제131장 황성

수비군에게 정찰 부대를 소멸시키는 것은 식사 전의 간단한 요리에 불과했다. 이제 적군의 병력은 자신들의 두 배 정도이며, 전부 프랑스군이라는 점이야말로 그들에게 진정한 시험이었다.
프랑스군은 전진하면서 총격을 가했지만, 수비군은 진지 속에 숨어 기회를 기다렸다.
프랑스군이 지뢰밭 근처까지 다가오자, 유팽성이 명령했다. “박격포! 발사하라!”
강화강에 배치된 박격포는 이미 조준이 완료된 상태였으며, 곧바로 박격포탄을 발사했다. 그 후 그들은 즉시 재장전을 시작했고, 보병들도 갑자기 총격을 가했다.
이번 총격과 포격으로 프랑스군의 대형에 상당한 피해가 발생했다. 약 십여 명의 프랑스군이 총알에 맞아 쓰러졌고, 몇 명은 경상을 입고도 대열과 함께 계속 전진했다.
하지만 그들은 이미 대형을 해체했으며, 많은 이들이 지형과 지물을 이용해 공격을 감행했기 때문에, 이번 사격은 세류영이 기대했던 효과를 거두지 못했다.
프랑스 연대장 역시 자신의 부대에서 십여 명의 병사가 사망하거나 부상당한 것을 보고, 이들 적군의 전투력이 결코 약하지 않다는 것을 인정할 수밖에 없었다. 하지만 이제는 여기까지였다. 자군은 단지 150미터만 더 전진하면 총검을 이용해 이 방어 진지를 점령할 수 있었다.
“프랑스인들아, 전진하라!”
그들은 용감한 병사들이었으며, 이러한 피해는 오히려 그들을 더욱 단호하게 만들었다. 전체 보병 연대는 부채꼴 모양으로 세류영을 향해 돌진했고, 흑기군은 자신들의 소총을 이용해 필사적으로 저항하며 프랑스군에 일부 피해를 입혔지만, 자군에도 부상자가 생겼다.
다만 전투는 점점 프랑스군에게 유리해지는 듯했다. 그들은 곧 이 넓은 평야를 돌파할 것 같았다. 그때 프랑스 연대는 가장 앞에 있던 병사의 다리가 직접 폭발해 날아가고, 그의 몸이 땅 위에서 고통스럽게 뒹구는 것을 목격했으며, 더 많은 병사들이 지뢰밭에 발을 들여놓았다.
이것은 정말 재앙이었다. 숨겨진 지뢰로 인해 프랑스군은 5~6명이 사망하거나 부상당했다. 그들은 앞에 얼마나 많은 지뢰가 있는지 알 수 없었지만, 분명히 적지 않았다.
지뢰와 소총, 포격의 공격으로 프랑스군의 공세는 느려졌고, 곧 그들은 공격과 방어 사이의 곤경에 빠졌다. 흑기군은 그들이 발사하는 탄약을 아끼지 않고 비처럼 쏟아부었으며, 6~7명만이 작은 흙더미를 이용해 저항한 반면, 전체 연대는 박격포의 연속적인 공격으로 인해 화력망에 가두어져 부상자들을 데리고 후퇴할 수밖에 없었다.
“사상자가 거의 30명이다.” 후퇴한 후 프랑스군은 상당히 우울해했다. 이번 공격에서 운이 좋아 실제로 전사한 사람은 많지 않았지만, 30명의 사상자로 인해 연대 전체의 전투력의 3분의 1이 손실된 셈이었다.
전투는 멈췄지만, 순화 지역의 전투는 점점 더 격렬해졌으며, 총격과 포격 소리도 점점 더 잦아졌다. 이로 인해 공격을 지휘하던 중위 연대장은 매우 초조해졌다. “즉시 두 번째 공격을 조직하라.”
궁성 앞의 화강암 아래에는 이미 시체들이 가득 쌓여 있었지만, 그럼에도 불구하고 베트남군은 여전히 무너지지 않았다. 그들은 궁성에서 쏟아져 나와 세류영을 향해 또 다른 공격을 감행했다.
각 소총은 10발 이상의 총알을 발사했지만, 적군은 오히려 더욱 광적으로 변했다. 무리지어 나온 병사들이 궁성에서 쏟아져 나와 이쪽으로 맹렬히 돌진해 왔다.

“레밍턴 총, 총검을 장착하라!”
류수윈이 명령을 내렸다. “근접전 준비!”
스펜서 소총을 주력 무기로 하는 부대였지만, 몰려드는 적군에 대응하느라 다소 당황할 수밖에 없었다.
눈앞의 베트남군은 안남 왕국에서 가장 우수한 부대라 할 수 있었으며, 그들은 큰 소리로 외치며 궁전 안에서 뛰쳐나와 베트남 군주와 신하들의 탈출을 위한 시간을 벌어주었다.
류수윈은 이토록 장관인 광경을 본 적이 없었다. 프랑스군의 산개 대형과는 달리, 눈앞의 적군은 질서정연한 대형으로 궁전 성문으로 몰려들어 계속해서 돌격을 감행했다.
그들의 무기는 총이나 다른 것이 아니라 온전히 냉병기로 구성된 부대였으며, 그 검은 갑옷들을 보며 류수윈은 마치 수백 년 전에 있는 듯한 느낌을 받았다.
그는 이토록 강인한 베트남인들을 본 적이 없었다. 거의 두 개의 보병 중대가 공심 대형을 이루어 총구를 검은 무리의 베트남군을 향해 겨누고 계속해서 일제사격을 가했다.
베트남군은 이미 많은 사상자를 내었으며, 여러 깃발의 지휘 아래 계속해서 돌격을 감행했지만, 검은 깃발군의 기관총 사격에 다시 밀려났다.
그들의 갑옷은 이미 오래된 것이었지만, 가끔은 스펜서 권총의 총알이 튕겨 나오기도 했다. 그들은 온갖 종류의 칼과 총을 들고 큰 소리로 외치며 이 왕국의 마지막 존엄성을 지키고 있었다.
용감한 지휘관 한 명이 검을 들고 힘차게 휘두르며 부하들에게 앞으로 나아가라고 격려했지만, 그들은 겨우 다섯여 걸음만 나아가다가 기관총 사격에 의해 다시 밀려났다.
수천 명의 적군이 집중적으로 돌격해오는 상황에서도 세류영의 병사들은 침착했으며, 공심 대형은 전혀 흐트러지지 않았다. 그들은 스펜서 소총을 능숙하게 다루며 서로를 지원했고, 적군이 접근하려 하면 집중된 화력으로 연속적으로 공격했다.
“죽여라!”
검은 무리가 파도처럼 밀려들었지만, 그들은 공심 대형에조차 닿지 못하고 무너졌다. 그리고 검을 든 그 지휘관의 지휘 아래 다시 돌격을 감행했다.
물론 그들도 매우 용감했으며, 일부 베트남인들보다도 용감했지만, 세류영은 여전히 침착했으며, 각 공심 대형은 시계처럼 정밀하게 작동했다.
그리고 60밀리미터 박격포도 포격을 시작했으며, 연이은 포탄 공격으로 상당한 사상자가 발생했다. 이제 베트남군이 앞으로 나아가려면 시체를 밟고 올라가야 했지만, 그들의 돌격은 아무런 성과도 거두지 못했다.
“사격하라!” 류수윈은 흩날리는 총알들은 신경 쓰지 않고 자신의 리볼버를 꺼내 앞으로 한 걸음 나아가 자신의 가슴으로 날아오는 화살들을 막았다.
또다시 기관총 사격이 이어졌고, 대다수의 베트남군이 바닥에 쓰러졌다. 피바다 속에서 검을 든 그 지휘관은 병사들을 이끌고 무력하게 앞으로 돌격했지만, 그에게 동정심을 보일 필요는 없었다.
“82밀리미터 박격포! 빠르게 사격하라!”
그의 뒤에는 막 도착한 네 문의 82밀리미터 박격포가 있었는데, 이것이 바로 류수윈 부대가 가진 가장 강력한 화력이었다. 네 문의 박격포 사격으로 집중된 대형에 갑자기 틈이 생겼고, 포탄이 땅에 떨어지는 순간 그 틈은 즉시 사방으로 퍼져나갔다. 곧바로 집중된 대형 속에 원형의 시체 더미들이 생겨났다.

류수윤은 몸을 돌렸고, 포탄들은 여전히 빈번하게 날아들고 있었다.
그 베트남 지휘관은 이미 포탄에 맞아 쓰러졌지만, 온 힘을 다해 하사받은 보검을 들어 하늘을 향해 겨누었다.
세류영은 대열을 이루어 전진했으며, 베트남군은 더 이상 저항할 용기를 잃고 하나둘 도시 안으로 돌아갔다.
양쪽 세류영이 궁성 위에 자리 잡았고, 하늘을 향해 겨누어졌던 그 보검은 그 순간 용감했던 베트남 지휘관의 손에서 떨어졌다.
궁성은 이미 우리 손에 들어왔다.
세류영의 병사들은 매우 용맹하게 싸웠으며, 두 보병 연대가 거의 동시에 궁성에 진입해 전투기를 세웠지만, 더 이상 머물지 않고 즉시 수색을 시작했다.
궁전 주변의 전투에서 이미 너무 많은 시간을 낭비했기에, 그들은 서둘러 베트남 응우옌 왕조의 황제와 신하들을 찾아내야 했다.
류수윤은 시체 더미 사이에 서 있었으며, 그의 앞에는 거의 1,500명의 시체와 부상자들이 있었다. 그들은 반복되고 빈번한 공격으로 흑기군을 한 시간 동안 막아냈다.
하지만 학살 외에는 흑기군에 큰 손실을 주지 못했다. “우리는 한 명이 죽고 다섯 명이 부상당했을 뿐, 그게 우리의 전부입니다.”
“이것이 내가 본 가장 강인한 베트남인들이지만, 우리 세류영이 승리했습니다!” 그는 피웅덩이를 밟으며 빠르게 걸었고, 이 잔혹한 광경에도 생각을 멈추지 않았다.
궁전이 자신의 손에 들어왔다는 것은 이 도시를 장악했다는 뜻이었으며, 남은 문제는 도시 밖의 프랑스군 공격을 막는 것이었다.
그는 이 순간 류우의 현명함에 감탄할 수밖에 없었다.
그는 이렇게 심사숙고하는 사람이 있을 줄은 전혀 생각하지 못했다.
몇 년에 걸쳐 세류영은 순화를 공략하는 방법을 반복해서 연구했다.
이것은 가장 어려운 임무였으며, 수십 번의 계획 수립 끝에 류수윤은 여러 차례 실패를 겪었다.
알다시피, 인원이 고작 천 명에 불과한 부대가 수천 리의 길을 거쳐, 한 번도 가보지 않은 적대 지역을 행군하며 모든 보급품을 가지고 적국의 전 병력과 수많은 요새들과 맞서야 했다.
하지만 그는 결국 해냈다. 이것은 그의 승리가 아니라 류우의 승리였다.
지난 5년 동안 그는 세 번이나 순화에 잠입해 지형을 살펴보았지만, 오늘 드디어 궁전에 들어섰다. 이는 류수윤 덕분만이 아니라 류우 덕분이기도 했다.
모든 계획은 류우가 주도했으며, 베트남인들이 통제할 수 없는 고산 부족들과 연락을 취하고, 화간교가 남기에 비밀 거점들을 마련하도록 했다. 세류영은 이번 작전을 위해 자신이 통제할 수 있는 모든 힘을 동원했으며, 화간교 외에도 천지회 등 여러 비밀 단체들도 동원했다.
이제 수확의 계절이 왔다.
류수윤은 리볼버를 들고 대부대와 함께 궁성의 대문으로 돌진했다.
……
“우리 선봉 연대는 큰 저항에 부딪혔습니다. 적군은 대량의 기관단총은 물론 대량의 포도도 가지고 있으며, 병력도 200~300명은 되고 견고한 진지도 갖추고 있습니다……”
“정찰 부대가 적군과 치열한 전투를 벌였지만, 적군이 한 연대 전체의 병력이라는 것을 예상하지 못해 큰 손실을 입었습니다……”

“선발 연대가 다시 공격을 시작했지만, 적군의 병력이 너무 많고 화력도 강력해 10여 명이 사상자가 난 후 공격을 중단할 수밖에 없었다……”
고바 장군은 연이은 포격 이후 순화의 포성이 갑자기 멈추고 총성도 잦아드는 것을 분명히 들었다. 이는 순화 성내의 전투가 이미 끝났음을 의미했으며, 그에게 주어진 시간도 많지 않았다.
“우리의 모든 주력군이 즉시 전투에 투입될 것이다.”
고바 장군은 순화를 점령한 뒤 베트남을 정복하고 마침내 영광스러운 해군 중장이 되어야 한다는 것을 잘 알고 있었다.
그의 명령과 함께 프랑스군 전체도 동원되었으며, 수천 명의 프랑스군이 전투 대형을 갖추고 거대한 규모로 진격했다.
그 부대 중에는 전투력이 매우 강한 프랑스 해병대, 의무대, 공병대가 있었으며, 40mm 산포와 60mm 보트포도 있었다. 가장 강력한 무기는 37mm 기관포였다.
리위예가 종이다리에서 전멸했을 때도 이런 37mm 5연장 기관포를 가지고 있었지만, 그는 이 포를 제대로 활용하지 못해 포병들이 한 곳의 포진에서 다른 곳으로 계속 이동해야 했으며, 프랑스군이 전멸할 때까지 그 37mm 포는 단 한 발도 발사되지 않았다.
하지만 고바 장군은 더 이상 같은 실수를 반복하지 않을 것이었다. 1천 명의 프랑스군 앞에서는 어떤 극동 국가의 적군도 그들의 공격을 막을 수 없었다.
중화전쟁 당시 청나라가 대승이라고 자랑했던 단수이 전투에서 청군은 수천 명을 동원해 600명도 안 되는 프랑스군을 공격했지만 결국 프랑스군을 후퇴시키는 데 그쳤으며, 프랑스군의 사상자는 단 17명에 불과했다. 이때 이미 대장의 자질을 갖춘 유명재가 가장 큰 전과를 거두었다.
그러나 지금 고바는 그때보다 두 배나 많은 병력을 가지고 있었으며, 그들 앞에는 소수의 베트남군만 있을 뿐이었다. 진격하는 도중 그는 마침내 순화에서 온 구원군 사절을 만났다. “프랑스 제독님, 침략자들은 흑기군입니다!”
“흑기군?” 고바 장군은 항상 흑기군을 경멸한다고 말해왔으며, 자신이 보슬라 위치에 있었다면 쉽게 승리할 수 있었다고 했지만, 그건 단지 정치적 전략에 불과했다.
베트남의 프랑스 장군들 중에서 그는 매우 뛰어난 장수였으며, 매번 전투할 때마다 반드시 승리할 수 있도록 신중을 기했다. 그래서 그는 즉시 명령을 내렸다. “선발 연대에게 적군을 방해하고 그들의 병력 규모를 파악하라고 명령하라!”
말을 마치자마자 그는 순화 인근의 지도를 꺼냈다. 이 지도는 선교사들이 그린 군사용 지도로, 류펑청이 가지고 있던 지도에는 못 미치지만 정확도도 상당히 높았다.
그는 곧 흑기군이 주둔하고 있는 마을을 찾아냈으며, 마을의 크기를 보고 즉시 판단했다. “적군의 병력은 강화된 연대 하나를 넘지 않을 것이다.”
그 마을은 순화 대로를 통제하고 있어 자신의 부대는 그 마을을 넘어 순화로 진격할 수 없었다. 물론 정찰 부대를 보내 우회할 수는 있었지만, 포병과 보급품은 반드시 그 대로를 통과해야 했거나 수십 킬로미터를 우회해야 했다.
그는 곧 결정을 내렸다. “포병들에게 명령하라! 속도를 높여 행군하고, 37mm 포는 전투에 투입될 준비를 하라!”

그들의 맞은편에서는 류펑청이 이끄는 증강소대가 축제 분위기에 휩싸여 있었다. 그들은 이미 프랑스군의 세 차례 공격을 연달아 격퇴했으며, 현재 진지 앞에는 프랑스군의 시신과 중상자가 40구가 넘게 널려 있었다. 또한 상당수의 부상자들은 프랑스군에 의해 수용되었다.
이 67명으로 구성된 증강소대는 지금까지 전투 중 단 두 명만 전사하고 일곱 명만 부상당했으며, 부상자들 대부분은 경상이어서 계속 전투에 참여할 수 있었다.
류펑청은 전투에 대해 매우 낙관적이었다. “또 한 번 공격해 온다 해도 우리는 막아낼 수 있어!”
특히 순화성의 총성이 멈춘 것은 그들의 사기를 더욱 높여주었다. 그들은 류수윈이 자신들을 버리지 않고 반드시 지원군을 보내줄 것이라고 확신했다.
이 휴식 시간을 이용해 수비군은 재빨리 탄약을 보충하고 파괴된 공사물을 수리했으며, 이 모든 것이 마치 요새처럼 견고하다고 느꼈다.
그들은 자신들의 60명으로 구성된 소규모 부대가 1,200명의 프랑스군 공격에 직면해야 한다는 사실을 몰랐으며, 그 프랑스군은 대량의 첨단 후장식 강철 대포도 가지고 있었다.
……
북닝.
흑기군이 회덕부에서 큰 승리를 거둔 소식을 듣고 서연욱은 부대장들을 소집해 연설을 하며 흑기군을 크게 칭찬했다.
다만 사적으로는 서순부가 화가 나서 컵을 던져버리며 흑기군에 대한 무기 공급을 끊겠다고 말했다는 소문이 돌았다.
그게 어떻게 될 수 있겠는가? 흑기군은 훌륭한 고객이었다. 그들은 총을 구입할 때 금은뿐만 아니라 모든 계층의 사람들이 이익을 나누어 가졌다.
창고에서 외국산 총을 꺼내려면 반드시 은으로 길을 열어야 했으며, 그렇지 않으면 창고 관리자가 부품 하나둘을 가로채서 아무리 울어도 소용이 없었다. 하지만 하급 부대장들은 흑기군만큼 신속하게 돈을 지불하지 않았다.
게다가 모두가 마음속으로 알고 있었다. 흑기군의 전투 실력이 점점 좋아질수록 자신들의 입장도 더욱 편해지고 이익도 더 많아진다는 것을.
그날 누군가 당경송의 명령서를 가지고 빠른 총을 요구하며 이렇게 말했다. “빠른 총이 없다면 엔페이에르드의 외국산 총도 괜찮습니다.”
태도는 거만했지만, 그 사람은 은화 두 다발을 가지고 왔다. “당경송 님께서 새로운 부대장을 원하시니, 지금은 총만 있으면 무엇이든 협상할 수 있습니다.”
은화가 있으니 협상은 가능했지만, 창고 관리자는 여전히 인상을 찌푸렸다. “순부님의 승인서가 없습니다.”
그 사람은 웃으며 말했다. “제독님께서 이미 동의하셨습니다.”
황계란은 술과 여색에 빠져 있어 일을 제대로 처리하지 않았지만, 겉으로는 광시의 제독으로서 베트남에 진입한 계군의 제2인자로서 부대 내에서 상당한 지위를 가지고 있었다.
부대 사무실의 몇몇 사람들은 잠시 망설였지만, 상대방은 이미 몇 장의 은권을 꺼냈다. “이건 작은 선물입니다. 정성이 부족할 수 있습니다.”
좋아! 이런 것이 있으면 승인서 없이도 그들은 감히 무기를 밖으로 보낼 수 있었다. 하지만 그들은 금액을 보고 다시 망설였다. “1,500정의 빠른 총? 이렇게 많다고?”
알다시피, 끊임없는 무기 지원이 있었지만, 최근 계군이 받은 외국산 총은 고작 7,000정에 불과했다. 당경송의 한 장의 문서로 5분의 1을 가져가려는 것은 너무 과한 것이 아닌가?
그러나 그 사람은 오랜 군 경험이 있는 사람이었다. “1,500정의 빠른 총이라니, 우리 당님께서도 부족하다고 하십니다. 형님, 당님께서 직접 이끄는 친병부대는 회덕에서 아주 잘 싸우고 있습니다.”

이 일은 모두가 들었습니다. “문관이 군대를 이끄는 것은 정말 특별하군.”
협상을 하러 온 사자가 말했습니다. “하지만 당 대인은 여기에만 머물고 싶어 하지 않습니다! 그는 흑기군에서 몇 개의 부대장을 데려와 자신의 명하에 두고자 합니다. 그러면 큰 공을 세울 수 있을 테죠.”
“어떤 부대장들인가?”
“유명한 까마귀부대인데, 이미 우리 당 대인과 관계를 맺었습니다. 당 대인은 그 부대의 부대장 다섯 명을 데려오려 합니다. 자, 이 총을 줄 것인가요? 기존 가격에 30%를 더해주겠습니다. 안 주면 안 됩니다!”
“줍니다! 당연히 줍니다!” 그 문관들은 모두 웃으며 말했습니다. “30%를 더해주면 당연히 줘야 하지만, 금액이 너무 크어 한 번에 그렇게 많이 줄 수는 없습니다.”
그들은 잠시 생각한 뒤 말했습니다. “일단 돈의 절반은 남겨두시고, 우리는 먼저 300정의 9자 마우저 총을 보내드리겠습니다. 그 후에 점차 더 보내드리겠습니다.”