제4장 파멸의 살의

촌계구 안에서 쿠이는 여전히 호숫가에 앉아 꼼짝도 하지 않았다.
지난번 쿠이가 이원도의 30%를 스캔한 이후, 그의 영혼의 경지는 분신 초기 단계로 도약했다. 백만을 달래고 아들 쿠한심과 대화를 나누어야 했기 때문에 쿠이는 10일간 휴식을 취해야 했으며, 그 후 다시 호숫가에 앉았다.
수진하는 자들은 영생의 길을 추구하는 과정에서 결코 멈추지 않는다.
이렇게 또 30년이 지났다.
촌계구 안에서는 이미 몇몇 이들이 초조해하기 시작했다. 작은 공간에 50년이나 머물러 있으며, 이 좁은 공간에서 벗어나는 것도 아직 먼 일이었기에, 몇몇 성급한 이들은 마음속 말을 꺼내고 싶어 했다.
“오위안 형, 이런 삶은 정말 견딜 수 없어. 봐, 내 멋진 금발도 이제는 하얗게 세어서 빠지고 있어.” 금기린은 산타격용 막대기를 들고 머리를 긁으며 한숨을 쉬며 말했다.
금기린과 오위안이라는 두 마리 요수는 영혼의 경지를 높일 필요가 없어서, 하나는 고급 금계 광석만 삼키면 되고 다른 하나는 정혈만 삼키면 되었기에 매우 여유로웠다. 하지만 50년간 한가하게 지내자 두 요수는 점점 짜증이 났다.
“우우, 네가 그렇게 여유로운 줄 알아? 내 몸의 붕익도 깃털이 다 빠졌어. 내 용안을 봐, 주름도 몇 개나 생겼어…” 오위안은 금기린에게 말을 꺼내자마자 계속해서 불평을 늘어놓았다.
오위안은 한 마디를 오랫동안 이어갔다. 은면소천랑, 남룡, 두 마리 거북교 등도 그 소리를 듣고 모두 오위안 곁으로 달려와 차례로 촌계구 안의 답답함을 토로했다.
이 요수들은 원래 천지를 누비는 존재들이었으며, 수련 방식도 여러 곳을 자유롭게 돌아다니는 것이었기에, 좁은 공간에 앉아 있을 수는 없었다.
사실, 쿠이가 조용히 앉아 진법을 스캔할 수 있고, 영원히 아기 모습을 유지하는 기신을 제외하고는 촌계구 안의 모든 이들이 다소 초조해하고 있었다.
갑자기 호숫가에 앉아 있던 쿠이가 눈을 뜨고 크게 외쳤다. “기신, 이원도, 나는 또 30%를 스캔했어. 영혼의 경지는 분신 중기에 도달했어.”
오위안, 금기린, 은면소천견, 남룡 등 요수들은 방금까지 불평을 하고 있었는데, 쿠이의 말을 듣고 즉시 날아갔다.
그리고 기신은 이미 쿠이 곁에 서 있었다.
“잘했어, 잘했어. 그럼 계속 스캔해. 어차피 촌계구는 여전히 조석의 돌 위에 있어서 별하늘을 날아다니고 있으니까.” 기신은 모두 앞에서 웃으며 말했다.
요수들은 기신의 말을 듣고 즉시 화가 났다.
“우우, 기신, 너는 능력이 아주 강하다고 했잖아? 왜 촌계구를 행성으로 데려올 수 없는 거야?” 오위안이 먼저 소리쳤다.

“기신, 우리는 아직 얼마나 더 이 치계구 안에서 살아야 하나요? 이런 햇빛도 보지 못하는 날들에 저는 거의 질식할 것 같아요.” 금기린이 당연하다는 듯 말했다.
“기신, 도대체 언제쯤 행성으로 돌아갈 수 있을까요? 구체적인 시간을 알려주지 않으면 제가 원영자폭으로 보여드릴 거예요.” 은면소천견이 입을 크게 벌리며 매우 화난 목소리로 외쳤다.
모든 사람들의 시선이 갑자기 은면소천견에게 쏠렸다. 그가 이렇게까지 거친 말을 할 줄은 누구도 예상하지 못했다.
원영자폭이란 곧 자살이 아닌가!
은면소천견은 즉시 반응하여, 오원과 금기린 같은 요수들은 그저 불평을 하려는 것뿐이었는데 자신은 진심으로 받아들여 기신과 다투게 되었다는 것을 깨달았다.
“좋아요, 그럼 당신이 직접 자폭해 보세요.” 기신이 희희 웃으며 말했다.
모두가 웃으며 은면소천견을 바라보았다.
은면소천견은 얼굴이 창백해지고 고통스러운 표정을 지으며 즉시 얼굴을 가리고 날아가 버렸다. 아마 앞으로는 여기 있는 사람들과 마주할 용기도 없을 것이다.
곡의는 이때서야 웃음을 거두고 물었다. “기신, 벌써 50년이 다 되어가는데, 치계구는 아직도 행성에 가까이 가지 않았나요?” 곡의가 의아해하며 물었다.
기신은 손을 벌리며 어깨를 으쓱하며 말했다. “정말로 행성에 가까이 가지 않았어요. 이 조석의석은 일부러 행성 쪽으로 가지 않고 허공만을 날아다니는 것 같아요.”
곡의, 오원, 금기린 등은 이 말을 듣고 모두 근심스러운 표정을 지었다.
……
정무귀는 천화성을 떠난 후 무한과 함께 다른 행성들로 갔다.
정무귀가 수련하는 《수라마전》은 매우 특별하여, 전투를 통해 도를 깨우치고 전투 속에서 다른 이들의 에너지에 대한 이해를 ‘도둑질’하여 자신의 것으로 만들 수 있었다. 그래서 정무귀는 각 행성을 돌아다니며 끊임없이 싸워야 했다.
류봉성에서 정무귀는 1년 동안 10개의 수마문파에 도전하여 그 문파들의 장로들을 모두 물리치고 명성을 얻었지만, 갑자기 떠나버렸다.
유로성에서는 2년 동안 그 행성의 30개 문파와 결투를 벌여 모든 장로들을 물리치고 모두의 경외하는 시선 속에서 유로성을 떠났다.
다도성은 백도들이 득실대는 행성으로, 강도들이 세상을 지배하고 있었다. 정무귀가 도착하여 길을 가며 싸우다가 결국 백 명의 강도들의 본거지를 완전히 소멸시켰다. 이때부터 정무귀의 명성은 수진계에 퍼지기 시작했다. 일부 대문파와 대가문들이 정무귀를 찾아다닐 때, 그는 다시 사라져버렸다.
그리고 이때, 정무귀는 택풍성에 도착했다.
호양산맥이라는 곳에서, 그 산맥에는 사람의 발길이 거의 없었으며, 원영기 이하의 실력을 가진 요수들만이 그곳에서 살고 있었다.

정무귀와 모한은 호양 산맥의 한 높은 산에 올라 주변의 아름다운 풍경을 조용히 내려다보고 있었다.
갑자기 멀리 하늘에서 한 사람의 그림자가 날아왔다. 순식간에 옅은 금색 무복을 입은 남자가 다가와 정무귀 맞은편에 착지했다.
“당신이 무정이죠?” 그 남자가 직접 물었다.
정무귀는 유랑할 때부터 항상 ‘무정’이라는 이름으로 자신을 불렀기에, 수진계에 그 소문이 퍼지면서 모두가 정무귀를 ‘무정’이라고 불렀다.
“그렇습니다.” 정무귀는 그 남자의 기운을 감지한 뒤 침착하게 대답했다.
그 남자는 분신초기의 수위에 금계 공법을 수련하고 있었으며, 그의 경지는 출천후기의 정무귀보다 높았지만 정무귀는 전혀 두려워하지 않았다.
“좋군요. 저는 태원문의 호문집법대의 사람입니다. 우리 팀은 당신을 찾고 있었는데, 예상치 못하게 제가 먼저 당신을 찾았군요. 무정, 당신이 여러 행성에서 벌인 행동들이 우리 태원문의 이익을 해쳤으니, 당신을 체포해야 합니다.” 금색 무복을 입은 남자가 담담하게 말했다.
수진계의 십대 문파는 각각 집법대를 가지고 있어, 수진계를 파괴하는 폭도들을 척결하는 역할을 한다.
“오, 그럼 잡아보세요.” 정무귀는 이미 흑검을 꺼냈고, 모한은 즉시 멀리 날아 물러났다.
이진은 금색 장검을 꺼내 갑자기 몸을 날렸고, 검신이 진동하며 세 줄기 금색 진원검기가 정무귀를 향해 쏘아졌다.
정무귀는 가볍게 한 걸음 물러서고, 흑검으로 마음대로 원을 그려 세 줄기 검기를 흩뜨렸다. 이어 정무귀는 앞으로 나아가 이진을 반격했다.
이때 정무귀는 여러 행성에서 자신의 무회살의를 단련하여, 검이 마음대로 움직이고, 마음이 움직이면 검이 따라가며, 살의가 검기에 실려 사람들을 오싹하게 만들 정도가 되었다.
이진은 정무귀의 검기가 기이한 검은색일 뿐만 아니라 그 위에 마음을 뒤흔드는 살의까지 담겨 있다는 것을 느끼고 깜짝 놀라 즉시 날아 물러났다.
“무정, 당신이 여러 행성에서 명성을 얻을 수 있었던 것은 분명 실력이 있기 때문이군요. 보아하니 내 절기를 써야만 당신을 제압할 수 있을 것 같습니다.” 이진이 엄숙하게 말했다.
말을 마친 이진은 갑자기 금검을 들고 허공을 휘두르며 크게 외쳤다. “검 속에 검이 있다!”
그러자 열 줄기 검기가 동시에 정무귀를 향해 날아왔고, 이진의 몸도 마치 한 줄기 검기처럼 동시에 날아왔다.
정무귀는 흑검으로 다시 한 번 원을 그려 열 줄기 검기를 흩뜨렸지만, 이진의 손에 든 금검에 어깨를 맞았다.
알고 보니 ‘검 속에 검’이라는 가장 중요한 절기는 바로 이진 자신의 손에 든 이 검이었으며, 그 열 줄기 검기는 단지 허세에 불과했다. 정무귀가 즉각 반응하지 않았다면 이미 죽었을 것이다.

“검환 연격!” 이진은 정무귀에게 휴식할 시간도 주지 않고 다시 한 번 외쳤다.
금검이 빠르게 진동했으며, 마치 한 번 휘두른 것처럼 보였지만 사실은 그 휘두르는 동안 계속해서 빠르게 진동하고 있었다.
일련의 고리 모양의 검기들이 동시에 정무귀를 향해 날아갔고, 이진 자신도 다시 날아갔다.
정무귀는 차갑게 웃으며 흑검을 공중에서 빠르게 두드렸다. 마치 작은 공간 안에서 이미 만 번이나 두드린 것처럼 보였다. 곧이어 수많은 흑색 검기들이 동시에 날아와 고리들을 모두 파괴했다.
그러나 이진은 다시 금검을 들고 정무귀에게 한 번 더 찌르기를 가했다.
정무귀는 피할 수 없었고, 자신이 또다시 이진의 허세에 속아 찔리고 말았다는 것을 깨달았다. 그의 마음속에 이미 형성된 수라심의 윤곽이 서서히 단단해지며 진정한 수라심이 되어가는 듯했다.
“네 실력은 세간의 소문처럼 그렇지 않구나. 잘했어, 이번엔 ‘검우 밀집’을 받아봐!” 이진이 미소 지으며 말했다.
동시에 이진의 금검이 그의 앞에 떠 있었고, 그는 양손으로 공중을 연속적으로 두드렸다. 금검처럼 생긴 검기들이 줄지어 동시에 날아올랐으며, 그 수는 천 자루가 넘어 정무귀를 향해 쏟아졌다.
정무귀는 이 몇 년간 계속해서 자신의 ‘무회살의’를 강화해왔는데, 이제 천 자루의 금검이 동시에 날아오고 각각이 초기 단계의 위력을 가지고 있다는 것을 깨닫고는 크게 놀랐다. 즉시 자신이 깨달은 가장 강력한 기술을 사용하기로 결심했다.
“천검무회!”
정무귀는 흑검을 들고 다시 공중에서 빠르게 두드렸다. 매번 두드릴 때마다 흑색 진원이 뿜어져 나왔고, 곧 공중에는 하늘을 가리는 듯한 흑색 그물이 형성되어 날아오는 천 자루의 금검들을 한꺼번에 덮었다.
그 순간 천 자루의 금검들이 갑자기 모여들어 흑색 그물의 한 곳을 동시에 공격했고, 그물은 쾅 하는 소리와 함께 무너졌다. 그리고 마지막으로 한 자루의 금검이 날아와 정무귀의 배를 관통했다.
이 마지막 금검은 바로 이진의 보법으로, 정무귀를 찌른 후 즉시 이진의 손으로 돌아왔다.
정무귀는 세 번이나 찔린 탓에 몸속의 진원이 많이 손실되었고, 피가 멈춘 후 그의 모습은 훨씬 쇠약해 보였다.
하지만 그때 정무귀의 눈에는 갑자기 놀라운 광채가 번뜩였다.
“파멸, 파괴되지 않으면 파멸하지 않는다. 이진, 나는 이 몇 년간 수많은 전투를 통해 희미하게나마 일종의 살의를 깨달았다. 방금 네 세 번의 찌르기 덕분에 마침내 그 ‘파멸의 살의’를 완전히 이해하게 되었다.”
정무귀는 갑자기 크게 웃기 시작했다.
이진은 마음이 뒤흔들리며 불길한 예감이 들었다.

갑자기 정무귀는 마치 공중에서 뛰어내리듯, 말이 끝나기 무섭게 이미 이진 앞으로 뛰어들어 손에 든 검으로 이진의 몸을 찔렀다. 검은색 진원이 모두 이진의 몸속으로 스며들어 그의 반격 능력을 짓눌렀다.
이진의 몸에 상처가 생기자마자 그는 영혼 속에서 파괴와 멸망을 상징하는 살기를 느꼈으며, 저항할 힘조차 나지 않았다.
잠시 후, 이진은 불만스러운 눈빛을 지으며 그 자리에 쓰러졌다.
무한은 즉시 산꼭대기로 날아가 기력이 약해진 정무귀를 받아 안은 뒤, 통공부를 던져 방금 강해진 정무귀를 데리고 떠났다.
멀리서는 역시 연금색 무복을 입은 남자가 날아와 이진의 시신을 발견하고 주위를 빠르게 수색했지만 의심스러운 사람은 찾지 못했다. 그는 마지못해 이진의 시신을 들고 재빨리 그곳을 떠났다.