제212장 패주(중)

한 발의 총도 쏘지 않고 거의 전부가 흩어졌다. 이것도 정중한 표현이며, 더 직설적으로 말하자면 그야말로 군대가 산처럼 무너진 것이다.
출정할 때부터 지금까지, 상군은 선제적으로 철수한 왕덕방을 제외하고 거의 모든 중장비와 보급품을 잃었으며, 병력 손실도 훨씬 컸다.
출정 당시에는 전사 2만 1천 명과 보조병 3천 명이 있었지만, 창사로 철수할 때는 전사와 보조병을 합쳐서도 8천 명에 불과했으며, 그중 3천 5백 명은 이미 선제적으로 철수한 왕덕방이었다. 나머지 2만 1천 명 중에서도 겨우 5천 명만이 철수했다.
이러한 손실 비율은 어떤 시대에도 받아들일 수 없는 것이었으며, 많은 새로운 부대와 기존 부대들이 사라졌다. 더욱 답답한 것은 그들이 패배할 때까지도 자신들이 어떻게 패배했는지, 왜 패배했는지조차 명확히 알지 못했다는 점이다.
흑기군 측의 군사사학자들은 오대청의 패배 원인을 잘 요약했다. “지적해야 할 점은, 지휘관의 군사적 결정이 공개적인 군사적 모험이라고 여겨졌으며, 40개 연대로 약 300개 부대에 달하는 적군을 상대로 한 것이었지만, 실제로는 지휘관이 매우 현명한 판단을 내렸으며, 적군인 오대청의 부대는 분명히 약한 적이었다는 것입니다…”
“하지만 약한 적이라도 결코 경시할 수 없는 적입니다. 오대청의 적군이 저지른 가장 큰 실수는 우리 군의 구체적인 배치를 파악하지도 않고 성급하게 주력군을 이끌고 창사를 떠나 결전을 시도한 것입니다. 상황이 변하자 결심도 여러 번 바뀌었고, 결국 당황하여 창사로 철수하면서 전례 없는 손실을 입었습니다…”
“여기서 우리는 가정해 볼 수 있습니다. 만약 적군인 오대청의 부대가 손실을 감수하고서라도 강제로 현남으로 들어와 우리 군과 결전을 벌인다면, 우리 군은 최소한 10~20개 연대의 사상자를 내야 할 것이며, 적군의 손실은 오대청이 강제로 철수함으로써 입은 손실을 넘지 않을 것입니다!”
“더 중요한 것은, 오대청의 무모한 철수로 인해 군심과 민심에 변화가 생겼으며, 이로 인해 훗날의 반란 진압 작전에서 어려움이 생겼지만, 이러한 변화가 우리 군이 창사를 해방하는 데 속도를 더했다는 점입니다…”
“따라서 우리는 반드시 명확히 해야 합니다. 현-오 전쟁은 특수한 전쟁 상황에서 일어난 특수한 사례이지만, 여전히 우리가 참고할 만한 많은 경험이 있습니다…”
한편, 오대청이 당황하여 창사로 철수하는 동안, 류우는 좋은 소식을 접했다. 바로 경세이 지원대가 도착했다는 것이다.
경세이 지원대는 총 17개 연대로 구성되어 있으며, 남월과 중월에서 북쪽으로 철수한 병력들을 혼합하여 편성된 것으로, 규모는 강화된 연대 하나 정도였다. 소속된 각 전투 연대들은 프랑스와의 전쟁에서 검증된 전투력을 가지고 있었다.
류우의 초기 계획에 따르면, 이 지원대를 광시에 예비군 및 반란 진압 부대로 배치하고, 자신은 32개 연대를 이끌고 현-오 지역을 공격할 예정이었다. 하지만 상황이 변하면서 이 지원대는 조기에 호남 전장에 투입되었다.
“경세이 지원대가 왔어! 우리가 북진하는 데 자신감이 생겼어!” 류수윤은 경세이와 오랫동안 갈등을 겪어왔지만, 이 17개 연대로 구성된 강화된 지원대가 호남 전장에 투입된다면 전체 전장의 판도를 바꿀 수 있다는 것을 알고 있었다.
게다가 현중과 현북의 급격한 변화는 그들 전투 참모들조차 감당하기 어려울 정도였으며, 그들이 느낀 것은 상황이 너무 빠르게 변하고 있다는 것뿐이었다.
“경세이 지원대까지 왔으니, 우리에게는 지금 몇 개 연대가 있지?”

“90개 연대, 그중에는 방금 창설된 2개의 예비단도 포함되어 있어…”
바로 이러한 빛나는 승리 덕분에 현재 흑기군의 병력도 크게 증가했다. 후방에는 완전한 새로운 보병연대가 2개 있으며, 전선의 각 연대는 소대로 개편되고, 소대는 대대로, 대대는 소단으로 개편되면서 병력이 빠르게 늘어나고 있다.
병력의 출처는 다소 복잡한데, 자발적으로 입대한 호남 출신 병사들, 포로가 된 후 자발적으로 군에 입대한 옛 호남군 병사들, 그리고 주동적으로 편입되어 자신의 부대를 해체하려는 지방의 강자들도 있다. 하지만 전반적으로 확장은 여전히 흑기군을 기반으로 이루어지고 있으며, 류우는 이 90개 연대를 매우 효과적으로 통제하고 있으며, 간부들도 여전히 흑기군의 오랜 간부들이다!
“좋아! 90개 연대라니! 부대가 두 배로 늘었군!” 류우는 류수윤에게 말했다. “경세이도 확장해야 해. 지금은 17개 연대인가? 나는 그에게 5일의 시간을 주어서 연대 수를 28개, 즉 2개의 완전한 단으로 늘리도록 하겠어. 하지만 간부와 무기는 그들이 스스로 해결해야 해!”
류수윤은 계속 말했다. “그리고… 화간교가 자발적으로 조직한 자원입대군도 곧 호남으로 들어올 거예요!”
화간교가 말하는 자원입대군은 사실 화간교의 가장 우수한 수호무사들 중에서 선발된 자들로, 처음에는 1개 대대로 구성되었다. 명목상으로는 대대였지만 실제로는 강화된 1개 연대에 불과했으며, 이마저도 수호무사들의 절반을 빼내어 만들어진 것이다.
교내의 일부 노인들은 이를 반대하며 이것이 너무 큰 도박이라고 생각했지만, 교주를 비롯한 여성 간부들은 이것이 최고의 기회라고 여겼다. 성공한다면 화간교는 중국 내에서 기독교에 대한 우위를 확보할 수 있을 것이다.
그래서 이 자원입대대는 거의 흑기군과 동시에 진남관을 돌파했으며, 이후 광시 지역의 전투에서는 주로 방어 임무를 맡았고, 흑기군의 동의 하에 일부 신병을 모집하고 기존 신도들을 보충하여 단으로 확장했다.
이번 호남으로 들어갈 기회를 통해 이른바 ‘화간자원입대단’은 다시 ‘여단’으로 확장되었지만, 규모는 여전히 매우 작아서 보병대대 2개와 수색연대 1개, 포병연대 1개만 있어 총 병력은 600명 남짓에 불과했다.
비록 병력은 적었지만, 이 부대는 지역 진정 및 방어 임무에서 상당히 뛰어난 성과를 보였으며, 광시에서의 여러 전투에서도 매우 훌륭한 성과를 거두어 흩어진 단련군 무장세력들을 여러 차례 섬멸했다.
“음, 그들에게 200명을 더 늘릴 수 있도록 허락해. 그들로 우리의 후방 방어를 맡기고 병력을 해방시키자!”
경세이 부대든 화간교의 도착이든, 모두 흑기군의 힘을 크게 강화시켰다. 이제 류우의 시선은 분명히 창사에만 국한되어 있지 않고 더 멀리 우한에도 향해 있다.
장강에서 말을 마시겠다는 것이 그가 내뱉은 웅대한 말이었다. 많은 이들은 그가 흑기군 40개 보병연대를 이끌고 우한에 도달할 가능성은 거의 없다고 생각했지만, 이제 기회가 바로 눈앞에 있다.
“방어용 병력을 제외하면, 우리는 지금 최소 60개 연대를 동원해 창사를 직접 공격할 수 있어!” 류수윤은 류우의 생각을 잘 모르고 있었다. “60개 연대면 창사를 정복하는 것은 전혀 문제가 아니에요!”
“안 돼! 우리는 창사에만 시선을 고정할 수 없어. 우대청은 더 이상 위협이 되지 않아!”
류우는 지도 위에서 우한을 가리키며 말했다. “병사들에게 내가 그들에게 우창어를 대접하겠다고 전해줘!”

우한으로 진군한다는 생각에 류수윈도 열정이 솟구쳤다. “지휘관님, 그 말씀은 창사를 정복한 후에도 휴식을 취하지 않고 계속 북쪽으로 진격한다는 뜻인가요?”
“맞아! 나는 병사들에게 우리가 해야 할 일은 단 하나뿐이라고 말했어. 바로… 총소리가 들리는 곳으로 전진하는 것이지!”