제129장 순화 제1연대

협화제의 얼굴색은 이미 매우 어두워졌다. 그는 그다지 엄격하지 않은 장모가 또 다른 엄격한 장모를 쫓아내길 원했을 뿐인데, 또 다른 장모가 나타날 줄은 몰랐던 것이다.
존실설은 아래에서 반나절 동안 화를 당했다며 이제는 큰 소리로 외쳤다. “말도 안 돼! 북기는 순화에서 수천 리나 떨어져 있는데, 어떻게 갑자기 순화 성 아래에 나타날 수 있단 말인가?”
지금은 순화가 가장 취약한 시기였다. 순화 성 안에는 어린이군 등 소수 부대를 제외하고 거의 모든 부대가 순화 일대로 파견되어 있었는데, 뜻밖에도 적군이 성 아래에 나타난 것이다. 책임을 묻는다면 첫 번째 책임은 반드시 존실설이 져야 했다.
알다시피 모든 군사 문제는 존실설이라는 보좌 독재자가 처리하는 것이었으므로, 군사적 실패의 책임도 그가 져야 했다. 이제 그는 자신이 져야 할 책임을 회피하려 하고 있었다.
결국 순안 요새의 패배에 대해서는 자신은 이미 최선을 다했으며, 패배는 순전히 천명 때문이라고 설명할 수 있었고, 조정의 문무백관들도 프랑스군의 산처럼 많은 철갑 함대 앞에서는 우리 측에는 어떤 방법도 없다는 것을 잘 알고 있었다.
하지만 북기의 도적들은 달랐다. 그들도 베트남군처럼 동양인이며, 쌀밥을 먹고 자란 사람들이었다. 존실설이 그들을 방치해 순화 성 아래까지 쳐들어오게 했다면 그것은 사형에 해당하는 죄였다.
소식을 전하는 사자는 당황하여 말했다. “제가 하는 말은 모두 사실입니다!”
그러면서 그는 필사적으로 땅에 무릎을 꿇고 말했다. “폐하, 어서 결단을 내려주십시오.”
말하는 동안 밖에서는 이미 모자를 쓴 시위병이 비가 내리는 가운데 뛰어들어왔다. “도적들이 성 밖의 적들을 물리치고 지금 성을 공격할 준비를 하고 있습니다.”
이런 중요한 순간에 협화제는 존실설을 밀어내고 직접 군사 문제에 개입했다. “무슨 일이냐? 어떤 적군인가?”
“그들은 세류 도적들입니다! 세류 도적들이에요!” 그 시위병은 세류 깃발을 분명히 보았다. “검은 깃발군 소속의 세류 도적들입니다!”
“류영복인가?” 협화제는 몸이 떨렸다. 그는 물었다. “프랑스인이 아니라고? 그들이 지원하는 황기군이 아니라고?”
“분명히 세류 도적들입니다. 신하가 똑똑히 봤습니다. 그 깃발에는 버들잎 두 장과 세류영이라는 세 글자가 적혀 있습니다.” 그 시위병은 관직이 있어서 글을 잘 알았다. “분명히 세류 도적들입니다.”
존실설도 매우 놀랐다. “세류 도적들은 산시성에 있지 않았나? 어떻게 우리 순화 성 아래에 올 수 있단 말인가?”
산시는 북기에 있어서 베트남 중부의 순화에서 수천 리나 떨어져 있었으며, 그 사이에 얼마나 많은 관문과 도시들을 지나야 하는지 알 수 없었다. 하지만 이 부대가 순화 성 아래까지 쳐들어오자 우리 측은 매우 난처한 상황에 처하게 되었다.
하지만 더 중요한 것은, 지금 베트남인들이 어려운 선택에 직면해 있다는 것이었다. 협화제는 마지막 희망을 품고 말했다. “그들은 몇 명이나 되나?”
그 시위병은 땅에 무릎을 꿇고 숨을 헐떡이며 말했다. “선봉대만 해도 2천 명이 넘으며, 대포 열여러 문을 가지고 있고, 모두 빠른 총을 사용하며, 각자 매우 용맹합니다. 우리 군대는 절대 상대가 되지 않습니다.”
협화제는 마치 맑은 날에 천둥이 친 것 같은 충격을 받았지만, 억지로 위로하며 말했다. “괜찮아! 프랑스군이 이미 순안을 점령했으니, 우리는 여유를 가질 수 있어…”
하지만 아래의 관리들은 그렇게 여유를 가질 수 없었다. 지금은 격변의 시기였으며, 하루에도 여러 번 격변이 일어나고 있었다. 두 강대국이 싸우는 상황에서 자신들은 미래를 위해 계획을 세워야 했다.

그들이 권력 다툼을 생각하고 있을 때, 갑자기 마음속에서 천지를 울리는 엄청난 소음이 들렸고 내장들이 격렬하게 흔들렸다. 세리우영이 얼마나 큰 대포로 성을 공격하는지 알 수 없었으며, 심지어 이 궁전조차도 흔들렸다.
“정말 강력하군!” 이 한 발의 포격으로 존실은 모든 자부심을 잃고 겁쟁이가 되어 말했다. “우리는 순화에서 철수해야 합니다.”
“그럴 수 없습니다. 순화는 나라의 기반이니 결코 잃어서는 안 됩니다.”
“안 됩니다! 만약 양군이 전투를 벌이고 우리가 성 안에 갇히면 어떻게 하죠?”
이런 상황에서도 이들 대신들은 여전히 논의라는 명목으로 서로를 공격했고, 협화제는 무력하게 용의자리에 앉아 한숨을 쉬며 말했다. “임금은 망국의 임금이고, 신하들도 망국의 신하들입니다…”
한숨을 쉰 뒤, 그는 갑자기 일어나 큰 소리로 외쳤다. “적군이 다가오고 있으니, 어서 나와 함께 북쪽으로 횡산으로 가자!”
그는 마침내 도망칠 결심을 했다.
하지만 도망치기 전에 그는 한 가지 일을 더 해야 했다. “빨리 순안에 있는 프랑스인들에게 도움을 요청하라. 우리는 차라리 프랑스인들에게 멸망당하더라도 청나라에게 멸망당하지는 않을 것이다.”
……
총사절선 위에서 호로흥 총특파원과 고발해 해군소장은 펜을 들고 가장 중요한 문제들을 논의하고 있었다.
“가장 중요한 첫 번째 조건은 베트남이 프랑스의 보호를 받아야 하며, 외국과의 모든 교섭은 반드시 프랑스가 주도해야 한다는 것입니다.”
“음, 빈순성은 남기에 속하게 하고 프랑스가 직접 통치하도록 합시다.”
호로흥은 베트남 문제에 매우 정통했으며, 그의 모든 조건은 베트남의 가슴에 상처를 내는 것이었다. 하지만 그는 언제든지 그 상처에 칼을 꽂을 수 있도록 하는 것을 더 선호했다. “프랑스 군대가 횡산과 순안에 주둔하도록 합시다.”
순안과 횡산은 모두 순화 근처의 요지로, 순화와 아주 가까운 곳에 있었다. 이 두 요지를 잃으면 순화는 더 이상 방어할 곳이 없게 된다. 그래서 총특파원은 겉으로 약간의 타협을 제시했다. “경화에서 횡산까지는 베트남 왕국이 직접 통치할 수 있습니다.”
고발도 옆에서 끼어들어 말했다. “순화에 주둔하는 프랑스 특사는 자유롭게 궁정에 들어가 황제를 알현할 수 있습니다. 북기 지역은 횡산 북쪽부터는 프랑스가 각 성에 공사를 임명하여 베트남 관리들의 업무를 감독하도록 합니다.”
이제까지 모든 핵심 문제들이 대체로 정해졌다. 북기는 직접 프랑스의 관할하에 들어가고, 중기의 관세와 공공 업무는 프랑스가 맡게 되며, 프랑스 상인들은 각 통상 항구에서 자유롭게 무역할 수 있고, 프랑스가 청군과 흑기군을 추방하는 것도 받아들여졌다.
하지만 가장 중요한 것은 여전히 베트남이 프랑스의 보호를 받는 것이었다. 프랑스는 베트남과 모든 국가와의 교섭을 관리하게 되며, 200년 이상 지속된 중베트남 속국 관계는 끊어지고, 중국은 이로써 남쪽 국경에서 적대국의 도전에 직면하게 되었다.
하지만 직접적인 영향을 받는 것은 흑기군이었다. 그들은 완전히 적대적인 북기 지역에 직면하게 되어 식량이나 물자, 군수품 지원을 받을 수 없게 되어 결국 뿌리 없는 나무, 원천 없는 물이 되고 말 것이다.
그래서 총특파원은 이미 깨달았다. “이것이 전쟁의 승패를 가르는 분수령이 될 것입니다.”
해군소장의 인식은 그보다도 더 깊었다. “저는 포활소장이 도쿄에 오래 머물지 못할 것이라고 생각합니다. 이 나라를 정복하는 것은 우리가 해야 합니다.”
그는 자신이 반드시 해군중장, 즉 해군 장교의 최고 계급이 될 것이라고 믿었다.

허로흔은 갑자기 다시 멀리 있는 이 수도를 바라보며 말했다. “우리가 이 도시에서 얻는 것은 우리의 몇 달 치 군사 비용을 충당하기에 충분할 것입니다.”
베트남의 자금을 이용해 베트남군을 모집해 베트남을 정복하는 것은 매우 즐거운 일이었다. 그는 해군 소장의 손을 잡으며 말했다. “소장님, 이제 우리는 그들의 항복을 기다릴 수 있습니다. 이 26가지 조건은 그들이 받아들일 수밖에 없습니다. 받아들일 권리 외에는 그들에게는 어떤 권리도 없습니다.”
그가 순화를 바라보고 있을 때, 순화 상공에서 천지를 뒤흔드는 엄청난 소음이 울려퍼졌다. 총특파원은 잠시 망설였지만, 어떤 것이 이런 폭발을 일으켰는지 알 수 없었다.
프랑스군의 무기고에서 가장 강력한 무기는 239mm의 주력함포였다. 이 함포의 한 발만으로도 성 전체를 무너뜨릴 수 있었지만, 설령 이런 주포라 해도 이렇게 엄청난 폭발 효과를 낼 수는 없을 것 같았다.
그는 망설이며 멀리 있는 순화를 바라보며 진실을 알아내려 했지만, 순화는 다시 평온해졌고 마치 아무 일도 일어나지 않은 것처럼 보였다.
그는 방금 전의 폭발 효과가 15킬로그램짜리 대형 폭약 4개와 4킬로그램짜리 소형 폭약 6개를 사용한 결과로, 총 84킬로그램의 안트라퀴노닉 산 폭약의 폭발 효과라는 것을 알지 못했다. 이 세계에서는 이것이 천지를 뒤흔드는 일이었다.
그 대형 함포들은 장약량에서는 우위에 있을 수 있지만, 아무리 합리적인 흑색 화약 장약이라 해도 안트라퀴노닉 산과는 비교할 수 없었다.
3시간이 넘게 지난 후에야 순화에서 소식이 전해졌다. “총특파원님, 흑기군이 순화로 진입하고 있습니다. 안남 왕국은 당신의 지원이 필요합니다.”
총특파원은 이 소식에 충격을 받았다. 그는 자신의 손에 거의 들어온 것이 적의 손에 넘어갈 줄은 전혀 생각하지 못했다.
그는 몇 달 동안 고생스럽게 준비하고, 수천 명의 육해군을 동원해 수천 발의 함포 포탄을 발사했는데, 결국은 다른 사람에게 그 열매를 빼앗길 판이었다. 그의 마음은 크게 식어버렸다.
반면 고발은 해군 모자를 벗고 장교들에게 말했다. “해병대에게 명령하여 나와 함께 전투에 참가할 준비를 하라!”
“또한, 각 함대는 필요한 인원을 제외한 모든 인원이 상륙하여 순화를 공격할 준비를 하라!”
……
15킬로그램짜리 대형 폭약 4개와 4킬로그램짜리 소형 폭약 6개, 이것이 흑기군이 역사상 가장 대규모로 실시한 폭파였다.
순화의 성벽 공사가 매우 견고하다는 점을 고려하여, 류수윤은 이번 폭파를 위해 폭약의 거의 6분의 1을 사용했다. 한 번의 폭발로 성벽에 큰 틈을 내려는 것이었다.
순화의 방어에 대해서는 류수윤이 가진 자료가 많지 않았지만, 그는 순화 근처에 수만 명의 베트남군이 있다는 것을 잘 알고 있었다. 그들 중에는 전투력이 강한 부대들도 있어 자신들에게 골칫거리가 될 수 있었다.
하지만 더 큰 문제는 멀지 않은 순안선에 주둔한 프랑스군 상륙부대였다. 그는 적군의 규모를 정확히 알지 못했지만, 프랑스군과 교전이 벌어지면 자신의 부대가 순화 성 아래에서 전멸할 가능성이 매우 높다는 것을 잘 알고 있었다.
결국 이 부대는 600명의 병사만으로 구성된 연대급 부대에 불과했다. 비록 이 부대의 모든 병사들이 최고의 인물들이며 수많은 크고 작은 전투를 겪었지만, 그들은 초인이 아니었다.

장기간의 행군 끝에 군대의 사기는 매우 높았지만, 군복은 다소 낡아 있었다. 수선을 거쳤음에도 군복만 봐서는 이들이 강력한 군대라고 보기 어려웠다.
빠르게 행군하며 길 위에서 저항하는 적군을 계속 격파한 후, 부대에는 이미 몇 명의 경상자가 생겼다. 다행히 탄약이 충분히 있었고, 마차 두 대를 더 확보함으로써 부상자들을 버리지 않을 수 있었다.
순화성 아래에서 유수윤은 어떤 실수도 해서는 안 된다고 스스로에게 말했다.
그는 순안과 순화 사이에 보강된 보병 중대를 배치하여 프랑스군의 공격을 막을 준비를 했다. 홍하 초소 전투 이후로 세류영은 독립 중대만으로는 단독으로 전투를 수행할 수 없으며, 최소한 보강된 중대가 필요하다는 입장을 가지고 있었다.
이 중대는 세류영이 창설될 때부터 존재해온 오랜 부대로 전투력이 뛰어나고 병력도 충실했지만, 유수윤은 여기에 박격포 한 문과 전투 공병 몇 명을 추가로 투입했다.
주력 부대는 순화성을 한 번에 공격하여 응우옌 왕조의 황제와 신하들을 사로잡고 도시를 장악한 뒤 신속히 철수할 계획이었다. 만약 제때 철수하지 못하면 응우옌 왕조의 군신들을 총살해야 했다. 이것이 유우가 반복해서 지시한 중요한 임무였다.
혼란스러운 상황이 발생하더라도 안남 왕국의 힘이 프랑스인들에게 이용당하는 것보다는 낫다. ‘자비로운 자는 군대를 다루지 않는다’는 말이 있듯이 말이다.
그래서 그는 장기간의 행군으로 인한 피로를 돌보지 않고 단 하루만 휴식을 취한 뒤 즉시 공격을 시작하여 순화를 한 번에 함락시키려 했다. 이번 폭파에는 그의 폭약의 약 6분의 1이 사용되었다.
“꽈앙…”
바다 건너편에 있던 호로망조차도 이번 대폭발의 위력을 느꼈으며, 폭파 지점 근처에 있던 세류영 병사들은 말할 것도 없었다. 수많은 벽돌과 돌들이 공중으로 날아갔고, 100미터 떨어진 곳까지도 먼지로 가득했다.
원래는 다시 한 번 폭파를 시도할 계획이었지만, 이제 순화성의 성벽에는 커다란 구멍이 생겨 세류영의 진입을 맞이했고, 성벽 위의 수비군들은 이번 폭발에 겁을 먹고 사라졌다.
“공격하라!”
세류영의 60밀리미터 박격포는 원래 성벽을 공격할 예정이었지만, 이제 수비군이 패주하자 그들도 보병들과 함께 올라가 언제든지 화력 지원을 제공할 준비를 했다.
어쨌든 그들의 탄약은 비교적 충분했지만, 전혀 보충될 수 없었기 때문에 모든 포탄은 중요한 곳에 사용되어야 했다.
이번 작전에서 각 소총에는 200발의 탄환, 각 박격포에는 80발의 포탄이 준비되었으며, 유수윤은 부대의 수송품 중에서도 소총탄 5,000발, 60밀리미터 박격포탄 250발, 82밀리미터 박격포탄 30발을 비상용으로 준비해 두었다.
폭약은 출발할 때 60킬로그램만 가져갔지만, 순화에 도착한 후 화간교가 이곳에 마련한 비밀 거점에서 500킬로그램을 더 얻었다. 그 외에도 몇 가지 군수품과 식량이 있었지만, 가장 절실히 필요한 박격포탄과 소총탄은 없었다.
하지만 이것이 유수윤 부대가 얻은 마지막 보급품이었다. 산시로 철수하거나 노획한 물자를 활용하지 않는 한, 그들은 단 한 발의 탄환도 보충할 수 없었다.
그래서 보병들은 탄환을 매우 조심스럽게 아꼈으며, 많은 병사들은 한 손에 스펜서 소총을, 다른 한 손에 공병 삽을 들고 돌격했다. 하지만 유수윤은 세류영의 군기 아래에서는 아무리 강력한 저항이 있더라도 그들을 이길 수 있다고 믿었다.

하지만 그들의 예상과는 달리, 수화라는 수도 도시는 이미 무장 해제를 준비하고 있었으며, 성벽이 두부처럼 연약했듯이 수비군도 두부처럼 쉽게 패배했다.
15분도 채 지나지 않아, 류수윤은 돌파구를 지키는 한 중대를 제외하고는 전군이 모두 수화 성안으로 진입했다.
다만 이제야 겨우 저항의 기미가 보였는데, 일부 베트남 군대는 후퇴하면서도 저항했으며, 비록 세류영에 의해 격파되었지만 적어도 세류영의 공격을 약간이나마 막아냈다.
류수윤은 큰 소리로 명령했다. “목표는 황궁! 황궁을 가장 먼저 점령하는 중대가 영광을 얻을 것이다……”
“수화 제1중대!”