제95장 4월 25일(계속)

1883년, 4월 25일, 사이공.
총독 관저. 이전 총독들의 군인다운 풍격과는 달리, 친충 총독은 식민지 관리들과의 관계를 더 중시했기에 넓은 사무실 전체에 안남 스타일의 요소들이 들어갔지만, 본질적으로는 여전히 마세이 스타일이 강하게 남아 있었다.
사무실은 지금 사람들로 가득 차 있었다. 이들은 인도차이나 식민지의 최고위 인사들로, 총독의 손에 있는 기밀 보고서를 흥분된 마음으로 서로 전달하고 있었다.
그것은 파리의 해군 식민부에서 보낸 전보였으며, 몇몇 프랑스 상인들은 이 전보를 오랫동안 기다려왔다. “총독 각하, 저는 내일이나 모레 하원에 도쿄에 대한 자금 지원 요청 보고서를 제출할 예정입니다. 이 보고서가 승인되면 취할 조치들을 준비하고 있습니다.”
누군가는 흥분하여 그 내용을 읽어주었다. “안남인들과 미하기호는 곧 툴롱으로 들어가 최종 장비를 갖추어 2,100명의 병력을 실을 것입니다. 그 중에는 약 400명의 포병 장교들과 1,600명 이상의 해병대 장교들이 있으며, 그 외에도 보병, 포병, 공병 참모부의 장교, 하사관, 병사, 행정 인력 및 의료진 등 50명 이상이 포함됩니다.”
그들은 안남 정복을 갈망했으며, 특히 그 프랑스 대상인들은 이번 정복을 통해 다시 한번 인도차이나 진출의 이익을 얻기를 기대했다. 그때 그들은 각자 수십 배의 이익을 얻었으며, 식민지 정부는 베트남인들로부터 수백만 평방미터에 달하는 풍요로운 땅을 강제로 빼앗아 싼 가격에 그들에게 매각했다.
친충 총독은 이 전보가 이렇게 널리 퍼져서는 안 된다는 것을 잘 알고 있었지만, 도쿄 정복 사업에는 이러한 권력자들의 강력한 지원이 필요하며, 이들은 이미 이 원정의 모든 세부 사항을 잘 알고 있다는 것도 알고 있었다.
“이들 중 700~750명의 해병대원들은 수송선을 타고 사이공으로 갈 것입니다. 그 대가로 식민지는 해병대원들에게 550~660명의 병력을 제공해야 하며, 나머지 인원들은 함선과 함께 도쿄로 갈 것입니다.”
“안남인들과 미하기호는 각각 27미터 길이의 어뢰정 한 척씩을 실을 것입니다. 이 어뢰정에는 선원, 식량, 특수 석탄, 연료 등이 준비될 것이며, 프랑스에서 출발하는 부대는 무기, 짐, 야영 장비를 가지고 갈 것입니다. 두 척의 수송선은 그들의 모든 물품과 원정군의 식량을 담당할 것입니다.”
국내에서 2,100명의 군대 지원을 받은 친충 총독은 단호하게 자신의 견해를 밝혔다. “우리의 원정은 완전한 승리를 거둘 수 있습니다.”
3월에 그는 이미 리위업에게 4개의 토착 보병 연대를 보냈는데, 리위업이 스스로 난딩을 공격했기 때문에 그는 이 400명을 난딩 방어에 투입해야 했다. 현재 북베트남 전역에서 리위업은 선원들을 제외하고 1,100명의 프랑스 보병과 수년간 훈련받은 토착 보병들, 그리고 새로 모집된 도쿄 토착 병력 수백 명을 보유하고 있지만, 해방, 난딩, 하노이라는 세 주요 지점에 병력을 분산시켜야 했기 때문에 하노이에서 직접 통제할 수 있는 병력은 천 명에 불과했다.
하지만 이번 병력 보충을 받은 후에는 상황이 달라졌다. 장관의 전문에는 최종 파병 계획도 명시되어 있었다. “프랑스에서 도쿄로 1,366명, 프랑스에서 인도차이나로 732명, 인도차이나에서 도쿄로 617명이 파견될 예정입니다.”

이 식민지의 거물들이 우려하는 것은 차이나차이나로 파견된 732명이 아니라 도쿄로 보내진 2천 명의 무장 병사들이었다. “총독 각하, 우리는 당신을 전 베트남 왕국의 정복자로 불러야 합니다. 이는 프랑스 역사상 가장 흥분되는 사건과 같습니다.”
이번 원정은 30년 전 중국과 베트남에 대한 원정만큼이나 수월할 것이며, 프랑스군은 적군을 쉽게 물리칠 것이다. “우리도 이 원정에 힘을 보탤 것입니다.”
“아니요! 당분간은 필요 없습니다.” 친충 총독은 재정 상황에 대해 매우 낙관적이었다. “리위예 대령은 하이퐁, 하노이, 남딘에서 수십만 피아스트를 압수했으며, 지난 1년 동안 우리 세관은 북예에서 40만 피아스트의 세수를 거뒀습니다. 이 세수만으로도 이번 원정을 유지할 수 있습니다.”
단지 알려지지 않은 나라를 정복하고자 한다면 그는 이러한 귀족들에게 의존해야 했다. “하지만 다른 여러 면에서도 여러분의 도움이 필요합니다.”
“문제없습니다!” 거물들은 모두 고개를 끄덕였다. “14일에 차상국에 대해 단호한 조치를 취한 것을 매우 높이 평가합니다.”
그들이 언급한 사건은 4월 14일 하이퐁에서 일어난 군사 행동으로, 중국의 차상국은 이번 작전으로 큰 손실을 입었으며, 대량의 쌀이 압수되고 창고와 부두가 점령당했다.
이것이 바로 이 거물들이 가장 기뻐하는 점이었다. 지난 몇 년간 중국 차상국의 확장은 그들을 공포에 떨게 했다. 비록 그들이 매우 봉건적인 성향의 상인들에 의해 조종되고 있었지만, 세계에서 가장 게으른 식민지 주민들보다 뛰어났으며, 특히 중요한 쌀 수출 분야에서 프랑스의 영향력에 큰 타격을 주었다. 그래서 식민지의 거물들은 힘을 합쳐 총독에게 압력을 가했다.
원군을 얻고 남딘을 점령한 후, 프랑스인들은 마침내 행동에 나섰다. 그들은 정상적인 무역 질서를 유지하기로 결심했다. “이는 반드시 취해야 할 조치입니다. 우리의 가격은 프랑스의 이익을 지켜야 하며, 불법 상인들이 잘못된 가격으로 시장을 파괴하는 것을 막아야 합니다.”
친충 총독은 모든 거물들에게 자신의 결의를 밝혔다. “이번 원정을 통해 안남 전체, 중앙 왕조의 남서부 전체가 우리 프랑스의 영토가 될 것이며, 모두 우리에게 개방될 것입니다.”
그는 말하지 않았지만 모두가 알 수 있었다. “우리는 총검과 대포로 우리의 무역 질서를 세우고, 총검과 대포로 그것을 유지할 것입니다.”
그들은 모르고 있었다. 바로 그 순간 홍허 강 위에서 총검과 대포로 정상적인 무역 질서가 유지되고 있었다는 것을.
“내 흑기군과 프랑스가 전쟁 상태에 들어간 만큼, 당신의 이 화물선은 이제 우리의 전리품이 되었습니다. 즉시 징용됩니다!”
오늘 아침에 입항한 증기 화물선은 상상했던 세 척이 아니라, 우연히도 고추산이 가득 실린 또 다른 대형 화물선이 더해졌다.
네 척의 화물선은 이미 삐류영의 통제 하에 있었으며, 부두 위에서는 삐류영의 병사들이 각종 전방식 슬라이드포를 설치하고 있었다.
이러한 대포들은 이미 시대에 뒤떨어져 있었지만, 삐류영은 그 위에 수많은 대포를 가득 설치하여 수적 우위로 승리하려고 결심했다.

역사적으로 흑기군은 프랑스군과 전쟁을 벌인 후 작은 내륙선들로만 구성된 함대를 만들어 프랑스군과 싸웠다. 이 작은 배들에는 많은 소형 대포들이 장착되어 있었으며, 비록 프랑스군의 최첨단 내륙 함대와의 전투에서 승리한 기록은 없지만 때로는 약간의 패배를 겪기도 하고 때로는 간신히 비길 수 있었다.

하지만 현재의 조건은 훨씬 우수하다. 이 증기선들은 톤수가 더 크고 개조의 여지도 훨씬 많다. 그 작은 배들은 보통 한두 문의 소형 대포만 장착할 수 있었지만, 세류영의 계획은 무려 한 다스나 되는 대포를 장착하는 것이었으며, 앞으로는 박격포까지 장착할 예정이었다.

이러한 개조 작업은 하루 만에 끝나는 것이 아니라 상당한 시간이 걸려야 전투력을 갖출 수 있었지만, 개조에 참여한 선원들은 자부심을 느꼈다. “이것이 바로 우리 흑기군만의 해군이다!”

한편 류수윤은 한쪽에 서서 모두에게 큰 소리로 외쳤다. “우리 배가 적다고 해서 낙담하지 마라. 언젠가는 이 세상의 바다가 모두 흑기의 세계가 될 것이다!”

“좋다!” 이 선원들과 수병들은 외국인들로부터 많은 고통을 겪어왔기에 이제 모두 함께 환호성을 질렀다.

류수윤은 다시 말했다. “우리 배가 적은데, 앞으로 어떻게 해야 하나?”

“빼앗아라!” 이것이 모두의 일치된 외침이었다. “삼색기를 단 배들을 모두 빼앗고, 빼앗지 못하면 불태워버려라!”

그들은 이 세상의 소위 질서가 총검과 대포 위에 세워져 있다는 것을 꿰뚫어 보았다. 그들은 프랑스 배들을 빼앗는 것이 이토록 순조로울 줄은 전혀 예상하지 못했다.

평소에 거만했던 프랑스인들도 총검 앞에서는 굴복했는데, 이는 모든 진리가 총검과 대포 위에 세워져 있음을 의미했다.

“빼앗아라! 우리는 프랑스의 배들을 모두 빼앗을 것이다! 우리는 우리만의 새로운 해군을 만들 것이다!”

“모두 빼앗아라! 빼앗아라!” 흥분한 선원들과 수병들은 이미 큰 소리로 외치고 있었다. “우리는 내일이면 대포를 설치하고 소총을 들고 곧바로 출동할 것입니다. 프랑스의 군함은 우리가 상대할 수 없지만, 육군이 협력해준다면 그들의 화물선을 빼앗을 수 있습니다!”

류수윤은 단지 크게 외쳤다. “수병 동지들, 그때는 너희들의 몫이다.”

1883년, 4월 25일, 순화.

설을 지낸 이후 시덕 황제의 건강은 날로 나빠졌다. 그는 병든 몸을 이끌고 계속해서 문서들을 검토하며 물었다. “존실이 돌아왔는가?”

존실은 북방의 유명한 장군이자 황실의 가까운 친척이었기 때문에 황제는 그에게 중요한 임무를 맡겨 변방으로 보내 훈련을 시켰다. 하지만 시덕이 죽음이 가까워지자 그를 다시 수도로 불러들일 수밖에 없었다.

전체 견궁에는 진한 약 냄새가 가득했지만, 모든 후비들은 여전히 옅은 미소와 축제 분위기를 유지해야 했다.

하지만 그들의 마음속에는 어렴풋이 실망감이 자리 잡고 있었다. 시덕이 세상을 떠나면 황후는 비록 황태후가 될 수 있겠지만, 그들처럼 젊고 아름다운 후비들은 평생을 쓸쓸하게 보내야만 했다.

그들은 이 견궁이 바로 이 황제의 영원한 안식처라는 것을 알고 있었다. 이 남자가 죽으면 그들은 이 묘지에서 평생을 혼자 보내야 할 것이었다.

그들이 이 늙은 황제가 병든 몸으로 이 말을 하는 것을 들었을 때, 그들은 급히 말했다. “존실이 곧 수도로 돌아올 것입니다. 폐하, 걱정하지 마십시오.”

수십 년간의 정치적 투쟁으로 이 황제의 몸은 이미 지쳐버렸다. 그는 여전히 용포를 입고 있지만 온몸에 식은땀이 흘렀다. 그러나 그는 희망을 품고 말했다. “존실이 돌아왔다니 다행이군! 각지에 부른 명의들은 모두 왔는가?”
이 순간, 이 후비들은 마침내 상명하달의 권력을 조금이나마 갖게 되었지만, 누구나 이 늙은 황제가 오래 버티지 못할 것임을 알 수 있었다.
여자들조차도 이 남자가 좋은 남편도, 좋은 황제도 아니라는 것을 알 수 있었다. 만약 그에게 어떤 장점이 있다면 그것은 부지런함뿐이었다.
그는 본래 높은 자리에 있는 황제여야 했지만, 이 나라에서는 마치 모기처럼 살아가야 했다. 그는 매 순간 자신의 권력을 놓지 못하고 황위를 위해 분주히 움직였다.
시덕은 30여 년간의 고난을 떠올리며 감회에 젖어 말했다. “아쉽구나! 존실은 내 운대 28장수가 아니로다. 남국에 쓸 사람이 없어 안타깝구나. 그렇지 않았다면 나 역시 광무 중흥을 이룰 수 있었을 텐데.”
절세미인들은 일제히 땅에 무릎을 꿇고 말했다. “폐하, 폐하께서는 남국 중흥의 주인이십니다. 어찌 스스로를 낮추십니까?”
시덕 황제는 이 칭찬의 말을 듣고 얼굴이 약간 붉어졌지만 곧 크게 기침을 하기 시작했다. 하지만 그는 꽃보다도 아름다운 이 딸들에게 매우 만족했다. “맞다! 나는 광무제와 같은 중흥의 주인이 되어야 한다. 대청국의 명성은 동치 중흥과 같지만, 그 동치라는 아이가 무엇을 알겠는가? 그는 나처럼 부지런하지 않다.”
“중흥의 주인이시군요!” 그는 스스로를 평가하며 말했다. “나는 중흥의 주인이다. 다만……”
단향도 짙은 약 냄새를 이기지 못했고, 침대 머리맡에는 노란색 직물이 깔려 있었으며 그 위에는 금색 모기장이 걸려 있었지만 다소 낡아 보였다. “나는 이토록 부지런히 일하고 절약하고 있지만, 좋은 신하를 만나지 못했구나!”
그가 가장 좋아하는 것은 명나라 사종 황제의 말이었다. “군주는 망국의 군주가 아니며, 신하는 망국의 신하다! 신하는 망국의 신하다!”
그는 자신의 경험이 사종 황제와 비슷하다고 생각했다. 즉위하자마자 혼란스러운 상황에 처해 내우외환에 시달렸으며, 즉위 30여 년 동안 단 하루도 편안한 날이 없었다. 그저 문제가 생기면 그때그때 대처할 뿐이었고, 비난도 받았다.
이런 비난을 떠올릴 때마다 그는 평생의 원한들이 떠올랐고, 손짓으로 후비들에게 일어나라고 했다.
후비들은 여전히 땅에 무릎을 꿇고 있었고, 한 마디도 더 하지 못했다. 많은 이들이 겨우 일어났을 때, 시덕은 고개를 저으며 말했다. “나는 온 세상의 비난을 받고 있지만, 여전히 우리 류씨 가문이 기반을 지켜주기를 바란다. 너희들은 은혜를 받지 못했지만, 나의 가장 가까운 사람들이다. 사람이 죽을 때는 좋은 말을 해야 한다. 중흥을 위한 방책이 있다면 말해보라.”
이 후비들은 모두 대신들의 딸들이었으며, 그중에는 통찰력이 뛰어난 여성들도 많았지만, 지금은 모두 두려워서 한 마디라도 더 하는 것을 두려워했다.
마침내 한 후비가 말했다. “저는 조맹덕이 예전에 향을 나누어 주고 신발을 팔았다는 이야기를 들었습니다. 폐하께서도 그렇게 하시기를 바랍니다.”
조조가 향을 나누어 주고 신발을 판 것은 영웅다운 행동이었지만, 시덕의 얼굴은 즉시 창백해졌고, 오른손을 휘두르며 크게 소리쳤다. “모두 나가라!”
그는 억지로 일어나 모든 후비들을 밖으로 쫓아냈다. 그는 화를 내며 말했다. “온 세상 사람들이 나를 비난한다. 내게 수십만 금이 있으면서도 사용하지 않는다고 말이다. 너희들은 내 아내와 자녀들인데, 왜 나를 비난하는가! 나가라, 나가라!”
“그만두세요! 당신들도 망국의 후비들입니다.”

시덕의 30여 년 동안은 바로 이 내탕금 문제와 조신들 간의 끊임없는 논쟁 때문이었으며, 이 순간 그는 극도로 침착성을 잃었다.
극도의 흥분으로 인해 검은 피가 분출되었다.
그는 눈앞이 캄캄해지는 것만 느꼈다.
“국조에는 정말 내탕금이 없다! 너희들이 나를 비난하는 것을 허락하지 않겠다!”
이것이 그가 기절하기 전에 한 마지막 말이었다.
한편 이때의 유영복은 자신의 인생에서 가장 열정적인 시기를 맞이하고 있었다.
모든 장병들은 질서정연하게 대열을 이루었으며, 세류영이든 다른 부대든 이제는 가장 기본적인 대열 동작을 익혔고, 각각의 방진들이 산처럼 늘어서 있었다.
“형제들이여! 나 유이가 여러분에게 진실을 말했습니다!”
그렇게 말하며 그는 흑기군의 장병들 앞에 무릎을 꿇었다. “형제들이여, 이번 전투는 여러분에게 모든 것을 맡기겠습니다.”