제132장 진전

그들은 잠시 생각한 뒤 말했다. “먼저 돈의 절반은 남겨두시고, 우리가 먼저 300정의 9자 마우저 소총을 준비해 드리겠습니다. 그 후에 점차 더 많은 수량을 마련해 드리겠습니다.”
1,500정의 빠른 총이라는 수량은 실로 엄청났다. 황계란의 친필 서신과 당경송의 직접 쓴 편지가 있었음에도 불구하고 그들은 감히 그런 일을 할 용기가 나지 않았다.
하지만 300정의 9자 마우저 소총은 대략 한 연대의 무장 수준에 해당했으며, 그들의 권한 범위 내에 있어 전체 상황에는 큰 영향을 주지 않았다. 다만 나중에 인수할 때 그들은 300정의 9자 마우저 소총 대신 등급이 낮은 지나이더 소총을 준비했으며, 그 수량은 50정 더 늘어났다.
그는 350정의 빠른 총이 흑기군의 구조에서 어떤 의미를 갖는지 잘 몰랐다.
반면 예성린은 이 점을 잘 알고 있었다. 그는 웃으며 말했다. “통령님, 이번 조치는 정말 뛰어납니다. 우리가 이렇게 많은 빠른 총을 받았으니, 유영복이 북녕에서 총을 구하려는 길은 이미 막힌 셈입니다.”
그 1,500정의 빠른 총은 실제로 당경송의 계획이었다. 그는 류우의 힘을 이용해 예성린을 끌어들이려 했으나, 예성린은 류우의 지시에 따라 술자리에서 재치 있게 대응하여 당경송이 멍하니 1,500정의 빠른 총을 제공하겠다고 승낙하게 만들었다.
당경송은 본래 성급한 성격에 계획성이 부족했지만 의지력은 강했다. 그래서 말을 꺼낸 직후에 후회했다. 1,500정의 총을 어디서 구하겠는가?
그는 여러 번 북녕과 궁산을 오가며 겨우 400정의 빠른 총을 얻을 수 있었으며, 그중 100정 가까이는 자신의 친병대를 구성하는 데 사용했다. 하지만 말을 한 이상 뒤집기 어려워 모호하게 말했다. “총을 구할 방법은 있지만, 그때 황제독과 서성부가 당신을 가로막을까 봐 걱정됩니다.”
예성린 같은 노련한 인물은 당연히 이런 상황을 어떻게 대처해야 하는지 잘 알고 있었다. 그는 즉시 말했다. “당형의 편지 한 통만 있으면, 제가 직접 북녕에 가서 총을 가져오겠습니다.”
편지 한 통? 그건 간단하죠. 그때 북녕에서 바람만 맞으시면 됩니다! 대청의 창고에서 군수품을 가져오는 것은 정말 어려운 일입니다.
그는 돈이 있으면 악귀조차도 움직일 수 있다는 것을 몰랐다. 몇 차례 뇌물을 주고받은 뒤, 황계란은 원래부터 서연욱에게 불만을 가지고 있었다. 진짜 독재관으로서 한 성의 군대를 지휘해야 하는데, 오히려 친병들까지 그 성부에게 잡혀 있었다. 흑기군의 세류영이 총을 요구하며 많은 선물을 가져오자 그녀는 기뻐했다.
그녀가 한가한 상태라고 해서 흑기군의 내부 사정을 모르는 것은 아니었다. 그녀는 흑기군 내에서 세류영이 독자적인 세력을 형성하고 있으며, 서성부가 한 편을 들어 다른 편을 공격하고 있다는 것을 잘 알고 있었다. 그렇다면 그녀와 세류영은 같은 편의 친구였다. 예성린이 또한 이익을 약속하자 양측은 즉시 합의에 이르렀고, 그녀는 친필 서신을 써주었으며 나중에도 직접 확인했다.
예성린은 350정의 지나이더 소총을 직접 가져왔지만, 그 후속 처리와 보충은 이들 문서 담당자들이 맡았다. 하지만 그들도 이 분야의 전문가들이어서 공식 문서에 모호하게 표현하는 방법을 알고 있었다. 그들은 그 350정의 소총을 50정씩, 100정씩 나누어 처리했으며, 일부는 연대 장교들과 연계하여 마치 흑기군의 손에 들어간 것처럼 보이게 했다. 사실은 특정 연대에 보내는 척하며 흑기군에 빌려주는 형식이었다.

그들은 ‘빌리다’라는 훌륭한 명사를 사용했다. 곧 청군의 각 부대들은 고결한 기풍을 갖추게 되었다. 그들은 흑기군이 힘겹게 싸우고 있지만 총기가 부족하다는 것을 알고, 자신들이 가진 총기를 흑기군에 빌려주었으며, 전투가 끝나자 모두 청군에 돌려주었다.
그래서 그들은 예성린에게도 상황을 설명했다. “1,500정이라는 수량은 너무 많아서 단기간에 모으기는 어렵지만, 200정만 더 구하면 문제없을 것입니다. 그 문인들은 서순부가 지휘관에 대해 부정적인 견해를 가지고 있다는 것을 알고 있어서, 순부 앞에서 건의할 뿐이며, 단지 자금이 필요할 뿐입니다.”
류우는 이에 대해 매우 관대하게 말했다. “어떤 자금이 필요하든 마음껏 가져가세요! 중요한 것은 류영복 그 일당이 총기를 손에 넣지 못하도록 하는 것입니다.”
그러나 그는 다시 웃으며 말했다. “내가 이 길을 막지 않더라도, 류영복이 세 부대분의 군수품을 모으는 것은 여전히 어려운 일입니다!”
지금까지 류영복이 여섯 부대를 완전히 구성하려면, 각 부대 370명씩으로 계산해도 소총 1,000정 이상이 부족하며, 황수중이 또 하나의 보병 부대를 확장해야 한다는 점도 고려해야 한다.
1,000정의 소총을 베트남에 주둔한 광서군으로부터 확보하는 것은 매우 어렵다. 설령 서순부가 그렇게 많은 소총을 제공해 주더라도 류영복에게는 현금이 부족하다.
류우가 여섯 부대의 군급을 지원하는 데 동의했지만, 그들의 군수품까지 지원하겠다는 뜻은 아니다. 지금까지 류영복의 자금은 이미 바닥났으며, 흑기은행도 그에게 상당한 금액의 대출을 해주었다. 게다가 류영복이 모집한 새로운 부대들이 반드시 그의 것이라고 단정할 수도 없다.
그래서 류우는 예성린에게 이렇게 말했다. “그가 우리를 위해 세 개의 새로운 부대를 모집해 주겠다고 하니, 거절할 수는 없습니다.”
예성린은 다른 문제를 생각했다. “지휘관님, 예맹언이 이미 지포영과 맹호영을 이끌고 출발했으며, 류성량의 후방 부대도 함께 갔습니다. 전선의 병력이 너무 적지는 않나요?”
그러나 류우는 웃으며 말했다. “예맹언은 이번에 각 성을 통합하려 하니, 더 많은 병력을 데려가는 것은 좋은 일입니다. 프랑스인들에 관해서는…”
“그들은 회덕부에서 크게 패배했으니, 당신도 잘 알고 있듯이 단기간 내에 두 번째 공격을 감행할 여력이 전혀 없습니다.”
“우리가 현재 우려하는 것은 순화 인근의 류수윤 부대입니다…”
하지만 포화는 그렇게 생각하지 않았다. 단 며칠 만에 그의 부대는 상당한 성과를 거두었다.
호로망의 순화 공격전으로 많은 자원이 소모되었지만, 그는 창고에서 레밍턴 소총을 꺼내 큰 손실을 입은 흑기군과 토착 보병을 재건할 수 있었다. 대량의 병력이 보충되었으며, 경상자들도 부대로 돌아왔다.
더 중요한 것은 그의 부하들이 또다시 빛나는 승리를 거두었다는 것이다. 베트남인들을 상대로 한 승리였다.
단 두 개의 프랑스 연대와 몇몇 토착 보병만으로도 그들은 해양을 점령했다. 이곳은 원래 류우가 성공을 거둔 곳이었다.
베트남인들은 거의 저항하지 않았으며, 포성 속에서 이 중요한 도시를 떠났다. 그래서 포화는 이런 환상을 가졌다. “우리가 마주치는 모든 사람들이 베트남인이었다면 좋았을 텐데.”
해방 지역의 중요한 항구 도시인 도쿄를 점령함으로써 프랑스인들의 거점은 네 곳으로 늘어났다. 이 모든 것은 회덕에서의 패배 이후 프랑스인들에 대한 모든 의심을 더욱 증폭시켰다.

“하지만 가장 중요한 것은, 우리에게는 완벽한 승리가 필요하다는 것입니다!”
모든 조건이 거의 갖춰지고 있습니다. 국내에서 추가 병력과 한 개 대대가 또다시 파견되었으며, 계획대로라면 도쿄 지역의 프랑스 육군만 해도 6천 명에 달할 것입니다. 여러 차례의 큰 실패 이후, 프랑스인들은 역사상 유례없이 빠른 속도로 병력을 도쿄 지역으로 보내고 있습니다.
며칠 전, 그는 화이더부에서 엄청난 실패를 겪었습니다. 그게 얼마나 큰 실패였는지는 오직 보화만이 알고 있었습니다. 전투 외의 손실인 표범호의 심각한 손상으로 인한 침몰을 제외하고도, 4,500명의 육군 병력 중 1,700명 이상이 사상자가 났습니다.
프랑스인들은 전사자가 262명, 부상자가 407명에 불과했지만, 토착 부대와 황기군은 전례 없는 타격을 입었습니다. 보화는 사후에 돌이켜보며, 그런 엄청난 손실 속에서도 황기군이 어떻게 버틸 수 있었는지 이해할 수 없었습니다.
하지만 우측 부대의 많은 부상자들보다 그가 더 마음 아파한 것은 중앙 부대의 손실이었습니다. 처음의 갑작스러운 화력 공격으로 프랑스군이 큰 대가를 치렀지만, 보병 공격의 기회를 이용해 대부분의 부상자들이 구조되었으며, 공격 전투에서의 부상자들도 성공적으로 구조되었습니다.
왕촌 근처의 전투에서는 우측 부대가 격파되었고, 사주묘 근처에서는 프랑스군이 실패를 겪었지만, 중촌 근처에서는 치명적인 결과가 나왔습니다. 바로 전멸이었습니다! 중앙 부대 전체가 전멸적인 타격을 입었으며, 흑기군도 큰 손실을 입었지만 프랑스군의 부상자들을 구조할 수 없게 만들었습니다. 이 전투에서 프랑스군 전사자의 3분의 2 가까이가 중촌 전투에서 발생했습니다. 토착 부대들의 손실도 너무 커서 재건이 사실상 불가능할 정도였습니다.
다른 부대들의 손실도 크긴 했지만 핵심 인력은 남아 있었고, 많은 부상자들이 구조되어 시간이 지나면 일부를 제외하고 대부분이 다시 부대에 복귀할 수 있었습니다.
하지만 파괴적인 전멸전은 달랐습니다. 이 토착 연대들은 생존한 소수를 제외하고 전체가 전멸되었으며, 아무리 많은 신병을 보충해도 재건된 후의 전투력 격차는 여전히 컸습니다.
그러나 그는 또 다른 프랑스군 대대의 지원을 받으면 더 이상 같은 실수를 하지 않을 것이라고 굳게 믿고 있었습니다.
그는 화이더부의 실패 이후 총특파원과 도쿄 함대 사령관이 어떤 말로 자신을 공격할지 알고 있었지만, 완벽한 승리로 순화에서의 그들의 성과를 능가할 것이라고 생각했습니다.
그들의 순화 전투가 그들이 상상하는 것처럼 아름다웠으면 좋겠습니다.
……
고바 소장은 순화 정복전을 그렇게 아름답게 상상하고 싶었습니다. 약간의 작은 변수가 있었지만, 그는 그것이 전체 상황에 영향을 미치지 않는다고 생각했습니다.
현재 전투에 투입된 병력은 1,000명의 병사와 11문의 다양한 구경의 대포였지만, 전투 전에 그는 이 마을을 포격으로 정화해야 했습니다.
그는 이미 눈앞의 이 베트남 마을을 자세히 살펴보았으며, 자신의 추측대로 이 마을은 기껏해야 보병 연대 1개의 병력만 수용할 수 있었습니다. 실제로 그가 직접 관찰한 바에 따르면, 마을의 수비군은 100명을 넘지 않았으며 대포도 하나뿐인 것 같았습니다.
이렇게 되면 처리가 쉬워졌습니다. 그래서 그는 즉시 공격 계획을 세웠습니다.

이제 한 연대는 정면에서 공격하고, 다른 한 연대는 측면에서 우회 공격을 가하며, 또 다른 한 연대는 2단계 부대로 활동할 것입니다. 그 외에도 한 연대가 후방으로 돌아가 기습 공격을 감행할 것입니다.
이것은 완벽한 작전이 될 것이며, 이 소규모 부대는 금방 전멸될 것입니다. 심지어 많은 참모들조차 소장님이 너무 신중하다고 생각했습니다.
그러나 고바 소장은 직업 군인다운 품격으로 이것이 소도구로 닭을 잡는 것과 같다는 것을 알려주었습니다. 연대 하나도 안 되는 이 적군에 대해 그는 포병에게 급속 사격을 명령했습니다.
11문의 대포가 준비되자 포병들은 곧바로 목표물을 찾아냈습니다. “일제사격!”
후장식 강철포의 위력은 매우 놀라웠습니다. 우르릉거리는 소리와 함께 수비군 진지는 불바다가 되었고, 수많은 파편들이 진지 위를 날아다녔습니다.
흑기군이 단순히 시간 신관만을 사용하는 반면, 프랑스군은 접촉 신관을 비롯한 다양한 신관을 보유하고 있었습니다. 그들의 포병 실력은 매우 뛰어났으며, 두 번째 포탄부터 정확하게 진지를 타격했습니다.
“꽈앙!” 포병의 굉음은 거의 멈추지 않았습니다. 다양한 구경의 대포들이 모든 화력을 수비군 진지에 투하했습니다. 이러한 요새를 상대로 고바 소장은 10분간 연속 포격을 명령했습니다.
이에 많은 장교들이 불만을 표시했습니다. 사령관님이 너무 신중하다고요. 단 한 문의 대포로 1분간의 억제 공격만으로도 충분했습니다.
10분간의 포격 후, 진지 곳곳이 불바다가 되었습니다. 목조 건물들은 거세게 불타올랐고, 많은 요새들도 파괴되었습니다. 소장님은 큰 소리로 “공격하라!”고 명령했습니다.
한 보병 연대가 즉시 은폐물에서 뛰쳐나와 전투 대형을 갖추고 상대방을 향해 첫 번째 공격을 시작했습니다. “주의! 적군에게는 대량의 고속 소총이 있다!”
그러나 병사들은 상당히 침착해 보였습니다. 10분간의 연속 포격 후, 마을 전체가 수백 발의 포탄을 맞았고, 곳곳에 포탄 폭발의 흔적이 남아 있었습니다. 마을의 수비군 중 살아남은 자도 거의 없었습니다.
그들의 마음가짐은 여유로웠지만, 분명히 잘못된 판단이었습니다!
약 60미터 전진한 후, 마을의 화력이 다시 살아났습니다. 이제 그들의 기관총 사격이 전면적인 억제 공격을 시작했고, 선두의 보병들 중 10여 명이 한꺼번에 쓰러졌습니다.
“죽여라!” 보병들은 계속 전진했지만, 다시 수비군의 지뢰밭에 발을 들여놓았습니다. 두 명의 보병이 날아가 버렸고, 60mm 박격포탄이 다시 등장하여 한 무리의 보병 사이에서 폭발했습니다. 그 결과 반 중대가 즉시 전멸되었습니다.
곳곳에서 총성이 울렸고, 상대방의 화력은 매우 강력했습니다. 그제서야 모두가 고바 소장의 선견지명에 감탄했습니다.
그러나 그들은 또한 마주한 이 적군에게도 감탄할 수밖에 없었습니다. 병력으로 보면 그들은 50명 정도에 불과했지만, 이렇게 집중된 포격 후에도 여전히 진지를 지킬 수 있었습니다.
공격의 주력이 되는 연대와 우회 공격을 하는 두 번째 연대 모두 화력 공격을 받았습니다. 수비군이 사용하는 스펜서 소총은 순간적인 화력 투사에서 큰 우위를 가지고 있어, 두 연대의 화력을 모두 억제해냈습니다. 부상자와 사망자가 계속 발생했으며, 후방에 서 있어도 비명 소리가 들렸습니다.

포병은 다시 전투에 투입될 준비를 했지만, 예상치 못한 공격이 그들을 덮쳤다. 흑기군의 화력을 과소평가한 그들은 흑기군 진지에서 500미터 떨어진 곳에 진지를 구축하기로 했다.
그들은 이 정도 거리라면 흑기군이 더 이상 그들을 위협할 수단이 없을 것이라 생각했지만, 때때로 박격포탄이 날아와 포의 사격을 방해했다.
가장 치명적인 것은 상대방의 저격수들이었다. 일정한 간격으로 장교나 포수, 관측병들이 적의 공격으로 쓰러졌다.
상대방의 명사수들은 놀라울 정도로 뛰어난 사격 실력을 자랑했으며, 많은 병력을 투입했음에도 불구하고 그들은 항상 쏴 죽이고 싶은 목표를 찾아냈다. 그들의 목표는 이쪽 포병뿐만 아니라 공격에 투입된 두 개의 보병 중대도 포함되었다.
짙은 파란색 군복과 빨간 말바지는 저격수들에게 마치 신의 은총과도 같았다. 그래서 배속된 저격수들은 단 한 순간도 멈추지 않았으며, 그들의 총알은 거의 매번 전과를 거두었다.
포병에 일정한 사상자가 발생하자 그들은 다시 사격을 시작했지만, 초기만큼 강력한 화력은 아니었고, 두 보병 중대는 억제당했다.
많은 병사들이 땅에 엎드려 흑기군과 교전을 벌였지만, 고통스러운 것은 흑기군의 병력이 자신들보다 적음에도 화력은 자신들보다 약하지 않았으며, 무엇보다 그들의 사격 정확도가 놀라울 정도로 높았다는 점이었다.
이 중대의 병사들은 모두 소총 훈련을 세 번이나 받은 베테랑들이었으며, 초기의 충격을 극복한 후 점점 더 잘 싸웠다.
류펑청도 즉시 전략을 바꿨다. 그는 이제 전통적인 흑기군의 어떤 배치도 사용하지 않고, 류우가 언급했던 또 다른 전술을 채택했다.
비록 보병 중대 하나의 규모밖에 되지 않았지만, 그는 60mm 박격포를 화력의 핵심으로 삼아 박격포의 사거리를 기준으로 원을 그리고, 다양한 화력으로 입체적인 화력망을 형성했다.
적군이 어느 방향에서든, 심지어 후방에서 공격해 오더라도 박격포, 레밍턴 소총, 스펜서 소총은 물론 수류탄과 지뢰까지 포함된 입체적인 사격을 받게 되었다. 각 진지 사이에서는 공병들도 간단한 함정을 설치했다.
이것은 류우가 특별히 언급했던 전술로, 처음 교육할 때 류우는 그다지 자세히 설명하지 않았지만, 류펑청은 프랑스군의 압도적인 병력 우위 때문에 이 전술을 사용했다.
이제 프랑스군은 세 번째 보병 중대까지 투입하여 오른쪽에서 공격을 시작했지만, 그들의 진격도 쉽지 않았다. 한 걸음 전진할 때마다 상당한 사상자를 내야 했다.
하지만 세 개의 보병 중대가 동시에 공격하면서, 그들의 병력 규모는 거의 수비군의 6배에 달했다. 이러한 병력 우위 덕분에 프랑스군 중대는 사상자를 무릅쓰고서라도 필사적으로 병력을 투입할 수 있었다.
그들은 마치 정렬된 대형으로 돌격할 것처럼 보였으며, 그러한 용기는 실제로 효과를 거두었다. 30명 이상의 사상자를 내고도 그들은 이미 마을 입구까지 도달했다.
이어서 그들 앞에는 간단한 장애물이 있었지만, 중대장은 즉시 그곳으로 돌진했고, 중대의 병사들도 환호성을 지르며 장애물을 넘어 안으로 돌진했다.

앞쪽에서는 끊임없는 총성이 울렸지만, 병사들은 모두 환호하고 있었다. 다만 처음 십여 명이 장애물을 넘은 직후, 앞에 있던 병사들이 큰 소리로 “멈춰! 멈춰!”라고 외쳤다.
장애물 너머를 들여다보니, 연대장을 포함한 십여 명의 마을로 돌진한 병사들이 모두 죽거나 다쳐 엄청난 손실을 입었으며, 더 많은 병사들이 관성에 의해 계속 안쪽으로 뛰어들고 있었다.
한 소위는 곧 이 상황의 문제점을 알아차렸다. 이 틈은 아마도 수비군이 일부러 남긴 것으로 보였으며, 틈 뒤의 통로는 매우 좁아서 동시에 세네 명만이 공격할 수 있을 뿐, 화력 공격에 가장 취약한 지점이 되었다.
장애물을 넘은 뒤에는 베트남식 함정들이 가득했다. 대나무 막대기부터 분뇨 구덩이까지 모든 것이 갖춰져 있어 공격하는 측에 큰 대가를 치르게 했다. 하지만 소위가 말을 하려는 순간, 이미 대규모 병력이 장애물을 넘어 필사적으로 전진하고 있었다. 그들에게 총알의 위협은 두렵지 않았지만, 바로 다음 순간 적군이 수류탄 공격을 퍼부었고, 그들은 그 틈을 시체로 메울 수밖에 없었다.
해군 소장은 적군의 강인함과 자군의 큰 사상자에 놀랐지만, 이제는 결단을 내려 최후의 수단을 사용하기로 했다.
“5연장 기관포, 사격!”