제38장 작은 속임수! 시작!

류영복 일행은 사마태가 말한 “작은 속임수”에 별로 관심이 없었다. 특히 사마태와 류수윈의 얼굴에 무관심한 표정이 가득한 것을 보고는 더욱 흥미를 잃었다. 그저 주인의 뜻에 따르기로 하고 거절할 수도 없어 “가서 한번 보는 것도 괜찮겠지”라고 말했다.
경세이와 사마태는 둘 다 체면을 매우 중시하는 사람들로, 서로가 주목받는 것을 좋아하지 않았다. 만나자마자 갈등이 생겼고, 이제 경세이는 일부러 자신을 과시하려 했다. “세류영의 동료들이여, 제가 실력을 보여드리겠습니다. 여러분의 시야를 넓혀드리겠습니다.”
옆에 있던 제켄 대령이 그를 도와주며 “모두들 와서 한번 보세요”라고 말했다.
경세이는 성격이 활발하지만 머리가 매우 좋아서 무엇이든 빨리 배웠다. 사마태는 3개월 조금 넘는 시간에 600~700자를 배워 이미 꽤 빠른 진도였지만, 경세이는 1,500자가 넘게 배워 사마태를 압도했다.
제켄 대령이 특히 만족한 점은 경세이가 태어날 때부터 기관총 같은 것에 흥미와 재능이 있었다는 것이다. 그가 가르친 몇 대의 선반 기계도 겨우 일주일 만에 경세이가 혼자서 조작할 수 있었으며, 총기에 대한 그의 흥미와 재능은 더욱 뛰어났다.
이제 사람들이 모여들었지만, 모두가 경세이의 공연에 이미 익숙한 듯했다.
류영복 일행도 후회했다. 그저 어린아이일 뿐이며, 류수윈보다도 더 어려 보였기 때문이다. 그들은 오히려 옆에 있는 제켄 대령에게 더 관심이 있었다.
제켄 대령은 항상 그의 상징적인 술병을 손에 들고 있었는데, 이제는 시골에서 직접 만든 황주를 마시고 있었다. 그의 술 냄새 때문에 류영복 일행은 다소 실망했다.
사마태 일행의 반응을 보면, 이 작은 속임수도 그다지 흥미롭지 않은 것 같았다. 모두가 모여 조용히 수군거렸으며, 아무도 흥미를 보이지 않았다.
류영복이 떠나려 할 때, 공연이 시작되었다.
역시 레밍턴 소총이었다. 이에 양주은은 약간 화가 났다. 세류영의 뒷문에 소총이 너무 많아서 다 둘 곳이 없는 건가? 아이들도 하나씩 가지고 있었다.
그러다가 그는 다시 흥미를 느꼈다. 경세이가 소총을 준비한 뒤, 얼굴을 가리는 검은 천을 꺼내 머리를 여러 번 감싸는 것을 보았다.
이게 무슨 짓인가? 그는 재빨리 주위를 살펴보았다. 세류영의 사람들은 자기들이 해야 할 일을 하고 있을 뿐, 전혀 어색해하지 않았다. 사마태의 얼굴에는 조롱하는 표정이 가득했으며, 드물게 보이는 회중시계를 꺼내 경세이를 위해 시간을 재려 했다.
류영복도 이해할 수 없었지만, 이제는 흥미가 생겨 경세이의 모든 동작을 주의 깊게 관찰했다.
경세이는 검은 천으로 얼굴을 가린 뒤 소총을 들고 세류영의 모든 사람들이 수없이 본 소총 분해 작업을 시작했다. 그의 동작은 어제보다 조금 빠른 것 같았으며, 복잡한 레밍턴 소총이 그의 손에 의해 천천히 부품들로 분해되었다.
그는 총기의 작동 부품을 분리했지만, 아무런 환호도 받지 못했다. 다만 흑기군의 몇몇 장교들만이 매우 놀란 표정을 지었다. 레밍턴 소총도 이렇게 다룰 수 있다는 것에 놀란 것이다.
그의 동작은 매우 유려했지만, 세류영 사람들의 눈에는 어제나 전날과 별반 다르지 않아 보였으며, 류우의 놀라운 동작과 비교하면 더욱 그랬다.

아주 순조로웠다. 이 레밍턴 소총은 이미 부품 상태로 분해되었다. 류영복과 류성영은 서로 한 번 쳐다본 뒤, 경세이를 다시 자세히 살펴보았다.
정말 아직 어린아이였다! 나이로 보아 열네다섯 살 정도밖에 되지 않았으며, 주위를 둘러보니 모두 아무렇지 않은 표정이었다. 우리 눈이 잘못된 게 아닌가?
우봉전과 양주은은 그 자리에서 그저 멍하니 바라보았다. 그들은 어린아이 같은 얼굴의 경세이가 이런 기술을 사용할 수 있다는 것을 도저히 믿을 수 없었다.
이어진 행동은 그들을 완전히 당황하게 만들었다. 경세이는 감각에 의존해 기관단총 부품들을 조립하기 시작했다. 그의 동작은 매우 유려했으며, 마치 수없이 연습한 것처럼 보였다. 심지어 제켄 대령이 선보인 것보다도 더 유려했다.
이 모습에 류영복조차도 충격으로 마비된 듯했다. 그는 경세이가 차근차근 소총을 조립하는 모습을 지켜보았다. 속도는 점점 느려졌지만, 단 한 가지 문제도 생기지 않았다.
세상에! 이게 대체 어떤 기이한 천재인가? 흑기군의 100정의 레밍턴 소총 중 누구도 이런 기술을 사용한 적이 없었다. 이는 소총에 대한 깊은 이해가 없으면 불가능한 일이다!
수백 수천 번의 손으로 직접 분해 및 조립 연습 없이는 이런 기술을 할 수 없다!
다시 주위를 둘러보니 모두 아무런 반응도 보이지 않았다. 마치 경세이가 하는 것이 아주 평범한 일인 것처럼 보였다.
그는 길게 한숨을 내쉬며 바닥에 놓인 소총 부품들을 바라보며 생각했다. “점점 더 어려워지고 있어. 분명 마지막에는 안 될 거야.”
그는 완전히 실망하고 싶었다. 경세이의 속도는 점점 느려졌으며, 때로는 분해 및 조립을 완료하기 위해 오랫동안 고민해야 했다. 하지만 결국 바닥에 있는 부품 중 하나도 더해지지 않았고, 소총은 그의 손에 의해 다시 조립되었다.
관객들은 박수조차 치지 않았다.
어쩔 수 없다. 너무 자주 봐서 완전히 무감각해진 것이다. 경세이는 이 기술을 익힌 이후 매일 한 번씩 연습해 자랑하곤 했다. 처음에는 모두가 큰 관심을 보였다.
하지만 루스벨트가 기자들에게 샌드위치를 대접할 때, 첫 번째는 영광으로 여겼고, 두 번째는 억지로 먹었으며, 세 번째는 삼키기 힘들었다. 경세이는 지금까지 20번 이상 공연을 했으며, 매일 한 번씩 해왔지만, 아무도 이를 중요하게 여기지 않았다.
특히 한 번은 류우가 레밍턴 소총의 분해 및 조립을 단 1분 만에 해냈는데, 경세이는 이렇게 많은 날을 연습했음에도 10분대에 들어가지 못했다.
그가 재능이 없다는 게 아니라, 류우는 전생에 이 기술을 너무 많이 연습해서 소총을 받자마자 자연스럽게 반응할 수 있었을 뿐이다.
게다가 이 뛰어난 기술은 경세이 혼자만의 것이 아니었다. 손으로 소총을 분해 및 조립하는 횟수가 많아지면서 몇몇 사람들도 어렵게나마 그렇게 할 수 있게 되었다. 결국 수천 수만 번의 훈련만 거치면 누구나 이 기술을 익힐 수 있다.
옆에 있던 사마태는 계속 수군거렸다. 그는 손목시계를 확인한 뒤, 검은 천을 풀고 있는 경세이에게 말했다. “가장 빠른 때보다도 1분이나 느렸어. 볼 것도 없어. 가자.”
저쪽에서는 제켄이 여전히 술병을 들고 경세이를 위해 열심히 홍보하고 있었다. “이제 진짜 하이라이트가 시작됩니다. 만약 부족하다면 제가 모두에게 술을 대접하겠습니다.”
“가자! 이런 사소한 재주가 무슨 소용이 있어?”
하지만 류영복 일행은 발걸음을 떼지 못했다. 그들에게는 단 하나의 생각만 있었다.
이것도 사소한 재주라고?
그렇다면 진짜 하이라이트는 무엇일까?
그들은 반드시 봐야 했다!