제9장 에너지 창고

곡의는 은운봉 상공의 하얀 구름 위에 도착해 굳건히 서서 미소를 지으며 하늘을 바라보았다.
하늘에서는 20명이 나타났는데, 모두 건화궁의 고수들이었다. 합체기의 강자 6명 외에 분신기의 고수 14명도 있었으며, 건화궁의 가장 강력한 세력들이 모두 모인 것이었다.
의심할 여지 없이, 이번에 건화궁은 은운문을 멸망시키겠다는 태도를 분명히 한 것이다.
곡의는 하늘에서 날아오는 20명의 기운을 감지하며 미소를 지었고, 얼굴에는 편안한 표정이 떠올랐다.
은운봉 위에서는 한금진인이 곡의의 지시에 따라 은운문의 모든 제자들을 ‘풍수자연진’ 안으로 모아 전투의 여파로 수련이 약한 제자들이 죽는 것을 막았다.
곧 한금진인과 부운진인도 은운봉 상공에 도착해 하얀 구름을 불러 올려 그 위에 섰다.
한편 하늘에서는 건화궁의 20명의 강자들이 공간을 가르며 나타나 위엄을 과시했다.
구화진인, 구운진인, 두림진인, 두강진인, 복합진인, 복전진인, 이 6명의 건화궁 합체기 강자들은 한 줄로 서서 살기를 뿜으며 하얀 구름 위에 선 곡의 일행을 차갑게 바라보았다.
“은운문, 예전에 너희들을 그대로 두었던 것은 태원문에 대한 존중의 표시였다. 도저히 상상도 못했는데, 너희들이 은혜를 원수로 갚아 우리 건화궁의 두화진인을 죽였다. 오늘, 너희 은운문은 더 이상 존재할 수 없다.” 구화진인이 목소리를 높여 목적을 밝혔다.
곡의는 미소를 지었다. 건화궁은 정말 말을 잘한다. 은운문을 합병하기 위해 부속 문파들을 보내 매일 괴롭히고 학대했으면서, 이제 와서 은운문에 은혜를 베풀었다고 말하는 것이다.
건화궁이 목적을 분명히 했으니, 곡의도 더 이상 말하고 싶지 않았다. 수련계는 원래 그런 것이다. 실력이 모든 것을 결정한다.
“건화궁은 오늘부터 더 이상 존재하지 않는다.” 곡의는 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.
“너……”
이 말에 건화궁의 모든 사람들이 분노했고, 하나같이 곡의를 겨냥해 손가락을 들었지만 분노로 인해 목이 막혀 말을 할 수 없었다.
곡의는 건화궁 20명의 분노에 맞서기도 전에 한금진인과 부운진인과 영식으로 소통한 뒤 즉시 점금창을 꺼내 건화궁의 20명을 향해 날아갔다.
한편 부운진인과 한금진인은 여전히 하얀 구름 위에 서서 곡의의 행동을 전혀 이해하지 못하는 듯했다.
건화궁의 20명은 곡의를 진심으로 존경하게 되었다. 분신기 후기의 인물이 합체기의 강자 6명을 상대로도 먼저 공격할 정도로 대담한 기개를 보인 것이다.
이 사람은 분명 미쳤다!
건화궁의 사람들은 모두 곡의를 그렇게 생각했다.

구화진인, 구운진인, 두림진인, 두강진인, 부합진인, 부전진인 이 여섯 명은 동시에 각자의 보법을 꺼냈는데, 바로 여섯 자루의 검이었다. 색깔도 다르고 형태도 제각각이었다.
그런데 이 여섯 명 중에서는 구운진인 혼자만 날아가서 쿠이를 맞이했다. 여섯 명은 모두 실력이 가장 강한 구운진인이 쿠이를 상대하면 충분하다고 생각했다.
구운진인이 수련한 목계 공법은 구름을 타고 바람을 타며 속도가 매우 빨랐다. 그는 순식간에 쿠이 앞에 도착했으며, 손에 든 용혈목검으로 바람의 소용돌이를 일으켜 쿠이를 한 검에 부술 듯 했다.
쿠이는 방금까지만 해도 분신 후기의 속도였지만, 구운진인이 날아오는 것을 보자 갑자기 사라졌다가 다음 순간 구운진인의 뒤로 가서 점금창을 들고 곧장 찔러왔다.
구운진인은 결국 합체 후기의 강자였기에, 쿠이의 ‘절살’ 비기에 대해 약간의 감응을 가지고 있어 쿠이의 기척을 포착할 수 있었다. 쿠이가 뒤로 다가오자 구운진인은 즉시 몸을 돌렸고, 용혈목검이 일으킨 바람의 소용돌이도 다시 쿠이 앞에 나타났다.
쿠이는 다시 움직여 구운진인의 공격 범위에서 벗어났다.
멀리서 쿠이는 멈춰 서서 웃으며 말했다. “건화궁에도 강자가 있군. 간단하지 않아. 난 너희 이 개자식 건화궁이 전부 멍청이들이라고 생각했는데, 이제는 인정해야겠어. 이 목검을 든 고수는 정말 강하군.”
쿠이는 구운진인을 칭찬하는 것처럼 말했지만, 건화궁 사람들의 귀에는 건화궁을 노골적으로 조롱하는 말로 들렸다.
구운진인 자신도 분노했다. 자신의 합체 후기의 수련 수준임에도 불구하고 쿠이에게 기습당했으며, 자신의 두 번의 공격도 쿠이에게 상처를 주지 못했다. 이는 마치 조롱이자 모욕이었다.
“이놈, 다시 와!” 구운진인은 화가 나서 분노에 찬 목소리로 외쳤다.
쿠이는 그 말을 듣고 입가를 비틀며 고개를 끄덕였다. 마치 강자가 약자가 자신에게 도전하는 것을 허락하는 것 같았다.
구운진인은 더욱 화가 났다!
갑자기 구운진인은 흰 구름처럼 순간이동하듯 쿠이 앞에 나타났다. 용혈검을 한 번 찌르자, 엄청난 목행 진원이 담긴 바람의 선이 쿠이를 향해 날아갔다.
쿠이는 구운진인이 날아오는 순간 갑자기 천화암심뢰를 꺼내 들었고, 구운진인의 필살 일격을 피해 몸을 움직이자마자 그 천화암심뢰를 즉시 발동시켜 구운진인을 향해 쏘아냈다.
천화암심뢰는 쿠이가 마독성구에서 비염봉 장로에게서 얻은 보법으로, 이 뇌전이 터지면 합체 후기의 위력을 발휘한다.
쾅!
뇌전이 터지자 마치 행성이 폭발하는 것 같았고, 거대한 불덩어리가 하늘에 터져 나와 이미 구운진인을 감쌌다.

이때 구운진인은 도망칠 틈도 없어 자신의 진원장으로 방어할 수밖에 없었다. 천화암심뢰가 폭발할 때, 그 거대한 불길 속에는 천화가 담겨 있어 진원장을 끊임없이 태워버렸고, 구운진인의 진원도 엄청나게 소모되어 아마 10퍼센트도 남지 않았을 것이다.
“이 자식, 감히 기습하다니!”
이때 건화궁의 다른 다섯 명도 구운진인이 공격당하는 것을 보고 분노에 차 소리치며 보검을 들고 달려왔다.
곡의는 흐흐 웃으며 날아오는 다섯 명을 바라보더니 입가에 미소를 지은 채 갑자기 사라졌다. 그리고 다음 순간 곡의는 두림진인의 뒤로 나타나 점금창을 두림진인의 몸속으로 찔러 넣었고, 오른손도 따라 들어가 원영을 꺼냈다.
목행원영, 손에 들어왔다.
“이 자식……”
방금까지 곡의를 포위하여 공격하려 했던 다섯 명 중 한 명이 갑자기 죽자, 구화진인, 두강진인, 부합진인, 부전진인 네 명은 재빨리 몸을 돌려 각자 일격을 가했다.
불덩이는 용이 날아오르듯, 물결은 바다가 넘치듯, 금빛은 별하늘을 밝히듯, 유석은 별이 터지듯, 네 가지 거대한 법술이 동시에 곡의를 향해 날아갔다.
곡의는 네 명이 함께 공격하는 것을 그냥 둘 리 없었다. 목행원영을 손에 넣자마자 ‘만리촌금’이라는 속도 비기를 사용해 바람처럼 빠르게 멀리 달아났다.
“두강진인, 부합진인, 부전진인, 너희는 부운과 한금을 공격해라. 나는 그 자식을 상대하겠다.” 곡의가 떠나는 것을 본 구화진인이 즉시 소리쳤다.
“좋다!” 두강진인, 부합진인, 부전진인 세 명은 즉시 하늘로 날아올라 흰 구름 위에 서 있는 부운진인과 한금진인을 향해 달려들었다.
동시에 건화궁의 다른 14명의 분신기 고수들도 두강진인, 부합진인, 부전진인 세 명과 함께 부운진인과 한금진인을 향해 공격해 들어갔다.
곡의는 구화진인이 자신을 향해 달려오는 것을 보고 날아오르며 크게 웃으며 말했다. “구화, 네 건화궁에서 가장 강한 자들도 기습당했는데, 너 혼자서 나를 공격하다니? 내가 널 죽이는 것도 두렵지 않나?”
구화진인은 두 자루의 화검을 휘둘러 곡의를 공격했지만 맞추지 못하자 큰 소리로 대답했다. “이 자식, 강력한 보법이 있다고 해서 우리가 합체한 후기의 강자들과 맞설 수 있다고 생각하지 마라. 너도 더 이상 화뢰로 나를 기습할 수 없을 것이다.”
곡의는 흐흐 웃으며 몸이 갑자기 사라졌고, 다음 순간 천화암심뢰가 폭발한 곳에 도착했다.
“안 돼……” 구화진인은 곡의의 생각을 깨닫고 당황하여 소리쳤다.
사실 이때 천화암심뢰의 폭발 효과가 곧 끝나고, 구운진인은 곧 곤경에서 벗어날 수 있었다. 하지만 천화암심뢰의 공격을 받아 구운진인의 진원도 이미 다 소모된 상태였으니, 곡의의 상대가 될 수 없었다.

구화진인이 이 사실을 깨달았을 때는 이미 늦어버렸다. 곡의는 불운이 사라지기 전에 곧바로 불운 속으로 돌진해 구운진인을 찾아내고 점금창을 그의 몸속에 꽂았으며, 오른손도 따라 들어가 구운진인의 목행원영을 꺼냈다.
곡의는 크게 웃으며 거의 사라질 뻔한 불운 속에서 뛰쳐나와 자신을 죽이려고 불운 속으로 날아든 구화진인을 피했다.
“이 자식, 넌 죽어 마땅해. 너 같은 분신 후기 인물이 나를 완전히 화나게 했어. 네 진원이 내 공격을 얼마나 막아낼 수 있을지 보자.” 구화진인은 불운 속에서 뛰쳐나와 추격하며 분노에 차 소리쳤다.
곡의는 연이어 절살비기를 사용했고, 진원이 실제로 엄청나게 소모되었다. 오장 안의 모든 진원은 금행진원으로 변했으며, 지금은 폐장 안의 금행원영에 약간의 금행에너지만 남아 있을 뿐이었다.
“그래? 내 몸속 진원은 많지 않지만, 너희 건화궁 사람들이 바로 내 에너지 저장소야.” 곡의는 크게 웃었다.
갑자기 곡의는 그 열네 명의 건화궁 분신기 고수들 옆으로 날아가 점금창을 꺼내 한 명씩 찔러 가장 강한 다섯 명의 분신 후기 인물들을 죽였고, 그들의 원영도 동시에 곡의의 입속으로 들어갔다.
원영이 몸속으로 들어오자 단전에서 혼합된 에너지에 의해 빠르게 분해되어 다섯 줄기 에너지로 나뉘어 오장으로 흘러들어가 다시 진원을 회복시켰다.
“너…”
곡의에게는 이런 능력도 있었다. 남의 원영을 그대로 삼켜 자신의 진원으로 변환할 수 있다니.
건화궁 사람들은 곡의가 갑자기 보여준 능력을 보고 크게 놀랐으며, 곧바로 마음속으로 혼란스러워하며 자신들도 곡의에게 그렇게 잡아먹힐까 두려워했다.
곡의는 말없이 미소를 지으며 구화진인을 바라보았다.
방금 전 천화암심뢰가 터진 것부터 곡의가 구화진인을 피해 구운진인을 죽이고 다섯 개의 원영을 삼킨 것까지, 불과 몇 번의 숨 돌릴 시간밖에 걸리지 않았다. 이 모든 변화는 너무나 놀라워 하늘 위의 모든 사람들을 멍하게 만들었다.
“너희들은 아직도 부운과 한금을 죽이러 가지 않나!”
구화진인은 감정을 진정시킨 뒤 다시 분노에 차 소리쳤다.
이에 두강진인, 복합진인, 복전진인, 그리고 남은 아홉 명의 분신기 인물들은 다시 부운진인과 한금진인 쪽으로 날아가 이 두 명의 은운문 강자를 함께 죽이려 했으며, 그 후에는 함께 곡의를 포위하여 죽이려 했다.
부운진인과 한금진인은 건화궁의 열두 명이 몰려오는 것을 보고도 전혀 두려워하지 않았으며 마음이 매우 침착했다.
이 두 사람은 이미 곡의가 준 강력한 물건들을 얻은 상태였다.