제14장 당신은 분명 크게 놀랄 것이다

병의진인은 금형에서 나와 곡의가 원래 떠났던 방향으로 날아갔다.
곡의가 원래 가려던 곳은 바로 서류대륙이었다.
병의진인은 10일의 시간을 들여 대양을 건너 동류대륙에서 서류대륙으로 왔으며, 잠시 쉬고는 곧바로 서류대륙 위를 날아다녔다.
당연히, 촌계구 안에 있는 곡의는 병의진인이 발견할 수 없었다.
한 눈봉우리 위에 내려선 병의진인은 짜증스럽게 중얼거렸다. “이 이무, 서류대륙 전체를 뒤졌는데도 내가 그를 찾을 수 없다니?”
이때 곡의는 촌계구 안에 있었고, 촌계구는 병의진인의 옷 위에 있었다.
“이 병의진인도 참 재미있군. 곡의를 찾으려고 하다니, 설령 유폭성 전체를 뒤져도 곡의를 찾지 못할 거야.” 기신은 호숫가의 부드러운 의자에 누워 즐겁게 말했다.
한편 곡의는 호숫가에 앉아 온 정신을 기울여 이원도를 스캔하고 있었다. 곡의는 모든 시간을 활용해야 했으며, 지금 가장 중요한 일은 이원도를 완전히 스캔하여 영혼의 경지를 분신후기로 도약시키는 것이었다.
잠시 후, 눈봉우리 위의 병의진인은 차가운 표정으로 낮은 목소리로 말했다. “이무, 너는 홍혈노마를 찾으러 오려고 했지? 그럼 좋아, 나는 서류대륙에서 한 문파를 삼켜 너를 이곳으로 끌어들이겠어.”
말을 마치자 병의진인은 재빨리 날아갔으며, 그의 목적지는 바로 서류대륙의 강력한 문파인 라곤문이었다.
라곤문은 서류대륙 동부에서 가장 큰 지역을 차지하고 있었으며, 문파의 문은 서류대륙에서 가장 높은 라곤산 위에 위치해 있어 그 이름이 붙여졌다.
장교 창량은 이미 분신초기의 수위에 이르렀으며, 유폭성 전체에서도 손꼽히는 분신기의 강자였다. 문파 내에는 만 명이 넘는 제자들이 있었지만, 대부분은 원영기 이하였다.
이때 라곤문의 사람들은 자신들의 수련산 위에서 평온하게 수련하고 있었다.
갑자기 라곤산 상공에 병의진인의 모습이 나타났다. 병의진인의 손에는 이미 혈령반지가 있었고, 한 방울의 피가 혈령반지 위로 떨어졌다.
순간 하늘은 피살기로 가득 찼으며, 온 하늘이 붉은 빛의 혈운으로 뒤덮였다. 천지가 울리는 듯한 소리와 함께 종말이 다가오는 무시무시한 광경이 펼쳐졌다.
“적의 공격이다!”
라곤산 전체에 라곤문의 제자들이 저마다 혼란스럽게 비명을 지르기 시작했으며, 그 소리는 백 리나 멀리까지 울려퍼졌다.
장교 창량은 재빨리 하늘로 날아올라 하늘의 혈운 진원의 파동을 감지했다. 그 파동의 세기가 분신후기에 이른 것을 알고 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다. 오늘 라곤문은 피할 수 없는 재앙을 맞이하게 되었다는 것을 깨달은 것이다.

“너는 누구냐? 왜 내 로쿤문을 공격하는 거냐?” 창량은 분노에 찬 눈으로 하늘을 가리키며 크게 외쳤다.
쉬우!
말이 끝나기도 전에 하늘의 피구름 속에서 피 화살이 쏘아져 내려와 창량을 노렸다.
창량은 재빨리 움직여 검에서 물줄기가 터져 나와 그 날카로운 피 화살을 막았다. 하지만 창량이 반응하기도 전에 하늘의 피구름이 갑자기 수축하여 두 사람 크기의 피 괴물로 변해 창량 곁으로 날아왔다.
“창량, 나는 홍혈노마다!” 그 피 괴물은 크게 웃으며 피로 된 손으로 창량의 목을 움켜잡았다.
“아!” 창량은 목이 조여지자 진원조차 움직일 수 없음을 깨닫고 비명을 질렀다.
홍혈노마는 크게 웃으며 두 피 손을 창량의 몸속으로 집어넣었다. 그러자 창량의 온몸의 정혈이 물처럼 흘러나와 홍혈노마의 입속으로 들어갔고, 창량의 몸은 순식간에 사라졌다.
“아, 장교가 죽었다! 모두 빨리 도망쳐!”
“로쿤문의 모든 제자들이여, 우리는 홍혈노마와 맞서 싸울 것이다!”
“빨리 다른 문파에 도움을 요청하러 가라!”……
갑자기 로쿤문의 사람들이 하나둘 외치기 시작했고, 온 산꼭대기는 도망치는 사람들로 가득 찼다.
“너희들은 도망칠 수 없다! 홍혈노마가 왔다!”
외침과 함께 홍혈노마는 하늘에서 갑자기 내려와 번개처럼 도망치는 로쿤문 제자들 곁으로 빠르게 다가가 하나씩 잡았다. 그들이 잡히는 순간 그들의 몸은 사라지고 온몸의 정혈은 홍혈노마의 입속으로 들어갔다.
“맛있어, 맛있어! 로쿤문의 사람들아, 모두 나에게 남겨둬라.” 홍혈노마는 로쿤문 사람들이 충분히 공포에 빠지지 않았다고 생각하며 다시 크게 외쳤다.
역시 로쿤문의 제자들은 더욱 필사적으로 진원과 진기를 돌려 속도를 최대한 높여 도망치려 했다.
홍혈노마는 다시 위엄을 과시하며 연달아 천 명의 로쿤문 제자들을 잡은 뒤에야 그만두고 순간이동으로 로쿤산을 떠났다.
“로쿤문의 사람들은 분명 홍혈노마가 나타난 소식을 퍼뜨렸을 것이다.” 한 산꼭대기에서 병의진인은 원래의 모습으로 돌아와 비웃듯 웃었다.
병의진인은 로쿤문 사람들을 이용해 쿠이이를 유인하려 했기에 로쿤문의 사람들을 모두 죽이지 않았던 것이다.
……
열흘이 지났지만 병의진인은 쿠이이의 모습을 발견하지 못했다.
이제 병의진인은 정말로 혼란스러워졌다. 혹시 이 ‘리무’가 서류대륙에 오지 않은 것일까? 자신은 태원문 집법대의 일원으로 여기에 온 것이 단지 임무를 대충 처리하기 위함일 뿐, 진심으로 금형파를 돕으러 온 것이 아닌가?

의문을 품은 채, 병의진인은 다시 남폭대륙으로 날아갔다. 그곳은 이욕이 가려는 곳이었다.
역시나, 병의진인은 남폭대륙에서 다시 한 번 홍혈노마로 변신하여 한 문파를 삼켜버렸지만 이욕의 모습은 보이지 않았다.
이때 병의진인은 이미 확신하고 있었다. 태원문에서 온 다섯 명의 집법대원들은 그저 놀러 온 것이며, 임무를 수행할 생각은 전혀 없다는 것을.
이를 깨달은 병의진인은 북폭대륙에 가지 않고 곧바로 동류대륙, 즉 금형파로 돌아갔다.
병의진인이 금형파로 돌아온 바로 그때, 촌계구가 그의 몸에서 떨어졌다. 5일 후에야 쿠이가 촌계구에서 나와 금형파로 날아갔다.
병의진인은 자신의 수련실에서 쿠이의 기운을 감지하고는 미간을 찌푸린 채 즉시 밖으로 나와 직접 그를 맞이했다.
“이무도우, 서류대륙에서 돌아왔구나. 홍혈노마의 흔적을 찾았나?” 병의진인이 친절한 표정으로 물었다.
쿠이는 그 말을 듣고 계속 고개를 저으며 한숨을 쉬고, 입술을 꽉 깨물며 극도로 답답해했다.
“병의도형, 정말 후회스럽습니다. 저는 한 가지 현공을 수련해야 해서 중요한 시기에 서류대륙의 한 곳에서 비밀리에 수련하고 있었습니다. 그런데 수련을 마치자마자 서류대륙에서 홍혈노마가 로쿤문을 멸망시켰다는 소식을 들었습니다. 서류대륙 전체를 뒤졌지만 홍혈노마의 흔적을 찾지 못해 어쩔 수 없이 돌아와 대장님께 보고하려 했습니다.” 쿠이가 후회에 잠겨 말했다.
이에 병의진인의 눈에는 연신 빛이 번쩍였고, 그의 마음도 격렬하게 요동쳤다.
“이 자식, 내가 서류대륙에서 좀 더 기다렸다면 이무를 삼켜버릴 수도 있었을 텐데. 이 녀석은 운이 좋아서 숨어서 수련하며 이 위기를 피했군.” 병의진인은 속으로 생각했다.
병의진인이 후회에 잠겨 있는 사이, 쿠이의 두 손바닥의 모든 모공에서는 보이지 않는 기운이 새어 나왔고, 그 기운들은 모두 병의진인의 몸으로 흘러들어갔다.
맞다. 쿠이는 이미 연중이 준 ‘암향부동’을 몸속에 삼켜두었고, 이제 자신만의 특별한 혼합진원을 이용해 보이지 않는 ‘암향부동’들을 몸 밖으로 내보내 병의진인의 몸속에 투입하고 있었다.
혼합진원은 마치 천지의 기운과 같아서 천지와 하나가 되어 있어, 오성진원의 그런 기운의 파동은 없어 병의진인은 감지할 수 없었다.

“원래 이무 도우와 홍혈 노마는 거의 마주칠 뻔했군요. 정말 아쉽습니다. 염중 대장님은 지금 우리 금형파의 윤금령천에서 조용히 쉬고 계십니다. 제자 한 명을 보내 대장님을 모시고 가게 하겠습니다.” 병의 진인은 마음이 진정된 후에야 목소리를 내며 웃었다.
곡의는 미소를 지으며 대답했다. “괜찮습니다. 이미 대장님이 계신 곳을 감지했으니, 제가 직접 가면 됩니다.”
말을 마치고 곡의는 순간이동으로 떠났다.
병의 진인은 곡의가 떠나는 것을 바라보며 눈빛에 차가운 빛이 스치고, 입가에는 음험한 냉소가 어렸다.
윤금령천은 손가락 하나 크기만 하며, 그 물에는 기이한 금행 에너지가 함유되어 있어 금빛 비늘 같은 광채가 돌아 매우 아름다웠다. 물은 5미터 높이의 금색 바위에서 분출되어 아래 10미터 너비의 연못으로 흘러들었다.
한편 염중은 그때 벌거벗은 채 연못 바닥에 잠겨 수련을 하고 있었다.
곡의는 연못 가에 내려와 조용히 기다렸다.
잠시 후 염중이 연못에서 올라왔는데, 그의 몸에는 진원으로 만들어진 금색 옷이 생겨 그를 가렸다. 그 후 염중은 공간 반지에서 자신의 옷을 꺼내 단정히 입었다.
“대장님, 돌아왔습니다.” 곡의가 침착하게 말했다.
염중은 곡의를 바라보며 미소 지었다. “이무, 서류 대륙에 가서 홍혈 노마의 흔적을 발견했나?”
곡의는 고개를 끄덕이고는 영식으로 전음했다. “대장님, 저는 이미 홍혈 노마의 정체를 알아냈습니다. 말씀드리면 분명 크게 놀라실 겁니다.”
그 말을 듣고 염중의 눈이 빛났고, 곧 다시 침착한 표정을 되찾아 즉시 영식으로 전음했다. “말해보아라, 누구냐?”
“병의 진인입니다!” 곡의가 대답했다.
염중의 눈이 다시 커졌다. 역시 전혀 믿지 않는 듯 즉시 물었다. “증거가 있나?”
곡의는 고개를 끄덕이며 말했다. “병의 진인에게는 이상한 반지가 있습니다. 그 반지를 손에 끼면 홍혈 노마로 변합니다. 그가 서류 대륙에서 라곤문을 공격할 때, 저는 라곤문의 제자로 변신해 그의 몸에 몰래 암향부동 약분을 넣었습니다. 대장님, 지금 당장 확인하셔도 됩니다.”
염중의 표정이 긴장되었고, 잠시 생각한 뒤 웃으며 영식으로 전음했다. “이무, 알아두어라. 네가 제공한 정보가 거짓이라면 어떤 처벌을 받게 될지 말이다.”
곡의는 즉시 대답했다. “제 목숨으로 보증하겠습니다!”
그 말을 듣고 염중은 이제야 비로소 곡의를 믿었다. 그는 원래 곡의와 이욕을 밖으로 보내 홍혈 노마가 두 사람을 죽이도록 하려 했는데, 곡의가 무사히 돌아오고 홍혈 노마에 대한 정보까지 얻었다는 사실에 놀랐다.

그러나 이때 쿠이의 마음속은 기쁨으로 가득했다. 자신이 세운 계획 덕분에 마침내 옌중과 홍혈노마가 치열하게 싸울 수 있게 되었기 때문이다.