제183장 패배(상)

밤하늘 아래에서는 곳곳에서 총성과 싸움 소리가 들렸으며, 피비린내가 오랫동안 가시지 않았다.
“공격하라!”
송자영의 지휘관인 천송은 자신이 좋은 시대에 태어났다고 생각했다.
청군에 임시로 편입된 이런 부대들은 전쟁이 끝나자마자 해체될 운명이었으며, 게다가 당경송도 현명한 지도자가 아니라 속이 좁고 말은 잘하나 행동은 미흡했다. 그를 따른다면 결코 높은 자리에 오를 수 없었다.
하지만 세상이 변하면서 그는 어쩔 수 없이 청군에서 흑기군으로 옮겼고, 원래 200명뿐이었던 송자영은 강력한 군대로 변모했다. 화기만 해도 북기의 어떤 청군 부대보다도 우월했다.
이 모든 것이 천송에게 자신감을 주었다. 그는 자신을 40세 노인이 아닌 완전한 젊은이로 여겼으며, 의기양양하여 불가능한 것은 아무것도 없다고 생각했다.
하루 밤 동안의 급행군으로 그의 얼굴은 땀으로 가득했지만, 그는 닦을 틈조차 없었다. “류통령이 우리 송자영에게 공격하라고 명령했다. 형제들아, 아래에 남은 자들은 모두 나를 따라 올라가라!”
그의 병사들도 하루 밤 동안 고생했으며, 저녁 식사조차 하지 못했다. 천송이 명령을 받는 동안 약간의 건량만 먹고 반쯤 굶주린 상태였지만, 모든 병사들은 의지가 넘쳤다. “대장을 따라 올라가자! 프랑스놈들의 조상들을 혼내주자!”
“좋아!” 천송은 기뻐했다. “우리 부대는 지금 흑기군에서 가장 완전한 보병 부대야. 지금 단봉 쪽에서는 프랑스군의 패잔병들이 우리 전우들과 싸우고 있어. 우리가 바로 승리를 결정지을 마지막 수단이 될 거야!”
“만세!”
송자영도 많은 크고 작은 전투를 치렀으며, 작년의 영광스러운 산시 회전에도 참가했다. 그들은 흑기군에서 가장 높은 영예는 전투를 할 수 있는 부대들에게 주어진다는 것을 잘 알고 있었으며, 전쟁 중에 가장 빠르게 확장되는 것도 바로 이런 전투 가능한 부대들이었다.
지금 전장의 모든 부대들은 혼란에 빠져 있었고, 별빛 아래에서 서로 치열하게 싸우고 있었다. 태원에서 온 송자영은 흑기군에서 가장 완전한 보병 부대였다.
류우는 그들의 공격력을 강화하기 위해 자신이 가진 모든 남은 병력을 동원했다. 반 개의 포병 중대와 그의 경호 중대, 심지어 임시로 무장시킨 수송 중대까지 포함되었다. “전군은 단봉으로… 아니, 하노이로 공격하라!”
천송은 큰 소리로 외쳤다. “우리 송자영이 전멸해도 상관없어. 태원에서 온 네 개의 보병 부대가 있으니, 우리가 전멸해도 그들이 여전히 프랑스군을 물리칠 수 있어!”
보병 부대 전체가 의지에 차서 밤하늘 속으로 사라졌으며, 어떤 프랑스군도 그들의 공격을 막을 수 없었다.
류우는 높은 곳에서 이 치열한 전투를 바라보았다. 이제 그의 곁에는 권총을 든 경호원 열두 명과 류수윤 등 참모들만 남아 있었다. “천송이 공격을 시작했나?”
“송자영이 올라갔어!” 류수윤은 류우가 이렇게 많은 병력을 투입할 줄은 예상하지 못했다. “우리가 병력을 전부 써버리면 북쪽의 적들을 누가 상대하나?”
“전부 써버리면 그렇게 하자!” 류우는 싸우는 전장을 바라보며, 천지를 뒤흔드는 함성이 끊임없이 울려퍼졌다. 프랑스군도 만만치 않아서 사방에서 반격을 가했다.

“쾅! 쾅! 쾅!” 몇 발의 총알이 멀지 않은 곳을 스쳐 지나갔다. 류우는 조용히 말했다. “만약 우리가 프랑스인들을 이길 수 있다면, 그 하찮은 청요 따위는 내 눈앞에서 문제가 되지 않을 것이다!”
“우리의 적들은 타족보다 열 배, 백 배나 강하고, 그들보다 백 배나 교활할 것이다!”
류우의 말에는 약간의 혼란이 담겨 있었다. “하지만 우리는 분명히 승리할 것이지, 그렇지?”
“그렇습니다. 우리는 반드시 승리할 것입니다!” 서둘러 대답한 것은 한 경비병이었다. “우리는 분명히 승리할 것입니다.”
……
“꽈앙…… 꽈앙……”
“쾅…… 쾅……”
“타닥…… 타닥……”
밤하늘에서 소리만으로는 전황을 판단할 수 없었다. 비록 흑기군이 지금까지 단봉 진지에 자발적으로 투입된 병력은 천 명도 채 되지 않으며, 지금까지 전투력을 유지하고 있는 이들도 700~800명에 불과하지만, 에르밍가와 비셀의 눈에는 흑기군이 투입한 병력이 이 수치의 3~4배에 달하는 것으로 보였다.
반면 송자영이 전투에 투입된 것은 완전히 다른 느낌을 주었다. 강화영이 직접 전장으로 돌진했을 때, 그것은 마치 산을 무너뜨리는 거대한 파도와도 같았다.
몇몇 프랑스군 잔당들의 저항은 오히려 이 사나운 짐승의 더 큰 반응을 불러일으켰다. 병사들은 고함을 지르며 저항하는 프랑스군을 산산조각 냈고, 돌격해 들어온 일부 소부대들은 자연스럽게 송자영 쪽으로 향했으며, 이로 인해 송자영이라는 이 날카로운 칼날은 더욱 예리해졌다.
그들은 비셀 수비대가 구축한 진지 뒤까지 돌진한 뒤에야 겨우 속도를 줄였지만, 곧바로 총알비가 거세지는 가운데 다시 공격을 시작했다.
비셀 수비대가 처음에 구축한 요새는 수준이 높았지만, 그는 적들이 상당한 희생을 감수하며 밤에 공격을 감행할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 양측은 진지에서 근접전을 벌였으며, 그 싸움 소리는 천지를 뒤흔들었다.
양측은 프랑스어, 중국어, 알제리어, 베트남어 등 여러 언어로 전투를 벌였다. 프랑스군은 이렇게 많은 적들이 순식간에 몰려올 줄은 전혀 예상하지 못했다. “우리에게 지원이 필요합니다…… 우리에게 지원이 필요합니다!”
“흑기 강도들은 오랫동안 그들의 자랑거리인 인해전술을 사용해왔다. 이 동양식의 야만적인 전술은 베트남 전장에서 우리 군대의 화력이 제한적이었기 때문에 종종 큰 성과를 거두었다. 예를 들어 산시 전투에서 우리가 투입한 병력은 만 명도 채 되지 않았지만, 흑기군의 참전 병력은 20개가 넘는 보병연대에 달했다(구발 장군의 작전 보고서가 이를 증명한다)……
나는 분명히 말해야 한다. 하노이 전장에서의 패배는 내 지휘에 문제가 있어서가 아니라, 적들이 병력 면에서 너무 큰 우위를 점하고 있었기 때문이다. 우리가 기울인 모든 노력은 그들의 엄청난 인력 자원에 의해 억눌렸다.
이 전투에서 흑기군은 초기에 투입된 병력만으로도 약 30개의 보병연대에 달했으며, 총 병력은 약 12만 명으로 우리 군대의 10배에 달했다……
우리 군대가 패배하여 비셀 수비대와 합류했을 때, 중국인들은 다시 그들의 자랑거리인 인해전술을 사용했다. 그날 밤 약 10개의 보병연대, 3만 명의 적군이 파도처럼 공격을 감행했다. 적들은 전선 앞에 수많은 시체를 버렸지만, 대량의 베트남 민중들을 도구로 삼아 우리 군대의 진지를 반복적으로 공격했다……

나의 용감한 프랑스군은 적의 30여 차례에 달하는 공격을 연이어 격퇴했으며, 내가 직접 본 바로는 적군이 점령지에 버린 시체가 7천 구는 족히 되었다(이 전투에 참전했던 다른 사람들도 내가 본 것이 틀리지 않음을 증명해 줄 수 있다). 하지만 적의 병력이 너무 많았고, 특히 심야가 되자 적은 타이위안에서 보병 5개 연대 약 2만 명을 더 투입하여 결국 우리 진영을 돌파했다……”
엘민가, 1884! 파리 《하노이 전투에 관한 몇 가지 문제에 대한 설명》