제7장 영정의 출현

영정에도 자신만의 정신파동이 있으며, 이는 인간 수련자의 원신을 감지하여 공격 대상을 판단하는 근거가 된다.
중품선기가 내뿜는 기운은 이미 지선급의 기운이므로, 당연히 이런 영정들이 감당할 수 있는 것이 아니다. 그래서 원신 속에 숨겨져 있던 다섯 개의 중품선기가 나타나자마자 영정들을 산산조각 내고, 오히려 곡의 원신에 의해 삼켜졌다.
곡의 원신이 영정들을 삼킨 후, 그들의 이점도 느꼈다. 자신의 원신도 다시 조금 더 응집될 수 있었던 것이다.
“그렇다면 나는 계속해서 사원도를 스캔하면서 이 행성 위를 돌아다니며, 그 영정들이 나를 공격해 오기를 기다리겠어. 다섯 개의 중품선기가 있으니, 이 오혼절경의 영정들 중 어느 것도 그 기운을 견딜 수 없을 거야.” 곡이 기쁘게 외쳤다.
이어서 곡은 석봉 아래의 초원으로 날아갔다.
“곡, 영정들이 얼마나 오든 그들을 네 원신 속으로 들여보내거라. 게다가 오혼정 중 어느 하나라도 오더라도 나는 그들을 네게 복종시킬 수 있어. 만약 오혼정을 모두 잡는다면, 너에게 한 가지 공법을 전수해 네 실력을 5배나 높여줄 수도 있지.” 기신이 갑자기 말했다.
“어, 그런 좋은 일이 있나? 혹시 오혼정이 나에게 큰 도움이 될까?” 곡이 궁금해하며 물었다.
실력이 5배나 높아진다니, 정말 놀라운 일이다. 지금의 곡만으로도 대승기의 존재와 맞설 수 있는데, 또 5배나 높아진다면 대승기의 존재를 마음대로 죽이는 것도 불가능한 일이 아니다.
“묻지 마라. 오혼정을 얻은 후에 말해도 늦지 않아.” 기신이 신비롭게 말했다.
곡은 어쩔 수 없이 입술을 깨물고 계속해서 초원을 걸으며, 강력한 영정들이 나와 자신을 공격하기를 기다렸다.
하지만 안타깝게도 곡은 방금 전에渡劫중기의 영정을 물리쳤고, 이 사실이 다른 영정들에게 알려진 듯 그들은 더 이상 곡을 공격하지 못했다.
“아마도 이 초원에는渡劫후기의 영정들은 없는 모양이군.” 곡은 멀리 걸어갔지만 아무 일도 없자 스스로를 위로했다.
조용한 가운데서도 곡은 포기하지 않고 계속 초원을 걸었다.
물론 곡은 한 부분의 영식으로 주변을 감지하고, 나머지 다섯 부분은 여전히 사원도를 스캔하고 있었다. 곡은 이미 1년 정도 지나면渡劫후기의 영혼 경지에 도달하여 그 九九천劫을 거칠 수 있을 것이라고 예상했다.
……

이때, 오혼절경의 외곽 행성들 위에서는 선계, 마계, 요계의 세계에서 온 열 명의 강자들이 각자 자신의 부하들을 이끌고 이미 여러 행성들로 날아가서 쿠이가 각 행성에 버려둔 영혼 나침반을 계속 찾고 있었다.
상계의 강자들, 대승기 존재들, 도劫 후기 인물들은 행성에 들어서자마자 즉시 흩어져 각자 한 구역씩 수색했다.
오혼절경의 행성들에는 나무, 풀, 돌, 각종 물건들이 모두 특유의 정신파동 기운을 띠고 있는 듯했다. 만약 쿠이의 영혼 계열 법보가 나타난다면 당연히 이 오혼절경의 기운과 어우러지지 않을 것이다.
이 강자들은 바로 이 특징을 바탕으로 쿠이가 곳곳에 흩뿌린 영혼 나침반을 수색하고 있었다.
태원문의 사람들은 한 행성에 도착했는데, 곳곳이 고대 숲으로 가득했으며 산봉우리조차 보이지 않았다. 이들은 나뭇잎 위를 날아다니며 영식으로 주변을 빠르게 수색할 수밖에 없었다.
도劫 후기의 한 강자는 약간 통통하고 피곤해 보이며 높은 나무 꼭대기에 올라와 그곳에서 잠시 쉬려 했다.
그러나 이 강자는 전혀 모르고 있었는데, 그 큰 나무 안쪽에는 이미 한 영혼이 움직이고 있었으며, 곧 나뭇잎을 통해 이 강자의 몸속으로 들어올 참이었다.
그 영혼이 나무 안에 있을 때는 그 정신파동이 밖으로 나오지 않아 도劫 후기의 강자는 전혀 알아차리지 못했다.
갑자기, 그 강자가 앉아 있던 나뭇잎에서 푸른 안개가 피어오르며 도劫 후기의 정신파동이 발산되었다. 순식간에, 그 태원문의 도劫 후기 강자는 경계심을 가지고 날아오르려 했지만 그 안개는 이미 그의 몸속으로 들어가 있었다.
“이 자식, 영혼이 있어!” 태원문의 강자가 비명을 질렀다.
이 강자는 당연히 영혼이 몸속에 들어오면 원영만 도망칠 수 있을 뿐 그 영혼을 쫓아낼 방법이 없다는 것을 알고 있었다. 물론 영혼술에 능한 강자라면 그 영혼을 흩뜨릴 수도 있겠지만, 안타깝게도 이 강자는 영혼 계열 법술을 수련한 적이 없었다.
그 영혼은 강자의 몸속에 들어오자마자 곧바로 강자의 원신이 있는 곳을 찾아내어 그 원신을 감싸 삼켜버리려 했다.
“이 개자식, 내 평생의 수련이야!” 태원문의 강자가 고통스러운 비명을 질렀다.
갑자기 태원문의 그 강자의 원영이 몸 밖으로 날아갔으며, 원영 안에는 당연히 원신도 함께 떠나갔고, 강자는 이미 자신의 몸을 폭발시켜버렸다.
쾅!

거대한 폭발음과 함께 그의 육체는 마치 행성처럼 산산이 터져 나갔고, 피비린내 나는 혼란이 일었다. 태원문의 이 강자의 육체는 파괴되었지만, 그는 몸속으로 들어온 영정을 성공적으로 죽였다.
하지만 태원문의 이 강자의 수련 길도 기본적으로 끝나버렸다. 원영의 몸으로는 에너지를 흡수해 몸을 형성하더라도 오성 에너지 중의 본원 에너지를 정제하여 대승기에 이르기는 매우 어렵다.
태원문의 이 강자의 원영은 공중에서 재빨리 기운을 흡수해 잠시 몸을 형성했지만, 에너지가 완전히 응집되지 않아 금단기 인물의 몸에 불과했다.
강자는 비검을 꺼내 직접 검을 타고 날아갔다.
곧 그 강자는 다른 태원문 강자들 근처로 날아가 또 다른 강자를 찾았다.
“이봐, 선맥, 네 몸은 어떻게 된 거야?” 그때 다른 태원문 강자가 놀라서 소리쳤다.
“선리, 말도 마. 정말 불운해. 나무 꼭대기에 앉자마자 영정의 공격을 받았어. 내가 육체를 자폭시켜 영정을 죽였지.” 상처를 입은 선맥이 우울하게 말했다.
선리는 선맥의 몸 상태를 감지하며 한숨을 쉬고는 괴로운 표정으로 말했다. “이곡의 의지가 정말 잔인해. 도망칠 때 이 오혼절경을 생각해냈어. 여기서 영정이 우리를 공격하게 하고, 오혼정이 상선을 공격하게 하면 자신은 안전하게 살아남을 수 있어.”
“그래, 이 오혼절경은 언제나 영정이 나타나고, 우리는 그것을 감지조차 할 수 없어. 정말 무서운 곳이야.” 선맥이 극도로 우울하게 말했다.
선리는 선맥을 바라보며 한숨을 쉬고 말했다. “선맥, 앞으로는 내 곁에 있어. 적어도 널 보호할 수 있어. 지금 이 몸으로 행성 위를 돌아다닌다면, 그 영정들이 숲과 땅을 떠나 직접 널 공격할 거야.”
영정들은 선맥에게서 고난을 겪은 후기의 영혼 파동은 있지만 그의 몸이 너무나 약하다는 것을 알게 되면, 많은 약한 영정들이 선맥을 공격해 그의 원신을 삼켜버릴 것이고, 그 약한 영정들은 빠르게 실력을 향상시킬 것이다.
선맥은 선리의 뜻을 이해하고 가볍게 고개를 끄덕였다.
태원문의 선맥뿐만 아니라 다른 아홉 행성에서 다른 아홉 문파의 강자들도 각자의 수색 과정에서 많은 이들이 영정의 공격을 받았으며, 그중 몇 명은 사망하기도 했다.
영정들은 원신을 삼킴으로써 원신 속의 영혼까지 먹어치워 생명을 완전히 말살해버린다.

강자들이 영정들의 공격을 받은 후, 상계의 열 명도 오혼절경의 위험을 깨달았다. 취의가 오혼절경으로 도망친 것은 이 영정들을 이용해 십파의 강자들을 모두 소모시키려는 의도였다.
십파의 강자들이 죽으면, 상계의 열 명이 아무리 실력이 뛰어나더라도 취의를 잡기는 어려울 것이다. 결국 십파의 사람들의 도움이 없다면, 취의가 수진계에 들어서기만 하면 상계의 열 명은 그의 행방을 알 수 없을 것이며, 그들이 상계의 제왕들이 맡긴 임무를 완수하려면 사실상 실패한 것으로 간주될 것이다.
“모두, 공중에서만 비행해야 한다!”
상계의 열 명은 십파의 강자들의 목숨을 지키기 위해 강제로 이런 명령을 내렸다.
그래서 열 개의 행성에 있는 각 파의 강자들은 계속 공중을 비행하며 동시에 영식으로 지면을 수색하여 취의가 흩어놓은 영혼 나침반을 찾았다.
그렇게 한 달이 지나고, 상계의 열 명과 십파의 강자들은 모두 취의가 이미 오혼절경을 떠났다고 생각할 무렵, 갑자기 오혼절경의 내부 지역에서 취의에 대한 소식이 들려왔다.
취의는 놀랍게도 한 마리의 혼정에게 쫓기고 있었다.
단 다섯 마리뿐인 혼정 중 하나가 바로 취의를 쫓고 있었으며, 상계의 열 명과 각 파의 강자들은 모두 우주로 나와 멀지 않은 곳에 있는 한 행성 위에서 취의의 곤경을 목격했다.