제182장 승기를 잡다(하)

류우위는 자신이 모르는 전장의 세부 사항들 속에서 이미 병사들이 이 전략을 실천하고 있다는 사실을 알지 못했다.
“공격하자! 우리는 반드시 공격해야 해!”
한 부연장은 손발을 흔들며 부하들에게 큰 소리로 외쳤다. “다른 쪽의 병력이 많다고 두려워하지 마라. 우리에게는 충분한 지원군이 있다!”
사실 그의 부대는 극도로 약했다. 하루 종일 전투를 치른 후 보병 연대 전체에는 60명 남짓한 병사만 남아 있었으며, 연장은 전사하고 두 개의 중대장은 부상당했으며, 중대 이하의 사상자는 더욱 많았다. 하지만 이런 것들은 그들의 사기에 전혀 영향을 주지 않았다.
“우리는 세류영이다!”
엄밀히 말하면 그들은 정통한 세류영이 아니라 류수이운이 이끄는 세류 제2영이었지만, 바로 이 ‘제2영’이라는 명칭 덕분에 그들의 모든 병사들은 엄청난 사기를 가질 수 있었다.
전투 중 절반 이상이 사상자가 나고 간부의 3분의 2가 손실되었음에도 사기는 전혀 떨어지지 않았으며, 오히려 일부 간부와 베테랑들이 자발적으로 나서서 지휘를 대신했다. 이처럼 군사적 능력이 뛰어난 부연장은 연대 전체의 일치된 지지를 받았다.
병사들은 뜨거운 열정으로 부연장의 독려를 바라보며, 피 묻은 건량을 씹으며 살랑이는 밤바람 속에서 마지막 휴식을 취했다. “우리는 당신을 따라갑니다. 당신이 앞으로 나가면 우리도 그곳으로 따라갈 것입니다!”
부대의 사기는 매우 높았으며, 이처럼 큰 사상자가 난 후에도 이런 사기를 유지할 수 있는 것은 오직 이런 일류 부대뿐이었다. “좋다! 우리는 적군의 측면으로 돌진하여 한 번에 적군을 무너뜨릴 것이다!”
그는 몸을 돌려 다른 연장에게 물었다. “당신의 의견은?”
이 보병 연대는 조금 더 완전한 체제를 갖추고 있어 80명이 넘는 전투원이 있었지만, 세류 제2영에 속하지 않고 새로 창설된 지 3개월이 조금 넘은 ‘풍운영’에 속해 있었다. 하지만 거대한 승리 덕분에 그들의 사기도 매우 높았다. “우리는 형님을 따라갑니다!”
이 두 보병 연대는 모두 상급 부대와의 연락이 끊겼으며, 풍운영의 이 연대는 체제가 비교적 완전하고 연장도 지휘를 맡고 있었지만, 자발적으로 세류 제2영의 지휘를 받아들였다. “우리는 즉시 공격을 시작할 수 있습니다!”
“즉시 공격하자!” 이 부연장은 대담하면서도 신중했다. 그는 여러 차례 단봉 진지 공격에 참여했으며, 이 지역의 지형은 눈을 감고도 외울 수 있을 정도였다. “우리는 측면으로 침투하여 에를밍가의 부대를 공격하고 혼란을 일으킬 수 있습니다.”
두 연대를 합쳐도 150명의 병사밖에 없었지만, 그들 앞에 있는 단봉 지역에는 비셀 수비대와 에를밍가의 두 여단 잔존 부대라는 거대한 군대가 있었다. 그들이 직접 공격할 부대는 수용된 에를밍가의 약 한 개 중대 규모의 부대였다.
“공격하자!”
……
“쾅! 쾅! 쾅!”
이때 에를밍가는 전혀 휴식할 생각이 없었다. 그의 신경은 마치 줄에 팽팽하게 당겨진 것처럼 긴장되어 있었으며, 총소리가 울리자 그는 당황하여 소리쳤다. “적이 공격해왔다? 즉시 저항을 조직하라!”
1천 미터가 넘는 거리에서 에를밍가의 500~600명의 병사들은 당황 속에서 갑자기 세류영의 공격을 받았다. 토착 보병들은 거의 한 번의 공격으로 흩어졌지만, 외국인 군단은 상당히 강인하게 저항했다.

밤하늘에서 보면 곳곳에 가는 붉은 선들이 보였는데, 그것은 양측 보병들이 싸우며 고함을 지르고 필사적으로 맞서 싸우는 모습이었다.
“세류영, 앞으로 공격하라!”
“풍운영, 형님을 따라라!”
두 보병 중대는 마치 산에서 내려오는 맹호와 같았으며, 거센 사격으로 앞을 가로막는 적들을 모두 무너뜨렸다. 외국인 군단과 자발적으로 조직된 프랑스군이 반복적으로 반격했지만 또다시 패배했다.
캠프 전체가 총성으로 가득했으며, 양측은 서로를 제대로 볼 수 없어 소리와 희미한 빛을 근거로 사격을 가했다. 이 두 보병 중대는 프랑스군을 캠프에서 몰아냈지만, 달려오는 프랑스군 지원군과 마주했다.
“세류영! 전진하라!”
병력 면에서 열세였지만 흑기군의 공격 의지는 조금도 줄지 않았으며, 특히 멀리서 계속되는 총성 소리를 듣고 더욱 용기를 얻었다.
“공격하라!”
이러한 공세 앞에서 프랑스군은 상대의 병력이 얼마나 되는지 판단할 수 없었으며, 단지 상대의 병력이 상당히 많을 것이라고 생각했다.
야간 공격이었지만 한 중대의 잔존 병력을 무너뜨릴 수 있는 흑기군의 병력도 500~600명은 족히 될 터였기에, 그들도 처음부터 많은 병력을 투입해 양측의 전선에서 혼란스러운 전투가 벌어졌다.
이러한 야간 전투는 후퇴한 프랑스군에게 매우 불리했으며, 낮 시간의 전투에서 많은 부대가 질서를 잃었고, 이제는 거의 장교의 지휘도 없이 자발적으로 싸울 뿐이었다.
“야간 공격하는 적이 많아!”
“적이 엄청 많아!”
하지만 돌격해 온 두 보병 중대는 병력이 너무 적어 큰 어려움을 겪었다. 다만 그들의 예상대로 전투가 시작된 지 10분여 만에 좌우 측면에서 듣기 좋은 총성이 울려 퍼졌다.
그것은 흑기군의 부대들이 자발적으로 전투에 참여한 것이었다. 병력이 얼마나 되는지는 알 수 없었지만, 적어도 자신들이 혼자 싸우는 것이 아니라는 것을 분명히 알게 되었고, 그것만으로도 충분했다.
“우리는 맹호영 2중대 3소대입니다!”
“세류 제2영 3중대, 풍운영 4중대입니다!”
더 이상의 말은 필요 없었다. 계속 전진하는 것이 그들에게 최선의 선택이었다. 두 부대는 합류하지 않고 각자 전진하여 돌격을 시작했다.
그리고 사방에서 흑기군이 전투에 참여하는 부대들이 점점 더 많아졌으며, 네다섯 방향에서 총성이 들려왔다. 많은 방향에서 총성이 매우 격렬했는데, 투입된 부대가 적지 않음을 보여주었다.
프랑스군도 혼란에 빠졌으며, 특히 엘밍가의 부대는 더욱 심각한 상황이었다. 많은 부대가 접전 후 후퇴했으며, 특히 베트남 원주민과 민병대는 매우 악영향을 미쳤다.
“신이시여!” 엘밍가와 비셀은 이런 상황을 바로잡을 수 없었다. 그들 앞의 상황은 이미 엉망이었으며, 특히 엘밍가 자신은 자신의 직속 부대조차 통제할 수 없었다. 그는 수많은 병사들과 민병대들이 자신의 임무를 버리고 뒤로 도망가는 모습만을 볼 수 있었다.
그는 별다른 방법을 생각해내지 못하고 권총을 꺼내 하늘을 향해 쏘며 후퇴하는 부대들을 쫓아내려 했다. “빨리 돌아가! 빨리 돌아가!”
하지만 일부 사람들만 쫓겨났을 뿐, 나머지 사람들은 그 권총 소리에도 신경 쓰지 않고 “빨리 도망쳐!”라고 외쳤다.

“빨리 도망쳐! 빨리!”
비셀 중령의 상황은 그보다는 나았다. 어쨌든 그에게는 조직화된 부대가 있었고, 각 부대들도 자신들의 진지를 잘 알고 있었지만, 그들도 구조에 별로 관심이 없었다.
이처럼 혼란스러운 밤에 그들조차도 자신들의 생존조차 위태로웠지만, 더 큰 재앙이 다가오고 있었다.