제7장 역풍선

취이는 경매장을 나와 곧바로 중심구의 특별한 장소인 출도구로 날아갔다.
접마도에는 수련자들이 접마도를 떠나기 위해 역풍선을 타는 전용 장소가 있었다. 이를 통해 다른 행성에서 온 수련자들은 역풍선을 타고 남마대륙이나 북선대륙으로 갈 수 있었으며, 두 대륙의 사람들도 역풍선을 타고 접마도에 올 수 있었다.
이때 취이는 바로 출도구로 날아갔다.
취이는 자신이 아무리 날아도 혈골쌍영을 따라잡을 수 없다는 것을 알고 있었기에, 접마도에서도 분명히 도망칠 수 없다고 생각했다. 그래서 그는 출도구의 규칙, 즉 그곳에서는 전투가 금지된다는 점을 떠올렸다.
역풍선 운송 사업도 마도맹의 사업이므로 살인을 금지하는 규칙을 정해야 했다. 그렇지 않으면 배를 타러 온 손님이 다른 이들에게 살해당한다면 마도맹의 명예가 실추될 뿐만 아니라 사업에도 타격을 입을 것이다.
취이가 출도구에 도착하자마자 곧바로 출발청에 가서 등록을 했으며, 100개의 중급 영석을 주고 구한 배 번호는 남마대륙으로 가는 것이었다.
금잠문의 문주도 출도구로 따라왔다가 곧바로 출발청으로 가서 취이가 방금 구한 배 번호와 같은 번호를 구입했다.
그러고는 금잠문의 문주는 차갑게 취이를 바라보며 입가에 사악한 미소를 지었다.
취이도 미소를 지으며 금잠문의 문주를 마주 바라보았다.
잠시 후, 혈골쌍영이 천천히 다가왔다. 두 사람은 계속해서 영식으로 취이를 감시하며 그가 도망칠까 봐 전혀 걱정하지 않았다. 하지만 취이가 출도구에 온 것을 보고는 그가 자신들의 추격을 피할 수 있는 방법을 생각해냈다는 점을 칭찬할 수밖에 없었다.
그러나 혈골쌍영은 더욱 득의양양해했다. 원래 그들도 남마대륙으로 돌아가려 했기 때문이다. 이제 취이가 탄 역풍선이 남마대륙으로 가는 것을 보니, 취이를 좀 더 오래 살려두었다가 남마대륙에 도착한 후 천천히 고문할 수 있게 되었다.
취이는 눈길을 돌려 혈골쌍영이 자신을 의미심장한 눈빛으로 바라보는 것을 보고는 입가에 무심한 듯한 냉소를 지었다. 이 두 사람은 스스로를 대단하다고 생각하지만, 안타깝게도 그들은 나 취이와 마주쳤으니, 언젠가는 그들이 살고 싶어도 살 수 없고 죽고 싶어도 죽을 수 없게 될 것이다.
한 척의 역풍선에는 총 200개의 선실이 있어 200명만 탑승할 수 있었다.
아마도 경매회 때문에 접마도를 떠나려는 사람들이 특별히 많았던 탓에, 얼마 지나지 않아 남마대륙으로 가는 19번 역풍선은 이미 만석이 되었다.
“19번 배 번호를 가진 분들, 이제 승선하실 수 있습니다!”
갑자기 출도구 안에서 우렁찬 목소리가 울려 퍼졌다.

곡의는 즉시 선번을 들고 넓은 평지에 정박해 있는 영풍선으로 날아갔다. 그리고 선상 입구에 있던 아름다운 소녀에게 선번을 확인시킨 뒤 영풍선 안으로 들어갔다.
이 평지에는 총 100척의 영풍선이 일렬로 정박해 있어 매우 장관이었다. 특히 모든 영풍선의 크기가 같고 선체가 가늘고 긴 타원형이어서 멀리서 보면 마치 100마리의 큰 물고기가 놓여 있는 것처럼 보였다.
곡의가 19번 영풍선에 들어가는 것을 본 진잠문 문주는 이제야 날아올랐다. 그도 곡의가 일부러 선번을 사서 도중에 도망칠까 봐 걱정했던 것이다. 잠시 후 진잠문 문주도 영풍선 안으로 들어갔다.
한편 혈골쌍영은 여전히 여유롭게 날아다니고 있었는데, 곡의가 영풍선에 들어가자 안심했다. 하지만 진잠문 문주의 행동을 본 두 사람은 서로를 보며 미소 지었다.
“저 사람은 진잠문 문주 전금인 것 같은데, 그도 곡의를 노리고 있었나? 정말 흥미롭군.” 혈열이 웃으며 말했다.
“흥, 원영 중기의 놈이 우리와 사냥감을 놓고 다투려 하다니, 정말 자살행위야.” 골한이 음산하게 말했다.
이어 두 사람도 19번 영풍선 안으로 들어갔다.
……
19번 영풍선은 선내의 진법이 작동하자마자 곧바로 공중으로 날아올라 남마대륙으로 빠르게 비행하기 시작했다.
영풍선의 속도는 원영 초기 수련자의 속도에 가까워, 선마해를 건너는 데에도 한 달이 걸렸다.
그래서 이 한 달 동안 200명의 승객들은 모두 선실 안에서만 활동할 수밖에 없었다.
곡의는 이 영풍선 안에서는 안전이 보장된다는 것을 알고 있어 당당하게 선내를 돌아다녔다. 이때 곡의는 교류실에 도착했다.
영풍선 안에는 공용 활동 공간이 하나뿐인데, 그곳은 20개의 좌석이 있는 교류실이었다. 여기서 영풍선을 탄 수련자들은 수련 경험을 공유하거나 사적인 거래를 할 수 있었다.
곡의는 그중 한 자리에 앉았다.
옆에는 매우 음흉해 보이는 중년 남자가 있었는데, 눈이 매우 작았으며 이때 곡의를 미소 지으며 훑어보고 있었다.
“도우, 어디로 가시는 건가요?” 중년 남자가 친절하게 물었다.
하지만 곡의의 눈에는 그 남자의 얼굴이 정보를 탐색하고 재물을 노리는 모습으로 보였다.
“남마대륙!” 곡의가 대수롭지 않게 대답했다.
이 대답은 올바른 것처럼 보였지만, 중년 남자가 원하는 답은 아니었다.
중년 남자는 화가 나서 곧바로 미소를 지었고, 그러고는 보관 주머니에서 지도 한 장을 꺼냈다.

“도우, 이 천봉성의 간이 지도를 좀 봐요. 정말 어디로 가려는 건가요?” 중년 남자는 진지하게 지도를 펼쳤다.
곡의는 이 천봉성의 지도를 보고서야 관심을 갖기 시작했으며, 진지하게 그 간이 지도를 살펴보았다.
매우 신기했다. 북선대륙에는 남북으로 뻗은 다섯 개의 큰 산맥이 있었고, 남마대륙에도 마찬가지로 남북으로 뻗은 다섯 개의 큰 산맥이 있었다. 게다가 이 열 개의 산맥을 연결하면 완전한 한 줄선이 되었다. 마치 천봉성에 원래는 하나의 대륙과 다섯 개의 큰 산맥만 있었는데, 나중에 갑자기 선마해가 나타나 두 개의 대륙과 열 개의 큰 산맥이 생긴 것 같았다.
북선대륙의 다섯 개 산맥은 다섯 개의 수선문파가 차지하고 있었는데, 서쪽에서 동쪽으로 순서대로는 자양궁이 차지한 자양산맥, 구한문이 차지한 구한산맥, 주화교가 차지한 주화산맥, 청의문이 차지한 청의산맥, 금정파가 차지한 금정산맥이었다.
남마대륙의 다섯 개 산맥은 다섯 개의 수마문파가 차지하고 있었는데, 서쪽에서 동쪽으로 순서대로는 백혈곡이 차지한 백혈산맥, 흑골교가 차지한 흑골산맥, 백월궁이 차지한 백월산맥, 음풍종이 차지한 음풍산맥, 만뢰애가 차지한 만뢰산맥이었다.
곡의가 이 지도를 다 보고 나자 자연기신도 알게 되었고, 그는 곧 정무귀에게 전해주었다.
정무귀는 갑자기 말했다. “영부동부는 아마도 흑골산맥의 어딘가에 있을 거예요.”
당연히 곡의도 알게 되었다.
“솔직히 말하자면, 저는 흑골산맥에 가고 싶어요.” 곡의가 웃으며 말했다.
그 음흉한 중년 남자의 눈이 반짝이며 웃으며 말했다. “하하, 도우, 사실 저도 흑골산맥에 가려고 해요. 아마 모를 테지만, 흑골산맥과 백혈산맥 사이에는 백마산지가 있어서, 거기엔 온갖 작은 문파들이 즐비해요. 저는 거기서 도전해보고 제 자신의 문파를 세우고 싶어요.”
곡의는 이 말을 듣고 잠시 멍해졌다. 이건 꽤 유용한 정보였다. 자신도 원래 자신의 문파를 세우고 싶었는데, 그곳에 가서 살펴보는 것도 나쁘지 않았다.
“제 이름은 무흥이에요. 도우의 이름은 무엇인가요?” 곡의는 친근한 미소를 지었다.
그 중년 남자는 곡의의 태도가 크게 변한 것을 보고 기뻐하며 웃으며 말했다. “도우, 제 이름은 위언이에요.”
곡의는 위언을 진지하게 살펴보았고, 그 후 자연기신을 통해 위언의 진짜 실력을 감지해냈다.
알고 보니, 이 위언은 바람 계통의 공법을 수련하여 실력이 이미 원영 후기에 이르렀다. 하지만 지금의 위언은 실력을 숨기고 있어서 겉보기에는 원영 초기 수준의 진원파동에 불과했다. 분명 매우 신중한 사람인 것 같았다.

“위언, 만약 네가 백마산구에 가고 싶다면 나도 찬성해. 이렇게 하자. 네가 영풍선에서 내린 후 혼자서 먼저 백마산구로 가, 나도 곧바로 그곳으로 갈게. 앞으로 우리 함께 백마산구에서 모험을 하며 힘을 합쳐 종파를 세우는 건 어때?” 쿠이는 진지하게 말했다.
혈골쌍영을 벗어나야 한다는 점을 고려해 쿠이는 위언과 직접 함께 가는 것이 위험했다. 그렇게 되면 위언이 곧바로 위험에 처할 테니까.
위언은 미소를 지으며 쿠이를 잠시 살펴본 뒤 물었다. “무희도우, 혹시 뭔가 강력한 인물과 엮였나?”
분명히 위언은 경험이 풍부해 한눈에 쿠이가 처한 곤경을 알아차렸다.
“그래, 경매회 때 두 놈과 경쟁하다가 그들의 원한을 샀어.” 쿠이는 얼굴에 근심을 담고 천천히 말했다.
“내가 대신 조금이라도 분담해 줄까?” 이때 위언은 매우 우애적으로 행동했다.
쿠이는 위언을 바라보며 고개를 저으며 웃었다. “혈골쌍영, 정말 나를 위해 분담해 줄 건가?”
위언은 그 말을 듣고 멍해졌으며, 눈을 크게 뜬 채 당황스럽게 웃으며 말했다. “무희, 어떻게 그들과 엮이게 됐어? 내가 도와주려 해도 헛수고일 뿐이야. 혈골쌍영은 둘 다 각기 다른 종파에 속해 있지만 항상 힘을 합쳐 세상을 누비고 있어. 남마대륙에서는 둘이 원영기 최고의 인물들로 불려.”
쿠이는 위언의 걱정스러운 표정을 보고 마음속으로 기뻐하며 직접 말했다. “위언, 걱정하지 마. 나에게는 도망칠 방법이 있어. 너는 그저 영풍선에서 내린 후 바로 날아가 백마산구에서 나를 기다리기만 하면 돼.”
위언은 그 말을 듣고 눈빛이 번뜩였다. 그는 금단초기인 쿠이가 어떻게 원영후기 인물 둘의 추격을 피할 수 있는지 이해할 수 없었다. 하지만 쿠이의 표정이 그토록 여유로우며 말투도 그토록 자신감 넘치자 그도 믿게 되었다.
“보아하니 무희도우에게도 비밀이 있군. 좋아, 내 위언도 운이 정말 좋아서 너 같은 친구를 만났어. 이제 앞으로 백마산구에서 분명 흥미로운 일들이 일어날 거라 기대할 수 있겠어.” 위언은 즐겁게 말했다.
쿠이는 고개를 끄덕이고는 자리에서 일어나 자신의 선실로 돌아갔다.
한편, 금잠문의 문주 전금과 혈골쌍영의 혈열, 골한 세 사람은 계속 자신들의 선실에 머물며 쿠이가 교류구에서 무엇을 하는지 전혀 신경 쓰지 않았다. 그들에게 있어 금단초기인 쿠이는 어떻게 해도 자신들의 추격에서 벗어날 수 없는 존재였기 때문이다.

금단 초기는 원영 중기와 원영 후기에 비해 일반적으로 도망칠 수 없는 단계입니다. 하지만 쿠이의 실제 수위는 금단 후기였으며, 게다가 쿠이에게는 몇 가지 비밀도 있었습니다.
시간은 빠르게 흘러 한 달이 순식간에 지나갔습니다.
“남마 대륙, 영마 부두에 도착했습니다!” 갑자기 영풍선 전체에 한 목소리가 모든 선실로 울려 퍼졌습니다.
200명의 승객들은 영풍선이 이미 남마 대륙에 도착했다는 것을 알게 되었습니다.