제6장 경매회 종료

곡의는 현질검을 낙찰받고 나서는 아래에 있는 보법들에는 별로 관심을 두지 않았다.
중품 보기나 하품 영기급의 보법이 있더라도, 곡의에게는 자신의 수집용 팔찌에 남은 영석이 거의 없어서 그저 구경만 할 뿐 입찰할 힘이 없었기에, 가장 좋은 방법은 관심을 두지 않는 것이었다.
정무귀의 경우는 더욱 단호했다. 그는 자신이 현재 가지고 있는 흑검에만 집착했으며, 다른 보법들은 전혀 무시했다.
곡의처럼 경매에 관심을 두지 않는 사람들도 있었다. 예를 들어 금잠문의 문주는 지금 곡의의 손에서 금윤단과 현질검을 어떻게 빼앗을지 고민하고 있었다. 이 두 물건은 모두 그의 아들에게 유용했기에, 반드시 방법을 찾아서 빼앗아야 했다.
또한 혈골쌍영도 마찬가지였다. 곡의 때문에 두 사람의 체면이 여러 번 구겨지면서 기분이 완전히 망가졌으며, 이제는 오직 경매회가 끝나기만을 기다려 곡의를 찾아가 제대로 해치우려 했다.
그래서 곡의, 금잠문의 문주, 혈골쌍영은 이후의 다른 보법 경매에서 모두 침묵을 지켰다.
……
또 하루가 지나고, 드디어 보법들의 경매도 끝났다.
다음 순서는 재료의 경매였다. 수진 재료는 수많고 다양하여, 법기급 재료, 보기급 재료, 영기급 재료 등이 천지 사이에 숨어 있었다.
당연히 마도맹의 광범위한 수집 범위를 고려할 때, 일반적인 재료들은 경매에 오르지 않았다. 왜냐하면 수련자들이 일반적인 재료점에서 구입할 수 있기 때문이다. 따라서 경매장에 오르는 것은 분명히 희귀한 재료들뿐이었다.
백신이 재료 경매 시작을 선언하자, 모든 좌석 앞의 광벽에서 경매될 재료들에 대한 소개가 시작되었다.
“태의한정, 이천금포, 유광마석……”
곡의는 광벽에 나오는 재료 소개를 보며 열심히 기록했다.
하지만 곡의가 한 가지 재료를 기록할 때마다 기신은 즉시 알아차리고는 열심히 평가하며 칭찬을 아끼지 않았다.
“태의한정은 보법의 날카로움을 높이는 데만 쓰이는 것이 아니라, 보법의 압박감을 강화하거나 속도를 높이는 데에도 효과적이다.”
“이천금포는 구천현광검기진법을 봉인하는 데 가장 적합하다. 속도를 최대로 높일 수 있을 뿐만 아니라 에너지 등급도 한 단계 올릴 수 있다.”
“유광마석은 이런 마석은 꽤 희귀하다. 진중진에 사용하는 것이 가장 좋다. 구구이화진을 발동할 때 함께 유빙한광진을 사용한다면 적들이 쉽게 당할 것이다.”
……
기신은 정말 중독되어 있었다. 제련에 관한 것이라면 말이 많아져서 자신이 가진 것들을 모두 자랑하려 했다.

곡의는 매우 답답해했다. 온 영혼 속에서는 오직 기신이 끊임없이 말하는 소리만 들릴 뿐이었다.
하지만 재료 경매에 관해서는 곡의는 그냥 잠들어 버렸다. 영석이 부족하니 신경 쓸 필요가 없었기 때문이다.
반면 정무귀는 재료에 대한 설명을 본 후 갑자기 담담하게 말했다. “앞으로 영부동부를 찾으면 수련 재료를 여기저기 찾아다녀야 할 것 같아요. 그건 꽤 골치 아픈 일이에요.”
곡의는 그 말을 듣고 눈을 뜨며 미소 지었다. “정무귀, 걱정하지 마. 정말로 영부보전을 얻게 되면 그때 다른 방법을 생각하자. 재료 수집은 꼭 네가 직접 가야 하나? 분명히 도와줄 사람을 찾을 수 있을 거야.”
그때 곡의의 머릿속에는 한 가지 생각이 떠올랐다. 차라리 직접 문파를 만들어보는 게 어떨까?
재료 경매는 하루 동안 계속되었고, 곡의는 잠을 척 자면서도 기신이 전수해 준 진법 지식을 계속 스캔할 수밖에 없었다. 정무귀 역시 이상하게도 네 방향의 빛벽 에너지를 직접 깨닫기 시작했다.
경매회의 네 번째 날, 네 번째 경매가 시작될 예정이었다.
백신령식은 옥간에 적힌 내용을 읽은 뒤 웃으며 말했다. “여러분, 이번 경매회의 마지막 항목은 종합적인 경매입니다. 공법 경매, 진판 경매, 요수 경매, 그리고 여수련자 경매도 있습니다. 더 이상 말하지 않고, 먼저 빛벽에 표시된 영상을 보며 필요한 물품을 선택한 뒤 경매에 참여해 주세요.”
곧 모든 빛벽에는 다양한 경매 품목들이 나타났다.
“뇌운동, 이건 뇌계 공법으로, 수련할 수 있는 사람은 극소수입니다. 하지만 일단 수련에 성공하면 그 힘은 엄청납니다.”
“구광파룡진판, 이 진판이 작동하면 원영 후기의 전력 한 방과 맞먹는 힘을 발휘합니다. 아홉 마리의 빛용이 나타나 상대방이 막기 어렵게 만듭니다.”
“광익혈조, 지금은 아직 원영 초기의 실력이지만 성장하면 원영 후기의 실력이 됩니다. 공격력이 매우 강해서 이걸 얻으면 큰 도움이 될 거예요.”
“와와, 이분은 북선대륙 윤령봉의 장교가 아닌가? 윤령봉 선녀가 누군가에게 산문이 뚫리고 노예가 되어 결국 경매에 오르다니. 와와, 그 몸매는 정말 운룡처럼 아름다워요. 순수함 속에 성숙한 매력이 있어서 정말 마음이 설레네요.”
……
경매를 기다리는 물품들이 하나씩 나타날 때마다 많은 사람들이 댓글을 달기 시작했고, 당연히 선택한 물품을 서둘러 구입하고 싶어 하는 사람들도 있었다.

곡의는 이러한 경매에 다시 흥미를 잃었다. 공법으로는 《오기삼화》 신결이 있어 수련하는 공법 문제는 이미 해결된 셈이다. 진판도 곡의에게는 필요 없다. 기신과 같은 존재가 있으니 나중에 더 강력한 진법을 직접 만드는 것도 그리 어려운 일이 아니다. 요총도 곡의는 별로 신경 쓰지 않는다. 수진하는 이들에게는 자신의 실력이 가장 중요하며, 외부 힘에 의존하면 의지와 진취심을 잃게 된다. 여노를 경매로 사는 것은 곡의로서는 더욱 감히 할 수 없는 일이다. 백만의 분권이 매일 곡의를 심하게 때릴 것이고, 여노도 즉시 죽일 것이 분명하다.

정무귀도 이런 것들에는 분명히 흥미가 없어, 광벽에 적힌 설명을 읽고는 다시 잠들었다.

그래서 곡의와 정무귀 둘은 또다시 지루하게 눈을 감고 하루를 보냈다.

한편 경매회는 여전히 백신의 주재 아래 긴박하게 진행되고 있었다.

갑자기 곡의가 눈을 떴다. 그의 영식은 이미 기신과 교류하기 시작했다.

“기신, 생각해보니 이상해. 이 경매회는 뭔가 수상쩍은데, 왜 네 면의 광벽으로 모든 사람의 영식을 차단하는 거지?” 곡의가 물었다.

영식이 차단되어 경매에 참석한 모든 사람을 볼 수도, 그들의 목소리를 들을 수도 없다는 것은 이해하기 어려운 일이었다.

“헤헤, 곡의, 이제야 알아차렸구나. 이건 마도맹의 교활한 계략이야. 사람들이 입찰하게 만든 뒤, 마지막에 경매된 사람의 좌석 번호를 알려주는 거지. 이건 일부러 다른 사람들의 분노를 그쪽으로 돌리려는 것이야. 헤헤, 곡의, 조심해야 해. 네가 두 번 입찰한 것만으로 이미 세 명의 큰 적을 만들었어.” 기신이 웃으며 말했다.

곡의는 잠시 멍해졌다가 즉시 물었다. “나는 단 두 번만 입찰했는데, 어떻게 세 사람을 만들었지?”

기신은 바로 크게 웃으며 말했다. “아, 바보야. 한 좌석에 두 사람이 있어. 말해주지, 한 명은 금잠문의 문주로 원영 중기 수준이야. 이 사람은 감당할 수 있을 거야. 나머지 두 명은 혈골쌍영으로 남마대륙의 두 거대 세력인 백혈곡과 흑골교 출신이며, 둘 다 원영 후기 수준이야. 지금 넌 감당할 수 없어.”

곡의는 헤헤 웃더니 곧 반응하여 급히 물었다. “기신, 이 광벽이 영식을 차단했는데, 어떻게 알았어?”

기신은 흥 하고 한 소리 내며 큰 소리로 말했다. “너는 정말 바보야. 이 만광금령진의 힘이 엄청나다고 생각하나? 이건 출천 중기 이하의 영식만 차단할 수 있어. 내 영식은 지금 출천 후기니 당연히 여기 있는 모든 사람들의 상황을 명확히 볼 수 있지.”

곡의가 “오” 하고 소리를 내며 이제야 이해했다. 기신의 영식은 촌계구의 제한을 받아 자신의 수위가 향상됨에 따라 영식도 그에 맞게 강해진다는 것을. 곡의는 현재 금단 후기의 수위에 있으니, 기신의 영식은 마치 출괴 후기에 해당한다.

이제 곡의는 알게 되었다. 이 경매회가 끝나면 자신이 드러나게 되고, 그 세 사람은 분명 자신을 주시하게 될 것이라는 것을.

당연히 곡의는 가짜 잠을 자면서 도망칠 계획을 세우기 시작했다.

“곡의, 걱정하지 마. 먼저 정무귀를 촌계구 안으로 들여보내고, 《무식결》을 사용해 자신의 수위를 금단 초기로 억제한 다음 외모를 바꾸면, 그 세 사람이 널 알아보지 못할 거야.” 기신이 갑자기 말했다.

수진하는 사람들은 외모를 쉽게 바꿀 수 있기 때문에, 보통 사람들이 사람을 찾을 때는 진기의 파동과 기운을 통해 한다. 하지만 곡의는 바로 《무식결》을 가지고 있어서 진기의 파동과 기운을 바꿀 수 있으니, 금단 후기에서 금단 초기로 순식간에 변하는데, 이를 누가 알아차릴 수 있겠는가?

“알겠습니다, 기신님.” 곡의는 매우 기쁜 목소리로 말했다.

경매회는 여전히 계속되고 있었지만, 곡의는 계속 가짜 잠을 자며 경매회가 끝나기를 기다렸다.

또 하루가 지났다.

계곡 중앙에서 백신은 정음추를 들고 음석 탁자를 연속으로 세 번 두드렸다.

“여러분, 3년에 한 번 열리는 접마도 경매회가 이제 막을 내립니다. 저는 마도맹을 대표하여 여러분의 참여에 감사드리며, 즐겁게 와서 기쁘게 돌아가시길 바랍니다. 3년 후 다음 접마도 경매회에서 다시 뵙겠습니다.”

백신은 미소를 지으며 감사의 말을 전했다.

그러자 곧 계곡 안의 모든 빛의 벽이 사라지고, 계곡을 가리던 거대한 거울도 사라졌다. 당연히 모든 좌석에 앉아 있던 사람들의 모습이 드러났고, 영식도 자유롭게 풀려났다.

곡의는 침착하게 미소를 지으며 계곡 전체를 바라보았다.

그때 세 쌍의 시선이 곡의를 뚫어져라 바라보고 있었다. 하나는 금잠문의 문주였고, 나머지 둘은 혈골쌍영에서 온 자들이었다.

곡의는 개의치 않고 즉시 날아올라 경매장의 출구 쪽으로 향했다.

곡의와 마찬가지로 계곡 안의 많은 사람들도 다른 이들의 날카로운 시선을 피해, 이 4일간의 경매회 동안 서로 경쟁하며 원한을 쌓은 듯했다. 당연히 많은 사람들도 곡의처럼 그런 잔인한 시선을 피하기 위해 빛의 벽이 사라지자마자 즉시 날아올라 경매장을 떠나려 했다.

“원래는 금단 초기의 놈이었군. 금계 공법도 수련하고 있으니, 나와 경쟁하려는 게 당연하지.” 금잠문의 문주는 곡의가 날아가는 것을 보며 차가운 미소를 지으며 즉시 날아올라 그를 쫓아갔다.

그리고 혈골쌍영은 서로를 바라보았으며, 얼굴에 드러난 분노를 전혀 감추지 않은 채 함께 날아올라 곡의를 추격하려 했다.