제133장 얽힘

해군 소장은 적군의 강력함과 자군의 큰 사상자에 놀랐지만, 이제는 결전의 수단을 동원하기로 결심했다.
“5연장 기관포, 사격!”
그곳에 줄지어 놓여 있던 하치카이스 5연장 기관포가 즉시 사격을 시작했고, 포탄 하나가 윙윙거리며 성벽 속으로 날아들어 격렬한 폭발로 성벽을 두 동강 냈다.
포 옆에 서 있던 장전수는 서둘러 37밀리미터 포탄을 기관포에 장전했으며, 이제 두 번째 포신도 심하게 뒤로 흔들리기 시작했다.
물론 37밀리미터 포탄의 위력은 40밀리미터나 65밀리미터에 비해 현저히 약했지만, 분당 60발의 사격 속도 덕분에 어떤 대포보다도 우위에 있으며 전장의 주인공이 되었다.
더 이상의 말은 필요 없었다. 포격 장면은 화려하고 장엄하다고만 표현할 수 있었다. 몇몇 포수들이 필사적으로 포탄을 장전하는 동안, 포탄들은 마치 비처럼 쏟아져 마을 전체를 불바다로 만들었다.
나머지 10문의 대포를 모두 합쳐도 5연장 기관포의 빠른 사격 속도에는 미치지 못했다. 비처럼 떨어지는 포탄들은 어디든 폐허로 만들었으며, 집들은 불길 속에서 쾅 하는 소리와 함께 무너졌다. 포탄이 떨어지는 위치를 바꿀 때쯤이면 그 자리에는 거의 아무것도 남아 있지 않았다.
또 다른 일련의 포탄이 날아와, 한 줄의 집들이 포격으로 인해 붉게 물들었다. 그곳에서는 세릉영의 병사들을 거의 볼 수 없었으며, 단 한 명의 위생병만이 포탄을 무릅쓰고 생존한 부상자들을 구조하고 있었다. 그의 모습은 너무나도 외로워 보였다.
1분여간의 포격 후, 프랑스군도 이번 포격의 성과에 충격을 받았다. 그들조차 이런 성과를 기대하지 못했던 것이다.
불바다 속에서도 계속해서 집들이 무너졌으며, 마을 전체가 37밀리미터 포탄에 의해 파괴되었다. 건물의 3분의 1 가량이 폐허가 되었고, 연기가 자욱했지만 연기 사이로 검은 깃발군의 시신들이 선명하게 보였다.
심지어 프랑스 보병들조차도 공포를 느꼈다. 이런 5연장 기관포가 자군 보병들에게 떨어진다면 얼마나 끔찍한 일일까? 하지만 포격이 멈추고 포병들이 신호를 보내자 그들은 마침내 용기를 내었다.
검은 깃발군이 임시로 만든 요새들은 이미 많이 파괴되었고, 마을의 집들도 대부분 손상되었다. 자군 포병들은 포격 범위를 넓히고 있었으며, 모든 것이 쉽게 해결될 것처럼 보였다.
세 개의 보병 중대가 윙윙거리는 소리와 함께 마을 안으로 돌진했다. 이제 시작될 전투는 매우 쉬울 것이었다. 그들은 이런 포격 속에서는 거의 아무도 살아남지 못할 것이라고 확신했다.
역시나, 이전의 공격과는 완전히 달랐다. 150미터나 앞으로 돌진했지만 검은 깃발군의 소총 사격은 전혀 없었다. 선봉대는 지뢰를 밟았지만, 적군은 완전히 억제된 것 같았다.
적군이 아직 소수 남아 있긴 했지만, 자군은 세 개의 프랑스 중대를 투입했다. 이 세 중대는 약간의 사상자가 있었지만, 투입된 병력은 약 300명에 달했으며, 포병의 지원까지 더해져 그들은 승리가 자신들에게 돌아올 것이라고 확신했다.
해군 소장은 기관포의 사격에 매우 만족했다. 그는 자신의 참모를 향해 돌아서며 말했다. “전투는 곧 끝날 것입니다. 순화에서 열리는 열병식에는 어떤 군복을 입는 게 좋을까요?”

참모장은 웃으며 말했다. “군복이 무엇이든 상관없어. 야만인들은 반드시 우리에게 정복당할 거야.”
하지만 눈앞의 이 적군을 보며 그는 깊은 감탄을 느꼈다. 정말로 놀랍도록 강인하고 화력도 엄청났다. “소장님! 만약 도쿄 지역에서 마주치는 적들이 모두 이런 수준이라면 우리는 큰 곤란에 처할 것입니다.”
고바는 망원경으로 살류영의 진지를 살펴보았다. “아무리 강력한 적이라도 37밀리미터 포로 해결할 수 있습니다. 심지어 한 연대 규모의 적이라도 37밀리미터 포 하나로 모두 격파할 수 있죠.”
류펑청은 몸에 묻은 진흙을 털어냈다. 방금 있었던 포격은 너무나도 격렬했으며, 그의 뒤에 있던 가장 아끼는 분대장은 흙 속에 파묻혔다.
그는 이렇게 강력한 포병 화력을 처음 보았다. 60밀리미터 박격포가 엄청난 위력을 가졌다면, 이 기관포는 마치 수십 문의 박격포가 동시에 공격하는 것과 같았다. 너무나도 격렬했다.
그의 주변은 엉망이었다. 가슴높이의 방벽이 크게 파괴되었고, 많은 사람들이 무너진 건물 아래에 파묻혔다. 주위를 둘러보니 군인은 10명 정도밖에 남지 않은 것 같았으며, 박격포도 사격을 멈춘 듯했다.
이제 프랑스군은 거의 진형을 갖추고 밀려오고 있었다. 그들은 병력의 우위를 이용해 한 번에 이곳을 점령하려 했지만, 류펑청은 그들이 성공하도록 내버려두지 않을 것이었다.
“전투!” 그는 스펜서 소총을 들어 달려드는 적군을 향해 총알을 한 발 쏘았고, 곧 사방에서 총성이 울려 퍼졌다.
“죽여라! 죽여라!” 군인들은 그런 함성을 지르며, 밀려드는 집중된 적군을 다시 사냥의 대상으로 삼았다.
류펑청은 자신의 증강 분대가 이런 포격 속에서도 이렇게 많은 병력을 유지할 줄은 예상하지 못했다. 그는 적어도 20정 이상의 소총이 계속 전투를 벌이고 있다는 것을 알 수 있었다. 이번 포격으로 대부분의 병력이 전투 능력을 잃었지만, 이 정도 병력만 있어도 충분하다고 생각했다.
사실 이번 포격은 파괴적이었다. 그로 인한 피해로 살류영은 거의 절반의 병력을 잃었으며, 지금 전투에 참여할 수 있는 인원은 30명뿐이었다. 그중에는 60밀리미터 박격포도 포함되어 있었다.
박격포는 하치카이스 포가 주로 공격하는 대상이었지만, 이 박격포는 매우 기동성이 뛰어나 언제든지 반사면으로 이동할 수 있었다. 그리고 지금 남아 있는 4명의 포수들은 즉시 박격포를 다시 설치했다.
“전방 200미터, 포병 약 1연대, 3발, 연속 발사!”
그들은 박격포의 사격 속도를 극한까지 끌어올려 멈추지 않고 포탄을 발사했다. 마을 입구로 밀려든 프랑스군 1연대는 5발의 박격포탄 앞에서 큰 피해를 입었다.
좁은 대열 속에서는 사방으로 파편이 날아다녔으며, 한 차례 포격 후 거의 3분의 1의 병력이 쓰러졌다. 게다가 흑기군의 소총과 수류탄도 큰 위협이 되었다.
그들은 마치 미쳤다. 프랑스군은 분명히 300명의 병력을 가지고 있었지만, 집중된 대열로 전진한 결과 여러 방향에서의 공격을 받았다.
프랑스군은 심지어 자신들이 화력에서 열세에 처해 있다고 느꼈다. 흑기군은 매 순간 탄피를 교체하며 한 번에 7발의 총알을 발사했고, 프랑스군의 단발 소총은 열세에 처했다.

마을 전투에서 그들의 수류탄은 엄청난 효과를 발휘했으며, 프랑스군이 깊숙이 돌격하려 할 때마다 흑기군은 수류탄을 던져 그들을 밀어냈다.
처음 전투 이후 프랑스군은 자신들의 밀집 대형이 이런 전투에 적합하지 않다는 것을 깨달았다. 그래서 많은 병력을 보유하고 있음에도 불구하고 좁은 지역에 묶여 있어 부대가 전개될 수 없었고, 이는 흑기군이 사격하기에 최적의 목표가 되었다.
그들의 사격도 흑기군에 상당한 사상자를 냈지만, 치명상이 아닌 이상 흑기군은 계속해서 전선에서 싸웠으며, 부상당한 병사들은 더 이상 돌격에 참여할 수 없었다.
그들이 더 깊이 돌격할수록 사상자는 점점 늘어났고, 이러한 교훈을 바탕으로 프랑스군은 다시 기관포로 포격을 가해야 한다고 생각했다.
부상당한 흑기군 병사들도 고통을 참으며 벽에 엎드려 이 총격전에 참여했다.
짧은 시간의 교전 끝에 흑기군에서 또 다시 10명 정도가 전투 능력을 잃었지만, 그들의 방어 아래 있던 300명의 프랑스군은 그들을 제압할 수 없었고 오히려 점점 더 많은 사상자를 내야 했다.
해군 소장은 이런 상황에서 다시 비장의 카드를 꺼내 들었다. “5문의 기관포로 다시 전속력으로 사격하여 적군의 핵심 진지를 모두 파괴하라.”
방금 80발의 포탄을 발사한 5문의 기관포가 즉시 작동을 시작했지만, 한 포수가 사격을 준비하던 순간 갑자기 쓰러졌다.
머리에 총알이 박힌 것이다!
하지만 프랑스군은 두려워하지 않았다. 그들은 포구를 마을 서쪽의 세리우영 핵심 진지로 겨냥했지만, 이번에는 또 다른 포병이 고통스러운 비명을 지르며 피를 흘리며 쓰러졌다.
이어서 두 발의 박격포탄이 떨어졌는데, 비록 빗나간 탄환이었지만 이 기관포의 사격을 억제했다. 상대방의 저격수들은 500미터 거리에서 놀라울 정도의 정확도를 보여, 30초마다 공중에 노출된 병사 한 명씩이 목숨을 잃었다.
류인도는 자신이 이렇게 미친 적이 없다고 생각했지만, 그의 컨디션은 매우 좋았으며, 평균적으로 두 발 중 한 발이 목표를 맞혔다.
게다가 그의 목표 중 상당수는 500미터 거리에 있는 포병들이었으며, 돌격해오는 적군을 사살할 경우 명중률은 더욱 높아졌다.
“쾅!” 탄피가 빠지고 다시 탄약을 장전한 뒤 저격경을 통해 목표를 찾는 류인도의 동작은 너무나 우아해서 많은 사람들이 그의 위협이 얼마나 끔찍한지 잊어버렸다.
그는 류펑청과 마찬가지로 류우, 류수윈의 동족이었지만, 그의 전문 분야는 저격수였다. 그는 지금 마을 서쪽의 큰 나무에 몸을 매달고 그 나무의 울창함을 이용해 계속해서 목표를 사살하고 있었다.
그의 장비는 최고라고 할 수 있었다. 신중하게 골라진 저격경과 수입된 원제품 저격총을 가지고 나무에 매달려 계속해서 목표를 사살했다.
프랑스군은 이 목표가 이토록 치명적이라는 것을 깨닫지 못했으며, 지금까지 이미 한 명의 중위와 세 명의 소위가 류인도의 손에 죽었고, 일반 병사들도 십여 명이 넘었다.
그는 흥분하여 다시 저격경을 큰 소리로 외치는 장교에게 겨누고 방아쇠를 당겼다.
쾅! 그 장교는 그 자리에서 쓰러졌고, 주변 병사들은 피로 붉게 물들었다.

그는 현재 이 부대에 남은 유일한 저격수이지만, 자신이 많은 목숨을 앗아갈 수 있을 것이라고 믿고 있다.
한편 류펑청의 압박감은 점점 커져만 갔다. 프랑스군의 공격을 반복해서 격퇴했음에도 불구하고, 그들조차도 자신들이 이 정도까지 해낼 수 있을 거라고는 믿지 못했다.
그러나 아군의 사상자는 점점 늘어났고, 프랑스군의 공격은 끊임없이 이어졌다. 현재 진지를 지키고 있는 병사들, 즉 박격포병과 저격수를 포함해 대략 25~26명뿐이었으며, 그 외에는 더 이상 전투를 할 수 없는 중상자들뿐이었다.
그는 계속해서 싸워야 했다. 적군의 또 다른 공격이 다가오는 것을 보고 그는 큰 소리로 외쳤다. “수류탄!”
명령이 떨어지자 십여 개의 수류탄이 던져졌고, 적군은 상당수가 죽거나 다쳐 머리를 감싸고 도망쳤다. 그는 왼쪽으로 방향을 틀었다. 원칙적으로는 오른쪽이 공격 차례였다.
그러나 다음 순간, 그는 프랑스군이 마치 썰물처럼 물러가는 것을 보고 매우 기뻐했다.
방금 있었던 공격으로 프랑스군도 엄청난 손실을 입었다. 그들은 이렇게 강력한 적군이 있을 줄은 전혀 예상하지 못했고, 공격에 참여한 각 연대 모두 큰 사상자를 내었다. 세 연대를 합쳐서 거의 100명이나 사상자가 났다.
그러나 그들이 후퇴하게 된 이유는 지휘관들의 사상자가 너무 많아서 부대의 질서가 혼란스러워져 다시 정비하기 위해 후퇴해야 했기 때문이다. 그들의 장교와 하사들은 전투가 시작될 때부터 흑기군의 주요 공격 대상이었으며, 많은 연대는 소위나 하사들이 전투를 지휘하고 있었고, 보병 중대에는 하사들이 모두 사망한 사례도 있었다.
게다가 그들의 포병도 또 다른 포격을 준비하고 있었다. 보병들이 약간 뒤로 물러서자 그들의 포병은 다시 사격을 시작했지만, 그들이 방금 포를 쏘기 시작했을 때 류펑청은 이미 “잘했다”고 외쳤다.
분명히 그들은 실수를 저질러 후퇴하는 프랑스군 머리 위로 포탄을 떨어뜨렸고, 그로 인해 적당하지도 않은 사상자가 발생했다. 이는 류펑청의 자신감을 더욱 높여주었다.
그러나 그는 자신의 작은 부대가 이미 한계에 도달했다는 것을 잘 알고 있었으며, 지원군을 기다려야 했다.
한편 고바 소장의 얼굴도 창백했다. 지금까지 4개의 보병 연대와 대량의 포병을 투입했지만, 사상자는 거의 200명에 달했으며, 흑기군이 지키는 진지 하나조차 점령하지 못했다.
그는 우회 공격을 하는 연대에 희망을 걸 수밖에 없었다. 그 연대는 계획대로 흑기군의 후방에서 공격을 시작할 터였는데, 이제 곧 전투 위치에 도착할 것 같았다.
순화 궁전.
세류영의 깃발은 여전히 궁전 위에 펄럭이고 있었으며, 류수윈 부대의 주력은 베트남에서 가장 중요한 이 건물을 점령했다.
그러나 류수윈의 표정은 매우 어두웠다. 그는 베트남인들이 이렇게 쉽게 무너질 줄 크게 과소평가했던 것이다. 세상에 이런 군주와 신하들이 있을 줄이야. 자신이 순화성을 공격하기 시작하자마자 적들은 이미 무너져 내렸다.
아군은 몇 차례의 전투 끝에 순화 궁전에 진입했을 때, 협력 왕과 왕족들은 모든 군주와 신하들을 데리고 도망쳤으며, 이제는 모두 성 밖으로 나가버렸다.
그의 임무는 이들 대신들과 안남 국왕을 붙잡아 프랑스인들을 상대하는 데 이용하는 것이었지만, 지금 가장 중요한 단계가 실패로 돌아갔다.

지금까지 꽤 많은 포로를 잡았지만, 그들의 지위가 낮지는 않았음에도 불구하고 왕과 고위 귀족들, 혹은 응우옌 반 티에우와 같은 거물들에 비하면 그저 고양이나 강아지 몇 마리에 불과했다.
궁녀들과 내시들은 울부짖으며 평소의 침착함을 잃었고, 류수윈은 그들에게 왕과 대신들의 행방을 큰 소리로 물었지만 그들도 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
순안 쪽에서는 총성과 포성이 울려 퍼지고 있어 전투는 아직 끝나지 않았으므로, 류수윈은 지원을 위해 반 중대를 파견했다. 하지만 그는 시간을 서둘러야 했으며, 적어도 충분히 중요한 ‘큰 물고기’를 잡아 ‘황제를 인질로 삼아 제후들을 지배하겠다’는 계획을 실현해야 했다.
그러나 그는 현재 순화성 안의 상황을 전혀 알지 못했다. 비록 이 문제를 여러 번 연구했지만, 실제로 직면했을 때야 자신이 얼마나 무지한지 깨달았다.
시간이 점점 줄어들고 있었다.