제21장 함께 소가족을 학살하자

봉천봉을 떠나면 살고, 봉천봉에 남으면 죽는다!
곡의의 이 한 마디가 온 봉천봉을 뒤덮었으며, 친천파의 모든 이들을 충격에 빠뜨렸고, 당연히 모든 친천파 제자들의 분노를 불러일으켰다.
쉬우우!
순식간에 수만 개의 인영들이 봉천봉에서 날아올라 공중에 도착하여 곡의, 정무귀, 목한을 포위했다.
“너희들은 누구냐? 감히 거만한 말을 하다니!”
“흥, 너희들은 친천파를 대체 무슨 곳으로 아느냐? 여기가 함부로 올 수 있는 곳이냐?”
“동료들이여, 모두 함께 이 세 사람을 죽여 이런 거만한 자들을 처벌하자!”
공중에 도착하자마자 세 사람이 먼저 소리를 지르며 곡의 일행을 향해 분노를 터뜨렸다.
그때, 방금 소리를 지른 세 명의 친천파 제자들의 머리는 이미 몸에서 떨어져 나가 있었으며, 그 모습은 매우 비참했다.
곡의가 방금 움직였지만, 이들 하급 제자들은 곡의의 속도를 전혀 감지할 수 없었기에, 이 세 사람의 머리가 어떻게 떨어졌는지 전혀 알아차리지 못했다. 하지만 친천파 제자들은 이제 이 세 사람의 죽음이 분명 곡의 일행과 관련이 있다는 것을 깨달았다.
세 사람이 죽자 공중은 순식간에 조용해졌으며, 친천파 제자들은 이제야 곡의 일행의 기운이 얼마나 강력한지, 그들이 장교에 버금가는 존재임을 깨달았다. 자신들은 원영기, 금단기와 같은 하급 제자들인데도 감히 곡의 일행을 욕하다니, 이는 곧 죽음을 자초하는 것이었다.
수만 명의 친천파 제자들은 공중에서 말을 해도 안 되고 날아가도 안 되어 그저 공중에 머물며 조용히 곡의 일행을 바라볼 수밖에 없었다.
그때 봉천봉 위에서 두 명의 인영이 나타났는데, 바로 친천파의 장교 조세와 합체중기의 장로 조운이었다.
조세가 공중에 도착하자마자 곧바로 곡의 앞에 멈춰 섰으며, 매우 친절한 태도로 웃으며 말했다. “도우, 저는 친천파의 장교 조세입니다. 방금 당신을 화나게 해서 죄송합니다.”
곡의는 오랫동안 조세를 살펴보았지만 아무 말도 하지 않고 계속 그를 관찰했으며, 마치 주인이 노예를 살펴보는 것 같았다.
이러한 모욕적인 행동은 친천파 제자들의 눈에는 모두 분노를 불러일으켰으며, 살기가 넘쳤다. 하지만 조세는 여전히 친절한 미소를 지으며 곡의가 말하기를 기다렸다.

곡의가 흐흐 웃으며 우아한 머리카락을 흩날리며 말했다. “너희 친천파에는 합체기의 장로 세 명이 있어서 소가문이 내 형제의 아내를 추격하는 것을 도와주고 있었지. 그들은 이미 내 손에 죽었어. 하지만 이걸로 끝나는 게 아니야. 너희 친천파가 감히 나를 건드렸으니 대가를 치러야 해. 그래서 나는 지금 당장 온 거야. 15분 안에 여기에 남아 있는 친천파 제자들은 전부 살해할 거다.”
이때 곡의는 자신의 목적을 다시 한 번 선언했다.
아……
온 하늘에는 으르렁거리는 듯한 비명소리가 가득했고, 모든 제자들의 눈에는 불길이 타오르고 있었다.
장로 조운은 화가 나서 거의 정혈을 토할 지경이었다. 자신의 세 동료가 곡의에게 죽임을 당했는데, 곡의는 그것으로 만족하지 않고 온 친천파를 학살하려 하고 있었다.
곡의를 건드렸다는 이유로 온 문파를 학살해야 한다는 건가?
친천파의 모든 이들은 분노에 찬 표정이었지만, 유일하게 장교 조세만은 여전히 친절한 미소를 지으며 말했다. “조천, 조지, 조인 세 장로가 도우를 건드려 처벌을 받은 것은 그들 자신의 운명입니다. 도우, 우리 친천파의 제자들은 이 일과 아무 상관이 없지 않습니까? 굳이 이렇게 잔혹할 필요는 없지 않겠습니까?”
곡의는 손을 들어 바로 대답했다. “너도 더 이상 관계를 부인할 필요 없어. 소가문 사람들이 너희 친천파에 온 것을 네 장교가 모를 리가 없잖아? 세 장로가 내 형제의 아내를 추격하러 간 것도 네가 모를 리가 없고. 이제 강적을 만났다고 모든 책임을 떠넘기려 하다니, 꿈도 꾸지 마. 나는 이미 너희 친천파에게 선택권을 줬어. 시간이 다 되었으니, 내가 무정하다고 원망하지 마. 그리고 너 장교와 그 합체중기의 장로는 남아 있어야 해. 너희 둘에게 선택권을 주지. 내 노예가 되거나 죽거나 둘 중 하나야.”
아……
이 말이 나오자 친천파의 제자들은 더 이상 기운이 아닌 불길을 숨 쉬었고, 하나하나가 기운을 내뿜을 때마다 온 하늘이 불길로 뒤덮인 듯했다.
“너희들, 너무 지나치지 마!” 그 합체중기의 장로 조운이 분노에 차 소리쳤다.
곡의는 그저 웃기만 했다.
조세의 친절한 미소는 사라지고, 그의 얼굴은 차갑게 굳어 곡의를 노려보며 비웃듯 말했다. “도우, 당신은 우리 친천파에게 살 길을 주지 않는군요. 도우, 당신은 그저 합체기의 수위에 불과해. 온 세상 사람들을 모두 죽일 수 있는 수준은 아니에요. 우리 친천파는 수진계의 십대 문파 중 하나인 응천파의 분파입니다. 당신이 친천파를 학살한다면, 응천파의 장로단이 반드시 온 수진계가 나서서 당신을 추격할 것입니다.”
이 말이 나오자 모든 친천파 제자들의 정신이 번쩍 들었다.

곡의가 반응한 것은 재빠른 움직임이었다. 조세가 당황하여 저항하려 할 때, 곡의는 이미 조세의 얼굴에 한 대를 때렸고, 이빨과 함께 피가 공중으로 튀어 올랐다.
곡의는 다시 원래 위치로 돌아와 웃으며 말했다. “너 같은 합체 후기 단계의 자가 나와 상의할 자격이 있다고 생각하다니. 게다가 응천파를 끌어들인다고 해서 내 리무가 너를 두려워할 줄 알았나? 아, 정말 무지하구나. 나는 태원문의 사람이야. 너희 응천파뿐만 아니라 금양교, 백수봉, 현월애, 구궁도 등 이 십대 문파들 모두와 원한이 있어. 너희 응천파 따위를 두려워할 리가 없지, 정말 우스운 일이야.”
“리무…… 네가 바로 리무구나.”
조세는 곡의에게 뺨을 맞고 처음에는 곡의와 치열하게 싸우려 했지만, 곡의의 말을 듣고는 다시 공중에 멈춰 섰다.
리무의 업적은 태원문과 그 분파들이 열심히 홍보함으로써 수진계 전역에 퍼져 모든 수련자들이 들어본 바 있다. 이때 곡의가 자신의 정체를 밝히자, 역시 친천파 사람들을 겁먹게 했다.
조세는 이제 곡의가 십대 문파 중 몇 개 문파와도 원한이 있다는 것을 깨닫고, 응천파 하나 더 생긴다 해도 두렵지 않다는 것을 알았다. 게다가 방금 곡의가 자신에게 뺨을 때린 것을 보고, 곡의가 자신을 죽이는 것이 사실상 아주 쉽다는 것도 깨달았다.
곡의는 여유롭게 자신의 머리카락을 흔들며, 만 명이 넘는 친천파 제자들의 살의 어린 시선을 전혀 신경 쓰지 않고, 마치 시간을 계산하는 듯 손가락을 꼬며 있었다.
“오, 너희들이 스스로 결정해라. 아직 열 번의 호흡 시간이 남았으니, 시간이 되면 내가 살인신이 되어도 원망하지 마라.” 곡의가 갑자기 상기시켰다.
뭐라고……
친천파 제자들은 이제야 질식할 듯한 느낌을 받으며, 자신들의 목숨이 얼마나 하찮은지, 자신들의 실력으로는 결코 운명을 조절할 수 없다는 것을 깨달았다.
조세는 갑자기 공중에서 무릎을 꿇고 큰 소리로 외쳤다. “저는 리무 도우의 노예가 되고 싶습니다. 하지만 부디 이 친천파 제자들은 용서해 주십시오. 그들은 이번 사건에 전혀 관여하지 않았으며, 당신의 형제와 아내를 쫓아다닌 적도 없습니다.”
조운견 장교는 자신의 제자가 무릎을 꿇자 처음에는 놀랐지만 곧 이해했다. 조세는 자신의 목숨으로 친천파 전체의 생존을 바꾸고, 친천파 제자들의 목숨을 구하려는 것이었다.
“저도 리무 도우의 노예가 되고 싶습니다!” 조운도 공중에서 무릎을 꿇고 큰 소리로 외쳤다.
조운도 잘 알고 있었다. 자신의 장교 형은 합체 후기 단계의 수련자임에도 불구하고 그 리무의 한 대조차 막지 못했다. 자신은 도망칠 생각조차 할 수 없으니, 복종할 수밖에 없었다.

곡의는 헤헤 웃으며 즉시 조세와 조운의 곁으로 날아가 그들에게 하나하나 영혼의 족쇄를 채웠다.
“조세, 조운, 친천파는 너희 덕분에 살아남을 수 있었다. 하지만 너희 친천파의 운명은 소가문 때문에 결정된 것이니, 그 대가를 소가문에게 받아내야 한다. 이제 모든 친천파의 금단기 이상의 제자들과 함께, 문파 내의 모든 단약과 영석을 가지고 나와 함께 파멸산맥으로 가서 소가문 전체를 멸망시키자.” 곡의는 두 사람을 완전히 통제한 뒤 큰 소리로 외쳤다.
이때 모든 친천파 제자들은 곡의가 친천파를 조력자로 삼아 함께 소가문을 공격하려 한다는 것을 깨달았다.
“네, 이무 도우.” 조세와 조운이 동시에 외쳤다.
공중에 떠 있는 친천파 제자들은 마치 연극을 보는 듯, 방금 전의 여러 변화들로 인해 혼란스러워했다. 곡의가 하늘에서 내려와 친절하게 웃고 있던 장교에게 뺨을 때린 뒤, 장교가 자발적으로 노예가 되어 파멸산맥으로 가서 소가문을 공격하려 한다는 사실을 알게 되었는데, 이 모든 변화가 너무나 빨랐다.
조세와 조운은 상황에 몰려 곡의의 노예가 되었으며, 마음속으로는 전혀 원하지 않았고 온몸이 분노로 가득 찼다. 이 모든 것의 원인은 소가문의 소주인 때문이었으며, 친천파도 함께 끌려들어 이런 지경에 이르렀으니, 조세와 조운은 소가문에 복수하고 싶은 마음이 극심했다.
“친천파의 모든 제자들 들어라! 금단기 이상의 수위를 가진 자들은 나와 함께 파멸산맥으로 가서 소가문을 짓밟아 버리자!” 조세가 거칠게 큰 소리로 외쳤다.
“네, 장교님.” 금단기 이상의 제자들은 모두 동의의 목소리를 냈다.
※※※
친천파의 금단기, 원영기, 출괘기, 분신기의 제자들은 총 천 명이 넘었다. 이들은 곡의의 뒤를 따라 북쪽으로 날아가 파멸산맥으로 향했다.
파멸산맥은 소가문의 본거지로, 오랫동안 소가문의 영토였다. 암향성이든 다른 행성의 사람이든 파멸산맥에 들어가려면 소가문의 허락을 받아야 했으며, 그렇지 않으면 소가문의 추격을 받았다.
소가문은 본래 살인자들의 대가문으로, 파멸산맥에는 수많은 살인자 훈련 기지가 있어서 외부인이 들여다볼 수 없었다.
하지만 이때 곡의, 정무귀, 목한 세 사람은 친천파의 천 명이 넘는 고수들을 이끌고 파멸산맥의 중부에 도착했다.
일행은 한 눈 덮인 봉우리에 내려섰다.
그때 멀리 하늘에서 검은 옷을 입은 남자가 살기 어린 모습으로 날아왔다.

“너희들은 누구냐? 이곳은 산맥을 파괴하는 곳이며 우리 샤오 가문의 영역이다. 당장 떠나지 않으면 우리 샤오 가문이 너희들을 전멸시킬 것이다.” 그 남자는 설봉 근처에 도착하자마자 즉시 경고했다.
취이이는 웃었고, 자오시는 이미 날아올라 금운검으로 공중에 한 번 그었다. 황금빛 곡선이 그대로 금단기의 샤오 가문 순찰대원을 죽였다.
“이번에는 우리가 샤오 가문을 전멸시킬 것이다!” 자오시가 차갑게 말했다.