제96장 4월 25일(계속)

그 강인한 남자는 4천 명의 동료들 앞에 무릎을 꿇었다. “말은 더 이상 하지 않겠습니다. 모든 것은 여러분에게 달려 있습니다!”
그는 멈추지 않고 흐르는 홍하를 바라보며 말했다. “우리 흑기군은 어느 부대든, 누구든 이 강 덕분에 살아남았습니다.”
“우리는 각기 다른 곳에서 왔지만, 우리의 생존을 유지해주는 것은 바로 이 홍하입니다. 이제 프랑스인들이 우리를 홍하에서, 보승에서, 우리가 살던 곳에서 쫓아내려 합니다!”
“우리는 집을 잃을 수 있지만, 흑기군에는 아직도 수천 명의 가족들과 수백 명의 유족들이 있습니다. 우리는 굶주리고 추위를 견딜 수 있지만, 그들을 위해 싸워야 합니다!”
류영복의 목소리는 쉬어 있었다. “흑기군, 나를 따라 싸워라!”
“죽여라!”
연이은 함성들이 하나의 단어로 모였다. “죽여라!”
“죽여라!”
1883년 4월 25일. 회덕부.
비록 ‘부’라고 불리지만, 이곳은 내륙의 평범한 마을 규모에 불과했다. 여기서 심승은 홍하를 뚫어져라 바라보고 있었다.
이제 회덕부는 흑기군이 진격할 곳이 될 것이며, 그의 독립연대와 화간교의 100명의 수호위대는 여기서 미리 비축된 물자들을 지키고 있었다.
여기에는 군량 2천 석, 말건초 200 석, 그리고 기타 다양한 물자들이 대량으로 비축되어 있었다. 이 물자들은 그가 흑기은행의 도움을 받아 흑기권을 이용해 구입한 것들이었으며, 바로 이 물자들 덕분에 흑기군은 가벼운 장비로 보승으로 진격할 수 있었다.
하지만 그는 지금 리위업이 하노이에서 갑자기 공격해올 것을 경계해야 했다. 그때가 되면 그는 울 수조차 없을 것이다.
현재 회덕부에 집결한 병력은 230명이 넘었지만, 그는 화간교의 수호무사들에 대해 큰 기대를 하지 않았다. 그들 중 절반만이 후장식 슈나이더 총을 가지고 있었고, 나머지 위대들은 여전히 각종 전장식 서양 총을 장비하고 있었다.
그러나 이것이 이미 화간교의 가장 강력한 군력이었으며, 심승도 자신의 모든 행동이 화간교의 도움에 의존해야 한다는 것을 알고 있었다.
그의 독립연대 역시 상당히 취약했다. 120명의 병사들이 모두 후장식 빠른 총을 장비하고 있었지만, 진정한 핵심 인력은 한 소대에 불과했고, 나머지는 방금 보충된 신병들이었다. 그들은 3개월간 군사 훈련을 받았지만 전투력은 그리 강하지 않았다.
이렇게 230명의 병력이 하노이에서 아주 가까운 곳에 위치해 있었고, 리위업은 언제든 자신의 함선을 이용해 회덕부를 공격할 수 있었다. 그때가 되면 심승은 울면서 철수할 수밖에 없으며, 비축된 모든 물자들을 잃게 될 것이다.
천지회를 이끌 때도 그는 이런 실패를 여러 번 겪었다.
반면 다른 쪽에서는 의기양양한 테레사 수녀가 있었다. 그녀 역시 흐르는 홍하를 바라보며 부하들에게 큰 소리로 말했다. “걱정하지 마세요. 리위업은 나타나지 않을 거예요! 적어도 그를 충분히 고통스럽게 하기 전까지는 절대 나타나지 않을 거예요.”
그녀는 리위업과 같은 나이 든 대령들의 심리를 잘 알고 있었다. 이런 프랑스인들은 매우 자랑스럽으면서도 취약했으며, 자신들이 정한 원칙을 쉽게 깨뜨릴 수 있었다. 하지만 그건 그들의 취약한 마음이 타격을 받기 전까지의 일이었다.

지금 이위업은 여전히 자만에 빠져 있다. 하노이 바로 근처에 흑기군과 화간교의 연합군이 있다는 것을 잘 알고 있음에도 불구하고, 그는 하노이를 지키며 지원군을 기다리기로 마음먹었다. 그는 반드시 하노이를 지킬 것이며, 아무리 좋은 기회가 눈앞에 있어도 결코 공격하지 않을 것이다.
이런 고집 센 프랑스인들은 트레사가 이미 많이 봐왔으며, 그녀는 자신의 운명에 더 관심이 있었다.
그녀는 원래 천상의 아름다운 여인이었지만, 가톨릭을 배신한 순간부터 운명은 자신의 손에 달려 있다는 것을 알았다. 유우, 세류영, 그리고 로연추와 화간교 모두 그녀에게 운명을 조종할 수 있는 기회를 제공해 주었다.
그녀의 뒤에는 4천 명의 용맹한 병사들이 있었으며, 그들은 뒤돌아볼 수 없는 운명을 가지고 있었다.
그녀는 강물을 향해 말했다. “내가 반드시 해야 할 일은 프랑스인들을 물리치는 것뿐이다!”
같은 날, 산시성 밖.
수천 명의 대군이 진입하는 모습은 매우 시각적으로 아름다운 광경이었으며, 하늘에서 보면 마치 긴 용들처럼 보였다.
흑기군의 각 부대들은 이제 자신들의 깃발을 내걸고 하노이를 향해 달려갔으며, 모든 병사와 장교들은 사기가 충천해 있었고 승리에 대한 확신에 가득 차 있었다.
하지만 모든 보병 부대 중에서 가장 눈에 띄는 것은 세류보병단의 대오였다. 사람들은 그 세 개의 유명한 이름을 보고 더욱 열심히 이야기했다.
“세류!”
“우아!”
“한해!”
이들은 흑기군에서 가장 강력한 세 보병 부대였으며, 그들의 군복, 기질, 장비 모두 독특했다. 심지어 유영복의 친위대조차도 그들에게 길을 양보해야 했다.
“저들 좀 봐, 정말 멋진 군복이야. 너무 멋지다!”
“그만 생각해, 우리 부대장도 저들만큼 멋지지 않아. 하지만 지금도 괜찮아, 이 군복도 나쁘지 않아!”
그들이 입고 있는 것은 세류영이 선물한 새 군복이었지만, 병사들은 이미 결심을 굳혔다. “아쉽게도 하루밖에 입을 수 없어. 이렇게 좋은 옷을 평소에 입으면 정말 낭비야!”
“저들은 1년에 네 벌의 군복을 받는다니, 정말 대단해!”
“그만해, 우리는 그냥 양 부대장을 따르는 게 낫지. 어쨌든 양 부대장도 무감생이니까, 군대를 이끄는 데는 능숙할 거야!”
“무감생이 뭐가 대수라고, 저 세류단 한 부대의 병력이 우리 두 부대와 맞먹고, 한 부대의 빠른 총은 우리 다섯 부대와 맞먹어…”
“그만해! 저들의 빠른 총이 많다는 건 알지만, 우리도 총을 가지고 있어. 이 물건은 정말 강력해, 한 발로 수십 발의 총알을 쏠 수 있어.”
그들이 말하는 ‘총’이란 바로 양주은과 많은 청나라 관리들이 의지하는 강력한 무기였다. 이 총은 새총의 업그레이드 버전으로, 두 사람 혹은 세 네 사람이 조작해야 했으며, 전투 시에는 많은 총알을 넣어 한 발로 수십 발의 총알을 쏠 수 있었지만, 사거리는 새총보다 약간 더 길 뿐이었다.
양주은 부대의 화기는 흑기군에서 가장 열악한 부대였기 때문에, 그는 이런 앞장 장전식의 강력한 소총에 의존해 화력을 강화해야 했다. 하지만 그들 부대 내부에서도 이런 총이 별로 효과적이지 않다는 것을 잘 알고 있었다. “그만해! 이 총이 아무리 좋아도 뭐가 대수라고.”
“총알이 많아 보이고 강력해 보이지만, 별로 쓸모가 없어. 너무 많고 복잡해서 사람을 죽이지 못해. 100미터 밖에서는 아예 모두 맞춰도 죽이지 못할 거야!”

“이 물건은 레밍턴보다 못하고, 세류영의 스펜서보다도 못하며, 심지어 시나이더보다도 못해 쓸모가 없어…”
1883년 4월 25일. 궁산.
현재 베트남에 주둔하는 최고 관리는 서연욱이다. 1년 전 류우가 그를 만났을 때, ‘베트남에 가장 밝은 사람’이라 불리던 이 베트남 전문가는 당원에 불과했지만, 이제는 급부상하여 광시 부정사가 되었다.
부정사는 현대의 도지사에 해당하며, 순부 아래 두 번째 위치에 있는 인물이다. 당원의 경우 정해진 절차가 없어, 당원에서 1년 만에 광시 부정사로 승진하는 것은 대청나라 수백 년의 역사에서도 극히 드문 일이다.
이는 대청이 베트남의 군사 문제를 중시하기 때문이기도 하다. 이위업이 하노이를 공격한 이후, 대청은 베트남 문제에 대해 우유부단한 태도를 보였으며, 전쟁 여부를 결정하지 못했다. 위아래 모두 각자의 생각이 있었지만, 베트남에는 반드시 누군가가 주둔해야 했다. 결국 청류층은 서연욱이 베트남 상황을 가장 잘 알고 있어 중용할 만하다고 판단했다.
청류층의 지지가 있었음에도 불구하고, 로전린이 그의 사돈이었기 때문에 서연욱이라는 학자는 순조롭게 승진하여 베트남 사무를 총괄하고 궁산에 주둔하게 되었다.
이제 60대가 넘은 그 노인은 미소를 지으며 물었다. “조통대, 흑기군이 회덕부로 군대를 보낸다고 들었소?”
“탕경송이 이미 편지를 보냈소. 그의 설득으로 흑기군 4천여 명이 회덕부로 전력을 다해 진군하여 하노이를 위협하고 있소. 우리는 이를 심각한 위협으로 여겨야 하오.”
조워가 말한 심각한 위협은 하노이의 이위업이 아니라 흑기군 자체였다. “흑기군은 활용할 수 있지만, 그들의 힘이 너무 강해요. 특히 세류영의 일부는 반심을 품고 있으니, 제대로 혼내줘야 해요.”
서연욱은 학자였지만, 권모술수에 있어서는 상하이나 화이안 출신의 무관들에게 뒤지지 않았다. 이제 그는 부정사가 되어 황계란과 조워의 상사가 되었으니, 당연히 여러 계략을 사용했다.
관외 방어군은 총 17개 부대로 구성되어 있으며, 현재 황계란이 12개 부대를, 조워가 5개 부대를 지휘하고 있으며, 서로 소속되어 있지 않다. 서연욱의 보고에 따르면, 이는 두 장군 모두가 최선을 다하도록 하기 위함이다.
하지만 누구나 알 수 있듯이, 이는 크고 작은 것을 통제하는 속임수에 불과하다. 더 중요한 것은 조워가 약하고 황계란이 강하기 때문에, 서연욱은 일심으로 황계란을 억누르고 조워를 끌어들이려 했다. “조통대의 말씀이 참 좋소! 흑기군은 너무 커져서 통제가 안 되는데, 바로 제가 가장 걱정하는 문제요. 그들이 서로 치고받는 동안, 우리의 17개 방어군이 직접 하노이로 진격하여 전무후무한 공을 세울 수 있을 것입니다.”
조워는 한 가지를 말했다. “탕경송이 편지에서 흑기군의 병력과 무기가 부족하다며, 우리에게 보충을 요청했습니다.”
그러나 서연욱은 차갑게 웃으며 말했다. “우리 방어군에는 이 정도의 무기와 병력밖에 없소. 어떻게 그들에게 병력을 보충해 줄 수 있겠소? 아, 조통대, 저는 문관이라 적을 이기는 방법을 모르겠는데, 당신은 어떤 방법이 있나요?”
조워는 미소를 지으며 말했다. “물론 방법이 있습니다. 최근 제가 온 힘을 다해 동성에서 총 500정을 빌려왔으며, 우리 군대의 총수와 합치면 이미 1천정이 넘습니다. 그때가 되면 결정적인 승리의 무기가 될 것입니다.”
“그 동성의 총들이 과연 무슨 쓸모가 있나요?” 서연욱은 전형적인 문인 출신으로, 몇 번 군대와 함께 다녔지만 군사에는 재능이 없어서 그저 허풍만 떨 수 있었다. “말해보시오.”

조완은 총을 선호했는데, 그 뒤에는 역사적인 이유가 있었다. 청나라 말기에는 총을 사용하는 것이 큰 유행이었으며, 이 유파의 창시자는 정국판이었다. 당시 서양 화기의 우수함을 직시하지 못한 정국판은 자신이 개발한 ‘파산포’와 총을 과대평가하며, 자신의 동생 정국춘에게도 “원제, 서양 총은 쓸모없어. 우리의 파산포가 가장 좋아. 나는 최근 새로운 파산포를 개발했는데, 한 번에 60발의 탄약을 발사할 수 있어. 위력이 가장 강해. 잘 사용해야 하니, 평범한 무기로 여기지 마라.”라고 말했다.

그러나 정국판도 형군 내에서 서양 총이 널리 사용되는 것을 막을 수는 없었다. 그는 계속해서 총과 파산포가 가장 강력하다는 주장을 펼쳤으며, 처음에는 바오초를 예로 들고, 나중에는 천국루이를 전형적인 예로 들었다. 후에 회군의 명장 장수성이 훈련시키는 보병대를 보고서야 비로소 깨달았다.

그러나 이 유파 안에서도 뛰어난 인물이 나타났는데, 바로 좌종당의 직계 제자인 좌계고였다. 좌종당은 총을 과대평가하는 데 온 힘을 쏟았으며, 평생 동안 그 사실을 깨닫지 못했다. 그는 오히려 선진적인 서양 소총을 이용해 버려진 총을 개조하는 데 더 관심이 있었다.

이러한 사상은 널리 퍼져서 갑오년에도 여전히 총이 가장 훌륭한 무기라고 과장하며 후방에 추가 공급을 요구했다. 1900년경 외국인들이 강남제조국을 방문하여 세계에서 가장 선진적인 기계 장비들이 전혀 쓸모없는 총을 생산하는 데 사용되고 있다는 것을 발견했다.

조완은 초군 출신으로 좌종당의 직계 제자였으며, 그의 이론을 발전시켰다. “판사님, 이 총을 과소평가하지 마십시오. 비록 국내에서 만들어졌지만, 이 총 한 자루가 백 자루가 넘는 서양 총보다 뛰어납니다. 예전에 저는 좌계고 님과 함께 강남에서 전투를 벌였는데, 반란군을 진압할 수 있었던 것은 바로 총과 파산포 덕분이었습니다.”

“총에 그런 뛰어난 효과가 있단 말인가?” 서연욱은 군사에 대해 잘 모르지만, 서양 총이 가장 훌륭한 무기라는 것은 알고 있었다. “서양 총보다 뛰어나다고?”

조완은 웃으며 말했다. “물론입니다. 예전에 바오춘팅이 사안구와 전투를 벌였을 때, 사안병들은 반란군 중에서 가장 우수한 병사들로 서양 총을 가장 많이 가지고 있었습니다. 하지만 바오군문은 자신의 용맹함과 총 사용 능력을 바탕으로 그들을 여러 번 격파했습니다.”

그가 말한 사안구는 천육성으로, 천국의 중심적인 인물이었다. 그러나 조완은 실제 사례뿐만 아니라 성숙한 이론도 가지고 있었다. “알아야 할 것은, 서양 총이 아무리 빨라도 1분에 십여 발밖에 발사할 수 없다는 것입니다.”

“반면 제가 가진 총은 두 사람이 조작해야 하는 것처럼 보이지만, 탄약을 많이 장전할 수 있어서 한 번에 70~80발을 발사할 수 있습니다. 그러니 제 총 한 자루가 서양 총 몇 자루, 심지어 십여 자루와 맞먹습니다.” 조완이 가진 전쟁 경험은 주로 태평천국을 진압하는 과정에서 얻은 것이었다. “이 동부 지역의 총은 훌륭한 무기로 알려져 있으며, 여러 차례 개조를 거쳐 가볍고 유연해졌습니다.”

이것도 좌종당의 사상이었다. 그는 정국판처럼 그 사실을 무시하지도 않았고, 전부 서양 총만 사용하려 하지도 않았다. 대신 중국 전통 무기를 약간 수정하고 서양식 요소를 추가한 뒤, 자신의 뛰어난 업적을 과장해서 칭송했다.

조완이 가진 광시 총은 반복적인 개조를 거쳤지만, 총의 선천적인 단점인 사거리가 짧고 위력이 약한 문제는 여전히 해결되지 않았다. 이미 서양인들이 버리고 사용하지 않는 무기였다.

중화전쟁 당시 프랑스군은 여러 차례 연속적인 총격을 당했는데, 그 총알비는 마치 비처럼 쏟아졌으며 하늘가득 총알비가 가득했습니다. 프랑스군이 혼란에 빠져 있을 때조차 적군은 전혀 손상을 입지 않았습니다. 사후에 프랑스군은 만약 청군이 어떤 종류의 리볼버나 후장식 총을 사용했다면 자신들은 전멸했을 것이라고 안도했습니다. 하지만 이런 전혀 효과가 없는 총으로는 서양군을 상대하는 것은 불가능했습니다.
이것은 본래 국내의 반란군을 진압하는 데 사용되는 낙후된 무기였지만, 조워의 과장된 말에 서연욱은 정말로 믿어버렸습니다. “좋아! 그렇다면 나는 100% 자신감을 가질 수 있겠군.”
조워가 다시 물었습니다. “판사님, 한 가지 더 여쭙겠습니다. 비록 우리는 이미 흑기군과 프랑스군이 서로 싸우도록 하고 우리는 그저 구경만 하기로 합의했지만, 만약 당경송이 진영으로 와서 간절히 부탁한다면 어떻게 처리해야 합니까?”
서연욱은 차갑게 웃으며 말했습니다. “그가 500명의 병사를 빌리고 싶다면 내가 5명의 측근을 주면 되고, 500정의 빠른 총을 빌리고 싶다면 내가 5정만 주면 되지.”