제3장 곡한심

곡의 등인들은 촌계구 내에서 10년간 계속 수련한 뒤, 천화성에서 정무귀는 마침내 바깥의 수련을 마치고 천벌산맥으로 향했다.
이때 정무귀는 이미 출괴 초기 단계에서부터 계속 전진하며 천화대륙 서쪽의 수선문에서 나온 출괴기 고수들을 모두 죽였으며, 이제는 출괴 후기의 수련 단계에 이르렀다.
출괴 후기의 정무귀는 돌아올 수 없는 살의를 지니고 있었으며, 이미 심오한 수준까지 수련을 이루었다.
일검무회, 심혼이 찢어지고, 혼이 윤회에서 끊어진다.
현재 정무귀는 무한과 함께 천벌산맥으로 돌아왔으며, 그 20여 마리의 분신기의 요수들조차 그를 정면으로 바라보지 못할 정도였다. 마치 정무귀를 한 번 쳐다보기만 해도 자신의 영혼이 갈라져 부서질 것 같았다.
이때 천음충, 빙혈개, 삼미룡, 이 세 마리의 천벌산맥 요수들의 우두머리들은 정무귀 앞에 공손히 서 있었다.
정무귀는 수년간 살육을 저지르면서도 오히려 온몸에서 살기를 뿜어내고 있었다. 그는 세 마리의 요수를 차갑게 한 번 쳐다본 뒤 물었다. “무희는 이렇게 오랫동안 돌아오지 않았나?”
알고 보니 정무귀는 천화대륙에서 수련을 마친 뒤 상대가 없다는 것을 깨닫고 곡의를 찾아 합류하려 했다. 하지만 곡의는 전신패를 이용해 아무런 소식도 보내지 않았고, 정무귀는 뭔가 이상하다고 생각하여 직접 천벌산맥에 와서 상황을 물어본 것이었다.
“무정 도우, 주인님은 정말로 우리에게 아무런 소식도 주지 않았습니다. 하지만 우리 모두 확신할 수 있습니다. 우리 영혼 속의 영혼의 족쇄가 사라지지 않았으니, 주인님이 분명히 위험에 처하지 않았다는 것을.” 삼미룡이 불안한 목소리로 말했다.
이 말을 듣고 정무귀는 마음이 다소 편안해졌다. 영혼의 족쇄가 사라지지 않았다는 것은 그의 신령이 죽지 않았다는 뜻이며, 곡의도 죽지 않았다고 추측할 수 있었다.
“곡의는 특별한 곳에 있는 모양이군.” 정무귀의 머릿속에 생각이 스쳤다.
천음충은 정무귀가 침착하게 생각하는 모습을 보고 조용히 말했다. “무정 도우, 천벌산맥에 머물러 계시는 게 어떨까요? 주인님이 돌아오면 즉시 알려드리겠습니다.”
정무귀는 차가운 표정으로 억지로 미소를 지으며 말했다. “괜찮아. 무희가 죽지 않았으니 나도 안심이야. 그럼, 무희가 남긴 전신패를 삼미룡에게 맡겨두자. 삼미룡, 너는 내 전신패에 영식의 인장을 남겨두어라. 만약 무희가 천화성으로 돌아오면 즉시 나에게 소식을 보내도록 해.”
곡의는 많은 사람들을 통제했으며, 나중에는 수많은 전신패를 제작했다. 각 행성마다 적어도 한 명의 부하가 전신패를 가지고 있어서, 곡의는 멀리 떨어진 곳에서도 각지의 상황을 원격으로 조종할 수 있었다.
삼미룡은 즉시 정무귀의 전신패에 자신의 영식의 인장을 남겨두었다.

“자, 천화성은 너희들에게 맡긴다. 나는 다른 행성으로 가서 계속 수련을 이어갈 것이다.” 정무귀는 전신판을 잘 정리한 뒤 곧바로 무한을 끌고 날아갔다.
삼미룡은 정무귀가 떠나는 것을 보고 약간 감탄하며 말했다. “이 무정한 자, 이렇게 빨리 돌파하다니. 출처기 초기에서 출처기 후기까지, 고작 몇 년밖에 안 됐는데. 그의 기운을 보니 아마도 분신기 초기로 돌파할 것 같군.”
천음충과 빙혈개미도 고개를 끄덕이며 동의했다.
……
이때, 취의는 여전히 촌계구 안에서 호숫가에 조용히 앉아 이원도를 전심전력으로 스캔하고 있었다.
기신이 이원도를 전수한 지 이미 20년이 지났으며, 취의는 계속 호숫가에 앉아 영식을 모두 진법 스캔에 사용하고 있었다.
다른 사람들도 촌계구 안에서 취의와 마찬가지로 각자 자리를 찾아 수련에 몰두하고 있었다.
유일하게 큰 소동이 있었던 것은 백만이 10년간 임신한 뒤 마침내 출산할 때였다.
다른 사람들은 10개월 만에 출산하는데, 원영기의 수련자인 백만은 10년 만에 출산했다.
오원, 금기린, 환무제, 엄형, 양거, 소백, 은면소천견, 남룡 등 이들은 모두 수련에서 깨어나 청풍거에 모였다. 물론 백만의 방에 들어갈 수 있었던 것은 환무제뿐이었다.
출산 과정 내내 아무도 취의에게 알리러 가지 않았다.
어쨌든 백만이 한 번 고통스럽게 비명을 지른 뒤 계속 출산 상태에 있었지만, 이들은 모두 청풍거 밖에서 초조하게 서성이며 백만의 상태를 걱정했을 뿐, 취의에게 알려야 한다는 생각은 전혀 하지 못했다.
백만이 아들을 낳은 후에야 이들은 백만이 출산할 때 취의에게 알려야 했다는 것을 깨달았다. 하지만 이제 아기가 태어났는데도 이들은 감히 취의에게 말할 엄두를 내지 못했다. 취의의 분노를 두려워했기 때문이다.
백만도 취의가 자신의 출산 과정 내내 나타나지 않자 매우 슬퍼하며 분노를 느꼈고, 자신이 이미 아이를 낳았다는 사실도 알리지 않았다.
그래서 취의는 이 10여 년 동안 자신이 아버지가 되었다는 사실을 전혀 몰랐다.
갑자기 호숫가에 조용히 앉아 있던 취의가 눈을 뜨고 기쁨에 차서 외쳤다. “기신이시여, 이원도, 저는 이미 30%를 스캔했습니다. 영혼의 경지도 분신기 초기에 도달했습니다.”
말이 끝나자마자 기신이 호숫가에 나타났다.
“취의, 잘했어, 정말 잘했어.” 기신은 기묘한 웃음소리를 내며 말했다.
이어서 오원, 금기린, 환무제, 엄형, 양거, 소백, 은면소천견, 남룡 등 이들도 모두 나타나 각자 기묘한 웃음을 지었다.
취의는 잠시 멍해졌다. 이들은 대체 왜 이런지, 모두가 기뻐하는 듯한 표정이었다.

아, 맞다. 사저는 왜 오지 않은 거지?
곡의 머릿속에 이런 생각이 스치자 바이만이 나타났고, 그녀 곁에는 키가 크고 잘생긴 청년이 함께 있었다.
바이만과 그 청년은 아무 말도 하지 않았다.
“사저, 정말 아름다우시네요.” 곡의는 바이만의 표정이 이상하다는 것을 느끼고 조심스럽게 말했다.
“한심아, 네 아버지에게 인사해.” 바이만은 곡의를 쳐다보지도 않고 곁에 있는 청년에게 말했다.
아버지? 곡의는 깜짝 놀랐다!
“아버지!” 청년은 아주 침착하게 말했으며, 전혀 흥분한 기색이 없었다. 마치 곡의가 낯선 사람인 것처럼.
곡의는 계속해서 멍해 있었다.
“됐어, 한심아. 인사는 했으니 이제 청풍거로 돌아가서 계속 수련하자.” 바이만은 청년의 손을 잡고 즉시 날아갔다.
그제야 곡의는 자신이 계속 수련하느라 20년이나 시간이 지났으며, 바이만도 분명 그동안 출산했을 것이라는 것을 깨달았다. 그렇다면 이 청년이 바로 자신의 아들인 셈이다.
아!
곡의는 크게 소리쳤다.
아내가 아이를 낳을 때 곁에 있지 못했고, 아기가 자라서 어른이 되는 동안에도 전혀 돌보지 않았다. 아버지로서의 책임을 전혀 다하지 못했구나.
한심?
곡의는 갑자기 바이만이 아이의 이름을 부른 것을 떠올렸다. 이것은 그녀의 마음을 분명히 보여주는 것이 아닌가? 혹시 이미 자신에게 실망한 것은 아닐까?
연이은 생각들 끝에 곡의는 사태의 심각성을 깨달았다. 주위에 있는 악의에 찬 웃음을 짓는 사람들을 보며, 곡의는 복수할 겨를도 없이 즉시 청풍거로 날아갔다.
청풍거에서 바이만은 곡한심에게 수련을 지도하고 있었다.
이제 곡한심은 금단 초기의 수련 단계에 이르렀는데, 이는 곡한심의 체질이 매우 우수하다는 것을 의미했다. 결국 그는 출괘 후기의 곡의와 원영 후기의 바이만이 자신의 정혈로 만들어낸 인물로, 천재적인 재능 덕분에 수련 속도도 매우 빨랐다.
게다가 곡한심의 체질도 매우 특별했다. 단전 안에 금, 목, 수, 화, 토 다섯 가지 속성의 금단이 다섯 개나 있었다. 이는 곡의의 금단이 오장 안에 각각 위치한 것과는 다르지만, 그 역시 다섯 가지 기법을 동시에 수련할 수 있는 훌륭한 체질임을 보여주었다.
“한심아, 다섯 검을 동시에 날려!” 바이만이 차갑게 외쳤다.
그러자 곡한심이 손가락을 가리키자 다섯 줄기 진기가 앞쪽으로 발사되었는데, 그것은 금색, 청색, 파란색, 빨간색, 노란색 다섯 가지 색깔의 진기검들이었다.

곡의는 이미 청풍거상에 도착했지만, 이번에는 내려가지 않고 자신의 아들을 유심히 바라보았다. 볼수록 더욱 마음에 들었다. 이 아들은 백만 혼자서 키웠는데, 매우 침착해 보였으며 수련에도 매우 성실했다.
“사저, 제가 왔습니다.” 곡의는 갑자기 백만 곁으로 내려와 웃으며 말했다.
곡한심은 이 아버지의 외모가 자신과 비슷하게 젊은데 성격은 늘 웃고 있어 전혀 침착해 보이지 않는 것을 보고 매우 불편해하며 즉시 날아갔다.
백만도 날아가고 싶었지만 곡의에게 붙잡혔다.
곡의는 아들이 날아가는 것을 보고 당장은 아들과 정을 쌓을 필요가 없다고 생각했다. 지금은 우선 백만의 마음을 돌려놓는 것이 중요했다.
“사저, 출산할 때 몸이 아팠나요?” 곡의는 미소를 지으며 백만을 바라보았다.
“몸은 안 아팠어요. 마음이 아팠죠!” 백만의 얼굴은 마치 얼음으로 덮인 것 같았다.
곡의는 즉시 말을 멈추고 백만 주위를 계속 돌며 그녀를 뜨겁게 만든 뒤 깊은 한숨을 내쉬었다.
“사저, 정말 후회합니다. 하지만 무슨 소용이 있겠어요. 아들도 이미 태어났으니까요. 제 회개의 마음을 보여주기 위해 호숫가로 가서 100년 동안 명상하며 사저의 용서를 구하겠습니다.” 곡의는 괴로워하며 고개를 흔들었다.
그러고는 곡의는 다리를 굽혀 날아가려 했다.
백만은 즉시 당황하여 곡의를 붙잡고 울며 말했다. “당신은 항상 저를 괴롭히잖아요. 제가 한심을 낳은 그날, 당신은 저와 함께하지 않았어요. 제가 화내는 것도 안 되나요? 당신이 제발 진심으로 사과하고 위로해주길 기다리는데, 또 수련하러 가다니, 저를 화나게 죽이려는 건가요?”
곡의는 백만을 꼭 안고 방 안으로 들어가 둘은 그대로 옷을 입은 채 침대에 누워 서로를 꼭 안았다.
“괜찮아요, 사저. 이 십여 년 동안 당신이 어떤 고생을 했는지 모두 말해주세요. 저를 어떻게 욕해도 좋아요. 당신이 행복하다면 그걸로 충분합니다.” 곡의가 부드럽게 말했다.
백만은 곡의의 품에 안겨 그의 몸에서 나는 자신을 매혹시키는 남성적인 향기를 다시 맡으며, 오랜 세월 쌓인 분노가 절반쯤 사라졌다. 그러나 백만은 아무 말도 하지 않고 그저 생각에 잠겼다. 화가 날 때마다 곡의의 가슴을 몇 번 때리며 남은 원한도 모두 풀어냈다.
“사저, 한 가지 상의할 게 있어요. 아들의 이름이 한심인데, 제 생각에는 별로인 것 같아요. 이름을 바꿀 수 있을까요?” 곡의는 백만이 조용히 자신의 품에 안겨 있는 것을 보고 갑자기 말했다.
“안 돼요. 당신을 용서했지만, 당신이 다음에는 저를 무시하지 못하도록 영원한 기억을 남겨줄 거예요.” 백만은 반사적으로 크게 소리쳤다.

곡의는 말을 잇지 못했다. 앞으로 백만의 마음속에 있는 자신의 이미지를 회복하려면 많은 노력이 필요할 것 같았다.