제51장 첩자

네 명의 원영기 수련자들이 바닷속으로 들어간 후, 하늘에는 네 문파의 제자들만 남았다.
이번에는 화월문과 함께 온 사람들 중에 놀랍게도 다섯 명의 금단기 제자와 네 명의 취기후기 제자가 있었다. 반면 다른 세 문파는 각각 두 명의 금단기 제자와 일곱 명의 취기기 제자만 있었다.
화월문의 다섯 명의 금단기 제자 중에는 세 명의 금단후기와 두 명의 금단중기 제자가 있어, 이는 사대수진문파 중 가장 강한 문파의 실력을 드러내고 있었다.
네 명의 원영기 인물들이 떠나자, 하늘에서 가장 강력한 힘은 당연히 화월문의 아홉 명이 되었다.
선운종, 현양관, 옥숙파의 세 문파 사람들은 매우 유기적으로 각자의 천운주를 한데 모았다. 그래야만 화월문 사람들의 기습을 피할 수 있었다.
세 문파가 한데 모이자 곧바로 여섯 명의 금단기 제자가 생겨, 그 기세는 화월문에 뒤지지 않았다.
“헤헤, 여섯 분 도우, 어떻게 된 거죠? 우리 화월문을 경계하는 건가요?” 화월문의 한 금단후기 인물이 미소를 지으며 말했다.
선운종의 회금, 회유, 현양관의 승흥, 승현, 옥숙파의 구인, 구균, 이 여섯 명은 모두 금단기 수련자들이었는데, 화월문 사람의 조롱을 듣고 모두 표정이 변했다.
“당신이 화월문의 영남 도우죠? 그렇게 말하면 안 되잖아요. 우리 세 문파 사람들은 항상 자주 교류하며 깊은 우정을 쌓아왔어요. 당신들 문파처럼 항상 거만하고 자만하여 다른 이들과 교류하지 않는 것과는 달라요. 당신들 화월문 사람들은 친구도 없으면서 우리 세 문파 사람들을 부러워하다니, 질투심이 너무 큰 것 아닌가요?” 회유가 차분하게 말했다.
“너… 회유, 일부러 우리 화월문과 대립하려는 건가? 좋아, 용기가 있다면 지금 당장 나와 결투를 벌여보라!” 영남은 분노로 가득 차 화가 났다.
회유는 가볍게 코웃음을 치며 화월문의 모든 사람들을 한 번 쳐다본 뒤 웃으며 말했다. “영남, 너와 결투를 벌일 자격이 있나? 모두가 알다시피 당신들 화월문 사람들은 약속을 지키지 않아. 내가 너를 믿을 수 있을까? 당신들 화월문의 다섯 명의 금단기 제자들이 함께 나를 공격할지도 모르잖아.”
만요심연 일행 때문에 회유는 먼저 영천을 만났고, 그 후 한월상인에게 거의 죽을 뻔했기에, 마음속으로 화월문에 대한 분노가 가득했다. 그가 어떻게 화월문 사람들에게 좋은 표정을 지어줄 리가 있겠는가?
“보아하니, 회유는 현양관과 옥숙파의 사람들이 자기 편이라고 생각해서 우리에게 차갑게 대하며 조롱하는 모양이군. 현양관과 옥숙파의 도우들이 우리 편에 섰을 때도 과연 웃을 수 있을지 궁금하군.” 영남이 말을 마치자 그의 눈에는 날카로운 빛이 스쳤다.
이 말이 끝나자마자 현양관과 옥숙파의 두 천운주에서 갑작스러운 변화가 일어났다!

“승현…… 너, 넌 첩자야……” 현양관의 승흥은 가슴에 커다란 피구멍이 생기고 숨이 즉시 멎었다.
“구균…… 어떻게 네가……” 옥숙파의 구인은 믿을 수 없다는 표정을 지었지만 이미 돌이킬 수 없었으며, 손가락을 뻗어 가리킨 뒤 쓰러졌다.
순식간에 현양관의 승현이 승흥을 죽이고, 옥숙파의 구균이 구인을 죽였다.
사건이 갑작스럽게 일어나 아무도 예상하지 못했는데, 금단 후기의 인물인 승흥과 구인이 두 명의 금단 초기 인물에게 은밀히 공격당해 죽은 것이다.
“하하하, 승현, 구균, 잘했어. 너희는 두 문파에 잠입해 있었지, 이제야 제 역할을 했구나.” 영남은 크게 웃으며 소리쳤고, 이어 천운종의 천운주를 경멸적으로 바라보았다.
승현과 구균이 은밀히 공격에 성공한 후, 현양관과 옥숙파의 졸기기 제자들이 반응하기도 전에 빠르게 보검을 휘둘러 진기를 날려 모든 졸기기 제자들을 한 번에 죽였다.
“너희…… 설마 첩자였단 말이냐!” 회금은 얼굴색이 대변하며 이제야 천운종의 위급한 상황을 깨달았다.
곡의, 이기, 왕모 등 천운종의 졸기기 제자들도 놀란 표정을 지었다. 상황 변화가 너무 빠르다.
“누가 우리를 첩자라고 했나. 너희 천운종이 은밀히 공격해 우리 현양관과 옥숙파의 제자들을 죽였어. 반드시 우리 장교에게 보고해서 너희 천운종과는 결코 화해할 수 없다.” 이때 승현은 오히려 크게 웃으며 외쳤다.
이는 명백한 역공이었다. 그들의 은밀한 공격 사실을 전부 천운종에게 뒤집어씌운 것이다.
“우리 화월문도 증언할 수 있어. 너희 천운종이 현양관과 옥숙파를 공격했고, 결국 승현 도우와 구균 도우만이 탈출했어.” 화월문의 영남은 이때 자랑스럽게 외쳤다.
회유와 회금은 이제야 이것이 분명히 계획된 함정임을 깨달았다. 현양관과 옥숙파의 사람들은 모두 죽었고, 이 두 첩자는 모든 죄를 천운종에게 떠넘겼다. 그러면 현양관과 옥숙파와 천운종의 관계는 당연히 적대적이 될 것이다.
하지만 지금 가장 중요한 것은 천운종의 이 천운주가 이미 포위당했다는 점이다.
화월문의 영남은 또 다른 천운주를 꺼내 모든 졸기기 제자들이 그 위에 올라타고, 다섯 명의 금단기 제자들도 한 천운주에 함께 탔다. 승현은 현양관의 천운주를, 구균은 옥숙파의 천운주를 장악했으며, 이 네 천운주가 천운종 일행을 포위했다.
천운종에는 금단 후기 인물이 두 명뿐인 반면, 상대방에는 금단기 인물이 일곱 명이나 있어 실력 차이가 너무 커서 전혀 맞설 수 없었다.
도망쳐!

회금과 회유 두 사람의 영식이 교류하는 순간, 즉시 돌파하여 도망치기로 결심했다.
“금선 춤추라!”
“유지 만조!”
회금과 회유 두 사람은 동시에 외치며, 한 명은 금행 진기를 발산해 만 가닥의 금색 실 모양으로 변했고, 다른 한 명은 목행 진기를 발산해 만 가닥의 버들가지 모양으로 변해 천천히 휘둘렀다.
금선 춤추는 공격은 성현을, 유지 만조는 구균을 겨냥한 것으로, 이 두 사람은 찬운주를 조종해 마침 선운종의 찬운주 아래에 있어 선운종의 찬운주가 추락하는 것을 막고 있었기에, 당연히 회금과 회유 두 사람은 먼저 그들을 공격한 것이다.
성현은 흙방패 모양의 법술을, 구균은 얼음층이 쌓이는 모양의 법술을 발동해 간신히 회금과 회유 두 사람의 공격을 막아냈다.
하지만 선운종의 찬운주는 두 사람이 이 두 법술을 막는 사이를 타서 급히 날아 아래쪽 바다로 추락한 뒤 바다 속으로 들어갔다.
“모두 함께 쫓아가자!”
화월문의 영남도 화를 내지 않았다. 그는 선운종의 찬운주를 단번에 막는 것은 비현실적이라는 것을 알고 있었다. 그래서 영남은 이미 계획을 세워두었는데, 그것은 함께 추적하여 선운종 사람들이 가진 모든 영석을 소모시킨 뒤, 찬운주를 움직일 수 없게 되면 그때 선운종 사람들을 포위공격하는 것이었다.
금단기의 속도는 빠르지만, 여전히 찬운주의 속도에는 미치지 못한다!
회유는 찬운주를 조종하며 자신의 진기를 계속해서 찬운주 안으로 공급해 바다 위에서 최대한 빠르게 비행하게 했다.
찬운주 내부의 진법 덕분에 배 안에는 침수 방지 기능이 있어, 비록 바다 위에 있지만 바닷물이 찬운주 내부로 들어오지는 않았다.
둥! 둥!
화월문 쪽의 네 척의 찬운주가 차례로 물속으로 떨어졌고, 영식은 선운종의 찬운주가 도망가는 방향을 포착해 즉시 추격했다.
곡의는 찬운주 안에서 잠시 생각한 뒤 갑자기 말했다. “회유 사숙, 만약 근처에 섬이 있다면 저를 데려가 주세요. 그리고 우리 같은 취기기 제자들을 모두 내려놓고, 당신과 회금 장로는 함께 도망치면 됩니다. 화월문 사람들의 주요 목표는 분명 당신들일 테니, 그때 그들은 우리를 막기 위해 많은 금단기 제자들을 남겨두지 않을 것입니다. 그러면 저는 화월문 사람들에게 큰 손해를 입힐 방법이 있습니다.”
회유는 이 말을 듣고 순간적으로 곡의의 생각을 이해했다. 그는 곡의가 네 개의 진판 비밀을 가지고 있다는 것을 알고 있었는데, 이는 곧 네 명의 금단기 후기 고수를 동반하고 있다는 뜻이었다.
“좋습니다!” 회유는 즉시 동의했다.

회금은 그 말을 듣고 눈에 잔인한 기색이 스쳤지만 겉으로 드러내지는 않았다. 다만 마음속으로는 그때 화월문이 이 사안을 중요하게 여겨 금단 후기 단계의 인물을 남겨 이들 주기기 단계의 제자들을 막아주기를 기대했다. 그렇게 되면 곡의가 죽을 것이고, 자신의 손자 유청풍을 위한 복수도 될 터였다.
과연, 천운주가 수천 리를 날아간 후, 회유는 꽤 큰 면적의 섬을 발견하고 즉시 천운주를 조종해 그곳으로 날아갔다.
쏴! 쏴! 쏴!
천운주가 잠시 멈추자, 선운종의 모든 주기기 단계 제자들이 모두 섬 위에 내려섰다. 그리고 곧바로 다시 날아갔다.
곡의는 즉시 은진진을 꺼내 작동시켜 자신과 일행 일곱 명을 모두 가렸다.
“이런! 회유가 잠시 천운주를 멈추다니, 그 선운종의 주기기 단계 제자들이 모두 섬 위에 내려간 것 같아.” 영남은 영식으로 주위를 감시하며 놀라서 말했다.
옆에 있던 또 다른 금단 후기 단계 인물이 즉시 말을 이었다. “좋아. 우리는 성현, 구준, 그리고 그 네 명의 주기기 단계 제자들을 섬에 남겨 선운종 제자들을 수색하게 하자. 우리 다섯 명은 계속해서 회금과 회유를 추격하자.”
“좋아, 그렇게 하자!” 영남은 기쁘게 말했다.
순식간에 영남은 영식으로 메시지를 보내 성현과 구준 두 사람에게 섬에 남으라고 지시했다.
회금과 회유는 함께 천운주를 조종해 최대한 빠르게 도망쳤다. 영남은 화월문의 네 명과 함께 다섯 명이서 뒤에서 두 사람을 추격했다.
한편 섬 위에서는 성현과 구준 두 사람이 이미 천운주를 조종해 내려왔다. 곧이어 화월문의 주기기 단계 제자들이 조종하는 천운주들도 도착했고, 네 명의 주기기 단계 제자들은 즉시 성현과 구준의 명령에 따라 섬으로 가 선운종의 일곱 명을 수색하기 시작했다.
“구준, 들었는데 선운종의 곡의에는 숨겨진 기운을 감추는 진법이 있다고 하더군. 그 녀석도 이번 제자들 중에 있는 것 같으니 조심해야 해.” 성현은 영식으로 섬 전체를 살펴보았지만 선운종 제자의 기운을 찾지 못하고 주의를 줬다.
“나도 들었어. 그 녀석에게는 상품급 법기인 진판이 네 개나 있다고 하더군. 전력을 다해 사용하면 금단 후기 단계의 전력 한 방과 맞먹는다고 하니 우리도 조심해야 해.” 구준도 조심스럽게 경고했다.
“하지만 너무 걱정할 필요는 없어. 그가 진판의 모든 힘을 발휘하려면 하품급 영석이 너무 많이 필요할 텐데, 주기기 단계 제자인 그가 얼마나 많은 하품급 영석을 가지고 있겠어?” 성현은 살짝 웃으며 말했다.
구준도 웃었다.
그때 곡의는 은진진 안에 서서 기신이 전달하는 정보를 주의 깊게 듣고 있었으며, 현재 섬 위에서 화월문 측의 힘도 알게 되었다.

“금단 초기 두 명, 취기 후기 네 명, 이런 약한 힘으로 나를 막으려 하다니. 아, 내가 얻은 그 영석 광맥도 아직 1천분의 1도 쓰지 않았는데, 이제는 낭비할 때다.” 쿠이이가 혼잣말을 했다.
리지와 왕모 두 사람은 쿠이이가 혼자 가만히 서 있는 것을 보고 입가에 비웃음을 지었으며, 쿠이이의 마음속에 분명히 교활한 계략이 있음을 즉시 깨달았다.