제130장 교전

류수윈은 이미 큰 소리로 명령했다. “목표는 황궁이다! 가장 먼저 황궁을 점령하는 연대가 영광을 얻을 것이다…”
“순화 제1연대!”
그의 옆에 서 있던 참모들과 장교들은 류수윈이 전투 중에 이런 명령을 내릴 줄은 예상하지 못했지만, 곧 환호성을 질렀다. “가장 먼저 순화 황궁을 점령하는 연대가 바로 영광스러운 순화 제1연대가 될 것이다.”
“순화 제1연대!”
앞으로 달려가는 병사들도 똑같은 환호성을 질렀으며, 그들의 속도는 더욱 빨라지고 사기도 더욱 높아졌다.
비록 임시로 편성된 부대였지만, 이 부대의 각 연대는 모두 오랜 전통을 가진 부대들로, 부대의 명예를 매우 소중히 여기는 부대들이었다. 순화 제1연대의 명예를 위해서라면 그들은 기꺼이 희생할 준비가 되어 있었다.
장교든 병사든 모두 목표를 순화 황궁으로 잡았다.
다만 한 부대만이 그러한 명예를 가지고 있지 않았는데, 저격을 담당하는 보병 소대가 이미 순화와 순안선 대로 사이의 한 마을로 빠르게 이동했다. 등고선 지도에 따르면, 이 마을은 우수한 지형을 가지고 있을 뿐만 아니라 화력을 이용해 순화 대로 전체를 통제할 수도 있었다.
우수한 보병 소대장인 류펑청이 승진한 것은 단지 그가 류씨 가문의 일원이기 때문만이 아니라, 하이양에서 하노이에 이르기까지 그의 성과가 매우 뛰어났기 때문이다. 다만 그가 속한 연대는 세류영의 가장 오래된 연대 중 하나였으며, 지휘관들은 계속해서 강등되어 사용되었기 때문에 그는 단지 소대장에 불과했다.
단지 반 시간 만에 전체 증강 소대는 기본적인 방어 준비를 마쳤으며, 마을에 있던 베트남인들은 전투로 인한 피해를 입지 않도록 쫓겨났다.
그 대가로 마을의 소수 노동력들이 임시 방어시설 건설에 동원되었지만, 류펑청은 직접 전투가 시작되기 전에 그들을 떠나도록 허락했다. 마을의 모든 자재도 활용되어, 곧 마을 전체가 견고한 요새로 변했으며, 곳곳에 총구가 숨겨져 있었다. 병사들은 휴식을 취할 여유도 없이 서둘러 보병 은폐물을 만들었다.
지휘관들은 이미 주변 지형에 익숙했으며, 류우가 전투 전에 이처럼 중요한 지점을 선택한 것에 깊은 감탄을 표했다. 자신들의 증강 소대가 여기를 지킨다면, 상대방이 아무리 두세 개 연대의 병력을 가지고 있더라도 며칠은 고전해야 할 것이다.
그들이 가진 지도는 류펑청이 직접 그린 것으로, 세류영은 이런 대비율의 지도를 대량으로 보유하고 있었으며, 이 지도들은 흑기군의 장교들이 비밀리에 참모 여행을 하면서 그린 것이었다.
이번 행군에서 바로 이런 대비율의 기밀 지도 덕분에, 규모가 그리 크지 않은 이 부대는 수많은 산과 절벽을 넘어 하노이 성 아래까지 도달할 수 있었다.
다만 몇몇 전투 공병들에게는 해야 할 일이 훨씬 더 많았다. 그들의 노새들은 수십 개의 보병 지뢰를 실고 있었으며, 이를 이용해 지뢰밭을 만들어 프랑스군의 첫 공격을 막으려 했다.
그 외에도 그들은 보병들이 지형을 개조하도록 지도해야 했다. 이 마을에는 원래 도적들로부터 마을을 보호하기 위한 방어시설이 있었지만, 프랑스군의 대포에 비하면 여전히 너무 취약했다. 그들은 짧은 시간 안에 지형을 개조하여 이 마을을 프랑스군의 무덤으로 만들어야 했다.

모두가 바쁘게 움직이고 있었으며, 징집된 민병들조차 긴장을 늦출 수 없었다. 그들은 겉보기에는 화목해 보이는 이 60여 명의 군대가 결코 만만치 않으며 언제든 태도를 바꿀 수 있다는 것을 알고 있었다.
순안선에서는 막 상륙한 고바 소장도 마찬가지로 바쁜 나날을 보내고 있었다. 그는 교지차나에서 빌린 800명의 보병을 보유하고 있었지만, 순화 지역에서 그들이 모르는 중대한 변화가 일어난 것 같아 더 강력한 병력을 유지해야 했다.
이들 철갑함과 순양함에는 최소 200명에서 최대 400명의 선원들이 탑승해 있었으며, 일부 군함에는 상륙 작전을 위한 전담 상륙부대까지 있었다. 그래서 군함과 대포를 조종하는 데 필요한 인원 외에는 모두 임시로 보병 중대를 구성해 이 거대한 군대에 합류시켰다.
정찰 소분대가 이미 파견되어 순화 수도에 대한 최신 정보를 수집하고 있었지만, 고바 소장은 순화 근처에서 그들이 모르는 예기치 못한 사태가 발생할 수 있으니 반드시 주의해야 한다고 생각했다.
이어서 선봉으로 보병 중대가 다시 파견되었다. 그들은 가능하다면 한 번에 순화를 점령해 베트남인들을 항복시켜야 한다는 명령을 받았다. “그들은 타협 외에는 아무것도 할 필요가 없다.”
그는 비록 상황이 자신과 총특파원의 통제를 벗어난 것 같지만, 순화와 안남을 정복하는 데에는 절대적인 자신감이 있다고 느꼈다.
순안에는 고바 소장이 동원할 수 있는 모든 병력이 집결해 있었으며, 파견된 선봉 중대를 제외하고도 거의 1,000명의 병사가 있었다.
이 부대들 대부분은 프랑스군이었고 토착 보병은 거의 없었으며, 이 군함들로부터도 약 1~2개 중대의 지원을 받을 수 있었다. 바로 이러한 힘 덕분에 그는 큰 자신감을 가질 수 있었다.
순안과 순화 사이에는 그의 공격을 막을 수 있는 적군이 전혀 없었다.
흑기군의 사기는 높았지만, 반 킬로미터 정도 전진한 후에야 지금까지 가장 강력한 저항에 부딪혔다. 약 수백 명의 병사들이 모여 요새를 이용해 방어하고 있었다.
그들의 복장은 엉망이었으며 분명히 같은 부대가 아니었지만, 세류영의 공격에도 간신히 사기를 유지하고 있었다. 기관총 사격과 수류탄 공격에도 그들은 물러서지 않았다.
다만 그들의 장비가 너무 다양해서, 비록 방어 상태였지만 선봉대의 이번 공격으로도 40~50명의 병사가 쓰러졌음에도 그들은 여전히 요새를 지키고 있었다.
“드디어 우리가 포를 쏠 기회가 왔다!”
도착한 2문의 60mm 박격포가 그 자리에서 설치되었고, 포병들의 얼굴에는 기쁨이 가득했다. 그들은 대포를 설치하면서 “그들에게 강력한 교훈을 줘야지!”라고 외쳤다.
전투가 시작된 이후 그들은 이미 세 번이나 대포를 설치했지만, 베트남군이 너무 빨리 후퇴하면서 그들이 대포를 제대로 설치하기도 전에 상대방이 무너졌다.
“쾅…” 박격포탄이 요새 안에서 폭발했고, 상대방도 즉시 기관총 사격으로 응수했지만, 대부분이 소총이라 치명력은 그리 강하지 않았다. 다만 세류영이 놀란 것은 상대방이 결코 무너지지 않았다는 점이었다.

포격 속에서도 이 임시로 모인 군대는 아직 붕괴되지 않았으며, 오히려 약간의 사기를 유지하고 있었다. 박격포가 반 분간 발사되고 보병이 공격을 시작한 후에야 이 부대는 결국 붕괴되었다.
그러나 그들의 저항으로 인해 부대는 거의 10분간 진격이 막혔으며, 바로 다음 순간 모든 장교와 병사들은 여전히 극도의 기쁨에 휩싸여 있었다.
그들은 그 황금빛의 높은 성벽을 보았던 것이다!
그곳은 황궁이었다.
……
바로 그들 맞은편에서, 응우옌 북명은 또 다른 베트남군이 궁성 외곽으로 후퇴하는 것을 보며 총소리가 점점 가까워지는 것을 지켜보았다.
그 역시 긴장할 수밖에 없었다. 이것이 그의 첫 전투였기 때문이다.
그는 주위의 병사들을 바라보았다. 그들은 세주가 산시를 정복했을 때의 갑옷을 입고 활과 화살을 들고 있었지만, 마음속으로는 이미 결단력을 잃어버린 상태였다.
어린이군은 보통 한 나라에서 가장 먼저 부패하는 부대인데, 응우옌 왕조도 마찬가지였다.
세주가 산시를 정복하고 전 베트남을 통일한 지 아직 100년도 채 되지 않았지만, 남쪽 지역에는 더 이상 사용할 수 있는 군대가 없었다. 이 어린이군 병사들은 의식을 보는 것 말고는 거의 아무런 용도가 없었다.
그들의 갑옷은 세주 시대에 남은 것으로 매우 낡았으며, 그들의 무기도 시대에 훨씬 뒤떨어져 있었다. 세주 시대의 15만 명의 용맹한 병사들을 떠올리면 그는 한숨만 쉴 뿐이었다.
알다시피, 서산조든 응우옌 세주든 모두 북쪽으로 진격하여 청나라를 정복하고 천하를 통일하려는 계획을 가지고 있었다. 응우옌 세주가 전 베트남을 통일한 후에는 남쪽의 용맹한 병사들을 선발하여 순화 근처에 15만 명의 강력한 군대를 조직하여 언젠가 중국으로 진격하려 했다.
그러나 이렇게 몇 년 만에 그 강력한 군대는 더 이상 전투도 할 수 없고 방어도 할 수 없는 약한 부대가 되어버렸다.
그러나 응우옌 북명은 물러설 수 없었다. 방금 전에 왕실에서 화합제를 위해 그의 이름을 특별히 지명하여, 여러 차례 관직에서 실패를 거듭한 응우옌 북명을 순화의 군대 총괄로 임명하여 도시의 모든 군대를 지휘하게 하고, 군주와 신하들이 순화에서 빠져나갈 시간을 벌게 한 것이다.
그는 학자에 불과하여 군사에 대해서는 전혀 모르며, 과거 시험을 통해 관직에 올랐지만, 10여 년간의 관직 생활에서는 항상 만족스럽지 못했다. 이제서야 갑작스럽게 징집되었을 뿐이었지만, 총소리 속에서도 그는 한 걸음 앞으로 나아갔다.
“장수들이여! 나를 따르라!”
응우옌 북명은 마음속으로 매우 두려워했다. 온 것은 흑기군이었고, 성 밖에는 프랑스군도 있었다. 잘못 대처하면 영원한 죄명이 될 터였지만, 그는 물러설 수 없었다.
물러설 수 없을 뿐만 아니라 오히려 앞으로 나아가야 했다.
현재 궁성 근처에는 여전히 6천 명의 장병들이 있었는데, 대부분은 쇠약해진 상태였지만 여전히 전투할 수 있는 군대도 적지 않았다. 그는 반드시 적군의 공격을 막아야 했다.
……
“프랑스군을 발견했다! 프랑스군을 발견했다!”
류펑청은 거의 뛰어오를 뻔했다. “이렇게 빨리 올 줄이야?”
그는 이 마을에 불과 2시간 반 정도 머물렀을 뿐인데, 프랑스군의 선봉대가 이미 도착해 있었다. 그는 망원경을 들어 올렸고, 눈에 들어온 것은 매우 서둘러 온 10여 명의 프랑스군 병사들이었다. 그들은 빨간 말바지를 입고 달려오고 있었다.
맞다! 프랑스인들이다!
그는 잘 알고 있었다. 프랑스인들이 빨간 말바지를 입으면 매우 눈에 띄는 표적이 되며, 특히 숲속에서는 마치 밤하늘의 반딧불이처럼 눈에 띄어 어떻게 숨겨도 숨길 수 없다는 것을.

프랑스군의 빨간색 바지는 제1차 세계대전이 발발한 후에도 오랫동안 계속 사용되었는데, 너무 눈에 띄어 적의 공격 목표가 되어 수십만 명의 희생자가 나온 뒤에야 폐지되었습니다.
그리고 지금 이 프랑스군 전선 부대들도 가장 좋은 표적이며, 강화 중대에는 두 명의 저격수가 배치되어 있어 그가 신호를 주면 두 저격수가 조준경을 사용합니다.
중대 내의 레밍턴 소총병들도 주저하지 않습니다. 그들은 1.5배율의 조준경만 갖추고 있지만, 이렇게 눈에 띄는 표적을 공격하는 데는 전혀 문제가 되지 않습니다.
이 프랑스군 정찰대는 길을 따라 있는 지형도 조사했지만, 순화성에서 들려오는 총소리 때문에 더 빨리 상황을 파악해야 했고, 그래서 그들의 속도는 더욱 빨라져 곧바로 세류영의 사격 범위에 들어갔습니다.
그들은 주변이 위험한 지역이라는 것을 알고 있었지만, 그들도 처음 겪는 일이 아니었습니다.
최근 며칠 동안 그들은 요새를 지키는 베트남군과 전투를 벌여왔으며, 프랑스군의 포격만으로는 모든 문제를 해결할 수 없었습니다. 결정적인 순간에는 보병이 직접 진입하여 점령해야 했으며, 그들은 베트남군의 전투력을 잘 알고 있었습니다.
500명의 베트남군을 물리치기에는 이 정찰 부대만으로도 충분했으며, 그들이 지금 해야 할 일은 순화성 내에서 도대체 무슨 일이 일어나고 있는지 최대한 빨리 파악하는 것이었습니다.
그들은 급히 이동하던 중, 마을을 지나려 할 때 갑자기 양쪽에서 총알이 날아왔습니다.
“쾅!” 정찰 부대를 지휘하던 소위의 머리에 총알이 박혀 그 자리에 쓰러졌고, 저격수들도 가만히 있지 않았습니다. 8발의 총알로 5명의 프랑스군을 처리했으며, 강력한 소총탄으로 2명을 죽이고 3명을 다치게 했습니다. 이어서 흑기군의 집중적인 소총 사격이 이어졌습니다.
비록 전투 대형으로 흩어졌지만, 보병 중대의 한 번의 일제 사격으로 인해 이 정찰 부대는 순식간에 전멸했습니다.
“아……” 부상자들은 바닥에 쓰러지면서도 총을 쏴 반격했지만, 15~16명으로 구성된 이 소규모 부대는 곧바로 화염의 덫에 빠져 매 순간 누군가가 다시 총에 맞았습니다.
또다시 중대 단위의 사격이 이어졌고, 이제는 더 이상 누구도 서 있지 못했습니다. 남은 4~5명의 프랑스군은 바닥에 엎드려 화력에 완전히 억제되어 가끔 한두 발의 총알만 쏠 뿐이었습니다.
“신이시여!” 멀리서 또 다른 프랑스군 부대가 나타났고, 그들의 지휘관은 정찰 부대의 상황을 보고 말했습니다. “퍼져! 전투 대형을 갖추고 전방으로 공격하라.”
그들은 정찰 부대의 희생이 없었다면 적군의 첫 번째 공격이 자신들에게 쏟아졌을 것이라는 것을 잘 알고 있었습니다. 그들은 순화를 향해 행군 대형으로 진격하고 있었기 때문입니다.
보병들은 분산 대형을 갖추었지만, 앞쪽의 정찰 부대는 이미 소식이 끊겼습니다. 15~16명의 보병이 급히 적군의 화력 범위로 돌진했는데, 전혀 준비가 되어 있지 않은 상태에서 5~6분을 버틴 것만으로도 기적이었습니다.
이제는 프랑스군이 보병 연대를 동원해 공격할 차례였습니다. 자신들 앞에 있는 이 베트남군에 대해 프랑스군은 매우 큰 관심을 보였습니다.
그들의 선발 정찰 부대는 적군의 매복으로 인해 전멸했으며, 이 정찰 부대의 시신들이 바로 그들의 눈앞에 있었습니다. 게다가 이 적군의 화기도 결코 약하지 않았습니다.

그들은 총소리로 적군이 다수의 고속사 소총을 보유하고 있음을 알 수 있었다. 그중에는 가장 널리 사용되는 레밍턴 소총과 가장 저렴한 스나이더 소총도 포함되어 있었으며, 적군은 상당히 견고한 요새도 가지고 있었다.
그러나 프랑스군의 공격이 시작되기 전에는 아무리 강력한 화력이나 견고한 요새라도 무의미할 뿐이었다.
게다가 눈앞의 이 진지는 임시로 마을을 개조하여 만든 요새에 불과했으며, 수비군도 많지 않아 기껏해야 한 연대 규모에 불과했다. 만약 프랑스군 한 연대가 베트남 보병 연대 하나도 처리하지 못한다면 그것은 정말 수치스러운 일이 될 것이다.
그래서 선발대는 정찰 부대를 위해 포병이 도착하기 전에 공격을 감행하기로 결심했다.
반면 수비군에게 있어서 정찰 부대를 소멸시키는 것은 식사 전의 간단한 일에 불과했다. 지금 적군의 병력은 자신들의 두 배 정도였으며, 전부 프랑스군이었기에 이것이야말로 그들에게 진정한 시험이었다.
프랑스군은 전진하면서 총격을 가했지만, 수비군은 진지 속에 숨어 기회를 기다렸다.
프랑스군이 지뢰밭 근처까지 접근하자야 유펑청은 명령했다. “박격포! 발사하라!”