제49장 당신은 나를 기억하나요?

금정파는 천봉성의 모든 문파 중에서 가장 강력한 힘을 자랑한다.
분신 초기 단계의 강자인 적금진인 한 명, 출천 후기 단계의 인물 세 명, 그리고 출천기 인물 수십 명에 이르는 그들의 힘은 너무나도 강력하다.
금정파 자체의 힘뿐만 아니라 그들의 배경도 전체 수진계에서 가장 강력한 세력인 태원문에 속해 있으며, 금정파는 태원문의 분파에 해당한다.
그래서 천봉성에서는 금정파를 자극하려는 사람이 거의 없다.
하지만 지금 금정산맥 가장자리의 한 바위 정상 위에서는 4천 명의 수마자들이 차가운 기세를 내뿜으며 날아내려오고 있다.
곡의 등은 이미 이 산꼭대기에 도착해 있었으며, 수마자들이 도착하자 총 80명 가까운 출천기 고수들의 전의와 4천 명에 달하는 원영 후기 수마자들의 살의가 동시에 금정산맥을 향해 쏟아져 내려 금정파에 재앙이 다가왔음을 알렸다.
이제 곡의는 더 이상 기습을 원하지 않고 정면 공격을 통해 더 많은 수마자들이 분신 초기 단계로 도약하도록 하고자 한다.
당연히 산맥 안에서 수련 중이던 금정파 제자들도 이 날카로운 살의를 감지하고 즉시 대응에 나섰다.
금정파 역시 거대한 재앙이 불가피함을 깨달았다.
이때 금정봉 위에는 금정파의 장로들과 전주들이 모두 모여 있었다.
태원당은 금정파가 중요한 일을 논의하는 곳으로, 이때 모든 장로와 전주들이 모였다.
회의를 소집한 사람은 문파 내 사무를 담당하는 장로이자 출천 후기 단계의 신금상인이었다.
신금상인은 침착한 표정을 지으며 곧 닥칠 큰 재앙을 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다. 그는 태원당 중앙의 자리에 앉아 있었다.
“장로님들, 전주님들, 우리는 바깥에 4천 명이 넘는 원영 후기 단계의 수마자들이 오고 있으며, 그중에는 80명 가까운 출천기 고수들도 있다는 것을 알아냈습니다. 그들의 기세로 보아 분명히 우리 금정파와 큰 결전을 벌이려는 것 같습니다. 이제 모두 모였으니, 혹시 조언이 있으신가요?” 신금상인이 차분하게 말했다.
“장로님, 그 수마자들은 우리 금정파에 분신기 단계의 고수들이 있다는 것을 분명히 알고 있으면서도 우리를 도발하려 합니다. 그들 뒤에도 분명히 분신기 단계의 강자들이 있을 것입니다.” 붉은 로브를 입고 사나운 표정을 한 남자가 즉시 말했다.
“장로님, 원영 후기 단계의 고수 수와 출천기 인물 수 면에서 우리 금정파는 수마자들에게 미치지 못합니다. 하지만 우리에게는 강력한 진법이 있어 그들을 진법 안으로 유인해 한 번에 제거할 수 있습니다.” 이때 곡의가 아주 잘 아는 빙화상인이 목소리를 냈다.

취목행성에서 룽화상인은 1년 동안 기다렸지만, 모든 해양요수들이 행성 곳곳을 수색해도 쿠이이의 흔적을 찾지 못했다. 결국 룽화상인은 분노를 토로한 뒤 다시 천봉행성으로 돌아갈 수밖에 없었다.
“장로님, 적금진인을 불러서 수마자들의 최고 고수들을 모두 죽이도록 할 수 있습니다.” 이때, 사나운 얼굴을 한 남자가 음산하게 말했다.
순간!
태원당 안에 갑자기 선홍색 긴 로브를 입은 백발의 노인이 나타났는데, 그의 행동거지는 가벼우면서도 신선다운 기품이 느껴졌다.
이 노인이 바로 금정파의 최고 무력자인 적금진인이었다.
적금진인이 나타나자마자 방금 말했던 남자를 날카로운 눈빛으로 쏘아보며 소리쳤다. “룽인, 네가 감히 나에게 출괘기의 인물을 암살하라고 하다니, 네가 이 전주를 잘 하고 있구나. 이제부터 넌 더 이상 음천전의 전주가 아니다.”
분신기의 강자가 어떻게 출괘기의 인물을 암살할 수 있단 말인가? 이는 수치스러운 일이다!
그 사나운 얼굴의 남자는 즉시 무릎을 꿇고 절하며 급히 외쳤다. “진인님, 제 말은 그런 뜻이 아닙니다. 제 진심은 온전히 금정파를 위한 것입니다.”
룽인상인은 분명히 받아들이지 못하고 있었다.
적금진인은 신경 쓰지 않고 미소를 지으며 룽화상인을 바라보며 말했다. “룽화, 네 제안도 괜찮군. 우리 금정파는 ‘구곡예금진’을 사용해 수마자들을 한꺼번에 모두 죽일 수 있을 것 같다.”
금정파의 가장 강력한 고수가 나선 이상, 다른 장로들과 전주들은 더 이상 제안할 엄두도 내지 못하고 모두 급히 동의했다.
구곡예금진은 일단 가동되면 수천 리에 달하는 범위를 커버할 수 있다. 진 안에서는 금광, 금검, 금도, 금망, 금사, 금건, 금석, 금화, 금화가 각각 진을 이루며, 진을 조종하는 자가 이 아홉 가지 소진을 결합하면 더욱 강력한 혼합진법이 만들어진다.
소진의 위력은 출괘기 후기에 해당하며, 혼합진법은 분신기 초기에 해당한다.
말하자면, 수마자들이 이 진에 빠지면 단 한 명도 도망칠 수 없으며 순식간에 죽임을 당할 것이다.
금정파 사람들이 합의한 후, 각 전주들은 자신의 수련 산봉우리로 돌아가 통일적으로 계획을 세워 자신의 산봉우리 내 원영기 이상의 제자들을 모두 금정봉으로 보냈다. 원영기 이하의 제자들은 거의 운명에 맡겨졌다. 운이 좋으면 그 수마자들이 산봉우리에 오지 않지만, 운이 나쁘면 수마자들의 학살을 당하게 된다.
룽화상인은 적금진인의 칭찬을 받아 기분이 매우 좋아졌으며, 자신의 산봉우리로 날아가는 동안 온몸에서 생기가 넘쳤다.
……

수마자들이 있는 높은 산 위에서, 쿠이이와 남사, 북사가 함께 앉아 상의하고 있었다.
“남사, 북사, 이 수마자들은 너희들이 지휘해 주게. 내 생각에, 너희들의 요수 우두머리가 곧 올 것 같은데, 그때 그가 너희들에게 명령을 내릴 테니, 그의 뜻을 그대로 따르도록 해.” 쿠이이가 미소를 지으며 말했다.
현재 기신의 영식은 이미 분신 후기의 강도에 이르렀으며, 온 천봉성에서 기신의 영식이 감지할 수 있는 범위가 가장 넓다고 할 수 있다. 당연히 요수 우두머리의 기운도 기신의 감지를 피할 수 없어, 쿠이이는 요수 우두머리가 아직 오지 않았다는 것을 알고 수마자들 곁을 서둘러 떠나지 않았다.
이때 요수 우두머리는 자신이 파견한 여러 요수들이 모두 쿠이이의 손에 들어갔다는 사실을 여전히 모르고 있었다. 쿠이이는 계속해서 뒤에 숨어 있고자 하여 아직 모습을 드러내고 싶지 않았기에, 요수 우두머리가 금정파와 싸우도록 한 뒤 자신이 나서서 결과를 정리하기로 했다.
“주인님, 혹시 떠나시려는 건가요?” 남사와 북사는 쿠이이의 뜻을 알아차렸다.
쿠이이는 고개를 끄덕이고는 곧바로 순간이동으로 떠났다.
자신의 과거 신분에 대해서는 쿠이이가 결코 말하지 않을 것이며, 자신과 루이허 상인과의 원한도 당연히 자신이 해결해야 한다. 그리고 지금, 쿠이이는 때가 되었다고 생각했다.
……
금정산맥에는 화월봉이라는 산봉우리가 있는데, 바로 루이허 상인이 수련하는 산이다.
루이허 상인은 금정봉에서 돌아온 후 즉시 봉우리 위의 집결 종을 울려 모든 제자들을 불러모았다.
넓은 평탄한 곳에서 화월봉의 수천 명의 제자들이 질서정연하고 조용히 서 있었다.
루이허 상인은 제자들을 향해 정신이 번쩍 든 듯한 표정으로 말했다. “모든 제자들, 잘 들어라. 금정산맥 밖에는 이미 일단의 수마자들이 와서 우리 금정파를 공격하려 하고 있다. 나는 지금 명령한다. 원영기 이상의 제자들은 모두 나와 함께 금정봉으로 가서 산문을 지키며 수마자들과 결전을 벌여라. 원영기 이하의 제자들은 금정산맥 안에서 피할 곳을 찾아 대재난이 지나간 뒤 다시 돌아오도록 해라.”
와아! 와아!
모든 제자들이 이 말을 듣고, 원영기 수위의 제자들은 비교적 침착했지만, 대부분의 제자들은 원영기 이하의 수위였기에 이때부터 당황하고 공포에 빠졌다.
“조용히! 명령이 내려졌으니, 모두 빨리 준비하도록 해.” 루이허 상인은 큰 목소리로 외치며 표정은 평온했다.
원영기 이상의 수위를 가진 제자들은 즉시 자신들의 거처로 날아가 짐을 챙긴 뒤 다시 평탄한 곳으로 돌아왔다.

원인기 이하의 수위를 가진 제자들은 실망스러운 표정으로 불안한 마음으로 자신의 거처로 날아가, 그곳에서 화월봉을 떠나 금정산맥 곳곳을 돌아다니며 비밀스러운 곳에 숨었다.
령화상인은 명령을 내린 후 자신의 거처인 화월각으로 돌아갔다. 령화상인이 각루 안으로 날아 들어갈 때, 공중의 강풍과 함께 한 알의 먼지도 각루 안으로 들어왔다.
“흥, 마수들이 감히 금정파를 침범하다니, 정말 목숨을 모르는군. 이번에는 출괘기의 마수들을 좀 더 많이 죽여 그들의 정혈을 얻으면 내 수위를 돌파해 출괘중기에 오를 수 있을 것이다.” 령화상인은 자신의 물건들을 정리하며 기쁘게 말했다.
갑자기 화월각에 영고금제가 설치되었고, 쿠이는 이미 옥검을 들고 령화상인 앞에 나타났다.
령화상인은 깜짝 놀라 당황하며 쿠이를 바라보았고, 그의 손에 들린 옥검을 보고 의심이 커졌다.
“너는 누구냐?” 령화상인은 침착하게 물었다.
이때 쿠이의 기운과 외모는 약간 변해 있어 령화상인은 그를 알아보지 못했다. 하지만 옥검을 보자 그는 기억해냈다. 예전에 회청과 대결할 때도 옥검의 모습을 본 적이 있었기 때문이다.
“나를 기억하나?” 이때 쿠이는 원래의 얼굴로 돌아왔다.
“너는 쿠이구나!”
이 순간 령화상인은 공포가 아닌 기쁨을 느꼈다.
“령화상인, 죽기 전에도 이렇게 기뻐할 줄은 몰랐군. 내 예상을 벗어나는군.” 쿠이가 미소 지으며 말했다.
“이 자식, 원인기 초기의 수위로 나를 암살하려 하다니? 네 스승도 원인기 초기였지만 팔방검으로도 나를 죽이지 못했어. 네가 어떻게 스승보다 강할 수 있겠느냐?” 령화상인이 분노에 차 소리쳤다.
호천선부를 열려면 총 8자루의 팔방검이 필요하며, 이 8자루의 검은 모두 옥으로 만들어져 투명한 색을 띠기에 수진계에서는 팔방검을 옥검이라고도 부른다.
쿠이는 령화상인을 무표정하게 바라보며, 처음부터 일부러 《무식결》을 사용해 자신의 수위를 원인기 초기로 억누른 것은 령화상인의 경계심을 줄이고 한 번에 그를 죽이기 위함이었다.
“령화상인, 세상에는 인과응보가 있어. 예전에 네가 우리 선운종을 멸망시켰으니, 오늘은 내가 너를 멸망시키겠다.” 쿠이의 표정이 변하며 진지하게 말했다.
그러자 령화상인은 갑자기 통화판을 꺼내 진원을 이용해 불길을 일으켜 쿠이를 태워 죽이려 했다.
쿠이에게는 기신이라는 비밀스러운 조력자가 있어 령화상인의 모든 행동을 주시하고 있었다.
“멸살하라!”

갑자기 쿠이는 금계 공격 비법인 ‘멸살’을 사용했다. 그의 몸은 허상이 되었고, 옥검이 휘둘러져 반 인간 너비의 초승달 모양의 빛줄기가 루이화상인의 몸속으로 들어갔다.
“안 돼!”
루이화상인은 고통스러운 비명을 지르더니 온몸이 그 빛줄기에 의해 완전히 파괴되어 검은 재로 변했다.
원영 후기 단계에 이른 쿠이가 옥검을 사용하는 지금, 이는 더 이상 출괘 초기 단계의 루이화상인이 맞설 수 있는 상대가 아니었다.