제23장 해양요수의 공격

사맥대륙의 동쪽에는 남북으로 뻗은 귀양산맥이 있으며, 이곳은 현양관의 영토이다.
이때 귀양산맥의 주봉인 빙양봉 위의 한 비밀궁전에서, 장교 성창이 현골상인 앞에 서 있었다.
“궁주님, 화월문의 내부 첩자들이 보낸 소식에 따르면 빙화상인이 밖으로 나간 흔적은 없습니다. 만창과 영선도 특별한 움직임을 보이지 않고 있습니다. 보아하니 화월문도 아직 쿠이를 찾지 못한 것 같습니다.” 성창이 조심스럽게 말했다.
육동해양을 수색한 후, 현골상인과 성창은 다시 빙양봉으로 돌아와 평소처럼 수련에 전념했으며, 화월문의 동향은 모두 내부 첩자들에게 맡겼다.
“보아하니 그 쿠이는 이미 충분한 요단을 구했을 것입니다. 제 추측이 맞다면, 그는 분명 요단의 에너지를 이용해 자신의 수위를 높이고 있을 것입니다. 지금쯤은 금단 중기의 수위에 이르렀을 것입니다.” 현골상인이 은은하게 말했다.
성창은 잠시 생각한 뒤 조심스럽게 말했다. “궁주님, 교종에게 지원을 요청하여 다른 궁주들을 몇 명 더 보내 빙화상인과 영기상인을 취목성에서 쫓아내고, 그 다음 우리가 온 힘을 다해 쿠이를 추적하는 게 어떨까요?”
말이 끝나자마자 궁전 안에는 급격히 한기가 퍼져나가 마치 모든 것이 얼어붙은 듯했으며, 성창조차도 움직일 수 없었다.
분명히 성창의 말은 현골상인에게 자신의 실력을 의심하는 것으로 들렸으며, 게다가 흑골교에 보고하겠다는 것은 현골상인의 불만을 더욱 증폭시켰다. 그는 혼자 조용히 나온 것도 다른 궁주들이 보물을 두고 다투는 것을 원치 않았기 때문이다.
하지만 현골상인도 성창의 의도를 대체로 이해했다. 그저 흑골교의 힘을 빌려 다른 종파들을 한꺼번에 제거하고 현양관만 독보적으로 만들고자 하는 것이었다. 다른 궁주들이 와서 보물을 차지한다 해도 흑골교에서 보상이 있을 테니, 지금처럼 아무것도 얻지 못하고 그저 기다리며 시간만 낭비하는 일은 없을 것이다.
“성창, 네가 악의가 없다고 생각하지 않았다면 당장 널 죽였을 것이다. 내 위엄을 다시는 건드리지 마라, 알겠느냐?” 현골상인이 차갑게 말했다.
순간 궁전 안의 한기가 사라졌다.
성창은 몸이 움찔하며 한기를 떨쳐내고 곧바로 고개를 숙여 말했다. “궁주님, 저를 용서해 주셔서 정말 감사합니다. 앞으로는 다시는 그런 짓을 하지 않겠습니다.”
갑자기 성창의 말을 듣고 있던 현골상인의 미간이 찌푸려지더니 표정이 놀란 듯 변했다.
“성창, 어서 집합종을 울려라! 수백 마리의 해양요수들이 다가오고 있는 것 같다. 시간이 없다. 금단기 이상의 모든 인물들을 데리고 가라. 다른 제자들은 우리가 보호할 수 없다.” 현골상인이 다급하게 소리쳤다.

성창은 그 말을 듣자마자 조금씩 가라앉았던 한기가 다시 온몸을 얼리는 듯했고, 거의 바닥에 쓰러질 뻔했다.
순간, 성창은 순간이동하여 직접 산꼭대기로 가서 집합 종을 울렸다. 울려퍼지는 웅장한 종소리는 곧바로 현양관의 여러 수련 산맥에 퍼져 모든 제자와 장로들이 들을 수 있었다.
30명의 금단기 장로들은 즉시 빙양봉으로 날아갔다.
한편 현골상인은 부하인 정순과 함께 동쪽으로 날아가 잠시 동안 해양요수들의 침공을 막아 현양관 사람들에게 시간을 벌어주었다.
하늘 위에서는 뇌전빙악, 사안전정게, 반해라사, 쌍족규소, 극북빙곰이라는 다섯 명의 수두들이 모두 인간 형태로 변해 해양요수들 앞에서 거대한 군세를 이끌고 귀양산맥으로 향했다.
인류 수련자들을 멸망시키겠다고 맹세한 해양요수들은 자신들의 살기를 감추지 않은 채 온 힘을 다해 귀양산맥으로 몰려들었으며, 이는 현양관 사람들에게 ‘빨리 도망치지 않으면 늦을 것’이라는 경고와 같았다.
갑자기 현골상인과 정순이 해양요수들 앞에 나타났다.
현골상인이 나타나자마자 자신의 출천 초기 단계의 진원파동을 발산하여 해양요수들을 위협했고, 살기등등한 요수들을 멈추게 했다.
“너희 해양요수들, 어떻게 우리 육지에 온 거냐? 무엇을 하려는 거냐?” 현골상인이 직접 물었다.
뇌전빙악은 즉시 번개를 쏘아 현골상인을 공격하며 화를 내며 말했다. “이놈, 넌 대체 어디서 온 거냐? 출천 초기라고 해서 대단하다고 생각하나?”
분명히 바다의 왕으로 익숙해진 뇌전빙악은 현골상인이 자신 앞에서 위엄을 드러내는 것을 견딜 수 없었다.
현골상인은 즉시 번개 공격을 피했으며, 마음속으로 한숨을 쉬었다. 이번 일로 보아 해양요수들은 현양관을 반드시 제거하려는 듯했다.
“실례지만, 당신이 바다의 왕이신가요? 이름을 알려주실 수 있나요?” 현골상인은 시간을 끌기 위해 곧바로 온화한 태도를 보였다.
뇌전빙악은 인간만큼 교활하지 못했으며, 현골상인이 웃으며 자신에게 간청하는 것을 보고 허영심이 크게 만족하여 즉시 분노를 가라앉혔다.
“나를 뇌빙이라고 불러도 돼.” 뇌전빙악이 웃으며 말했다.
현골상인은 뇌전빙악을 살펴보며 다시 웃으며 말했다. “뇌빙 형, 한 가지 물어봐도 될까요? 왜 해양요수들을 이끌고 현양관을 공격하려는 건가요?”
원인을 명확히 알아야만 현골상인은 위기를 해결할 기회를 가질 수 있었으며, 해결할 수 없다 해도 조금이라도 시간을 끌 수 있다면 그것도 나쁘지 않았다.

“이놈들아, 너희 인간 수련자들은 우리 바다에 들어와 우리 요수들을 수백 마리나 죽였지. 너도 한동안 우리 루동 바다를 수색했었지, 그렇지? 너희 인간 수련자들은 원래 우리 바다의 요수들을 전혀 중요하게 여기지 않아. 이번에는 내가 바다의 요수들을 이끌고 너희 인간 수련자들을 모두 죽여버릴 거야. 우리 바다의 요수들이 취목성을 다스릴 거다.” 뇌전빙악이 매우 흥분하여 외쳤다.
바다의 왕에서 행성의 왕으로 올라선 뇌전빙악의 야망은 정말 대단했다.
현골상인은 이 말을 듣고 마음이 더욱 괴로워졌다. 원래 취의가 바다에 가서 그렇게 많은 요수들을 죽였다는 것이다. 그런데 이 어리석은 자는 현양관, 화월문, 옥숙파가 그 책임을 지게 만들었다. 이로써 세 문파의 사람들은 바다의 요수들의 추격을 견뎌내야 했다.
“뇌빙형, 우리 사이에 오해가 있는 것 같아요. 제가 루동 바다에 갔던 것은 인정합니다. 하지만 저는 한 사람을 찾으러 갔던 것뿐입니다. 그 사람이야말로 여러분 바다의 요수들을 죽인 진짜 범인입니다. 뇌빙형, 우리 어딘가에서 제대로 이야기를 나누어 문제를 명확히 하고, 그 다음에 협력할 수 있을지 어떨지 생각해보는 게 어떨까요?” 현골상인이 미소를 지으며 제안했다.
뇌전빙악은 현골상인을 한 번 쳐다본 뒤 뒤에 있는 요수들의 기운을 감지하고 즉시 화를 내며 말했다. “이놈들아, 너희 인간 수련자들은 정말 교활해. 난 절대 너희 속임수에 넘어가지 않아. 이제 우리 바다의 요수들은 너희의 진실도 필요 없어. 너도 스스로 우리 바다에 갔다고 인정했잖아. 이번에는 우리 바다의 요수들이 반드시 모든 인간 수련자들을 멸망시킬 거다.”
의심의 기운을 느낀 뇌전빙악은 현골상인과 더 이상 다투고 싶지 않아 단호하게 전쟁을 선포했다.
말이 끝나자마자 뇌전빙악은 현골상인을 향해 돌진했고, 그의 눈에서는 번개가 번쩍였다.
동시에 사안전전게, 반해라사, 쌍족규소, 극북빙곰이라는 네 명의 패주들이 즉시 정순을 둘러싸고 함께 공격하기 시작했다.
현골상인은 좌우로 피하며 번개를 직접 맞지 않고 매우 빠른 신법으로 피했다. 정순이 방어하기 어려워하는 것을 보고 시간도 충분히 끌었다고 판단하여 즉시 “정순, 가자.”라고 외쳤다.
그러자 현골상인과 정순은 순식간에 사라졌다.
사안전전게, 반해라사, 쌍족규소, 극북빙곰이라는 네 명의 패주들은 갑자기 하나둘씩 한숨을 쉬기 시작했다. 모두 자신들이 왜 진원으로 공격하지 않아 이 공간을 혼란스럽게 만들었는지를 탓했다. 그렇다면 정순이 과연 순간이동으로 도망칠 수 있을까?
공간이 혼란스러우면 순간이동할 경우 곧바로 공간의 틈새에 떨어져 죽을 수도 있다.

“좋아, 해양요수들아. 인간 수련자들이 못 이기면 도망치다니, 정말 한심한 놈들이군. 우리 지금 당장 현양관으로 쳐들어가서 첫 번째 인간 수련 문파를 소멸시키자.” 뇌전빙악은 현골상인이 떠나자마자 거만하게 외쳤다.
“네, 대왕!” 모든 해양요수들이 대답했다.
……
영양봉 위에서 현골상인과 정순이 돌아왔다.
성창, 청양상인, 그리고 30명의 금단기 인물들도 이미 모여 있었다.
“시간이 별로 없다. 모두 당장 나를 따라서 옥숙파로 가자.” 현골상인은 해양요수들이 왜 공격해왔는지 설명하지 않고 바로 명령을 내렸다.
성창 일행도 시간이 얼마나 소중한지 잘 알고 있었다. 조금이라도 지체하면 이 금단기 인물들이 모두 전사할 것이 분명했다. 그래서 모두 즉시 날아올라 도망쳤다.
현양관의 하급 제자들에 대해서는 성창 일행도 그들을 보호할 능력이 전혀 없었으며, 그들의 운명은 오직 스스로 결정할 수밖에 없었다.
현골상인이 떠난 지 몇 번의 숨소리 시간이 지나자, 뇌전빙악, 사안전정게, 반해라사, 쌍족규소, 극북빙곰이라는 다섯 명의 수두들이 순간이동으로 도착했다. 현양관의 금단기 이상 인물들이 모두 없는 것을 보고 그들이 도망쳤다는 것을 알고는 추격하지 않고 바로 각 산봉우리에 있는 현양관의 하급 제자들을 학살하기 시작했다.
이어서 그 20명의 원영기 요수들과 거의 500명에 달하는 금단기 요수들도 귀양산맥에 도착한 뒤 각자 현양관의 수련 산봉우리로 날아가 대대적으로 학살을 자행했다.
현양관의 기반은 완전히 파괴되었다.
단지 30여 명의 엘리트 인물들만이 현양관이 완전히 멸망하지 않았음을 보여주고 있었다.
5일도 채 지나지 않아 뇌전빙악은 해양요수들을 이끌고 귀양산맥을 한 바퀴 돌며 현양관의 모든 제자들을 완전히 소멸시켰다.
그 후 뇌전빙악, 사안전정게, 반해라사, 쌍족규소, 극북빙곰이라는 다섯 명의 수두들은 잠시 상의한 뒤 계속해서 옥숙파로 가서 그곳도 완전히 파괴하기로 결정했다.
……
뇌전빙악이 해양요수들을 이끌고 현양관을 공격하는 동안, 곡의는 이미 화월문에 잠입해 정보를 수집하며 회금의 거처를 알아냈다.
영석광구에서 회금의 행방을 알게 된 이후, 곡의와 백만은 화월문의 다른 광구를 빼앗으려는 생각은 버리고, 분노에 차 회금을 찾아 복수하려 했다.
선운종이 멸망한 지 이미 2년 가까이 되었고, 살아남은 곡의와 백만은 매일 수련하며 복수만을 꿈꾸고 있었다. 이제 적의 행방을 알게 되었으니 당연히 먼저 복수한 뒤 다음 계획을 세울 것이었다.

정무귀와 오원도 반대하지 않았으며, 취의와 백만 두 사람의 심정을 잘 이해하여 취의와 함께 화월문으로 왔다.
이때, 치수계구 안에 숨어 있던 취의 일행은 이미 화청봉에 도착해 있었다.
회금의 거처는 바로 화청봉 위에 있었다.