제212장 멸망(하)

흑기군이 북쪽으로 공격하기로 결심했을 때, 황남 전장에는 매우 장관적인 광경이 펼쳐졌다.
과거 태평군이 수십만 대군을 이끌고 황남 전역을 휩쓸다가 창사에서 패배한 것에는 미치지 못했지만, 60개의 전투 연대가 거대한 물결처럼 몰려왔으며, 그중에는 거의 50개의 보병 연대가 포함되어 있었기에 어떠한 저항도 무의미했다.
이 무시무시한 군대는 황남군이 알고 있거나 상상할 수 있는 모든 무기를 갖추고 있었으며, 특히 36정의 맥심 중기관총은 그 위력이 엄청났다. 한 연대가 한 번에 발사하면 수백 명으로 구성된 대형을 뚫을 수 있었다. 우대청은 구원 요청 보고서에서 이렇게 썼다. “적들 중에는 수백 정의 연주식 고속포가 있어, 포탄이 비처럼 쏟아지며 수만 발을 연속으로 발사할 수 있다. 한 발로도 우리의 수백 정의 포와 만 자루의 기관총에 버금간다. 단련병 800명이 적의 연주식 고속포 한 정을 상대로 전멸된 사례도 있었다. 이 포는 그린포와는 비교할 수 없으며, 서양의 최신형 무기라고 한다. 적을 물리치고 승리하려면 반드시 이 포가 필요하다!”
이제 흑기군은 다층적인 화력망을 형성했으며, 장거리 중포, 경량 산포부터 중기관총, 박격포, 고속 소총에 이르는 연쇄적인 화력은 어떤 적도 감당할 수 없는 것이었다.
흑기군은 종종 포병의 몇 발의 고속 사격만으로도 상대방을 완전히 붕괴시켰다. 그들의 상대방은 태평군이 통과할 때의 청군 장비와 본질적으로 차이가 없었다.
과거 태평군이 황남을 통과할 때, 위양에서 우삼규가 패배했을 때 묻어둔 구식 화포들을 발견했으며, 이 화포들은 오랫동안 청군을 압도했다. 청군의 어떤 화포도 200년 전 우삼규가 남긴 구식 화포에 미치지 못했다.
그러나 이제 그들도 똑같은 총과 산포를 들고 강력한 적군 앞에 서 있었으며, 승리는 거의 불가능해 보였다.
흑기군이 직면한 가장 큰 문제는 사실상 우대청이 북쪽으로 철수할 때와 같은 문제였다. 바로 적이 누구인지 전혀 알 수 없다는 것이었다.
녹영인가? 팔기인가? 회당인가? 아니면 단련병인가?
이들은 모두 적처럼 보였지만, 동시에 모두 적이기도 했다. 만한팔기는 오히려 모든 적군 중에서 가장 저항이 약하고 자발적으로 항복할 의향이 가장 컸다.
단련병은 원래 흑기군이 예상했던 가장 강력한 적이었지만, 이제는 극도로 분열되어 있었다. 일부 단련병들은 흑기군의 도래를 환영했고, 또 다른 일부는 중립적 입장을 취했으며, 공개적으로 흑기군에 저항할 수 있는 이들은 극소수에 불과했다.
회당과 온갖 형태의 민변 부대들은 흑기군에게 가장 골칫거리인 적들이었다. 그들의 입장도 단련병들처럼 변덕스러워 고정된 주장이 없었지만, 상당수의 회당원들은 현실에서는 흑기군과 대립하면서도 입장상으로는 흑기군에 동정심을 가지고 있었다.
이러한 상황을 고려하여 류우는 명령을 내렸다. “우리 군의 권위에 도전하는 자는 누구든 적으로 간주하여 공격하라!”
이러한 유랑 무장 세력들은 곧 흑기군의 강력함을 목격했다. 흑기군 중에는 세류영에서 분리된 일부 병력이 있었는데, 그들은 회당 2천 명과 대치했다. 회당 측은 그들이 단지 60~70명에 불과하다고 보고 더 많은 이익을 얻으려 했다.
그러나 흑기군 내의 한 장교가 팔을 흔들며 외쳤다. “우리는 어떤 부대인가?”
“세류영이다!”
“우리의 역사가 우리에게 가르쳐주는 것은, 적군이 천 명의 병력을 가지고 있고 총포도 완비되어 있다면, 우리 세류영은 얼마나 많은 병력이 필요한가 하는 것이다!”
병사들이 일제히 대답했다. “보병 한 소대, 포 한 문입니다!”

“지금 우리에게 병력이 얼마나 있나?”
“보병 1.5중대, 대포 2문, 중기관총 1정!”
“그럼 뭘 기다리나!”
흑기군은 이러한 엄청난 동원 끝에 즉시 공격을 시작했다. 기관총 사격 아래 회당군은 단숨에 수십 명이 쓰러졌고, 이어서 박격포가 발사되고 보병이 공격을 시작했다. 2천 명의 회당군은 반 시간도 버티지 못하고 모두 붕괴되었으며, 포로는 천 명이 넘었지만 흑기군 측은 가벼운 부상자만 2명이었다.
이러한 뛰어난 전과 덕분에 흑기군은 자신들의 권위에 반기를 드는 모든 무장 세력을 즉시 진압할 수 있었다. 사실상 흑기군에 반대하는 목소리를 내는 어떤 무장 세력이라도 흑기군이 직접 나서지 않아도 단련군이나 민병대가 그들을 완전히 소멸시켰다.
흑기군은 계속 북상하며 규모가 점점 커졌다. 후방 방어를 위해 8개 중대를 남겨 현지에서 병력을 확충시켰지만, 주력 부대는 70개 중대에 달했다.
북상하는 대군 속에서 원행양의 지방관이었던 전덕명도 자랑스러워했다. 흑기군이 그를 찾았을 때 그에게는 100명도 채 안 되는 병력만 남아 있었는데, 결국 류우는 그의 부대에 또 다른 2개 중대를 보충해 주었다.
이제 그는 다시 위엄을 되찾았다. 그가 지휘하는 군력은 이미 강화대대 규모에 이르렀으며, 흑기군식으로 조직되어 있었다. 장교, 무기, 훈련 규정까지 모두 흑기군의 방식을 따랐으며, 다른 이들은 그에게 “향중판정신”이라는 칭호를 붙여주었다!
그러나 그는 판정신과 자신을 동일시할 수 없다고 생각했다. 판정신은 저항에 실패한 후에야 반란을 일으켰으며, 흑기군의 압력에 못 이겨 그랬지만, 그는 전혀 달랐다. 그는 흑기군이 들어오기도 전에 반란을 일으켰으며, 반란이 실패한 후에도 병력을 유지했다.
이제 흑기군의 전망은 매우 밝았고, 전덕명도 특별히 노력하여 흑기군을 위해 많은 사람들을 끌어들였으며, 이들을 흑기군의 지방 무장 세력으로 개편하여 훗날 자신이 호남 순무 자리를 놓고 다투는 데 이용하려 했다.
흑기군은 계속 북상하며 200여 차례의 전투를 치렀고, 적군 1만 8천 명 이상을 사살하거나 부상시키고 포로로 잡았으며, 또 다른 적군 2만 4천 명 이상이 반란을 일으켰는데, 그중 수천 명은 이미 흑기군에 편입되었다. 반면 흑기군이 치른 대가는 200명 남짓한 사상자뿐이었다.
이러한 흑기군이 장사성 아래에 도착했을 때, 왕덕방은 더 이상 버틸 수 없었다.
우대청은 장사성을 굳건히 지키고 흑기군과 결전을 벌이려 했지만, 이토록 어리석은 결정을 내린 이상 왕덕방은 함께 죽을 생각은 없었다.
우대청이 북쪽으로 철수한 이후, 여러 곳에서 무기를 조달하고 후베이에서도 수십 명의 지원병을 불러들여 성 안의 병력은 거의 2만 명에 달했지만, 전투력은 매우 낮았다. 왕덕방은 자신이 산속에 호랑이가 없어 원숭이가 왕이 된 것과 같다는 것을 잘 알고 있었다.
자신의 부대의 전투력이 과연 어떤지 왕덕방은 잘 알고 있었기에, 즉시 결심하여 우대청의 명령을 듣지 않고 성 밖에서 게릴라전을 벌이는 명목으로 직접 철수하기로 했다.
공수군은 이미 대부분 떠났고, 왕덕방의 부대는 우대청이 장사를 지키는 데 가장 중요한 자산이었다. 그는 이 초중의 명장이 이토록 큰 결심을 내리고 말 그대로 떠나버릴 줄은 전혀 예상하지 못했다. 얼굴도 세우지 않고 그냥 떠난 것이다.
왕덕방은 흑기군이 장사에 도착하기 전에 미리 철수했지만, 성 밖에서 게릴라전을 벌이는 명목으로 행동했으며, 성 안에는 희생양으로 쓰일 신병 한 대대를 남겨두었다.

그들도 계속 북상하여 양로동으로 철수했을 때야 창사성 안에서 왕덕방이 또 도망쳤다는 사실을 알았다!
“이 창사성을… 어떻게 지키라는 거야!” 이 소식을 들었을 때 우대청은 진정으로 절망했다. “왕덕방은 너무 친구답지 않아, 정말 신의가 없어!”
왕덕방에게 간 그 5천 명은 마치 창사의 수비군의 핵심이 사라진 것과 같았으며, 외지군이든 주력군이든 이제는 전투력 있는 부대를 내세울 수 없었다. 후베이에서 파견된 지원군도 가장 형편없는 부대들만 보냈다.
그래서 흑기군이 성 밖에 도착했을 때, 성 안에서는 아무도 성 밖으로 나가 흑기군과 맞서 싸울 용기가 없었다. 이어 흑기군이 먼저 도착한 한 증강대가 청군 앞에서 바로 전투 태세를 갖추고 진행 중에 성을 공격하려 했다.
두 정기관총이 성벽 위의 수비군을 대거 쓰러뜨렸고, 한 문의 법제산포가 성벽 위의 수비군을 날려버렸다. 그 뒤 두 선봉대가 사다리를 들고 폭약봉을 가지고 성벽 위로 올라갔다. 너무 순조로워서 흑기군조차 문제가 있다고 의심했고, 그로 인해 후속 공격에서 문제가 생겨 즉시 지원군을 보낼 수 없었다.
우대청은 이제 목숨을 걸고 자신의 거의 파괴된 공수군을 모두 성벽 위로 끌어올렸으며, 엄청난 상금을 내걸어 수백 명의 망명자들을 모집했다. 양측은 성벽 위에서 치열한 전투를 벌였다.
흑기군이 올라온 두 소대는 발을 잡지 못한 채 큰 피해를 입었고, 그래서 양측은 한동안 치열하게 싸웠다. 우대청은 직접 이런 소식을 들었다. “천자대가 무너졌어… 지자대도 무너졌어… 풍자대도 무너졌어…”
전투가 끝날 무렵 흑기군은 성벽 위 한 구석으로 밀려났지만, 청군은 더 이상 공격할 수 없었다.
하지만 흑기군에게는 이 사건이 특별한 의미를 가졌다. 류저우에서 귀림에 이르기까지 이런 유명한 도시들에서 흑기군은 아무리 큰 우위를 가졌어도 진행 중에 공격하여 자리를 잡은 전례가 없었다.
성 위의 두 보병소대의 돌격대는 성벽 위에서 매우 강하게 저항했으며, 수류탄, 총열, 창, 폭약봉 등을 모두 사용했지만 이전처럼 성 밖으로 쫓겨나지는 않았다.
그래서 먼저 창사성 아래에 도착한 두 연장과 한 연대장은 공동 회의를 열었다. “적들이 위태롭다!”
“맞아! 이번 적들은 귀림이나 류저우보다도 못해!”
“적들이 약한 게 아니라, 이번에는 적의 지휘관들이 약해. 두 보병소대의 돌격대가 성벽 위에서 버텨내고 있어!”
“증강대 하나만 더 보내면 분명히 성 안으로 돌입할 수 있어!”
“증강대 하나로는 안전하지 않아. 나는 두 증강대가 필요하다고 생각해!”
흑기군의 장교들은 자신감이 넘쳤지만, 현재 창사성 아래에 도착한 병력은 흑기군의 보병연대 절반에 불과했다. 보병연대의 숫자로 보면 세 개 연대에 속해 있었으며, 흑기군의 장교들이 주도적으로 행동하여 최대한의 승리를 거두려 했다.
“내 생각에 지금의 문제는 창사성을 어떻게 빨리 점령할 것인가가 아니라, 적들이 도망가는 것을 어떻게 막을 것인가입니다!”
이 절반의 보병연대 병력으로 창사성을 포위하는 것은 말도 안 되는 일이었고, 창사성 안의 청군은 언제든지 도망칠 수 있었다. 이것이 이 장교들 앞에 놓인 가장 큰 문제였다.

“제 생각에는 적어도 한 대대의 병력을 우회시켜 적의 후방으로 보내야 한다고 봅니다! 그렇습니다, 최소한 한 대대는 필요하고, 두 대대여야만 적을 막을 수 있습니다!”
“돌격 부대를 지원할 화력 지원 외에는 공격을 중단해 적을 놀라게 해서는 안 됩니다!”
흑기군에게 있어 모든 문제는 창사성의 수비군과 지휘관이 이렇게 약할 줄 예상하지 못했다는 점이었습니다. 결국 흑기군의 모든 사람들, 심지어 류우 자신까지도 창사를 정복하려면 최소 600명에서 1,000명의 사상자가 발생할 것이라고 생각했던 것입니다.
그들이 문제를 논의하고 있을 때, 전선에서 나쁜 소식이 전해졌습니다. “적이 창사를 포기했습니다! 전면적으로 북쪽으로 도망치고 있으며, 부대에서 다음 행동 계획을 요청하고 있습니다!”