제24장 복수

화청봉 위의 한 다락방에는 두 사람만 있었다. 한 명은 서 있고, 다른 한 명은 앉아 있었다.
서 있는 사람은 회금이었고, 앉아 있는 사람은 유청풍이었다.
선운종이 멸망한 그날부터 회금은 화월문에 합류했지만, 회청의 보물팔찌를 얻지 못해 통심한지도 얻지 못했고, 당연히 유청풍의 수련도 회복되지 않아 현재는 단지 인기중기 수준에 머물러 있었다.
회금은 더 이상 선운종 시절의 위엄을 갖추고 있지 않았다. 검은 머리카락 사이에 흰 머리카락이 많이 섞여 있었는데, 아마도 화월문에서 보낸 이 두 해 동안 많은 모욕을 당했기 때문일 것이다.
당연한 일이었다. 예전에 회금은 선운종의 종무장로로서 종내의 모든 크고 작은 일을 관리하며 권력을 쥐고 있었다. 하지만 사람이 높은 자리에 오르면 쉽게 자신을 잃게 되는데, 회금도 그런 예로, 계속해서 회청에 원한을 품고 반교의 길로 들어섰다. 이제 반역자로서 화월문에 합류한 그는 화월문 내부에서 온갖 압박과 모욕을 당하면서도 반박할 수도, 맞서 싸울 수도 없어, 선운종이 아직 존재했다면 얼마나 좋았을까 하는 생각이 들었다.
“할아버지!” 유청풍은 회금이 또다시 우울한 표정을 짓는 것을 보고 그를 일깨웠다.
회금은 유청풍을 바라보며 살짝 웃었다. “청풍아, 걱정하지 마. 반드시 너를 위해 상품 등약을 찾아내어 네 수련을 회복시켜 줄게.”
말이 끝나자마자 회금은 곧바로 영식으로 전음을 보냈다. “청풍아, 나는 며칠 전 영선과 함께 화월문의 영석 광산에 갔었는데, 거기가 모두 도둑맞았어. 화월문의 영석 공급은 곧 끊길 테고, 그때 화월문 내부에는 혼란이 생길 거야. 그때 너를 데리고 화월문을 떠나 다른 곳에서 약재를 찾아볼게.”
유청풍은 고개를 끄덕였다.
알고 보니 회금은 화월문 안에서 항상 감시를 받고 있어서 함부로 말할 수도 없었고, 비밀스러운 말은 오직 영식으로만 유청풍에게 전할 수 있었다.
두 사람이 대화를 나누는 동안 갑자기 곡의와 백만이 다락방에 들어와 회금과 유청풍 앞에 섰다.
“너희들…” 회금은 크게 놀랐다.
유청풍은 너무 놀라서 자리에서 떨어졌으며, 공포에 질린 표정으로 곡의를 바라보았다.
“회금, 유청풍, 오늘이 너희들의 죽음의 날이다.” 곡의는 무덤덤하게 말했다.
“회금, 이 반역자야! 아버지를 위해 복수할 거야!” 백만은 눈이 붉어진 채 소리쳤다.
목소리가 울리자 공격도 시작되었다.

곡의는 홍남검을 꺼냈다. 이것은 회청의 본명보검으로, 지금 회금을 죽이는 데 가장 적합한 무기였다. 홍남검은 목속성 하품보기로, 그 안에는 ‘만수열지’ 진법이 있었다. 목행진기를 입력하면 대나무 뿌리 같은 수많은 목행진기 실들이 발생했다.

이때 ‘만수열지’ 진법이 발동되자마자 수천 개의 뿌리 같은 진기들이 회금을 향해 뻗어나가 회금을 완전히 감싸려 했고, 그러면 천천히 회금을 짓밟을 수 있었다.

“곡의, 네가 과연 금단중기의 수위에 도달했을 뿐만 아니라 몸속에는 금행진기까지 있다니.” 회금은 금색 장검을 들고 천 개의 금빛을 발하며 ‘뿌리들’을 하나하나 베어내며 놀라워하며 외쳤다.

선운종이 멸망했을 때 곡의는 아직 취기후기의 수위에 불과했는데, 불과 2년 만에 금단중기에 이르렀으며, 이전부터 알려진 금행진기 외에도 목행진기까지 가지고 있다는 사실은 그의 인식을 완전히 뒤집어놓았다.

서로 다른 두 가지 속성의 에너지를 동시에 수련하는 공법은 몸속에서 조화롭게 공존할 수 없으며, 반드시 폭발하여 죽게 될 것이다. 하지만 지금 곡의는 두 가지 에너지가 몸속에서 조화롭게 공존하도록 하고 있었는데, 이는 회금으로서는 도저히 믿을 수 없는 일이었다.

만약 회금이 곡의의 몸속에 다섯 가지 에너지가 동시에 존재한다는 사실을 알게 된다면, 아마도 공포로 죽어버릴 것이다.

바로 이 공격과 방어가 벌어지는 동안, 백만은 이미 검을 뽑아 류청풍의 몸속으로 찔러 넣어, 한때 선운종에서 가장 젊은 금단기 인물이었던 그를 즉시 제거해버렸다.

“청풍!”

회금은 백만이 류청풍을 죽이는 것을 보고 머리카락이 순식간에 하얗게 변하고 눈을 크게 뜬 채 분노로 불이 날 것 같았다. 그리고 곡의의 공격을 무시하고 곧바로 백만을 향해 돌진했다.

“무례하군. 내가 여기 있는데도 네가 사제를 공격하려 하다니.” 곡의는 회금이 순식간에 광란에 빠지는 것을 보고 즉시 홍남검을 거두고 옥검을 꺼냈다.

곧바로 곡의는 폐 속의 금행진기를 모두 옥검에 입력한 뒤 옥검을 휘둘렀고, 그러자 손가락만 한 가는 빛줄기가 회금의 몸속으로 들어갔다.

빛줄기가 닿자 회금은 움직임을 멈추고 사나운 표정을 지으며 극도로 불만스러운 채 바닥에 쓰러졌다.

곡의는 즉시 회금의 몸속에서 금단을 꺼냈고, 백만은 더욱 맹렬하게 흡혈모기를 방출하여 순식간에 회금과 류청풍의 시신을 모두 삼켜버렸다.

바로 그때, 이화봉 위의 룡화상인은 갑자기 영식을 펼쳐 화청봉의 상황을 감지하고 얼굴에 광포한 기쁨의 표정을 지었다.

“곡의, 백만, 너희들도 결국 참지 못하고 회금을 죽이러 온 모양이군.” 룡화상인은 혼잣말을 하며 이미 순간이동으로 사라져버렸다.

원래, 룡화상인은 회금이 배교한 사실을 알고 있었으며, 이곡의와 백만이 분명 복수하러 올 것이라 생각해 회금을 화청풍에 배치했다. 이곳은 이화봉에서 약 천 리 떨어져 있으며 룡화상인의 영식 감응 범위 내에 있다. 며칠 전 영석 광구에서 사건이 발생하자 룡화상인은 이곡의가 올 가능성이 있다고 직감했고, 일부러 회금을 데려가 이곡의가 회금의 행방을 알게 하고 화청풍으로 유인했다. 이 계략은 성공한 것 같았다.

룡화상인은 즉시 화청풍으로 달려가 자신의 원영 영역으로 이곡의의 도망로를 봉쇄하여 그를 마음대로 조종하려 했다. 하지만 룡화상인이 순간이동하는 동시에 갑자기 두 개의 강력한 힘이 이화봉으로 다가오고 있다는 것을 감지했는데, 바로 현양관과 옥숙파의 인마들이었다. 그리고 이 두 집단 뒤에는 더욱 강력한 힘이 나타났는데, 그것은 바로 해양요수들이었다.

“영선아, 금단기 이상의 모든 인물들을 소집하여 화청풍으로 가라.” 룡화상인은 즉시 영식으로 메시지를 보냈다.

룡화상인은 첫째로 화청풍에 가서 이곡의를 잡고, 둘째로 화월문의 정예 병력을 보호하기 위해 목소리를 내야 했다.

영선은 그 말을 듣고 상황이 긴급함을 깨닫고 즉시 집결 종을 울려 금단기 인물들을 모두 소집하여 화청풍으로 보냈다.

화청풍에서 이곡의와 백만은 회금을 죽인 뒤 떠나려 했는데, 그때 기신이 갑자기 말했다. “이곡의, 룡화상인이 너희를 발견했다. 빨리 정무귀를 내보내서 천공부를 꺼내 사용하게 하라.”

이곡의는 망설이지 않고 즉시 정무귀에게 촌계구를 꺼내 천공부를 가져오게 했다.

천공부는 공간을 가르고 멀리 떨어진 곳으로 이동할 수 있는 특이한 영부였다.

정무귀는 한 산마동부에서 《수라마전》을 얻은 것 외에도 몇 가지 영부와 영부 제작 보전을 얻었지만, 천공부는 바로 사용할 수 있었다.

진기를 주입하자 곧바로 다락방에 공간 문이 나타났다.

이곡의, 백만, 정무귀 세 사람은 다시 순간적으로 촌계구 안으로 들어갔다.

룡화상인은 순간이동하여 다락방에 도착했고, 천공부로 만들어진 공간 문이 서서히 사라지는 것을 보고 이곡의 일행이 천공부를 통해 떠났다는 것을 즉시 깨달았다.

“천공부…… 천공부……” 룡화상인은 이를 악물고 격렬하게 중얼거렸다.

이 취목성에서 2년의 시간을 보냈음에도 금단기인 이곡의를 아직 잡지 못했다니, 그의 마음이 얼마나 잔인한가.

하지만 룡화상인은 다락방 바닥에 자신의 발 아래에 있는 한 알의 먼지를 전혀 눈치채지 못했다.

기신은 룽화상인의 영식이 다락방을 이미 장악했다는 것을 알고 있었기에, 쿠이이 등이 직접 촌계구에 들어가는 것을 원하지 않았다. 그렇게 되면 촌계구의 비밀이 드러날 것이 분명했기 때문이다. 그래서 정무귀에게 천공부를 꺼내 모두가 천공부를 통해 떠나는 척하게 하여 룽화상인이 촌계구에 의심의 눈초리를 돌리지 못하도록 했다.
만약 촌계구의 비밀도 밖으로 새어 나간다면, 그때는 취목성 위에 출천기 인물들이 넘쳐날 것이고, 그때가 되면 쿠이이는 정말로 숨을 곳이 없게 될 것이다.
룽화상인이 분노와 짜증에 휩싸인 사이, 영선은 이미 화월문의 금단기 인물들을 이끌고 화청풍으로 향하고 있었다.
한편 현양관과 옥숙파의 두 집단도 화월문의 움직임을 감지하고 화청견으로 향하고 있었다. 분명히 이 두 파는 화월문의 힘과 합쳐져 해양요수대군에 맞서 싸우려는 것이었다.
룽화상인은 마음을 가다듬고 즉시 영선 곁으로 순간이동했으며, 이어 현양관과 옥숙파의 두 집단도 도착했다.
“현골, 영기, 너희 둘, 또 왜 내 화월문에 온 거냐?” 룽화상인이 냉소하며 말했다.
현양관이 멸망하고 곧이어 해양요수들이 옥숙파를 공격해 그곳도 파괴되자, 현골상인과 영기상인은 두 파의 금단기 이상 인물들을 이끌고 탈출하여 화월문과 함께 해양요수들의 공격에 맞서 싸우려 했다.
“룽화, 너도 이미 감지했을 텐데, 우리 둘이 설명할 필요가 있나? 지금은 우리 세 파가 함께 살아남거나 멸망할 때인데, 차갑게 비꼬을 필요 없다.” 현골상인이 불쾌하게 말했다.
이 말을 듣고 룽화상인의 얼굴에는 더욱 불쾌함이 가득했다. 아까 쿠이이를 도망가게 한 것만으로도 이미 화가 나 있었는데, 이제 현골상인과 영기상인이 재앙을 화월문으로 끌어들이자 즉시 분노를 폭발시켜 싸우고 싶은 마음이 들었다.
몇 마디 대화가 오가는 사이에, 뇌전빙악, 사안전정게, 반해라사, 쌍족규소, 극북빙곰, 이 해양요수들의 다섯 명의 수두들이 도착했으며, 뒤이어 20명의 원영기 요수들도 곧 도착할 예정이었다.
“하하하, 너희 인간 수련자들이 한데 모였으니 정말 좋구나.” 해양의 왕 뇌전빙악이 크게 웃었다.
룽화상인, 현골상인, 영기상인 세 사람은 뇌전빙악을 바라보며 그와 맞서 싸울 수 없다는 느낌을 받았다. 하지만 잠시 생각해보니 세 사람이 힘을 합치면 뇌전빙악을 상대할 수 있을 것이라고 마음을 진정시켰다.
그때 기신은 자신이 발견한 것을 촌계구 안의 쿠이이에게 알려주었다.

곡의가 그 말을 듣고 즉시 크게 웃으며 말했다. “우연히 이런 일이 생길 줄은 몰랐어. 내가 해양요수들을 죽이러 가는 동안, 이 해양요수들은 증오심을 세 파벌에게 돌렸지. 이제 해양요수들이 화월문을 공격하러 가니, 마침 내가 그 요수들을 기습할 기회가 생긴 셈이야.”