제70장 유화령

곡의가 청흡과 선진 두 사람을 죽인 후 곧바로 촌계구에 들어가, 촌계구를 이용해 여러 진화 지역을 지나 자예천화 지역에 도착했다.
촌계구의 등급도 매우 높아서 각종 진화와 천화로는 결코 파괴할 수 없었으며, 아주 순조롭게 날아왔다.
당연히 촌계구는 금방 태명과 응화 두 사람 근처에도 도착했다.
하지만 곡의는 계속 촌계구 안에 머물며 태명과 응화의 공격을 막지 않았고, 두 사람이 힘을 합쳐 자예천화 거룡을 공격해 중품선기를 빼앗아낸 후에야 갑자기 촌계구에서 나왔다.
곡의가 나오자마자 바로 성라정을 들고, 그 붉은 비단이 공격하기도 전에 그 비단을 직접 덮었다.
비단을 손에 넣은 곡의는 이어서 태명과 응화 두 사람과 대화를 나누었다.
“두 분, 정말 고생하셨습니다. 이 중품선기는 제가 가져가겠습니다.” 곡의의 목소리에는 연민이 담겨 있었으며, 그는 태명과 응화를 동정 어린 눈빛으로 바라보았다.
“곡의, 너……”
태명과 응화는 자신들이 힘겹게 얻어낸 중품선기가 갑자기 나타난 곡의에 의해 빼앗기자 분노했으며, 이 분노는 수련계의 모든 바닷물로도 가라앉힐 수 없을 정도였다.
하지만 분노함에도 불구하고 두 사람은 감히 곡의에게 따지지 못했다.
곡의가 선진을 한 칼에 죽인 장면은 두 사람의 기억에 생생했기에, 이제는 곡의가 상금검을 꺼내 자신들을 공격하지 않기를 간절히 기도할 뿐, 감히 화를 내며 곡의를 대적할 수 없었다.
태명과 응화가 자신에게 화를 내지 않자 곡의 자신도 약간 놀랐다. 이 두 사람은 예전에는 자신을 보기만 해도 천지를 뒤져서라도 자신을 제거하려 했는데, 이제는 태도가 바뀐 것이다.
곧 곡의는 태명과 응화가 자신을 두려워한다는 것을 깨달았다.
“태명, 응화, 너희 둘에게는 두 가지 선택지가 있다. 하나는 나에게 복종하는 것이고, 다른 하나는 죽는 것이다. 이제 선택해도 좋다.” 곡의가 갑자기 웃으며 말했다.
곡의는 이제 호천선부로의 여정이 곧 끝날 것이라고 느꼈으며, 선부 밖에서 자신을 기다리고 있는 이들은 선계, 마계, 구계에서 온 강자들일 가능성이 높았다. 만약 십대문파 내부에 자신의 사람을 심어놓는다면 그 강자들과 어느 정도 맞설 수 있을 것이다.
태명과 응화는 그 말을 듣고 얼굴색이 즉시 변하며 매우 분노한 표정을 지었다.
두 사람은 한파의 장교였는데, 이제 곡의의 말에 따르면 자신들을 그의 노예로 만들어 자신의 영혼에 영혼의 족쇄를 심어 앞으로 영원히 곡의의 통제를 받아야 한다는 뜻이었다.

복종하지 않으면 쿠이의 공격을 받게 될 것이다.
항복할 것인가, 저항할 것인가?
타이밍과 잉화는 두 사람 모두 미간을 찌푸리며 짜증스럽고 고통스러운 표정을 지었다. 이 두 가지 결말을 고민하게 하는 것이 얼마나 가슴 아픈 일인지 분명했다.
“흥, 우리를 네게 복종시키려 하다니, 그건 꿈일 뿐이다. 설령 내가 원영자폭을 해도 너를 심하게 다치게 할 것이다.” 타이밍이 갑자기 화를 내며 소리쳤다.
잉화도 타이밍의 영향을 받아 즉시 검 모양의 하품선기를 꺼내 쿠이를 경계하며 바라보았다.
쿠이는 미소를 지으며 손에 상금검을 들고 빠르게 두 번 휘둘렀다. 그러자 두 줄기 검광이 순식간에 타이밍과 잉화 앞에 나타났다.
이어 주변 공간에는 수많은 정사각형 공간들이 생겨나 두 사람을 단단히 가두었다.
“너희 둘이 쉽게 복종하지 않을 것이라는 걸 알고 있으니, 그냥 너희를 이기게 할 것이다. 너희 몸에 있는 영석도 많지 않지? 그럼 좋아, 너희의 영석을 모두 소모해버리겠다. 그때도 여전히 복종하지 않는다면 너희의 목숨도 살려두지 않을 것이다.” 쿠이가 미소를 지으며 말했다.
칭쉬와 셴젠이 산맥 밖에서 지키고 있는 동안부터 쿠이는 이미 타이밍과 잉화의 몸에 있는 영석이 많지 않다는 것을 추측했다. 당연히 진원이 소모된 후 영석을 흡수해 진원을 회복하려 해도 오래 지속되지 못할 것이었다.
타이밍과 잉화는 정사각형 공간 안에 갇혀 있어서 아무리 하품선기로 본원 에너지 공격을 해도 소용이 없었다. 이러한 독립된 공간들을 파괴할 수 없었던 것이다. 설령 둘이 자폭하려 해도 공간을 조금 파괴할 뿐이며, 쿠이에게는 전혀 해를 끼칠 수 없었다.
그래서 타이밍과 잉화는 정사각형 공간 안에서 답답하게 갇혀 있으면서도 계속해서 검기에 맞서 싸워야 했고, 진원은 빠르게 소모되었다.
쿠이에게는 성로정이 있었고, 그 안에는 이미 엄청난 양의 금행 에너지가 저장되어 있었다. 그는 계속해서 성로정 안의 금행 에너지를 흡수하며 상금검을 계속 휘둘러 두 사람을 공간으로 봉쇄했다.
타이밍과 잉화는 계속해서丹약을 삼키며 손에는 상품 영석이 나타나 진원을 보충했지만, 동시에 검기에 맞서 싸우느라 진원은 빠르게 소모되었다.
시간은 반나절이 지났다.
타이밍과 잉화는 이제 더 이상 영석을 꺼낼 수 없었고, 공간 반지 안의丹약도 이미 다 삼켜버렸다.
진원이 곧 소진될 것이다!
“말해보아라, 나에게 복종할 의향이 있는가?” 쿠이가 이때 미소를 지으며 말했다.
공간 안에 고정된 채 있는 타이밍과 잉화는 이제 진원이 완전히 소진되어 힘없이 누워 있었고, 그들의 눈과 원신은 쿠이를 바라보고 있었다.
쿠이는 두 사람이 대답하지 않자 눈빛을 날카롭게 하고 살기를 내뿜으며 즉시 그들 곁으로 날아갔다.

상금검, 검끝이 응화의 목구멍을 정면으로 겨누었다.
“저… 복종하겠습니다!” 응화는 쿠이의 차가운 눈빛을 보며, 조금만 더 망설이면 분명 목숨을 잃을 것임을 깨달았다.
이 순간, 응화는 진정으로 깨달았다. 십대 문파의 장로들도 쿠이의 눈에는 아무것도 아니며, 죽이면 그만이고 전혀 아깝지 않다는 것을.
쿠이는 미소를 지으며 곧바로 영식을 응화의 원신 속으로 보내 그의 영혼을 찾아내어 직접 영혼의 인장을 새겼다.
영혼의 족쇄, 성공적으로 설치되었다.
응화는 떨리는 몸으로 쿠이 곁에 서 있었으며, 이러한 신분의 변화를 감당하기 어려워하며 내면에서 격렬한 심리적 고통을 겪고 있었다.
한편 쿠이는 여전히 미소를 지으며 태명을 바라보았다.
원래 쿠이는 태원문 집법대대의 대장으로서 태명의 냉담한 처벌을 받은 적이 있었는데, 이제는 쿠이도 태명을 가둘 수 있는 힘을 갖게 되었다.
태명은 쿠이의 손에 들린 상금검이 자신을 향하고 있는 것을 보고 쿠이가 자신의 답변을 기다리고 있다는 것을 알았다.
“저는 복종합니다!” 태명이 갑자기 외쳤다.
말을 마친 후 고개를 숙인 순간, 그의 눈에는 차가운 빛이 스쳤으며, 마치 무언가 계획을 세우고 있는 듯했다.
쿠이는 다시 미소를 지으며 영식을 태명의 원신 속으로 보내 그의 영혼 속으로 직접 들어갔다.
“하하, 쿠이, 네가 나에게 영혼 조종술을 사용하려 하니, 내 영혼 마법인 ‘영혼 반격’을 보여주마!” 태명의 원신에서 갑자기 영식의 울림이 터져 나왔다.
알고 보니, 태명은 방금 쿠이의 제안을 받아들인 척하며 그의 영식을 자신의 원신 속으로 유인한 뒤, 자신의 고위 단계의 영혼 경지로 쿠이의 영식을 반격하여 그의 영혼을 장악하고 영혼의 족쇄를 심으려 했던 것이다.
태명은 이제도 쿠이와 맞서려 하며 그를 더욱 노예로 만들고자 했다.
소리가 멈추자, 태명의 영혼은 마치 영혼화된 듯 쿠이의 영식을 감싸 안았고, 그의 영식은 쿠이의 영식을 따라 그의 원신 속으로 들어가 그의 영혼을 찾아냈다.
태명이 자신의 영혼 경지가 쿠이보다 우월하다고 생각하여 쿠이를 반격하고 통제하려 할 때, 쿠이의 영혼 속에 갑자기 황금빛이 나타났다. 기신이 마침내 나선 것이다.
기신의 영혼은 실제적인 황금빛을 발산했다.
태명의 영식은 그 빛을 견디지 못하고 즉시 산산이 흩어졌으며, 그 황금빛은 쿠이의 영식을 따라 태명의 영혼 속으로 들어가 영혼의 족쇄를 직접 심었다.
곧 전체 공간이 조용해졌다.

“태명, 네 마음을 내가 모를 줄 알았나? 네 영혼의 경지는 나보다 높지만, 내 뒤에 얼마나 강력한 인물들이 있는지는 결코 알 수 없을 것이다. 넌 영원히 나를 이길 수 없어.” 쿠이는 갑자기 가볍게 웃으며 말했다.
쿠이는 기신의 영혼 강도를 믿고 자신의 영식으로 태명의 영혼 속으로 들어갈 수 있었다.
태명의 얼굴은 죽은 듯 창백해졌다. 이제 그는 쿠이의 영혼 속에 매우 강력한 존재가 있다는 것을 알았다. 하지만 그는 기신의 정체를 짐작할 수 없었다.
영혼이 제압당한 태명은 아무리 원망스러워도, 자폭하여 죽으려 해도 더 이상 불가능했다.
“나 졌어.” 태명은 입술을 깨물며 고통스럽게 중얼거렸다.
쿠이는 미소를 지으며 말했다. “태명, 응화, 너희 둘은 이 화염산맥계를 떠나도 좋다. 앞으로도 예전처럼 행동하면 되니, 계속 나와 적대적으로 지내도록. 내가 너희와 연락하고 싶을 때는 직접 찾아갈 것이다.”
쿠이는 이 둘을 내부 정보원으로 활용하려 했기에 그들의 정체를 드러내고 싶지 않았으며, 여전히 평소처럼 자신을 보면 즉시 검을 뽑아 맞서도록 하고 싶었다.
“네, 주인님!” 태명과 응화는 당황한 표정으로 대답했다.
그러자 쿠이는 곧바로 날아서 떠났다.
태명과 응화도 화염산맥을 빠져나와 육합전으로 돌아갔다.
한편 쿠이는 또 다른 빛의 벽 속으로 들어가 다른 세계로 들어갔다.
이 세계는 바로 금웅, 붕한, 창황이라는 세 명의 수마자들이 함께 들어간 세계였다.
쿠이는 빛의 벽을 통과해 평원 지형의 세계에 도착했다. 그 세계는 온통 평지로, 풀 한 포기 없이 메마른 황토뿐이었다.
“여러분, 지하 미로계에 오신 것을 환영합니다. 미로의 입구는 하나뿐이며, 미로의 출구에는 공간 전송진이 있습니다.”
호제의 목소리가 갑자기 울려 퍼졌다.
쿠이는 그 목소리를 듣고 이 세계의 개요를 알게 되었다. 지표면은 끝없는 평원이었고, 평원 어딘가에 입구가 있으며, 그 아래에 미로가 있었다. 미로를 통과해야만 공간 전송진을 찾아 이 세계를 떠날 수 있었다.
“헤헤, 미로라… 나는 이미 많이 경험했지. 하지만 일단 화염산맥계에서 얻은 중급 선기를 인수해야겠군.” 쿠이는 가볍게 웃었다.
그러고는 성로정에서 가져온 붉은 비단을 꺼내 피 한 방울을 떨어뜨렸다.
피가 재빨리 비단 위로 떨어지자, 그 비단은 마치 살아난 듯 춤추듯 흩날렸다.
“중급 선기, 유화령, 축하합니다!”
호제의 목소리가 예정대로 들려왔다.

곡의는 다시 한 번 중급 선기를 얻었다.