선언했다.
종주 은성이 선도를 맞이했으며, 두 사람은 화성종의 의사대전인 성요전으로 갔다.
곧 화성종 내의 모든 합체기 이상의 수위를 가진 이들이 모여들었다. 도격 초기의 강자 두 명과 합체기의 강자 열다섯 명이었다.
선도는 아래에 있는 17명을 한 번 훑어본 뒤 가볍게 웃으며 말했다. “여러분, 삼정문이 설립되어 수진계를 통일하겠다는 결의를 가졌습니다. 여러분 화성종도 상황을 제대로 파악하고 삼정문에 귀속됨을 선언한 것은 좋은 일입니다. 저는 삼정문의 명을 받들어 파시성에 왔으며, 삼정문을 위해 그러한 이단 세력들을 제거할 것입니다. 삼정문에 귀속됨을 선언하지 않는 세력은 모두 청소해야 합니다.”
말을 꺼내자마자 그의 목적이 명확해졌다.
당연히 화성종의 17명의 최강 고수들도 선도의 뜻을 이해했다. 누구든 삼정문에 대해 이중심을 품는다면 전체 수진계의 추적을 받아 생존할 여지가 전혀 없을 것이다.
“화성종의 모든 제자들은 온 마음을 다해 삼정문에 귀속됩니다.” 17명은 즉시 대답했다.
선도는 17명의 반응에 매우 만족하며 웃으며 말했다. “이제 여러분 화성종은 제 명의로 파시성의 모든 합체기 이상의 수위를 가진 이들에게 선언을 전합니다. 반년 안에 모든 이들이 성요전에 와서 제 명령을 따라야 합니다. 오지 않는 이들은 삼정문에 귀속되기를 원하지 않는 자로 간주되어 삼정문의 처형을 받게 될 것입니다.”
은성은 이 말을 듣고 이 일이 화성종에게 가져다줄 이점을 즉시 깨달았다. 적어도 화성종의 합체기 이상의 수위를 가진 이들은 분명히 제시간에 도착할 것이다. 반면 다른 문파나 세력의 합체기 이상의 강자들 중 과거에 화성종과 대립했던 이들은 화성종이 수단을 동원해 그들의 여정을 지연시킨 뒤 선도의 힘을 빌려 그들을 제거할 수 있을 것이다.
“네, 원로님. 저는 화성종의 모든 제자들을 대표하여 이 임무를 반드시 완벽하게 수행하겠다고 약속드립니다.” 은성은 즉시 큰 소리로 외쳤다.

선도는 고개를 끄덕이고는 순간이동해 사라졌다. 당연히 선도가 다시 나타난 것은 반년 후였다.
음성은 선도가 떠난 것을 보고서야 자신의 계획을 말했다.
“여러분, 이전에 우리 화성종과 우호적이었던 문파들에게는 반년 후에 열리는 집회 소식을 즉시 전달하겠습니다. 반면 우리 화성종과 적대적이거나 사이가 좋지 않은 강자들에게는 세 달 뒤에 소식을 전달하겠습니다. 이번 삼정문의 등장은 우리 화성종에게도 큰 기회입니다. 앞으로 이 파시성은 우리 화성종이 독점하게 될 것입니다.”
다른 열여섯 명의 강자들은 음성의 계획을 듣고 하하 웃으며 그의 의도를 이해했다.
“좋아, 그렇게 하자. 화성종의 기회가 왔군.”
“흥, 그 삼정문이 갑자기 나타나서 우리가 만 년 이상 이어온 화성종이 그들에게 복종할 거라고 생각하는 모양이군. 우리가 파시성의 다른 문파들을 제거한 뒤에는 이 파시성의 일도 결국 우리 화성종이 주도하게 될 것이다.”
“이번에는 반드시 파시성의 세력들을 철저히 정리해서 우리 화성종이 영원히 파시성을 지배하게 해야 한다.”
“이제부터 파시성의 모든 자원은 우리 화성종의 것이다.”
“하하……”
화성종의 열일곱 명은 너무 기뻐서 정신을 잃을 지경이었다.
파시성의 상황뿐만 아니라, 삼정문이 파견한 만 명이 넘는 도劫기 원로들도 수만 개의 대형 행성들에 가서 선도와 마찬가지로 간단히 지시만 내리고 각 행성의 강자들을 모으게 한 뒤 계획을 발표했다.
이러한 도劫기 원로들이 내린 명령도 당연히 각 행성의 문파들에 의해 다른 적대 세력들을 제거하는 도구로 사용되었다.
이 모든 상황들은 쿠이가 이미 예상했던 것들이었지만, 그는 전혀 신경 쓰지 않았다. 쿠이는 이런 일들이 일어나도 그냥 내버려 두었는데, 그는 각 행성의 사상자 수나 결국 남는 문파가 누구인지에 전혀 관심이 없었기 때문이다. 쿠이에게는 다른 계획들이 있었기 때문이다.
결국의 결과는 분명 삼정문이 수련계를 통일하는 것이 될 것이다.