제14장: 견劫을 거쳐라

곡의는 기신의 말을 듣고 자신의 실력으로는 아직 상계의 열 명을 해칠 수 없다는 것을 깨달았다. 그래서 우선 99천견을 거쳐 자신의 수위를 높인 뒤에야 그 열 명과 맞서 싸울 수 있다고 생각했다.
회륜성 상공에서 곡의의 모습이 갑자기 나타났다.
“곡의!”
혼영화의 명핵과 맞서 싸우고 있던 열 명은 모두 곡의를 발견했으며, 각자 놀란 목소리를 내며 그 소식이 회륜성 전체에 퍼졌다.
“헤헤, 여러분, 생각지도 못했군요. 여러분처럼 강한 자들이 꽃 한 송이에 억제당할 줄이야. 자, 내가 모습을 드러낸 것은 여러분에게 말해주고 싶어서입니다. 99천견을 거친 뒤에 다시 만나도록 하죠.” 곡의가 즐겁게 외쳤다.
말을 마친 곡의는 열 명의 대답을 기다리지 않고 즉시 순간이동으로 떠났다.
상계의 열 명은 이제 다소 당황했다. 그들은 오랜 시간을 기다려서야 곡의를 찾았는데, 이제 곡의가 또 떠나버리다니, 언제 다시 그를 찾을 수 있을까?
그래서 상계의 열 명은 온 힘을 다해 외쳤다.
“영혼의 꽃, 억제하라!”
순간, 상계의 열 명의 머리 위에 있는 각종 색깔의 영혼의 꽃들이 천지를 무너뜨릴 듯한 기운을 발산했으며, 그들 몸 주위의 본원 에너지는 모두 영혼의 꽃에 이끌려 혼영화의 명핵 쪽으로 쏘아졌다.
후우!
혼영화의 명핵은 즉시 위험을 감지하고 소리 없이 바로 지하로 들어가 상계의 열 명과 더 이상 싸우지 않았다.
상계의 열 명도 명핵과 계산을 하러 가지 않고 즉시 별하늘로 순간이동해, 별하늘을 날아다니는 곡의를 쫓아갔다.
이때 곡의는 무계성두를 사용해 순간이동하지 않고 일부러 열 명이 회륜성을 떠나도록 했다. 열 명의 기운이 뒤에서 나타나자야 곡의는 무계성두를 꺼내 본원 에너지를 가동했다.
“여러분, 오래 기다릴 필요 없습니다. 반년 후면 다시 만날 수 있습니다.” 곡의의 몸이 떠나는 동시에 한 목소리가 열 명의 귀에 들려왔다.
상계의 열 명의 영식도 곡의의 기운이 사라진 것을 감지하고, 그가 또 공간을 초월하는 보법을 사용해 도망쳤다는 것을 알았다.
“젠장!” 상계의 열 명은 동시에 분노에 찬 목소리로 외쳤다.
하지만 상계의 열 명도 이제는 어쩔 수 없었다. 결국 다섯 명의 혼정은 이미 회륜성에 숨어 있었고, 혼영화가 지키는 회륜성은 그들 중 누구도 상대할 수 없는 곳이었다. 혼정이 없으면 곡의가 어느 행성으로 갈지 알 수 없어 그를 찾을 수도 없었다.
상계의 열 명은 서로를 바라본 뒤 각자 즉시 날아갔다.

물론이죠, 이 열 명은 분명히 쿠이이를 추적하는 것을 포기하지 않을 것입니다. 그들 열 명은 흩어진 뒤 회륜성 주변의 별하늘에 앉아 항상 회륜성 전체를 감시하고 있습니다. 다섯 개의 혼정이 그 안에서 나오기만 하면 즉시 포박하여 쿠이이가 위치한 오혼절경의 장소를 탐색할 것입니다.
……
쿠이이는 이제 오혼절경의 내부 구역에 있는 한 행성에 도착하여 진계구 안으로 들어가 계속해서 고요히 수련하고 있습니다.
사원도는 한 진법에 네 가지 에너지를 적용하는 방법을 상세히 설명해 주었으며, 오행 에너지에 대한 이해도 이미 매우 깊어졌습니다.
쿠이이는 현재 사원도의 대부분을 스캔했으며, 마지막 조금만 더 하면 완전히 스캔할 수 있습니다. 그때가 되면 영혼의 경지가渡劫 후기에 도달하여 구구천격을 불러올 수 있을 것입니다.
그래서 쿠이이는 구구천격을 맞이하기 위해 계속해서 진계구 안에서 고요히 수련하기로 결심했습니다.
반년의 시간이 지났습니다.
진계구 호숫가에 앉아 있던 쿠이이는 갑자기 감고 있던 눈을 뜨고 눈빛이 반짝이며 입가에 미소를 지었습니다.
“기신, 나는 사원도를 모두 스캔했으며, 영혼의 경지도 이미渡劫 후기에 도달했습니다. 구구천격은 3일 후에 시작됩니다.” 쿠이이가 침착하게 말했습니다.
근처의 부드러운 의자에 누워 있던 기신은 몸을 뒤척이며 쿠이이를 바라보고 웃으며 말했습니다. “3일이라, 괜찮군. 그럼 회륜성으로 가서渡劫을 하도록 해.”
쿠이이는 그 말을 듣고 믿을 수 없다는 표정을 지으며 즉시 물었습니다. “기신, 혹시 너무 오래 잤나요? 머리가 망가진 건 아닌가요? 회륜성에는 영혼을 빼앗는 꽃이 있어요.渡劫이 끝난 후 그 꽃에게 기습당하고 싶지 않습니다. 게다가, 그 열 명은 분명히 회륜성 근처에 있을 거예요. 제가渡劫할 때 일어나는 천지의 동요를 그들도 분명히 알아차릴 테고,渡劫이 끝난 후에도 분명히 공격해 올 거예요.”
다른 사람들이渡劫할 때는 방해받지 않기 위해 외진 곳을 선택하는데, 기신은 오히려 가장 위험한 회륜성에서渡劫하라고 요구하니 쿠이이로서는 이해할 수 없었습니다.
기신은 마치 쿠이이의 말을 듣지 못한 것처럼 다시 웃으며 말했습니다. “걱정하지 마.渡劫할 때 그들은 아무도 나와서 너를 공격할 수 없을 거야. 그러니渡劫 과정에서는 매우 안전할 거다. 사실, 내가 너에게 회륜성에서渡劫하라고 한 가장 주된 이유는 바로 그 다섯 개의 혼정 때문이다.”
“다섯 개의 혼정?” 쿠이이는 의아한 표정으로 기신을 바라보았습니다.
기신은 고개를 끄덕이며 갑자기 기이한 미소를 지으며 조용히 물었습니다. “쿠이이, 정무귀와 모한 두 사람은 오행극역으로 갔지?”
오행극역도 오혼절경과 마찬가지로 수진계의 두 절경 중 하나입니다.

곡의는 이해할 수 없는 눈빛으로 기신을 바라보았다. 그의 사고가 어떻게 갑자기 오성극역으로 넘어갔는지 도무지 이해할 수 없었다. 이게 자신의 고난 극복과 무슨 관련이 있단 말인가?
기신은 잠시 곡의의 표정을 살펴보더니 하하 웃으며 바로 말했다. “곡의, 먼저 회륜성으로 가거라. 고난을 겪고 나면 내 의도를 알게 될 것이다. 너를 기다리는 엄청난 기회가 있단다.”
곡의는 고개를 저었다. 이 기신이 자신을 고문하고 있다는 것을 알았다. 짐작할 수 없으니 그의 말대로 행동하기로 했다.
곧 곡의는 촌계구를 떠나 연이은 순간이동으로 다시 회륜성 상공으로 돌아와 구구천고의 도래를 맞이할 준비를 했다.
……
이때의 회륜성은 또다시 꽃들이 땅을 덮은 모습이었다. 접혼화가 땅으로 돌아와 모든 꽃술을 피워냈다.
그리고 접혼화의 명핵은 당연히 땅속에 있었다. 강력한 기운을 감지하지 못하면 명핵은 나오지 않는다.
다섯 마리의 혼정도 접혼화의 명핵처럼 땅 위로 나오지 못했다. 분명 상계의 열 명의 강함에 겁을 먹은 것이다. 게다가 그들도 지혜를 갖게 되어 그 열 명이 쉽게 자신들을 놓아주지 않을 것임을 알고 있었기에 회륜성에서 오랫동안 살면서 그들이 떠난 후에야 활동할 생각이었다.
한편 상계의 열 명은 계속해서 회륜성 외공간에 머물며 영식을 펼쳐 회륜성의 변화를 주시하고 다섯 마리 혼정의 동태를 살폈다. 다섯 마리 혼정이 나오는 즉시 그들을 잡으려 했다.
양측 모두 계속해서 평온했다.
곡의의 갑작스러운 등장은 회륜성의 접혼화뿐만 아니라 별하의 상계 열 명도 즉시 알아차렸다.
“하하, 곡의, 이제 네가 어디로 도망가는지 보자. 공간 봉인.” 상계의 열 명은 곡의를 발견하자마자 즉시 순간이동으로 다가와 손바닥을 움직여 본원 에너지를 방출하여 곡의가 있는 공간을 봉인하려 했다.
하지만 곡의는 그들이 오기를 기다리지 않고 즉시 순간이동으로 떠났다.
“너희 열 명의 이놈들, 힘이 세다고 해서 나를 상대할 수 있다고 생각하지 마라. 얼마 지나지 않아 너희는 하나씩 내 손에 죽게 될 것이다.” 곡의는 회륜성 땅 위에서 큰 소리로 외쳤다.
상계의 열 명은 그 말을 듣고 각자 미소를 지으며 다시 즉시 순간이동으로 가서 곡의를 추격하려 했다.
그러나 바로 그때, 곡의가 있는 땅 위의 하늘에 갑자기 흰 구름이 밀려오고 영기가 소용돌이치며 수많은 천지 에너지가 모여들었다. 회륜성의 영기뿐만 아니라 별하에서도 끝없는 에너지가 몰려왔다.
“뭐라고, 이 녀석이 고난을 겪는다고?”
상계의 열 명은 각자 공중에서 몸을 멈추고 믿을 수 없다는 듯 외쳤다.

천격, 그것은 하늘의 징벌로, 오직 격격을 겪는 자만이 직접 감당해야 한다. 만약 누군가가 천격이 내리는 범위에 들어오려 한다면 그것은 천의 뜻에 반하는 것이며, 즉시 하늘의 징벌을 받아 즉사하게 된다.
그래서 상계의 열 명도 이때는 감히 쿠이를 공격하지 못했다. 그들도 자신들이 천격에 맞아 죽는 것을 원하지 않았기 때문이다. 그래서 열 명 모두 공중에 머물며 천격이 지나간 후 즉시 쿠이를 붙잡으려 기다렸다.
회륜성의 접혼화도 천지의 변화를 감지하여 누군가가 격격을 겪으려 한다는 것을 알고, 즉시 행성 표면의 모든 꽃술을 거두어 행성 표면 전체를 드러냈다.
쿠이는 천격이 다가오자 즉시 멀리 공중에 있는 상계의 열 명에게 손을 흔든 뒤, 침착하게 천격의 도래를 기다렸다.
공중에는 이미 격운이 형성되어 있었고, 하늘은 온통 붉은 구름으로 가득했으며, 번개는 용처럼 번쩍이고, 울림은 폭포와 같았으며, 다섯 가지 색깔의 구름들이 뚜렷하게 구분되어 세상을 멸망시킬 듯한 위엄이 천지를 뒤흔들었다.
구구천격이 이미 형성된 것이다.