제48장 금정파

주화교는 역시 무기 제작의 종파답게 전법 연구에 있어 극도로 심오하다.
전체 주화봉은 ‘독천열화대진’이라는 강력한 방어진법에 의해 보호받고 있으며, 일단 발동되면 분신기의 건란진화 공격을 가할 수 있어 아무도 막을 수 없다.
건란진화는 심지어 육신 수련에 가장 뛰어난 자들조차 감히 몸으로 시험하지 못한다.
곡의는 주화봉에 도착하여 사람들과 이야기를 나눈 뒤 현재의 공격 난제를 파악했다. 잠시 생각한 뒤 곡의의 마음속에 이미 대책이 생겼다.
“남사, 북사, 수마자들에게 모두 멀리 철수하여 주화봉에서 만 리 떨어진 곳으로 가서 내 명령을 기다리라.” 곡의는 즉시 영식을 이용해 명령을 전달했다.
강공이 불가능하다면 지략으로 대응해야 하니, 곡의의 마음속에 이미 계책이 있었으므로 당연히 즉시 실행에 옮겨야 했다.
남사와 북사는 조금의 망설임도 없이 즉시 명령을 실행했다.
“남마대륙의 용사들과 북선대륙의 5대 수선문파들은 모두 비겁하고 겁쟁이들로, 하나같이 목숨을 아끼는 자들이다. 주화교 사람들이 움츠러들고 싶다면 그냥 내버려 두자. 용사들이여, 우리도 주화교를 한 번 정리한 뒤 이제 다음 문파인 청의문으로 가자.”
북사의 진원이 울려 퍼져 주화봉 전체에 목소리가 전달되었고, 수마자들과 주화교 사람들 모두가 들을 수 있었다.
그러자 4천 명의 수마자들은 즉시 날아올라 주화봉을 떠났다.
곡의는 수마자들 사이를 섞여 날다가 갑자기 사라져 촌계구 안으로 들어갔다.
촌계구는 미세한 입자가 되어 기신의 조종 하에 바람을 타고 주화봉 위로 날아가서 공중에 떠 있었다.
4천 명의 수마자들은 정말로 주화봉을 떠나 아주 먼 곳으로 갔고, 주화교 사람들이 영식을 펼쳐도 그들의 존재를 감지할 수 없었다.
이때 주화봉 위의 모든 제자들은 크게 안도의 한숨을 내쉬며 겨우 위기를 벗어난 듯한 느낌을 받았다.
‘독천열화대진’을 조종하는 이들은 원영 후기 수련의 주화교 제자 9명이었으며, 핵심 진안은 출천 중기 수련의 원로가 조종하고 있었다. 이 열 명은 수마자들이 정말로 떠난 것을 감지한 뒤 잠시 상의한 뒤, 출천 중기의 원로가 진법을 일시 중단하고 주화봉을 떠나 멀리서 수마자들의 동향을 살펴보러 갔다.
그때 공중에 떠 있던 촌계구는 주화봉 위로 내려왔다.
출천 중기의 원로는 천 리도 날아가지 않아 4천 명의 수마자들을 다시 감지하고는 즉시 주화봉 쪽으로 날아가 몇 번의 순간이동 끝에 다시 주화봉으로 돌아왔다.

“수마자들은 교활해. 일부러 떠나서 우리가 진법을 중단하게 하려 했더니, 이제 다시 돌아왔군.” 원로가 분노에 차 소리쳤다.
곧바로 원로와 구명 후기 단계의 제자들은 다시 ‘독천열화대진’의 열 개 진안에 섰고, 대진을 가동했다.
물론 수마자들의 귀환은 모두 쿠이이가 은밀히 조종한 것이었다. 전신패를 가진 쿠이이는 주화봉에 도착하자마자 위언에게 메시지를 보내 수마자들을 다시 데려오라고 했다.
원로가 주화봉으로 돌아오자, 촌계구가 다시 원로의 몸 위로 떠올랐으며, 이때도 대진의 핵심 진안에 있었다.
사천 명의 수마자들은 함성을 지르며 다시 주화봉 상공으로 날아올랐다.
주화봉에서는 다시 ‘독천열화대진’이 가동되었고, 온 산이 거대한 불꽃에 둘러싸여 수마자들이 한 걸음도 더 나아가지 못하도록 경고했다.
“주화교, 너희들이 속지 않았다니 뜻밖이군. 하지만 주화봉에 숨어 있다고 해서 이 재앙을 피할 수 있다고 진짜로 생각하나?” 북방 사자가 하늘에서 크게 웃으며 외쳤다.
쿠이이는 이미 위언에게 알렸고, 위언도 즉시 모든 요수들에게 전달했기에, 모두가 쿠이이가 이미 주화봉에 있다는 것을 알았다. 이 진법을 풀 수 있는 것은 눈앞에 있었기에, 그들은 다시 오만해졌다.
“수마자들아, 용기가 있다면 공격해 보아라.” 주화봉 위의 이천 명의 제자들이 자만심에 차 답했다.
주화교의 마지막 방어선에 대해 이 제자들은 여전히 자부심을 가졌다. 결국 수마자들 중에는 분신기의 강자가 없었으니, 누가 이 호산대진을 뚫을 수 있겠는가?
‘독천열화대진’의 핵심에 있는 그 원로는 하늘을 경멸적으로 바라보며, 이 수마자들에게 분노를 품고 그들이 대진을 공격하기를 기다렸다. 그때가 되면 자신은 건란진화를 이용해 모든 수마자들에게 반격하여 그들을 소멸시킬 수 있을 것이다.
“흥! 수마자들은 머리가 단순한 놈들이야. 힘이 있어봤자 무슨 소용이 있겠어!”
원로는 대진을 조종하면서 경멸적으로 말했다.
갑자기 원로의 말이 끝나자마자 쿠이이가 공중에 나타나 즉시 옥검을 휘둘렀고, 아무도 눈치채지 못하는 사이에 한 줄기 빛이 원로의 몸속으로 들어갔다.
원명 후기 단계에 이른 쿠이이는 옥검을 사용해 출천 초기, 출천 중기 단계의 자들을 죽이는 데 아무런 문제가 없었다. 설령 출천 후기 단계의 자들과 싸운다 해도, 쿠이이가 조심한다면 그들도 죽일 수 있었다.
쿠이이는 나타났다가 사라졌고, 아무도 그가 어디로 갔는지 알지 못했다.
“아!”
대진의 핵심 진안에서 원로는 처절한 비명을 지른 뒤 온몸이 재가 되어 사라졌으며, 원명과 영혼도 완전히 사라졌다.

원로가 죽자 ‘독천열화대진’은 핵심 통제 인물을 잃고 전체 대진의 운영이 체계적으로 이루어지지 못했다. 나머지 아홉 명은 각각 한 곳만을 통제하여 주화봉 일대만을 혼자서 보호할 수밖에 없었다.
주화봉 위에서는 모든 제자들이 경악하고 공포에 떨며 혼란에 빠졌다. 순식간에 모두가 위험을 깨닫고 혼란에 빠졌다.
“죽여! 모두 죽여버려!”
사천 명의 수마자들은 요수들의 선동에 힘입어 살육의 함성을 지르며 즉시 주화봉 위로 내려와 잔혹한 학살을 시작했다.
주화교의 제자들은 평소에는 연기를 주로 하며 연기를 통해 에너지를 얻어 수위를 높였지만, 전투 경험은 극히 부족했다. 게다가 주화교 제자들의 수위는 전부 원영기 이하였기에, 원영기 후기 이상의 수위를 가진 이들 수마자들 앞에서는 전혀 저항할 힘이 없었다. 특히 수마자들이 공격할 때 몸에서 자연스럽게 풍기는 짙은 살기 때문에 주화교 제자들은 저항할 마음조차 잃었다.
2천 명의 주화교 제자들이 모두 죽었다!
한편, 아홉 곳의 진안을 혼자서 지탱하던 아홉 명은 그때 한 구역을 방어하기 위해 사용한 진화는 출괘기의 건란진화 수준에 불과했으며, 수많은 출괘기 수위의 요수들에게는 큰 위협이 되지 못했다.
수마자들과 요수들의 공동 공격으로 아홉 곳의 진안에 있던 사람들도 차례로 공격을 받아 죽었다.
이로써 교주를 제외하고 주화교도 멸망하고 말았다.
……
주화봉 위에서는 남사와 북사 두 사람이 쿠이이 곁을 지켰다. 나머지 사람들은 모두 주화산맥으로 가서 자원을 수색하러 갔다. 영석, 광물, 약재, 진법옥간 등 모든 것을 쓸어담으려 했다.
“주인님, 우리의 다음 공격 목표는 청의문인가요?” 북사가 조심스럽게 물었다.
쿠이이는 미소를 지으며 고개를 저었다. 그는 스승 회청의 말을 기억하고 있었다. 선운종은 사실 청의문에서 파생된 분파이며, 자신도 청의문과 어느 정도 연관이 있다는 것을. 비록 선운종이 멸망했지만 청의문도 개입할 인력을 보내지 않았는데, 그것도 아무도 도움을 요청하지 않았기 때문이다.
청의문에서 선운종이 생겨났고, 선운종이 자신에게 수련의 기회를 주었다는 것을 쿠이이는 잘 알고 있었기에 청의문을 건드리고 싶지 않았다.
“청의문은 갈 필요 없어. 바로 금정파로 가자. 금정파만 제거하면 청의문도 스스로 천봉성을 떠날 거야.” 쿠이이가 웃으며 말했다.
지금으로서는 쿠이이도 이 정도밖에 할 수 없었다. 만약 청의문이 네 개의 수선문파가 모두 죽었는데도 천봉성을 떠나기 싫어한다면, 그들의 재앙은 어차피 찾아올 것이다.

남사와 북사는 서로를 바라보았다. 둘 다 쿠이이가 왜 칭이문을 통과시켰는지 이해할 수 없었지만, 질문할 엄두도 내지 못했다.
“네, 주인님.” 남사와 북사는 즉시 대답했다.
열흘 후, 모든 수마자들이 주화산맥 곳곳에서 돌아와 주화봉에 모였다.
4천 명의 수마자들은 주화교를 학살하는 과정에서 30명이 출괴초기 단계로 승격했다. 이로써 4천 명의 수마자들 중 총 50명이 출괴초기 단계에 이르렀다.
자양궁의 14명 궁주, 구한문의 5명 궁주, 주화교의 4명 궁주까지 합치면 쿠이이는 추가로 23명의 출괴기 고수를 얻었다.
물론 세 파벌을 공격할 때 일부 궁주들이 완강하게 저항하자 쿠이이는 그들을 아까워하지 않고 바로 목숨을 빼앗았으며, 출괴기의 원영들은 당연히 촌계구 안에 넣어두었다.
세 파벌을 모두 죽인 후, 쿠이이는 출괴중기 단계의 원영만 10개 이상을 얻었으며, 금·목·수·화·토 다섯 가지 속성도 모두 갖추게 되었다. 이제 쿠이이의 영혼 경지가 출괴초기 단계에 이르기만 하면 바로 원영을 삼켜 도약할 수 있었다.
수마자들이 주화봉으로 돌아오자 즉시 자신들이 수집한 자원을 쿠이이에게 바쳤다. 쿠이이는 각종 광석과 진법만 가져갔으며, 나머지 영석, 단약, 보법 등은 모두 버리고 수마자들에게 남겨주었다.
물론 주화교에서 가장 중요한 용덕인 하품영기 두화덕은 쿠이이가 가져갔다.
비록 이 수마자들의 목숨은 모두 쿠이이의 통제하에 있었고, 쿠이이가 모든 것을 가져가더라도 그들은 조금도 불평할 수 없었지만, 쿠이이는 그렇게 하지 않았다. 자신이 필요한 것만 취하고 나머지는 수마자들의 보상으로 남겨주었다.
4천 명의 수마자들은 쿠이이가 광석과 진법만 가져가고, 수마자들에게는 거의 쓸모없는 것들만 취한 반면, 수마자들에게는 매우 유용한 영석, 단약, 보법 등은 하나도 가져가지 않자 모두 마음이 감동했다.
쿠이이는 모든 수마자들이 돌아오자 즉시 하늘로 날아올라 주화봉 위의 수마자들에게 외쳤다. “모두들 들어라! 즉시 금정파로 가서 가장 강력한 수현파벌들을 섬멸하라!”
“죽여! 죽여! 죽여!”
4천 명의 수마자들은 격동된 마음으로 크게 외쳤다.
그 후 쿠이이와 일행인 요수들, 세 파벌에서 굴복한 궁주들은 촌계구 안으로 들어갔고, 남사만 밖에 남았다. 남사는 자신의 비행보법인 금소를 꺼내 칭이산맥을 직접 넘어 금정산맥으로 향했다.
위언도 수마자들을 이끌고 바로 뒤따라 금정산맥으로 향했다.

금정파는 엄청난 재앙에 직면해 있습니다.