제17장 도망칠 기회가 있을까?

“오위안, 그 다친 자린호사상은 왜 죽이지 않은 거야?” 쿠이이는 오위안이 날아오자 바로 물었다.
우우!
오위안은 불만을 표시했다. 자린호사상 두 마리가 와서 도와주는데, 어떻게 그 다친 자린호사상의 피를 다 빨아낼 수 있겠는가.
자린호사상 여섯 마리가 한 줄로 늘어서서 쿠이이 일행 다섯 명을 노려보며, 사나운 기운이 점점 더 강해졌다.
“자린호사상들아, 그만 기운으로 우리를 겁주지 마. 무슨 마법이 있으면 빨리 써봐.” 쿠이이는 더 이상 오위안을 놀리지 않고 말을 돌려 자린호사상들을 직접 꾸짖었다.
자린호사상 여섯 마리는 쿠이이가 자신들을 또다시 경멸하는 것을 보고 거대한 몸체가 떨렸으며, 차라리 여섯 마리가 함께 쿠이이를 짓눌러 죽이고 싶어 했다.
“인간아, 거만하게 굴지 마. 너희들이 바다로 들어와 우리 요수들을 죽이려 하다니, 이미 우리 해양 요수들의 존엄성을 침해한 것이다. 만약 우리 루난 해양의 패주인 라사왕이 이 사실을 알게 되면, 너희들이 육지로 돌아간다 해도 우리 해양 요수들의 추격을 피할 수 없을 것이다.” 자린호사상 한 마리가 사나운 목소리로 말했다.
원래 이 루난 해양에는 요수들의 패주인 ‘판해라사’가 있었는데, 그는 이미 원영 후기 단계의 수련을 이루었다. 온 루난 해양은 라사왕의 영토였으며, 이 바다 안에는 100개의 영토가 나뉘어 있었고, 자린호사상 여섯 마리는 그중 하나의 영토를 차지하고 있었다.
쿠이이는 당연히 자린호사상들의 위협을 의심하지 않았다. 하지만 그들이 무서울 것이 있겠는가? 선운종이 멸망했으니, 더 이상 이 바다 요수들이 선운종을 공격할 걱정도 없었다. 어떤 위험이 생긴다 해도 그건 화월문, 현양관, 옥숙파 세 문파의 문제일 뿐이었다.
“헤헤, 그래서 뭐? 라사왕 때문에 너희들을 죽이는 것을 포기해야 한다는 건가?” 쿠이이는 전혀 고마워하지 않는 듯 말했다.
역시나 자린호사상 여섯 마리는 다시 몸을 떨었는데, 분명히 쿠이이의 말에 화가 난 모양이었다.
“너희들이 굳이 우리 해양 요수들의 적이 되려 한다면, 우리 여섯 형제도 당연히 두려워하지 않는다. 그럼 다시 싸우자.” 자린호사상 한 마리가 사나운 목소리로 외쳤다.
갑자기 자린호사상 여섯 마리는 자세를 바꿔 거대한 육각형 공간을 형성했고, 그러고는 여섯 마리가 동시에 입을 크게 벌리며 각각 여섯 개의 금색 광구를 뿜어냈다.
“삼십육금구망살대진!”

자린호상은 오랜 수련 과정에서 스스로 이런 집단 공격 진법을 깨달았다. 그 금색 광구들은 중간에서 빛으로 변해 금색 대망을 형성하여 쿠이이 다섯 명을 완전히 가두려 했다. 만약 정말로 가두어진다면, 그 36개의 금색 광구의 에너지가 망선을 통해 전달되어 쿠이이 다섯 명의 몸속으로 모두 들어가, 죽지 않더라도 심각한 상처를 입을 것이다.
“헤헤, 재미있군!” 정무귀는 먼저 이 공격 진법의 에너지 변화를 감지한 뒤, 천천히 흑검을 휘둘러 방어했다.
“흑원망구!”
정무귀는 천족거미에게서 배운 마법을 그대로 사용해 검은색 대망을 만들어냈고, 이는 즉시 금색 대망과 충돌했다.
한편 쿠이이는 금차진진반을 꺼내 두 마리의 거교에게 던져주고, 자신은 ‘운검팔식’ 중의 ‘팔운합룡’을 발동시켰다. 폐 속의 금행진기를 모두 방출해 여덟 개의 금색 진기 줄을 만들어 재빨리 용 모양으로 감아 금색 대망을 향해 나아갔다.
두 마리의 거교는 금차진진반을 받아 자신들의 진기로 진법을 가동시켜 금차진의 힘을 모두 발휘했고, 수많은 금색 추뿔들이 발사되어 금색 대망을 공격했다.
오원은 아주 단호하게 정혈을 한 번에 내뱉었는데, 그 정혈은 마치 영혼이 있는 것처럼 혈색 대망을 형성해 금색 대망을 막아냈다.
쾅! 쾅! 쾅!
자린호상이 만든 금색 대망은 검은색 대망, 금색 용, 금차진, 혈색 대망을 동시에 맞이하며 전진을 완전히 막혔고, 그 후 각종 에너지들이 서로 충돌하며 격렬한 폭발이 일어나 온 해저에 해수 진공대를 만들어냈다.
쿠이이는 ‘팔운합룡’을 발동시킨 뒤 곧바로 금단 중기의 수행요단을 꺼내 삼켰다. 그리고 몸속에서 수행진기를 금행진기로 전환시켜 폐 속의 진기량을 회복시켰다.
수행요단이 너무 많아 쿠이이의 필요량을 훨씬 초과했기에, 이번에는 하급 영석을 흡수할 필요 없이 그대로 요단을 삼켜 진기를 회복했다.
여섯 마리의 자린호상은 자신들이 평생 자랑해온 절기들이 전혀 효과가 없자 마음이 슬퍼졌고, 쿠이이가 직접 수행요단을 삼키는 것을 보고는 모두 분노가 솟구쳐 전투 의지가 더욱 강해졌다.
“이 녀석, 네가 직접 요단을 삼킬 수 있다니, 당연히 해저로 와서 요수들을 죽이려는 거로구나. 잘했어, 우리는 라사왕에게 보고할 테니, 너는 온 행성의 추격을 받을 준비를 해라.” 한 마리의 자린호상이 사나운 목소리로 외쳤다.
쿠이이는 이 말을 듣고 눈에 차가운 기운이 서려 즉시 선언했다. “너희 여섯 마리의 자린호상, 도망칠 기회가 있나?”

육두자린호상어는 그 말을 듣자마자 바로 크게 웃어젖혔다. “이 녀석아, 우리 육형제는 너희들을 이길 수는 없지만, 너희들이 우리를 이기는 것도 쉽지 않을 거다. 우리가 떠나면 너희들이 무슨 방법으로 막을 수 있겠어?”
곡의도 대답할 기력도 없어 홍남검을 집어넣고, 손에 갑자기 투명한 백옥 장검이 나타났다.
옥검이다!
“너희들은 죽어도 좋아.” 곡의가 가볍게 외치자 그는 이미 사라져 있었다.
곡의가 옥검을 꺼내는 동시에 ‘만리촌금’을 사용해 바로 육두자린호상어의 뒤로 가서 옥검을 휘둘렀다.
눈부신 빛줄기가 한 마리 자린호상어를 관통했는데, 그 빛은 회청이 옥검을 사용할 때 나오는 빛에 비해 훨씬 가늘었다. 하지만 이 빛은 곡의가 단전 속의 혼합진기를 이용해 발산한 것으로, 모든 것을 뚫을 수 있는 그 혼합진기가 자린호상어의 몸속으로 들어가 그 몸을 수백 조각으로 갈라버렸다.
다른 다섯 마리 자린호상어가 반응할 틈도 없이 곡의는 또 한 번 검을 휘둘러 또 다른 빛줄기가 한 마리 자린호상어의 몸속으로 들어갔다.
순식간에 곡의는 두 마리 자린호상어를 죽였다.
나머지 네 마리 자린호상어는 두 형제가 순식간에 죽는 것을 느끼고 크게 놀라 절망 속에서 힘을 합쳐 곡의를 향해 돌진해 그를 갈라먹으려 했다.
곡의가 어떻게 자린호상어들이 성공하도록 내버려 둘 리 없었다. 그는 즉시 사라졌고, 원영초기에 가까운 그의 속도로 자린호상어들은 전혀 반응할 수 없었다. 그는 다시 자린호상어들의 뒤로 가서 연속으로 두 줄기의 빛을 발사했다.
또 두 마리 자린호상어가 공포 속에서 죽었다.
하지만 곡의가 옥검으로 연속해서 네 줄기의 빛을 발사한 후에는 온몸의 진기가 모두 소진되고 말았다. 이 극상의 영기급 옥검은 그의 현재 금단초기의 수련 수준으로는 함부로 사용할 수 없는 것이었다.
나머지 두 마리 자린호상어는 곡의의 진기가 완전히 소진된 것을 보고도 감히 그를 죽이지 못하고 계속 앞으로 날아가 로사왕에게 이곳의 상황을 보고하려 했다.
하지만 곡의 외에도 정무귀 등이 있었다.
정무귀도 서둘러 곡의를 만나러 가지 않고 바로 날아가 두 마리 자린호상어를 막았다. 두 마리 거교도 바로 뒤를 따라 자린호상어들의 퇴로를 막았다.
그리고 오원은 곡의를 만나러 가지도, 자린호상어들을 상대하는 데 도움을 주지도 않고, 오히려 무정하게 네 마리 자린호상어의 정혈을 삼켜버렸다.
두 마리 자린호상어는 당황했고, 이로써 상황은 급변했다. 육형제 중 네 명이 순식간에 죽었고, 이제는 정무귀와 두 마리 거교까지 상대해야 하는 상황이 너무나 힘들었다.
“우리는 네 형제를 위해 복수해야 해!”

갑자기, 두 마리의 자린호사상어가 급히 영식으로 메시지를 주고받은 뒤 함께 금단을 자폭하여 쿠이이를 죽이기로 결심했다.
정무귀는 두 마리의 자린호사상어를 보고 필사적으로 몸을 비틀어 두 마리의 거교의 저지를 뚫고 쿠이이를 향해 돌진했다. 분명히 금단을 자폭해 쿠이이와 함께 죽으려는 것이었다.
“수라비살!”
정무귀는 급히 자신의 결기인 검은 검을 사용했다. 그 검은 순식간에 날아가 원영초기의 속도에 도달해 한 마리의 자린호사상어를 추격해 그 등을 가르고 상어를 둘로 갈라버렸다.
하지만 마지막 한 마리의 자린호사상어는 검은 검이 날아오는 순간 이미 금단을 자폭했다.
쾅!
금단이 자폭하자 수많은 금행진기가 흩어졌으며, 그 대부분이 쿠이이를 향해 날아갔다.
쿠이이는 자린호사상어가 금단을 자폭하는 순간 가볍게 웃더니, 상어의 마지막 시선 속에서 갑자기 사라졌다. 의심할 여지 없이 쿠이이는 촌계구 안으로 들어간 것이다.
……
루난해양 상공에는 세 명의 인물이 빠르게 비행하고 있었다. 이 세 사람은 바로 룽화상인, 만창, 영선이었다. 그들은 해안에서 거의 한 달 동안 수색한 끝에 마침내 이 심해 지역 상공에 도착했다.
“음!” 룽화상인은 갑자기 공중에서 멈춰 서서 사색에 잠긴 표정을 지었다.
“전주님, 뭔가 발견하셨나요?” 영선이 기쁜 듯 물었다.
지난 한 달 동안 세 사람은 계속 비행만 하며 극도로 지루해했고, 마음속에 짜증이 가득했다. 이때 룽화상인의 표정을 본 영선은 그가 쿠이이의 흔적을 발견했을지도 모른다고 생각했다.
“만창, 영선, 이 해역을 보았나? 금단기의 요수는 매우 드문 것 같아. 다른 해역들은 10리 안에 반드시 금단기 요수가 있지만, 여기는 100리 안에 겨우 한 마리뿐이야.” 룽화상인이 웃으며 말했다.
룽화상인의 출괴초기의 수련 수준으로는 영식 수색을 통해 바닷속까지 직접 도달할 수 있었다.
“전주님, 뜻을 알겠습니다. 쿠이이 일행은 분명 이 해역에 있을 것입니다.” 만창도 웃으며 말했다.
룽화상인은 고개를 끄덕이고 손짓한 뒤 바로 바다로 들어갔다. 만창과 영선도 서둘러 바다로 들어가 영식을 펼쳐 쿠이이 일행의 기운을 수색하기 시작했다.
……
이때 쿠이이, 백만, 정무귀, 오원 네 사람은 계속해서 바닷속에서 요수를 수색하고 있었다. 두 마리의 거교는 영물주머니에 넣어두었는데, 전투가 시작될 때까지는 그들이 필요하지 않았기 때문이다.

“곡의, 앞쪽에 해저 화산군이 있어. 거기에는 금단 후기의 요수인 심해화치가 있지.” 기신의 목소리가 갑자기 상기시켰다.
바다 속에서 화행 공법을 수련하는 요수는 너무 적어서, 곡의는 화행요단을 얻은 지 이미 몇 달이 지났음에도 겨우 하나밖에 얻지 못했다. 의심할 여지 없이, 기신의 경고를 듣고 곡의는 그 심해화치를 죽이러 가기로 결심했다.