제22장 삼로 행동

파멸산맥은 소가의 본거지로서, 당연히 각 지역마다 순찰대가 있어 외부인의 흔적을 조기에 발견할 수 있었다.
매번 소가의 순찰대가 나타나 간단히 경고만 하면, 외부인들은 소가의 힘에 위축되어 스스로 떠났다.
하지만 이번에는 쿠이가 소가를 파멸시키기 위해 온 것이었다. 이 순찰대원이 금단기 이상의 고수들 앞에서도 거만하게 굴다니, 그건 정말 자살행위였다.
친천파의 장교 조세일이 나서자 소가의 이 순찰대원은 살점이 되어버렸고, 그 덕분에 그동안 쌓인 원한도 많이 풀렸다.
쿠이는 조세를 바라보며 웃으며 말했다. “조세, 조운, 친천파 제자들을 둘로 나누어 주변 10만 리 안에 있는 소가의 모든 비밀 기지를 전부 제거해라.”
기신의 영식 감응 범위는 이미 대승기에 이르러 주변 파멸산맥의 모든 것을 이미 수색해냈으며, 수백 개의 소가 비밀 기지를 발견했다. 이런 정보들을 모두 쿠이에게 알려주었다. 쿠이는 놀라움을 넘어 소가를 더욱 멸망시키고 싶어 했다. 수십 만 년 동안 존속해온 소가에는 분명 귀중한 보물들이 있을 테니, 그것들을 모두 손에 넣어야 했다.
이어 쿠이는 직접 영혼으로 연락하여 기신이 방금 수색한 소가의 비밀 기지들을 조세와 조운에게 알려주었다.
조세와 조운은 둘 다 이상한 눈빛으로 쿠이를 바라보았다. 혹시 쿠이가 미리 소가의 비밀 기지들을 조사해두고 일부러 친천파를 이끌고 와 소가의 기반을 파괴하려는 것은 아닌가? 둘 다 믿을 수 없었다. 합체 초기 단계의 실력으로 어떻게 파멸산맥 안의 소가 기지들을 그토록 상세하게 조사해낼 수 있단 말인가? 어떤 기지에 진법이 있는지, 기지 안에 몇 명이 있는지, 어떤 수위의 인물들이 주둔하는지까지 모두 명확하게 파악해낸 것이다.
쿠이는 미소를 지었지만, 이것이 기신의 공로라고 말할 수는 없었다. 그저 형식적으로 신비감을 유지하는 편이 좋았다.
“네, 이무 도우, 우리 반드시 임무를 완수하겠습니다.” 조세와 조운은 즉시 대답했다.
그런 다음 조세와 조운은 친천파의 1천 명의 제자들을 둘로 나누어 각각 한 팀씩 이끌고 두 방향으로 날아가 파멸산맥 안의 소가 기지들을 모두 파괴했다.
쿠이는 두 사람이 날아가는 것을 보고서야 정무귀에게 말했다. “정무, 친천파 사람들이 소가의 기지들을 소탕하는 동안 우리는 소가의 본부로 잠입하자.”
정무귀의 눈이 빛나며 즉시 고개를 끄덕였다.

곡의는 원래 친천파에게 대대적으로 소가문을 공격하게 하고, 자신은 몰래 소가문에 잠입하여 소가문의 장로들을 모두 죽이려 했다.
곧 곡의는 유금주를 조종해 파멸산맥의 서부로 날아갔다.
……
십만 리 떨어진 어느 산꼭대기에서 태원문파가 곡의를 감시하러 온 초기 도劫 단계의 강자 션이몽이 혼자 중얼거렸다.
“이 리무, 출신이 정말 신비롭군. 언제 이런 수마수련자를 알게 된 거지? 이 수마수련자는 수라의 길을 수련하고 있어, 그 살기가 매우 날카로워. 옛날 수진계에서 가장 강했던 수마수련자 독고복이 보여주던 그 살기와 비슷해.”
“이 리무는 정말 살인을 좋아하는군. 전해지는 바에 따르면 혼자서 금양교의 집법대원들을 모두 죽였으며, 태원문의 집법대를 이끌고 백수봉, 현월애, 구궁도의 집법대를 섬멸했어. 이제는 자주 다른 문파를 전멸시키려 하고, 이제는 소가문 전체를 죽이려 하다니, 정말 성격이 독특하군.”
“소가문은 그렇게 쉽게 섬멸될 수 있는 곳이 아니야. 수진계에 수십 만 년 동안 우뚝 서 있었으며, 가문의 기반이 매우 탄탄해. 합체기의 중견 인력도 십여 명이나 있고, 가장 정상급 인물들은 도劫기의 수련자들이야. 이 리무는 혹시 미쳐서 소가문에 도전하려는 건가?”
“만약 소가문의 도劫기 강자들이 나타난다면, 내가 나서야 할까? 이 리무는 정말 골치 아프군.”……
션이몽은 곡의의 뒤를 빠르게 따르면서 계속 생각에 잠겼다.
일반적인 수진가문이라면 합체기 강자 한 명만 있지만, 수진계에는 여전히 몇몇 오래된 대가문들이 있어 도劫기에 이른 공법들을 가지고 있으며, 가문 안에는 고룡들도 존재한다.
션이몽이 골치 아파하는 것은 바로 소가문의 그 도劫기 강자들이다. 만약 곡의가 발각된다면, 아무리 격차를 무시하고 도전해도 도劫기 강자들을 이길 수 없을 것이다. 그때 션이몽은 곡의의 목숨을 지키기 위해 나서야만 한다.
곡의에게는 육합도와 태원문이 잃어버린 팔방검이 달려 있으니, 어떤 경우에도 이 ‘미끼’인 곡의는 죽어서는 안 된다. 단, 금양교의 도망자 세 명인 쇼상, 쇼서, 쇼서가 나타나면 그때는 곡의의 생사에 션이몽이 신경 쓰지 않을 것이다.
지금 션이몽은 곡의를 보호해야만 한다.
……
조세는 500명의 친천파 제자들을 이끌고 파멸산맥의 동부로 날아갔다.
곡의가 알려준 소가문의 각 비밀 기지에 대한 정보 덕분에 조세는 인력을 매우 명확하게 배치할 수 있었고, 부대를 나누어 십여 개 조로 만들어 각 비밀 기지로 보냈다.
소가문의 각 기지에는 모두 원영기 이하의 인물들만 있었으며, 각 기지에는 100명 정도만 있었다.

이번에 친천파는 금단기 이상의 제자들이 모두 나섰으며, 원영기 제자도 200명이나 있고, 분신기 제자도 10여 명 있다. 그래서 각 팀은 분신기 제자 한 명만이 이끌면 샤오가의 기지들을 손쉽게 제거할 수 있다.
“너희들은 누구냐? 감히 우리 파멸산맥에 무단으로 침입하다니!”
하늘 어딘가에서 샤오가의 순찰대원이 친천파의 세력을 발견하고 분노에 차 소리쳤다.
말이 끝나자마자 친천파 세력의 분신기 수장이 즉시 검을 휘둘러 그 순찰대원을 죽인 뒤 계속해서 샤오가의 비밀 기지로 날아갔다.
“적의 공격이다!”
샤오가의 어느 비밀 기지에서 원영기 후기의 수장이 갑자기 크게 외쳤다.
순간, 훈련받은 수백 명의 샤오가 암살자들이 동시에 하늘로 날아올라 빠르게 다가오는 친천파의 50여 명의 제자들을 보았다.
하지만 평소에는 주저 없이 살인을 저지르던 이 암살자들도 생각할 겨를도 없이 즉시 도망치기 시작했다. 왜냐하면 그들은 이미 친천파 세력 중에 분신기 인물이 있다는 것을 감지했기 때문에, 강하게 맞서 싸울 수 없다는 것을 알았기 때문이다. 분신기 고수 한 명만 있어도 이 100명의 암살자들은 모두 죽임을 당할 것이다.
그래서 암살자들은 전혀 망설이지 않고 바로 도망치는 것만을 생각했다.
친천파를 이끄는 그 분신기 고수는 차가운 미소를 지으며 즉시 순간이동으로 암살자들 앞에 나타나 그들의 도망길을 막았다.
의심할 여지 없이, 이 분신기 고수는 나타나자마자 마법을 사용하여 모든 암살자들을 뒤덮었다.
“은살술!”
“참멸결!”
“파천멸지!”……
도망칠 수 없다는 것을 깨달은 암살자들은 싸울 수밖에 없었고, 각자의 비기를 외치며 자신의 진원력으로 마법을 발동하여 이 분신기 마법의 공격을 막아냈다.
의심할 여지 없이, 이 원영기 암살자들은 혼자서 이 분신기 마법에 맞설 능력이 없어서 100명의 마법력을 합쳐 이번 공격을 막아내야 했다.
온 세상에 온갖 에너지가 격렬하게 폭발하며, 에너지의 형형색색 빛들이 만물을 향해 쏟아졌고, 거센 바람이 불어 땅속 몇 리에 달하는 지역을 큰 구덩이로 만들어버렸다.
하지만 이 100명의 암살자들이 힘을 합쳐 이 분신기 마법을 막아내는 동안에도 각자 에너지의 영향을 받아 상처를 입었다.
그때, 뒤에서 기회를 노리고 있던 친천파의 제자들도 공격해왔고, 샤오가의 100명의 암살자들이 회복할 틈도 주지 않고 연이어 마법을 쏟아내어 그들을 다시 뒤덮었다.
“아! 너무 아파!”
“너희들을 모두 죽여버릴 거야, 이 기습자들아.”

“용기가 있다면 당당히 싸워라. 강한 자가 약한 자를 억누르지 마라.”
……
이 살인자들은 분노하여 욕설을 퍼부었지만, 모두 친천파의 제자들에게 살해당했다. 이때 친천파의 제자들이 바로 살인자의 역할을 맡았으며, 소가문의 살인자들은 도살당할 운명에 처해 있었다.
이 친천파의 대원들은 소가문의 비밀 기지를 전멸시킨 뒤 곧바로 기지 안으로 들어가 약재, 영석, 보법 등 모든 것을 쓸어담았다.
그런 다음 이 부대는 조세가 알려준 경로를 따라 소가문의 또 다른 비밀 기지로 향했다.
소가문의 비밀 기지들은 하나둘씩 제거되어 갔다.
……
조세와 조운은 이러한 소가문의 비밀 기지들을 소탕할 때 직접 손을 대지 않았다. 그들의 역할은 소가문의 합체기 강자들을 막는 것이었는데, 결국 소가문의 일부 장로들이 파멸산맥에서 활동할 가능성도 있었기 때문이다.
만약 실제로 소가문의 합체기 장로들을 마주친다 해도, 조세와 조운은 그들을 죽이거나 지체시킨 뒤 친천파의 분신기 제자들을 불러와 그들의 진원을 모두 소진시킨 뒤에야 그들을 죽일 수 있을 것이라고 자신감을 가지고 있었다.
곡의도 이 점을 고려하여 조세와 조운이 부대를 이끌고 파멸산맥의 소가문 기지들을 모두 제거하는 것을 안심하고 맡겼다.
그리고 지금, 곡의, 정무귀, 무한 세 사람은 파멸산맥의 동쪽에 도착하여 구름에 닿을 듯 높은 거대한 산 앞에 도착했다.
이 산은 이미 소가문 사람들에 의해 개조되어 마치 무기를 제련하듯 산 전체를 1만 미터나 되는 인물 조각상으로 만들어, 천하를 내려다보는 듯한 위엄을 자아냈다.
소조산은 소가문의 본부가 있는 곳으로, 이 산의 인물 조각상은 소가문의 기반을 세운 소가문의 조상이자 초대 족장인 소조였다.
곡의 일행은 오는 길에 이미 세 명의 소가문 제자를 죽였다. 이제 그들은 외모를 바꿔 그 세 사람의 모습으로 변신시키고 진원의 기운도 바꾸었다.
주로 곡의 일행의 진원이 매우 특이하여, 곡의의 몸속에는 다섯 가지 진원이 있어 언제든지 바꿀 수 있었다. 정무귀의 몸속 진원도 사실은 일종의 에너지 혼합체로 언제든지 변화시킬 수 있었다. 무한의 경우, 그가 수련하는 매혼류 공법 덕분에 특정 에너지의 특성을 한 번 보기만 해도 모방할 수 있어 자신의 기운을 쉽게 바꿀 수 있었다.
이제 세 사람은 변장을 하고 소가문의 본부에 잠입하려 했다.