제175장: 여인의 속삭임

류위의 부드러운 손길이 마치 산들바람처럼 스치자, 천팅친은 몸속에서 설명할 수 없는 감정이 솟구치는 것을 느꼈다.
그녀는 명문가 출신으로 항상 예의 바르고 온화하며 우아했지만, 어떤 이유에서인지 류위와 처음 관계를 가진 후로 계속해서 정복당한 듯한 느낌에 사로잡혔다.
자신의 몸이 떨리는 것 같았지만, 그녀는 고개를 숙이며 화난 듯 말했다. “지도를 제대로 잡아요…”
류위의 손은 계속 위로 올라가며 힘을 더해 대퇴부 안쪽을 어루만지며 그녀의 욕망을 조금씩 자극했다. “안 돼요…”
그녀의 목소리는 마치 천상의 선녀처럼 아름다웠고, 지도는 이미 한쪽에 버려졌으며 그녀는 양손으로 사다리를 꽉 잡았다. “제발… 아위, 지금은 낮이에요… 낮이라고요…”
그녀의 목소리는 울 것 같았으며, 어떻게 이렇게 민감해졌는지도 모르겠다. 감정이 몸속에서 솟구치고, 단지 몇 번의 스침만으로도 그녀는 류위에게 완전히 굴복할 지경이었다.
그녀는 원래 예의 바른 황후였으며, 비록 세덕 황제가 말년에 병약해져 거세된 자들과 다르지 않았지만, 항상 자신의 충동을 억제하며 누구에게도 비난받지 않을 만큼 행동했다. 하지만 자신보다 조금 어린 이 소년에게 몸을 억눌린 후로는 더 이상 자신의 사랑을 억제할 수 없었다.
“시작해요, 반대하는 사람은 없어요!”
류위의 손은 이미 위로 올라와 복숭아원 바깥쪽 가장 민감한 피부에 닿을 듯했고, 천팅친은 더 이상 자신이 어디에 있는지도 모른 채 신음하며 말했다. “아위… 아위… 더 이상 못 해요, 안아주세요…”
복숭아원 안은 이미 홍수가 난 듯했고, 그녀는 류위에게 굴복해 그가 자신을 품에 안고 평소 서류를 처리하던 의자에 앉힌 뒤, 멍한 상태에서 외투가 풀렸다.
그녀의 몸매도 매우 우아했으며, 온화하고 우아한 겉모습 뒤에는 유혹적인 가슴이 숨어 있었다. 류위는 그녀와 긴 키스를 하며 숨을 쉬지 못하게 하면서 동시에 그녀의 가슴을 잡고 그녀의 모든 욕망을 자극했다.
그녀는 너무 민감해서 자신의 모든 것이 류위의 것이라고 느꼈으며, 저항할 필요 없이 온몸을 이 즐거움에 바쳤다. 그녀는 스스로 흰색 치마의 자락을 풀고, 그녀의 아름다운 손으로 류위의 옷을 풀어주었다.
피부가 완전히 맞닿는 순간, 그녀는 류위를 꽉 안으며 말했다. “아위! 빨리요!”
류위는 거칠게 그녀의 가슴을 입에 물고 분홍색 작은 포도처럼 그것을 씹으며 그녀의 영역을 조금씩 차지해 나갔다. 그녀는 더 이상 기다릴 수 없다며 말했다. “빨리요, 원해요!”
더 이상 전희도 원하지 않았으며, 그녀는 주동적으로 류위의 움직임에 협력했다. 온몸에 전류가 흐르는 듯한 느낌이 들자, 그녀는 엉덩이를 세게 흔들며 더 많은 쾌락을 찾았다.
통제할 수 없는 정액이 바닥에 흘렀고, 그녀는 너무 즐거워 숨을 쉴 수 없다고 느꼈다. 류위의 모든 움직임이 그녀의 영혼을 정화시켜 주었다. “아위… 아위… 정말 대단해요…”

류우는 이 싸움에 온몸과 온 마음을 쏟아부었으며, 그가 들어올 때마다 천팅친의 온몸과 온 마음이 그에게 반응했다. 평소에 온화하고 우아했던 이 소녀가 이토록 은혜에 감사하지 못하는 모습을 보였으며, 그녀의 아름다운 다리들은 제멋대로 흔들렸다.
이러한 사랑의 순간 외에는 그녀는 모든 것을 잊어버렸다.
곧 류우는 다른 자세로 바꾸었고, 천팅친의 두 다리를 자신의 어깨 위로 끌어올려 연이은 공격을 시작했다. 천팅친은 이미 완전히 굴복해 있었다……
……
이 사랑의 순간은 방음이 매우 잘 되는 기록실에서 일어났지만, 곧 밖에 있던 전 황후들은 조금씩 불안해지기 시작했다.
그들이 처리해야 할 긴급한 공문은 없었으며, 비닝과 하노이에서 몇 가지 문서가 전달되긴 했지만, 사령부의 각 부서가 모든 문서 처리를 잘 해내고 있었다. 그들이 불안해진 것은 단지 마음속의 사랑심이 다시 일어났기 때문이었다.
그들은 처음으로 세상에 나온 처녀들이 아니었다. 산시성에 온 후, 그들 일곱 명은 모두 처녀에서 소녀로 변모했으며, 이제 자신들이 마치 봄의 꽃처럼 아름답다는 것을 느낄 수 있었다.
물론 류우는 매우 바쁜 사람이었고, 그들에게 보여주는 애정도 평범한 부부처럼 매일 함께하는 것은 아니었다. 그들이 받는 애정도 고르게 분배될 뿐이었지만, 순화에서 보낸 시절에 비하면 이것만으로도 드문 행복이었다.
순화에서 그들은 내시들과 차가운 달빛, 슬픈 바람만을 마주해야 했으며, 시덕 황제에 대한 기대도 이미 절망적이었다. 그들은 자신들이 순장당하지 않더라도 차가운 궁전에서 남은 인생을 보내야 할 것이라고 생각했다.
그들의 마음속에는 끝없는 원망이 있었다. 그들은 모두 좋은 집안의 딸들이었으며, 고귀한 혈통 출신이었고, 외모도 뛰어나 어디에 있어도 가장 사랑받는 존재들이었다. 하지만 순화의 궁전에서는 그들이 결국 거대한 파도 속의 물방울에 불과했으며, 아무런 흔적도 남기지 못했다.
오직 산시성에서만 그들은 이토록 행복할 수 있었다. 이제 흑기군의 모든 중요한 행정 업무는 그들의 손을 거쳐야 했으며, 이곳은 명목상 류우의 개인 사무실이었지만, 오직 그들만이 이곳이 결단을 내리는 곳임을 알고 있었다.
고르게 애정을 받는다는 것은 세속적인 여자들이 견딜 수 없는 일이었지만, 그들은 황실 출신이었기에 류우와 시덕을 비교해보면 자신들의 행복이 얼마나 어렵게 얻어졌는지 알 수 있었다. 황실에서조차 특별한 애정을 받는 황후라 할지라도 1년에 황제를 몇 번이나 볼 수 있겠는가?
그들은 그 유혹적인 목소리를 희미하게 듣고 있을 뿐이었지만, 그들의 사랑심은 다시 요동치기 시작했다. 그들은 불안해하며 펜을 집어 들었지만, 무엇을 써야 할지 몰랐다.
“일이나 해, 일이나 해!” 완몽련은 마음속으로도 파도가 치는 듯했다. “빨리 일을 끝내자.”
그녀의 기분도 이 여자들도 잘 알고 있었다. 매우 엄숙한 전 황후가 말했다. “이 목소리를 들을 때마다, 아우가 또 한 달 이상 전쟁을 지휘하러 가야 한다는 생각에 내 마음이 혼란스러워집니다.”
그녀의 마음도 혼란스러웠다. 류우가 전쟁터에 갈 때 그들을 데려갈 수는 없었으니, 그들은 외로움을 견딜 수 있었지만, 사랑하는 사람이 불과 20~30킬로미터 떨어져 있으면서도 한 달 동안 떨어져 있어야 한다는 생각에 어쩔 수 없이 원망스러워졌다.

완몽련은 조용히 말했다. “옛날부터 황제의 집에 시집간 딸 중에 쓸쓸한 달빛 아래 혼자 있는 시간이 없는 이가 있었나요? 우리는 이미 매우 행복해요.”
“하지만 저는 더 원해요. 이번에 나간 후 프랑스인들이 패배한다면 아유도 한가해질 텐데요.”
완몽련은 이 말을 듣고 얼굴에 극도의 행복감이 떠올랐다. “맞아요, 프랑스인들이 떠나면 우리는 순화에서의 고귀한 칭호를 다시 얻을 수 있어요. 아니… 더 높은 칭호를요!”
순화에서 그들은 명목상 후비의 칭호를 가지고 있어 많은 이들의 존경을 받았지만, 그 칭호는 그다지 높지 않았다. 그래서 그들은 순화에 가서 무한한 행복 속에서 과거의 아쉬움을 만회하고 싶어 했다.
“프랑스인들을 물리치면 아유가 베트남 황제가 될 수 있어요!” 그 우아한 전궁후비가 조용히 말했다. “그럼 우리는…”
이 말을 듣자 몇몇 여관들도 흥분하여 서로 이야기를 나누기 시작했다.
그들은 프랑스인들이 패배하지 않더라도 단기간 내에 흑기군과 세류영을 이길 수 없으며, 류우의 실력은 이미 황제가 될 수 있을 정도라는 것을 잘 알고 있었다.
게다가 그가 베트남의 완씨를 대체한다는 것도 정당한 일이었다. 완씨가 도덕적으로 부족하니 류씨가 그 자리를 대신하는 것이다. 유일한 문제는 청나라의 허락을 받을 수 있느냐 하는 것이었다.
건륭 시대에 서산조가 완씨를 무너뜨리고 정씨를 멸하고 레씨로 대체했을 때, 청나라가 군대를 보내 개입했고, 청군은 전혀 준비가 되어 있지 않아 서산군에게 크게 패배하여 장수 7천 명이 전사하는 등 역사상 또 하나의 찬란한 기록이 되었다.
몇 년 전 이양재가 베트남에 들어왔을 때도 청군의 개입이 있었으며, 이러한 사례들이 그들을 걱정하게 만들었다.
게다가 베트남에서는 문을 닫고 황제가 될 수밖에 없었으며, 위엄 있는 시덕 황제, 한 나라의 주인인 그는 청나라의 작위로는 2등 군왕에 불과하여 공개적으로 황제를 자칭할 수 없었고, 평소에는 속국으로 여기며 광시 순무를 만날 때는 부하로 자처해야 했다.
하지만 일부 후비들은 지금 청나라의 힘이 약해져 있으니 류우가 충분한 실력만 있다면 공개적으로 황제가 되어도 상관없다고 생각했다. “아유는 5만 명의 정예군과 3만 명의 빠른 총병, 수십 문의 강포만 있으면 중국 황제조차도 이길 수 있어요…”
말하던 중 누군가 큰 소리로 말했다. “제 포부가 그런 데 있겠습니까!”
말과 함께 안쪽의 문이 열리고, 기분이 좋은 류우가 나왔다. “너희들, 말을 엉망으로 하고 있어. 정말 엉덩이를 때려야 해!”
완몽련은 다정하게 말했다. “바지를 벗었어요? 오늘 밤 자매들 모두 당신을 기다리고 있어요.”
류우의 뒤에는 바로 천청근이 있었는데, 그녀의 얼굴은 붉게 달아올랐지만 눈빛은 생기가 넘쳤으며, 말로 표현할 수 없을 정도로 상쾌해 보였다. 자매들의 시선이 자신에게 집중되자 그녀는 부끄러워져 고개를 숙였다.
하지만 그 우아한 전 황비는 류우를 똑바로 바라본 뒤 부드럽게 말했다. “아유의 말이 맞아요. 어떤 일들은 여자들끼리만 은밀히 이야기해야 하지만, 옆방에 귀가 있을 수도 있으니 조심해야 해요.”
어떤 일들은 행동으로만 할 수 있고 말로는 할 수 없다. 이것은 류우가 반복해서 강조한 원칙이었다.
류우는 황제 자리에 그다지 열의를 보이지 않았으며, 특히 이 시대에는 어떤 것도 억지로 추구하지 않는 것이 좋았다. 그렇지 않으면 또 다른 원세개의 비극이 될 테니까. 그는 권력에 더 관심이 있었다.

하지만 이 전 황비들의 생각은 달랐다. 그들은 오랫동안 궁중에 머물며 소식이 막혀 있어 세상에는 이 길밖에 없다고만 여겼기에, 유우가 황제가 될 수 있는지에 대해 특별히 열의를 보였다.
반면 유우는 권력 그 자체에 집중했으며, 권력을 얻기 위한 방법에 대해서는 엄격한 요구가 없었다. 그래서 그는 잠시 생각한 뒤 말했다. “좋다…… 저녁에 여러분들은 깨끗이 몸을 씻고 기다리세요. 내가 특별히 은혜를 베풀어 드리고, 제 마음속 이야기도 솔직하게 여러분들과 나누겠습니다.”
“그럼 저희들 기다리고 있겠습니다!”
바로 그때, 새들의 지저귐이 울려 퍼지는 가운데 갑자기 급한 발걸음 소리가 들렸고, 이어서 몇 마디 대화 소리가 들렸다. 새로 부임한 여관리가 가벼운 발걸음으로 초인종을 누른 뒤 들어왔다. “언니들, 참모부에서 긴급한 정보가 왔어요.”
“무슨 일이죠?”
“영국인들이 우리와 프랑스 측의 협상을 중재하려고 해요.”