제36장 총의 숲 (상)

어곡촌은 전 산시 지방에서 매우 유명한 곳이다. 이 가톨릭 마을의 주민들은 원래 용맹하고 호전적이어서, 심지어 십여 정의 새총까지 준비해 두고 있었다. 다툼이 생기면 마을 전체를 동원해 무력 충돌을 벌였으며, 주변 마을 사람들도 감히 그들을 건드리지 못했다.
그들은 가톨릭을 받아들인 후 작은 성당을 지었고, 곳곳에 십자가를 세워 더욱 무모해졌다. 새총도 20여 정으로 늘어났으며, 관병이든 흑기군이든 이 가톨릭 마을에 와서 물자를 징발하려 하지 않았다.
사실 그들 대부분은 신을 믿지 않았으며, 프랑스 영사나 자유 선교권이 무엇인지도 이해하지 못했다. 그들은 단지 서양 종교를 받아들이면 세금을 내지 않아도 되고, 마음대로 횡포를 부릴 수 있으며, 심지어 사람을 죽여도 처벌받지 않는다는 것만 알고 있었다.
마을의 성황당과 공자묘를 철거했으며, 선교사들도 그들이 조상을 제사 지내는 것을 허락하지 않았지만, 그들은 이런 위세 있는 삶만으로도 충분하다고 생각했다.
그들은 또한 바다에서 성교와 선교사들을 무시하던 ‘세류영’이 산시에 왔다는 소문을 들었으며, 세류영이 산시 성 밖 강가에서 많은 사람들을 죽였다는 소문도 들었지만, 그저 웃어넘겼을 뿐이다.
이 모든 것은 소문일 뿐이었다. 산시 땅에서는 십자가가 세워지고 삼색기가 걸리면, 누구도 감히 건드리지 못했으며, 관청이나 흑기군조차도 고개를 숙여야 했다.
이번에 세류영의 시위 행진 소식은 이미 그들의 귀에 들어왔고, 세류영이 마을에 도착하기도 전에 그들은 이미 준비를 마쳤다.
마을에서 가장 싸움을 잘하는 용감한 자들은 새총과 칼을 들고 외쳤다. “뭘 두려워해! 세류영이 열 명이라도 우리 마을에 들어올 수 없어!”
“감시탑에 올라가 총을 준비해 두자. 그들이 들어오면 우리가 총을 쏠 권리가 있다.”
“마을 사람들 모두를 동원하자. 천 명의 흑기군도 우리 마을에 들어올 수 없을 거야.”
“화약을 두 통 더 준비해 두자. 그들은 절대 손을 대지 못할 거다.”
반면, 평소에 토지 소송을 잘 처리해 주변 마을로부터 많은 산림과 농지의 권리를 얻어낸 교활한 자들은 더 대담한 방안을 제시했다. “삼색기를 더 많이 걸자!”
“십자가도 준비해 두자!”
“삼색기의 크기는 반드시 커야 해. 세류영이 그것을 보게 만든 다음, 선교사들과 관청에 큰돈을 요구할 수 있을 거야.”
“그리고 오물을 더 많이 준비해 두자. 그들을 화나게 해서 우리에게 손대지 못하게 해야 해.”
모든 준비가 끝났다. 20여 정의 새총과 수십 점의 냉병기가 모두 준비되었으며, 그들은 세류영과 싸울 준비가 되어 있었다. 한 용감한 자가 눈을 닦으며 초조하게 말했다. “이 세류영은 왜 아직 오지 않는 거야? 너무 기다려져.”
“조급해하지 마. 첫 총은 네가 쏴.”
“쏘면 되지, 아…”
그 용감한 자는 거의 균형을 잃을 뻔했으며, 입을 크게 벌리며 말했다. “이 총은… 역시 당신이 쏴주세요.”
“세류영이 오고 있어! 모두 총을 준비해! 잠깐만…”
이 시대에서 가장 시각적으로 충격적인 것은 아마도 총검을 장착한 보병 대형일 것이다.
밝게 빛나는 총검들이 줄지어 서서 화려하면서도 무서운 총검 대형을 이루었으며, 자만심에 가득 찬 이 가톨릭 신도들에게 그것은 마치 지옥과 같은 광경이었다.

정규 훈련을 받은 보병들조차 창검 공격을 마주했을 때 엄청난 공포를 느꼈다.
청군은 팔리교에서 영국·프랑스 연합군과 전투를 벌였는데, 영국군의 대포 공격과 소총 사격, 로켓 공격이 몇 시간 동안 계속되었지만 청군을 완전히 물리치지는 못했다. 결국 연합군의 두 보병 중대가 팔리교로 돌진해 10분 만에 창검으로 교의 한쪽에서 다른 쪽까지 적들을 학살했고, 청군의 사기는 완전히 무너졌다.
1중대, 2중대, 3중대의 신도들은 이미 고개를 숙인 채 눈에는 오직 창검만 보였다.
류우는 전체 씨류영에서 창이 달린 레밍턴 소총 60정을 모았는데, 화력은 많이 약해졌지만 주는 시각적 충격은 스펜서 카빈과는 비교할 수 없었다.
그 경험 많은 자들은 더 많은 것을 보았으며, 몇 명의 프랑스 해병대 병사들도 본 적이 있었지만, 양측의 사기는 모두 막강해 보였다.
그들은 이런 부대를 본 적이 없었다. 가장 앞에는 두 장의 버드나무 잎과 씨류영의 큰 글자가 적힌 큰 깃발이 있었고, 모든 병사는 통일된 복장과 통일된 모자를 쓰고 있었으며 심지어 신발도 똑같았다.
이것은 류우가 해양에서 특별히 주문 제작한 표준 군복이었는데, 그는 그것에 만족하지 않았지만 전혀 비용이 들지 않았으며, 한 사람당 세 벌씩 지급되어 통일된 복장을 입으면 분명 많은 사람들을 놀라게 할 것이었다.
그들은 네 줄로 진을 짜고 살기 어린 모습으로 유계촌으로 다가왔다. 신도들은 이제 우수한 화약과 탄환을 갖춘 총기를 보았지만, 불을 붙일 용기를 가진 사람은 아무도 없었다.
실제로 이들은 단순한 대형 훈련만 받은 평범한 보병들이었지만, 신도들의 눈에는 가장 강력한 프랑스 보병들과 거의 같아 보였으며, 단지 프랑스의 군복이 더 섬세할 뿐이었다.
이런 부대를 누가 감히 건드릴 수 있을까? 누가 첫 총을 쏠 것인가?
한 용감한 남자가 총을 들어 불을 붙였지만, 옆에 있던 사람이 재빨리 불을 끄며 말했다. “목숨을 버리려는 건가? 저기 어떤 부대인지 봐라.”
전후문의 빠른 총기들, 대형만 봐도 분명 강력한 군대였다. 어떻게 해야 할까?
이 씨류영이 산시성 밖 강가에서 다툼 한 번으로 600명이 넘는 장병들을 죽였다는 소문을 들었으며, 마을 사람들 중에는 그 피바다의 광경을 들은 이들도 있었다. 만약 이 마을에서 총 한 발이 쏘아진다면 또 다른 대학살이 일어날 것이다.
머리가 빠른 사람이 소리쳤다. “빨리! 빨리! 빨리!”
모두 그가 말하는 ‘빨리’가 무엇인지 이해하지 못했지만, 그가 외치는 소리를 들었다. “십자가와 삼색기를 모두 거두고, 각 가정은 집으로 돌아가서 밖으로 나오지 말라. 절대로 밖으로 나오지 마라!”
그가 그렇게 말하자 모두 이해하고 바로 행동에 옮겼다. “빨리, 삼색기를 거두어라!”
“성경도 거두어야 해. 씨류영이 보지 못하게 해야 해.”
머리가 빠른 그 사람이 또 외쳤다. “그리고 빨리 외국인 어른들에게 알려서 프랑스 선교사들을 꼭 데려오게 해야 해.”
그는 해안가에서 프랑스 선교사들의 위엄을 본 적이 있었다. “빨리! 빨리! 빨리! 그들이 우리를 건드릴 수는 있어도 외국인 어른들이나 프랑스 선교사들을 건드릴 수는 없어.”
“그리고 이 삼색기들을 빨리 내려놓아. 누가 외국인 어른들을 불러오면, 그들이 오면 씨류영은 약해질 거야!”