제44장 대치

황기군은 물결처럼 연이어 밀려왔다! 곧 진흙담 뒤의 수비군을 덮칠 것 같았다.
장표는 고통스러운 결정을 내렸다. “후퇴하라! 후퇴하라! 제2방어선으로 물러나라!”
그의 명령에 따라 세류영의 병사들은 팠던 통로로 뛰어들어 뒤쪽의 가슴담 쪽으로 이동했다.
한편 높은 곳에 서 있던 두 명의 레밍턴 소총수들은 이제 본격적으로 활약을 시작했다. 그들은 지붕 위에 총을 설치하고 적군을 조준해 사격함으로써 적군의 진격을 막았다.
장표는 부대 맨 뒤에 서서 병사들을 통로로 보내주면서 동시에 탄약을 장전했다. 황기군이 거의 진흙담에 닿을 정도가 되어 그들의 사나운 눈빛까지 선명하게 보일 때까지 기다린 뒤에야 침착하게 사격을 시작했다.
“쾅! 쾅! 쾅!” 그는 조준하지 않고 몇 미터 떨어진 적군을 향해 연속으로 사격했다. 두세 명의 황기군을 쓰러뜨린 뒤에야 그는 바닥에 널린 탄피를 밟으며 통로로 뛰어들었다.
황기군은 다시 환호성을 질렀다. 그들은 이미 진흙담에 도달했으며, 가장 험난했던 이곳의 논도 그들의 발로 뚫고 들어갔다. 승리는 눈앞에 있었다.
“사격하라!” 이것은 세류영의 병사들이 가슴담 뒤로 물러난 뒤 내린 명령이었다. 그들은 다시 총열에 탄약을 장전했다. “발사하라!”
앞쪽에서는 또다시 화염의 벽이 펼쳐졌고, 진흙담으로 돌진한 군중들은 순식간에 막혀 뒤로 밀려났다. 그리고 또다시 충돌이 일어났다.
그들은 다시 공격을 조직하려 했지만, 누군가는 맨손으로 장애물을 넘어 담 위로 뛰어올랐지만 곧바로 흑기군의 집중 사격을 받아 제대로 발을 딛기도 전에 피비린내 나는 채로 떨어졌다.
원래는 막을 수 없을 것 같았던 군중들은 흑기군의 화염의 벽에는 막히지 않았지만, 강화된 이 진흙담에 의해 막혔다.
이 진흙담은 그리 높지 않아 한 사람 키보다 낮았지만, 넘으려면 민첩하게 기어 올라가야 했다. 서툴다면 다른 사람의 도움을 받아야 했다.
더욱 치명적인 것은, 진흙담 앞에 세류영이 간단한 장애물들을 설치해 놓아 이를 뚫으려면 시간이 걸렸다는 점이다. 하지만 그들이 담 위로 오르기도 전에 흑기군은 이미 제2방어선에서 재정비를 마쳤다.
이 가슴담은 진흙담보다 훨씬 튼튼했으며, 적절한 경사도를 가지고 있어 아래쪽을 향해 집중 사격할 수 있었다. 진흙담 뒤에서 초조해하는 황기군은 다행이었지만, 그들 뒤에는 뒤처진 황기군들이 그대로 화염의 벽 속으로 떨어졌다.
노란색 군중들은 막혔고, 그 사이사이로 누군가는 진흙담 위로 뛰어올랐지만, 대부분은 제대로 발을 딛기도 전에 한 차례의 기관총 사격에 의해 피투성이가 되어 쓰러졌다. 운이 좋은 경우에도 담 아래로 뛰어내린 뒤 몇 걸음 더 달릴 뿐이었다.
젠장! 몇 차례의 용감한 시도 끝에 황기군의 주력은 결국 진흙담 뒤로 물러났다. 이제 양측은 담을 사이에 두고 대치하며 때때로 치열한 총격전을 벌였다.
세류영은 총이 많았지만, 황기군은 인해전술의 우위를 가지고 있었다. 그들은 번갈아 가며 탄약을 장전하고 사격하는 전술을 사용했다. 한 줄이 사격한 뒤 다른 보병들이 일어나 사격을 가했으며, 뒤쪽의 황기군 포병도 어느 정도 화력 지원을 제공했다.
다만 양측 모두 요새를 바탕으로 하여 탄환은 비처럼 쏟아졌지만, 입는 피해는 점점 줄어들었으며, 날씨도 점점 어두워져서 수십 미터 떨어진 적군조차 제대로 보이지 않았다.
교이치는 계속 긴장한 채로 허리를 구부리고 밤색을 이용해 논을 가로질러 달렸다.

이때 양측의 총성은 모두 멈추었고, 대치하는 양측은 끔찍할 정도로 고요했다. 가느다란 마찰음 외에는 아무것도 들리지 않았다. 누구나 새로운 격전이 언제든 일어날 수 있다는 것을 알고 있었다. 진흙벽 뒤에는 비통한 광경이 펼쳐져 있었다. 황기군은 시체들로 피로 된 길을 만들어냈으며, 차가운 논물 속에는 총에 맞아 부상당한 황기군들이 누워 있었다. 그들은 “아파! 살려줘!”와 같은 소리를 내며 황기군의 단단한 마음을 아프게 했다. 그들의 외침은 점점 약해졌고, 그들은 그대로 피물 속에 누워 시체들과 함께 점차 시체가 되어갔다. 하지만 날이 어두워졌음에도 황기군에게는 이 부상당한 병사들을 돌볼 시간도 능력도 없었다. 그들 앞에는 여전히 30미터 높이의 벽이 있어 그들의 모든 행동을 은밀히 감시하고 있었다. “사상자는 얼마나 되나?” 조이치는 마음이 칼에 베인 듯 아팠다. 이들은 모두 황기군의 남은 동료들이었다. “노조, 그들에게 미안하구나.” “80~90명 정도야. 경상자는 포함되지 않았어!” 황기군의 집계 기준은 총에 맞고도 대열에 남아 있는 경상자들을 제외했다. “우리가 생각했던 것보다 적군!” 조이치의 비관과는 달리, 황기군의 지도자들은 오히려 희망의 빛을 보았다. “이 벽을 돌파하면 우리에게도 살길이 생긴다.” 이때 이 노병들은 정말 목숨을 걸었다. “분명히 기회가 있다.” 그들은 세류영의 약점을 꿰뚫어 보았다. 이 부대는 화력은 강력했지만 근접전을 감히 하지 못했으며, 화력도 지속될 수 없었다. 남은 것은 이 30미터의 거리뿐이었다. 한번 도전해보면 분명 문제없을 것이다. 하지만 조이치의 입에는 쓴맛만 가득했다. 이들이 바로 그가 활용할 수 있는 병사들이었다. 불과 몇 분 만에 마치 나방이 불에 뛰어드는 것처럼 한 소대 전체의 병력을 잃었다. 게다가 이것은 대열에 남아 있는 경상자들을 포함하지 않은 수치였다. 계속해서 불길 속으로 뛰어들면 얼마나 많은 사람들이 죽을지 알 수 없었다. “한번 도전해보자. 어차피 10장의 거리밖에 남지 않았어. 나를 죽이지 못한다. 내가 출전한 이래로 수십 번이나 부상당했지만, 그때마다 살아남았어.” “맞아. 그들의 사격 실력은 정확하지 않아. 지금까지 700~800발의 총알이 발사되었는데, 우리 동료들 중 80~90명만 다쳤을 뿐이야.” “노푸, 네 말은 쉽지만, 죽고 다친 사람들은 모두 내 부하들이야. 이 말만 믿고 나중에 부대를 이끌고 돌격할 때 나와 다투지 마.” “네 마음이 얼마나 아픈지 알아. 하지만 우리 황기군은 모두 용감한 사람들이야. 그저 날아다니는 총알들뿐이야. 우리를 겁먹게 할 수 없어.” 이런 분위기 속에서 조이치도 진흙벽에 기대어 손에 피물을 묻힌 채 목숨을 걸기로 결심했다. “모두에게 솔직히 말하자. 내가 오기 전에 류유밍 신부님이 말씀하셨어. 흑기군은 프랑스의 가장 큰 적이라고. 그러니 만약 우리가 이번 전투에서 승리한다면…” “프랑스 함대와 세관의 사람들은 수입되는 물품에 대해 눈감아줄 뿐만 아니라, 하노이 총대리구도 우리의 사업에 가능한 한 도움을 줄 의향이 있어.” 조이치가 가져온 소식은 분명히 황기군의 사기를 높여주었다. “좋아, 이 밤을 이용해 단숨에 정복하자.” “서두를 필요 없어. 먼저 밥을 먹자. 노조, 동료들이 오후 내내 싸웠으니 건조식품만으로는 안 돼. 네가 외국인 선교사들을 알고 있으니, 그들에게 부탁해서 우리를 위해 밥을 좀 가져오게 해. 밥을 먹고 나서 열을 이용해 밤에 단숨에 정복하자!”

“내려놔!” 그들은 서로 손을 잡으며 자신감에 차 있었다. “내려놔!”
말하는 동안 갑자기 그들의 눈앞이 밝아졌다.
장비아오는 숨 쉴 틈도 없었다. 너무 치열한 전투 때문에 마치 불길 속에서 숨 쉬는 것 같았다.
총소리는 멈췄지만, 모든 병사들은 즉시 총열에 탄약을 재장전하여 황기군의 다음 공격에 대비했다.
“천 명은 될 것 같아? 우리는 적어도 수백 명은 쓰러뜨렸어.” 모든 병사들은 자신이 적어도 다섯 명에서 여섯 명의 적군을 처리했다고 생각했지만, 적군의 화살과 인파는 계속해서 밀려왔다.
적을 쓰러뜨렸음에도 거대한 파도를 막을 수 없는 이런 전투는 병사들에게 극도의 피로감을 안겨주었다. 다행히 그들은 미리 저녁을 먹었으며, 조금이라도 이상한 움직임이 보이면 가장 우수한 병사들로 변신할 준비가 되어 있었다.
“피해는 어때?” 장비아오가 관심을 가진 것은 바로 이 질문이었다. “탄약은 얼마나 남았지?”
맞은편 논밭에서 황기군의 부상자들이 발버둥치며 신음하는 소리도 그들은 똑똑히 들을 수 있었다. 이는 그들이 전과를 확인할 뿐만 아니라 사기도 크게 높여주었다. 다만 세류영 쪽도 상당한 손실을 입었다. “다섯 명이 부상당했고, 그중 두 명은 중상이야.”
장비아오는 지금 자신이 왜 전체 보병 중대를 데려오지 않고 몇 명의 병사들에게 휴가를 허락했는지 후회했다. 그렇지 않았다면 정예 중대가 지금처럼 곤경에 처하지 않았을 것이며, 다섯 명이 부상당해 전투력의 6분의 1을 잃는 일도 없었을 것이다.
더욱 그를 불안하게 만든 것은 이 어둠이었다. 어둠 속에서는 자군의 화력 우위가 크게 약화될 것이었다. “불을 지펴!”
3중대가 준비해둔 모닥불이 점화되어 성벽 앞 넓은 지역을 밝혔지만, 동시에 세류영의 방어선도 황기군의 시선에 노출되었다.
하지만 흑기군에게는 이것이 또 다른 의미를 가졌다.
불은 빛과 희망을 상징하며, 곧 도착할 지원군을 의미했다.
약 몇 분 후, 10여 킬로미터 떨어진 어느 산꼭대기에서 갑자기 3중대의 불길이 타올랐고, 이어서 밤하늘에 세 줄기 화려한 불꽃놀이가 펼쳐졌다.
이것은 미리 약속된 신호였다. 은신해 있던 병사들이 쏜 불꽃놀이는 초소의 상황이 긴급하며 지원을 요청한다는 것을 의미했다.
그 세 줄기 불꽃놀이는 밤하늘에서 눈부시게 빛나며 모든 이의 마음속에 남았다.
이 불꽃놀이를 이양재는 장비아오보다 더 선명하게 보았으며, 심지어 폭발 소리도 희미하게 들을 수 있었다.
세류영의 지원군이 출동할 차례였다. 그는 이 옛 부하들에게 명령했다. “온 힘을 다 쏟아부어, 이번 전투에서 최선을 다해 싸우자.”
그의 부하들은 대부분 오랫동안 전투에 참여해온 노병들이었기에, 이 말을 듣고 모두 웃었다. “나리, 걱정 마십시오. 겨우 백 명 남짓한 어린애들이 우리를 건드리다니! 분명히 그들을 철벽으로 막아낼 것입니다.”
그들이 거만한 것도 당연했다. 대청국의 군대는 원래 공격보다는 방어가 약했으며, ‘단단한 진지를 구축하고 끈질기게 싸우는’ 것이 그들이 가장 잘하는 전술이었다. 그리고 이양재 앞에 있는 것은 바로 그런 매우 강력한 방어선이었다.
두 문의 파산포가 적군이 돌진할 방향을 향해 겨냥되었고, 진지는 두껍게 쌓여 총 세 개의 방어선을 형성했다. 각 방향에는 방어 시설뿐만 아니라 수많은 총구도 설치되어 있었다.

방어선은 운반된 나무 위에 두꺼운 흙층을 덧씌워 만들어졌으며, 후장총은 물론 일반 포탄조차도 뚫을 수 없었다. 이러한 요새를 무너뜨리려면 병력과 화력의 이중 우위를 가진 적군이 상당한 노력을 기울여야만 했다.
화력 지점의 배치도 매우 정교했는데, 적군이 어느 방향에서든 돌파하려 하면 산을 가르는 대포, 후장 소총, 미니 건부터 새총에 이르기까지의 공격을 받았다. 시간과 인력이 제한되어 있지 않았다면, 리양재는 더 많은 방어 요새를 건설했을 것이다.
“잘했어!” 이 광경을 본 두 명의 프랑스 선교사는 리양재의 방어 체계에 매우 만족했다. “이 정도 수준의 방어 시설이 있다면, 전투 중에 우리는 수백 명의 충실한 신도들을 보내 여러 방면에서 그들을 공격할 것입니다.”
리양재는 이 약속에 만족하지 않았다. 그는 자신의 머리카락을 움켜쥐며 말했다. “더 필요해! 나는 이미 물러날 곳이 없어. 당신들은 아직 물러날 곳이 있나? 당신들은 매 순간 그들을 공격해야 하며, 한 명도 놓쳐서는 안 돼!”
멀리 홍허 강가에서는 총소리가 멈춘 상태였고, 방금 전의 불빛과 불꽃을 떠올리면, 홍허 초소가 함락되지 않았다는 것은 자명했다. 이제는 그들의 행동을 지켜볼 차례였다.
프랑스 선교사들은 이제 이 지역에서 교회의 미래가 걸린 순간임을 알고 있었다. 그들은 성경을 들고 리양재에게 약속했다. “걱정하지 마십시오. 교구는 당신의 행동을 지원하기 위해 모든 힘을 다할 것입니다. 아무리 큰 대가를 치르더라도 말입니다.”
이러한 약속을 듣고 리양재는 자신감이 배가 되었다. “좋아! 당신들의 도움이 있다면, 설령 완전한 세류영이 공격해 온다 해도 하루 종일 버틸 수 있을 것입니다.”
세류영을 혼란스럽게 만들어 주자.
라오시, 내가 당신의 은혜를 갚았어.
세류영의 옛 진지.
긴급 신호의 종소리가 울렸고, 모든 사람들이 밖으로 뛰어나왔다. 평소에도 이미 살기가 넘치던 작은 요새가 이제는 매우 엄숙한 상태가 되어 있었다.
“휴가를 중단하고 모든 인원은 부대로 복귀하라!” 종소리는 계속 울렸고, 그 의미는 모든 사람이 이해했다. “긴급 경계! 긴급 경계!”
“홍허 초소가 적군의 공격을 받았습니다. 적군의 수와 전황은 불명확합니다.”
그 탐욕스러운 어부가 병을 가져온 것과 거의 동시에, 홍허 강의 경계 초소도 장비아오가 내려놓은 대나무 배와 묶인 빨간 줄을 발견했다. “상황이 매우 긴급합니다.”
류위는 새로운 정보를 받았다. 저쪽의 중계 초소에서 이미 신호 불을 켰으며, 하늘에 세 줄기의 화려한 불꽃이 터졌다. “홍허 초소가 공격을 받았습니다. 지원을 요청합니다.”
이 은밀한 군사 초소는 더 이상 사용할 수 없지만, 이는 좋은 소식이었다.
“그들이 아직 거기에 있어!” 채윈난은 거의 테이블을 내리칠 뻔했다. “그들이 아직 싸우고 있어!”
구조 신호가 나온다는 것은 장비아오의 부대가 여전히 싸우고 있다는 뜻이었고, 이것만으로도 충분했다.
하지만 생각해보면, 후장 화기를 갖춘 보병 부대가 잠시도 버티지 못한다면 그건 단순한 범죄일 뿐이다.
류위는 손을 테이블 위에 꽉 짚고 말했다. “부대에 집결 명령을 내려라. 즉시 집결하라.”
그의 손가락은 땀으로 젖어 있었다. “이제 전투 상황에 돌입한다. 군령을 어기는 자는 군법에 따라 처벌받을 것이다!”

세류영에게 있어 전투 상태에 돌입하는 것은 평소와는 완전히 다른 상황을 의미했다. 그 순간, 남아 있는 네 개의 보병 중대와 다른 전투 요원들은 모두 광장에 정렬하여 점호를 했다.
이제는 전쟁 중이었다. 모든 휴가는 중단되었고, 모든 인원은 외출을 금지당하고 전투 대열에 합류해야 했다. 도망치거나 명령에 불복하는 자는 즉시 군법에 따라 처벌받았다.
특히 조급해한 것은 채윤남 중대의 병사들이었다. 그들은 무기를 들고 언제든 출동할 준비가 되어 있었으며, 채윤남 역시 류우에게 나서서 “저를 선봉대장으로 써주십시오”라고 요청했다.
현재 좌측 초소의 세 중대 중, 류수윤 중대는 하양으로 갔고, 장표 중대는 홍하 초소에서 싸우고 있었다. 유일하게 제대로 된 부대는 채윤남 중대뿐이었다.
채윤남의 결의에 류우는 매우 기뻐했다. 비록 그가 천지회와의 연락 임무를 완수하지 못했고 군사적 능력도 부족했지만, 바로 이런 패기 덕분에 그는 결심할 수 있었다. “네가 바로 선봉대장이다!”
채윤남보다 더 조급해한 것은 장표 중대에 남은 다섯 명에서 여섯 명이었다. 그들은 말없이 짐을 메고 진영 문 앞에 서서 출발할 준비를 했다. “일이 이렇게 될 줄 알았다면 처음부터 휴가를 내지 않았을 것입니다.”
우측 초소의 경우, 이 연대는 항상 류자영의 노병들로 구성되어 있었다. 이제 사마태가 달려와 류우에게 군례를 올렸다. “우측 초소의 143명 전원이 집결했습니다. 지시를 기다리겠습니다.”
그는 또 한 마디 덧붙였다. “채윤남 일행은 남아 있게 하고, 저희는 내일 정오 전까지 홍하 초소까지 도달하겠습니다.”
“제가 보장합니다.”
이 네 개의 보병 중대를 어떻게 배치할지는 항상 결정하기 어려운 문제였다. 옛 진영의 안전을 보장하기 위해서는 한 중대가 남아 있어야 했고, 나머지는 보병 연대로 적군을 공격하여 구조 임무를 수행해야 했다.
우측 초소의 장점은 완전한 보병 연대라는 점이었으며, 지휘하기도 더 용이했다. 이 류자영의 노병들도 자신들의 실력을 과시하고 싶어 했지만, 류우는 다른 계획을 가지고 있었다. “채윤남 중대가 선봉대가 되어라.”
그런 다음 그는 사마태에게 말했다. “류호호에게 반 중대를 맡겨 남아 있게 하라.”
누구도 남아 있는 역할을 맡고 싶어 하지 않았지만, 류호호는 류우가 자신의 이름을 부를 줄은 전혀 예상하지 못했다.
그는 류우와 류자영의 지휘권을 두고 다툰 적이 있었고, 패배한 후에도 비교적 순조롭게 중대장 자리로 승진했다. 하지만 그는 항상 류우가 자신을 곤경에 빠뜨릴 것이라고 의심했으며, 중요한 순간에 자신을 배제할 것이라고 생각했다.
그러나 이 명령이 내려지자 그의 마음은 즉시 기쁨으로 가득 찼다. 이 옛 진영은 결코 위험에 빠질 수 없었고, 자신을 남겨두는 것은 분명 그를 중요하게 여긴다는 뜻이었다.
그는 성격이 너무 급하고 성급한 편이라 평소에는 남아 있는 임무를 맡지 않았다. 류우가 이때 자신의 이름을 부른 것은 분명 그가 류자영의 노병이며, 류우와 같은 혈통이라 절대적으로 신뢰할 수 있다는 뜻이었다.
류우가 옛 진영까지 포기할 정도로 미쳤을 리 없었다. 그것은 바로 자신, 류호호가 두각을 나타낼 날이 온다는 뜻이었다. 그는 사마태를 한 번 쳐다본 뒤 즉시 일어나 결의를 다졌다. “지휘관님, 안심하십시오. 저는 반드시 옛 진영을 굳건히 지키고 결코 전투에 나가지 않겠습니다.”
그 역시 옛 진영의 중요성을 이해하고 있었으며, 덧붙였다. “만약 무슨 일이 생기면 반드시 장린양에게 먼저 조언을 구하겠습니다.”

류우는 한동안 반응하지 못했고, 나중에야 장린양이 자신의 장인이라는 것을 기억해냈다. 이 말의 함의는 누구나 이해할 수 있었다. “당신이 이 반 중대를 제외한 옛 진영의 나머지 사람들, 닝셰를 포함해 모두 당신의 지휘를 받습니다.”
류하오하오의 반 중대를 제외하고는 옛 진영의 일부 전투원들도 남아 있었다. 이제 창고를 열어 스펜서 소총과 탄약 30발을 그들에게 나눠주어 임시로 예비 중대를 편성했다.
그들은 원래 대장장이, 목수, 상인 등 군인이 아닌 직업에 종사하던 사람들로, 평소에는 이틀간의 집중 훈련만 받았을 뿐 민병대 수준에 불과했다. 나머지 노약자들도 보조 인력 중대로 편성되어 방어를 도왔다.
옛 진영의 입구에서는 세 개의 보병 중대가 정렬하여 서 있었다. “보고합니다, 지휘관님. 소류영의 전체 175명이 집결을 마쳤습니다. 지시를 기다립니다.”
“좌정!” 류우는 모든 병사들에게 군례를 올리며 말했다. “나와 함께 우리 동료들을 구하러 가자! 우리는 어떤 동료도 버리지 않을 것이다!”
그는 품속의 시계를 꺼내 확인했다. “지금은 7시 26분입니다. 단 23시간 20분밖에 남지 않았어! 아니, 그보다 더 짧은 시간뿐입니다. 동료들의 생사는 우리의 힘에 달려 있습니다!”
군중들이 환호성을 질렀고, 짧은 연설 후 그는 채윈난을 향해 신호를 보냈다. “채윈난 중대, 선봉대를 맡아라. 당신의 부중대장은 선봉대에 내려가야 한다.”
사마타이렌은 후위와 측위를 맡았고, 류우는 류하오하오의 남은 반 중대와 장비아오 중대에서 남은 몇 명의 병사들을 이끌고 주력 부대가 되었다. “전투 중인 동료들에게 경의를 표하며, 출발하자!”
175명의 병사들은 즉시 전투 대형을 갖추고 불빛을 들고 어둠 속으로 들어갔다.
한편 이 순간 홍허 초소는 여전히 고요했지만, 논밭에서 점점 더 커지는 고통스러운 비명 소리만이 들렸다.
대치 중인 양측은 가끔씩 적의 움직임을 보였을 뿐이다. 황기군은 자주 대규모의 위장 공격을 감행했으며, 양측은 이미 3시간 동안 이런 상태를 유지해왔고, 계속해서 대치를 이어갈 것 같았다.
하지만 양측 모두 이것이 단지 위장일 뿐이라는 것을 알고 있었다. 황기군은 진흙벽 아래에서 간소한 저녁 식사를 마쳤으며, 온몸이 피로 젖어 있었다. 간단한 저녁 식사만 했을 뿐이지만 그들은 엄청난 노력을 기울였다.
그들은 사다리, 의자, 밧줄을 가져와 심지어 흙을 파서 거의 한 사람 키만 한 진흙벽 위에 두 개의 경사로를 만들어 보병들이 벽을 뛰어넘어 앞으로 돌진할 수 있도록 했다.
수비군의 방어도 그들은 오랫동안 주시해왔다. 그저 그런 가슴벽과 엄폐물뿐이었으며, 진흙벽에서 가슴벽까지는 10장밖에 떨어져 있지 않아 이를 악물고 달려들면 곧 도달할 수 있었다.
어쨌든 이것은 100여 미터에 달하는 논밭보다는 훨씬 쉬운 일이었다. 황기군은 이미 최후의 결심을 내렸으며, 심지어 그들의 귀중한 포병들조차도 자살 부대로 변신할 준비가 되어 있었다.
달은 점점 더 둥글어졌고, 세 개의 모닥불은 여전히 뜨거운 열기를 발산하고 있었다.
저녁 9시, 상대방의 대치는 여전히 계속되고 있었으며, 아무런 소리도 들리지 않았다.
갑자기 진흙벽에서 거친 외침 소리가 터져 나왔고, 마치 수많은 군대가 몰려오는 듯했다. 그러자 몇 명의 황기군이 갑자기 진흙벽 위에 나타났다.
이런 장면은 황기군이 이미 여러 번 사용해온 것이었지만, 이번에는 진짜였다.

용사들도 소총 대신 온갖 종류의 칼과 검을 준비했으며, 어떤 이들은 진흙담 위에 서 있었고, 또 어떤 이들은 이미 진흙담을 뛰어내려 앞으로 달려갔다.
역사는 가장 빨리 달리는 자들이 대개 순국자들이었다는 것을 증명했다. 세류영의 소총들은 거의 동시에 발사되었으며, 밤에는 총알의 궤적을 볼 수 없어 오직 총소리만 들릴 뿐이었다. 담 위로 뛰어올라간 몇 명은 모두 총에 맞아 죽었다.
그러나 더 많은 이들이 담 위에 나타났다. 장표가 이끄는 부대는 아직 소총 사용에 대한 세 번째 훈련을 받지 않았기 때문에 밤에 사격하는 실력이 그다지 높지 않았다. 하지만 스펜서가 구축한 화력망 덕분에 황기군의 첫 두 대오의 용사들은 거의 아무도 절반까지도 도달하지 못했으며, 총소리도 멈추었다.
갑자기 멈춘 총소리를 듣고 조이치는 그 소리가 마치 인간 세상에서 가장 아름다운 음악이라고 생각했다.
세류영은 이미 그들의 마지막 방어선까지 후퇴했으며, 더 이상 물러설 곳이 없었다.
거의 동시에 수많은 황기들이 담 위에 나타났으며, 그들은 황기를 흔들며 여러 개의 화살촉 모양으로 앞으로 돌진했다.
노란색 인파가 밀려왔고, 불빛 덕분에 세류영의 병사들은 그 모습을 선명하게 볼 수 있었다. 동시에 황기군도 담 위에 엎드려 거세게 총을 쏘았다.
“빨리! 빨리! 빨리!”
장표가 크게 외쳤고, 병사들은 평소보다 훨씬 빠른 속도로 탄을 장전했다. 그는 주변에서 누군가 총에 맞는 소리를 들었지만, 그저 그 거대한 인파가 곧 성벽 앞까지 밀려오고 있다는 것만 보았다.
다시 탄을 장전하는 작업이 끝났다.