제38장 작은 속임수(중)

그들이 관심을 보인다고 해서 사마태도 마음이 동하는 것은 아니었다. 사람들은 이미 절반 가까이 떠나버렸다. “누구나 할 수 있는 이런 작은 속임수에 무슨 볼 게 있겠어. 여러분, 나는 이미 부엌에 큰 살찐 돼지를 잡으라고 지시했습니다.”
원래는 주인이 하는 대로 따르는 것이었지만, 양주은은 너무 탐났다. “한번 봅시다. 먼저 우리에게 보여주세요…”
류영복은 사마태가 말한 “누구나 할 수 있는 작은 속임수”에 더 관심이 있었다. 그는 세류영의 모든 사람들이 눈을 가리고 소총을 분해하고 조립할 수 있다는 사실을 생각하며 놀라워했다.
하지만 모두가 전혀 동요하지 않는 모습을 보고는 이미 익숙해진 듯했으며, 사마태의 조롱하는 표정까지 더해져 그는 이 사실을 받아들일 수밖에 없었다.
세류영은 매우 강했다. 정말로 강했다.
그러나 그는 착각하고 있었다. 지금 세류영의 모든 보병들은 소총을 분해하고 조립할 수 있지만, 눈을 가리고 하는 것은 다른 문제였다. 다른 시공간의 많은 부대에서는 신병들이 반드시 익혀야 하는 기술이었지만, 세류영에서는 절대적인 고도의 기술로, 경세이 같은 소수의 사람들만이 그것을 익힐 수 있었다.
하지만 모두가 너무 자주 보다 보니, 게다가 경세이도 그저 눈을 가리는 기술만 더한 것뿐이라고 생각했다. 그래서 모두는 몇 달만 더 연습하면 자신들도 경세이보다 더 능숙하게 할 수 있을 거라고 믿었다. 그래서 경세이의 그 기술은 분명히 장식에 불과하다고 여겼다.
경세이는 이제 검은 천을 풀고 다시 레밍턴 소총을 들었다. “이번 기술도 여러분을 실망시키지 않을 겁니다! 모두 뒤로 물러나세요. 사격장으로 가겠습니다.”
저쪽에서는 제켄 대령이 이미 준비해둔 가슴 표적을 들고 자신의 학생들을 격려했다. “이번에는 분명히 여러분의 눈을 확 열어드릴 겁니다. 사격장으로 가세요.”
저쪽에서는 사마태가 이미 짜증을 내고 있었다. “또 사격장에 가다고? 경세이의 사격 실력이 얼마나 형편없는지 누가 모르겠어? 게다가 우리 세류영에는 함부로 총을 쏘지 못하도록 규정이 있어. 그냥 보지 마세요.”
그러나 경세이는 오히려 자랑스러운 표정을 지었다. “오늘 여러분에게 놀라움을 선사할 겁니다. 어제 막 익혔거든요!”
그는 손바닥을 펴 보였는데, 그 위에는 황금빛으로 빛나는 군용 소총탄 다섯 발이 있었다. “지휘관의 허가를 받았습니다. 이 다섯 발의 탄환은 절대 낭비되지 않을 겁니다.”
“그만 보고 부엌으로 가세요.”
하지만 류영복 일행은 경세이의 공연을 보고 싶어 하는 마음을 도저히 멈출 수 없었다. 그들은 이미 경세이를 따라 올라갔다. “우리도 가서 봅시다.”
안타깝게도 경세이가 끌어모은 관중은 겨우 여섯 명 정도에 불과했다. 사마태는 거기서 소리쳤다. “나는 이미 부엌에 큰 돼지를 잡으라고 했습니다. 모두들 마음껏 술을 마시세요.”
류영복이 걸음을 옮기는 것을 보고 그도 어쩔 수 없이 뒤따라갔다.
사격장은 마을 동쪽에 있었는데, 이곳은 유우가 많은 공을 들여 만든 곳이었다. 나무들은 모두 깨끗이 제거되었고, 지형도 특별히 개조되어 500미터 이내의 시야가 매우 좋았으며, 각종 훈련 시설도 마련되어 있었다. 세류영은 정기적으로 이곳에서 실제 탄환을 사용한 사격 훈련을 진행했다.
뒤따라온 사람이 겨우 십여 명뿐이라는 것을 보고 경세이는 약간 낙담했지만, 모르는 사람들이 있자 다시 흥분하여 주먹을 꽉 쥐고 사마태를 향해 흔들며 말했다. “내 모습을 봐!”

저쪽에서 제켄은 이미 주의 깊게 술병을 내려놓고 잠시 달려 앞쪽에 도착한 뒤, 가슴 표적을 설치하고 높은 곳에 경고용 작은 깃발을 꽂은 다음 다시 달려 돌아와 양손을 흔들며 큰 소리로 외쳤다. “소총 1번 연습, 5발, 100미터, 엎드려 사격, 지지물 사용…”
소총 사격 과목에서 류우는 해방군의 규정을 사용했으며, 소총 1번 연습부터 3번 연습까지 있었는데, 지금 경세이가 하는 것은 바로 소총 1번 연습이었다.
그는 지지물 위에 엎드려 눈을 가늘게 뜨고 멀리 있는 가슴 표적을 바라보며 총알을 장전하고 조준한 뒤 일직선으로 방아쇠를 당겼다.
모든 것이 완벽했다!
쾅! 흰 연기가 피어오르고 엄청난 반동으로 그의 몸이 무의식적으로 뒤로 젖혀졌다. 그는 자신의 성과를 살펴보았지만 다소 실망스러웠다.
탄피를 빼고 다시 장전하며 방금 전의 과정을 반복했지만 속도는 조금 느려졌다. 그는 좋은 성적을 내기 위해 노력했다.
류영복 일행은 또다시 놀랐다. 경세이라는 이 소년이 눈을 가리고도 소총을 능숙하게 분해하고 조립할 수 있다는 것은 알고 있었지만, 소총에 대해 그토록 정통할 줄은 몰랐던 것이다.
하지만 그의 동작이 이토록 능숙할 줄은 예상하지 못했다. 같은 레밍턴 소총도 그의 손에 들어가면 마치 몸의 일부가 된 듯했으며, 정확도를 위해 사격 속도가 분명히 느려진 것도 눈에 띄었다.
그들을 놀라게 한 것은 그의 사격 실력이었다. 지금까지 4발을 쐈는데 단 한 발도 표적을 벗어나지 않았을 뿐만 아니라 모두 표적의 중심을 향한 것 같았다. 이런 신출귀몰한 명사수는 흑기군 전체에서도 몇 십 명밖에 찾아볼 수 없었다.
쾅! 또 한 발이 표적을 맞혔다.
경세이는 땅에 앉아 100미터 떨어진 가슴 표적을 실망스럽게 바라보며 고개를 숙이고 머리카락을 세게 움켜잡았다.
제켄은 이미 움직이기 시작했으며, 달리면서 경세이에게 소리쳤다. “탄피를 모아!”
“볼 가치가 없어!” 이제 사마태는 당장 떠나고 싶지 않았다. 고개를 숙이고 탄피를 주우는 경세이의 모습이 너무나도 눈에 들어왔다. “몇 점인지 보고 가자.”
“41점!” 제켄 대령은 가슴 표적을 들고 달려와 성적을 발표했다. “괜찮군. 탄피는 다 모았나?”
경세이의 고개는 더욱 숙여졌고, 사마태는 더욱 환하게 웃었다. “정말 점점 나빠지는군. 또 2점이 떨어졌어.”
저쪽에서 류영복과 양주은, 우봉전은 모두 제켄 대령 앞에 모여 그가 가져온 가슴 표적을 구경했다.
정말 훌륭한 사격이었다! 9점이거나 8점이었으며, 단 한 발만 7점을 기록했다. 그들은 이 성적을 기뻐하는 사마태와 우울해 보이는 경세이와 연결지을 수 없었다.
그들의 주요 화기는 여전히 새총이었기 때문에 사격에 대한 개념도 새총 시대에 머물러 있었다. 그들도 표적 사격 훈련을 했지만 표적은 이보다 더 컸으며 50미터에서 서서 사격해야 했다. 사격 요구사항은 표적을 맞히는 것뿐이었고, 그렇다 해도 10회 사격 중 3회는 표적을 빗나갔다.
하지만 이 사격 실력은 정말로 정확하게 목표를 맞추는 것이었다. 왜 모두 박수조차 치지 않는 걸까?
그들은 다시 한 번 기뻐하는 사마태를 쳐다보았다. “사마 호장님, 몇 점을 기록하셨나요?”
사마태는 자랑스럽게 말했다. “당연히 그보다 높지.”

그는 베테랑 사수이지만 소총 연습 실력은 경세의와 별반 다르지 않았다. 하지만 한 번은 실수로 44점이라는 최고 점수를 기록해 경세의보다 1점 앞섰다.
경세의의 점수도 사실 나쁘지 않았다. 해방군의 기준으로 보면 35점은 합격, 40점은 양호, 45점은 우수로 모두 양호한 성적이었다.
다만 안타깝게도 최근에 세류영에서 소총 제2연습이라는 새로운 과목의 훈련을 시범적으로 시작하면서 모든 사람들의 관심이 그쪽으로 쏠렸다.
200미터 무지지대 무릎 접은 자세, 150미터 무지지대 무릎 접은 자세, 100미터 직립 자세는 제1연습보다 훨씬 어려웠으며, 사마태와 같은 간부들과 소수의 전투 요원들만이 이런 훈련을 시작했다.
이것은 세류영에서 가장 고난도의 사격 훈련이었다. 소총 제3연습의 경우, 류우는 아직 대체 인물을 찾지 못해 당분간 보류할 수밖에 없었다.
현재 사마태는 제2연습을 거친 소대장으로서 경세의의 사격 실력을 평가하며 “별거 아니야, 너무 쉬워.”라고 말했다.
반면 제켄은 이를 드러내며 웃으며 “쉽지 않아, 쉽지 않아. 이건 그저 입맛을 돋우는 전채에 불과해. 진짜 대단한 것은 앞으로 있어. 자, 시작하자.”라고 말했다.