제22장 거래(중)

“이번에는 이 물건을 너희가 미리 지불한 금액으로 무기 대금으로 삼고, 내가 해방으로 가서 너희를 위해 준비하겠다.”
등 사장은 매우 현실적인 사람이었다. 그는 류우에게 계약금을 받았지만 운송 비용도 적지 않았기에, 그냥 류우에게서 대량의 쌀을 가져와 마지막 무기 대금으로 삼고, 두 번째 화물에 대해서만 현금을 지불하려 했다.
이런 거래라면 류우도 기꺼이 받아들였다. 어차피 그에게는 손해가 없었기 때문이다.
해양성 안에서는 베트남의 관군이 거의 사라진 개념이 되어 있었다.
그들은 패배한 후 흔적도 없이 사라졌으며, 대부분의 사람들은 장교들이 나서더라도 그들을 찾아 모을 수 없을 것이라고 생각했다.
하지만 그들은 틀렸다. 류자영의 포로대에서 더 많은 포로들을 발견했는데, 이 포로들은 그들의 상관들이 고생 끝에 밤새도록 집집마다 찾아다녀서 데려온 자들이었다.
부두는 이미 분주했다. 장교들은 또다시 인력 부족을 느끼며 채찍을 들고 병사들을 필사적으로 재촉했다. “빨리! 빨리!”
병사들은 땀을 흘리며 한 자루 가득한 쌀을 배에 열심히 실었다. 배는 가득 차 물살이 깊어졌지만, 모든 병사의 얼굴에는 미소가 가득했다.
장교들은 그늘막 아래에서 차가운 차를 마시며 편안하게 지낼 수 있었지만, 그들은 류자영의 사람들보다 더 초조해했다. “인력이 너무 적어요. 묘지 쪽으로 너무 많은 사람들이 가버려서 이 일을 기한 내에 끝낼 수 있을지 걱정돼요. 곤란해요…”
프랑스인들이 난딩을 정복한 것처럼, 성만 정복하면 그들은 온 지역을 정복할 수 있었고, 모든 사람들은 프랑스인들의 통치에 순순히 복종했다.
그들이 지금 관심을 갖는 것은 자신들의 이익이었다. 류우는 그들을 감시할 병력을 보내지 않아도 되었는데, 그들은 절대 도망가지 않을 것이며, 류자영에 반대하는 어떤 무의미한 행동도 하지 않을 것이었다. 그보다 그가 더 걱정하는 것은 “류자영은 천 타오의 상금을 약속했는데, 기한을 넘기면 돈을 받지 못하면 어떻게 하나?”였다.
지금 류우는 모든 베트남 장교와 병사들에게 돈을 지급하고 있었으며, 그것도 두 배의 군급료였다. 게다가 장교들에게는 특별한 혜택도 있었다.
한 장교는 받아야 할 두 배의 군급료 외에도 부하들로부터 10%의 추가 급여를 받을 수 있었다. 다시 말해, 200명을 지휘하는 장교는 20명의 병사 급여를 추가로 받을 수 있었으며, 지금은 두 배이기 때문에 평소 40명의 급여에 해당했다. 게다가 운송 임무를 순조롭게 완수하면 류우 쪽에서도 더 많은 상금이 주어졌다. 장교들뿐만 아니라 병사들에게도 있었다.
물론 류우가 주는 것은 모두 백납 돈이었다. 어차피 창고에는 46만 타오가 남아 있었기에, 그는 10일 안에 이 46만 타오를 모두 써서 실제 현금으로 만들고자 했다.
이렇게 편하게도 풍족한 군급료를 받을 수 있어서 이 장교들은 지금 주머니가 백납 돈으로 가득 차 있었고, 집에도 더 이상 담을 곳이 없었다.
하지만 성 안에는 분명히 2천 명이 넘는 병사가 있었는데, 그들은 온갖 방법을 동원해 심지어 성 밖으로 나가 자신들의 병사들을 찾아오고, 친척들에게 군복을 입혀 병사로 가장시켰지만, 결국 1천 명 남짓밖에 찾지 못했다.

“임무를 완수하지 못하면 엄청난 돈이 날아가는 거야!” 중급 장교가 거친 말투로 말했다. “모두들 사람을 잡아와야 해! 이 돈은 우리가 가져갈 거야.”
그들은 전투는 못해도 돈 벌이에는 전문가다.
이 군대는 상업 활동의 영광스러운 역사를 가지고 있다. 응우옌 왕조가 세워진 후 오랜 시간 동안 온 나라가 거대한 군대의 본거지였으며, 대부분의 성인 남성들이 군대에서 복무했다. 하지만 응우옌 왕조는 그렇게 많은 군대를 부양할 수 없어서 결국 군대 전체가 거대한 상회로 변모했으며, 전투는 못해도 어떤 사업이든 맡았다.
그리고 지금 이 무장하지 않은 부대는 놀라울 정도로 높은 효율성을 보이고 있다. 그들은 모두 백납돈을 위해 일하며, 누구도 부패를 감히 하지 못한다. 동료가 자신을 고발해 돈 벌 기회를 빼앗길까 두려워하기 때문이다.
하지만 하이양성의 창고에는 물자가 너무 많아 창고에서 부두로 옮기는 속도가 여전히 너무 느리다.
그리고 류우도 이제 문제를 제기하러 온 손님들을 맞이하게 되었다.
“당신들은 누구죠?” 그는 금발에 푸른 눈을 가진 이 상인들을 보고 약간 긴장했다. 프랑스인들이 이렇게 빨리 움직이다니?
이 세 상인은 금발에 털이 많아 상당히 야만적으로 보였으며, 그중 한 명이 유창한 중국어로 바로 물었다. “당신이 류우 님입니까? 우리는 당신에게 가장 엄중한 항의를 제기합니다!”
“무시하겠어!” 류우는 단호하게 말했다. “당신들은 내 부하들과 얘기해도 돼!”
금발에 푸른 눈을 가진 이 상인들은 분노에 차 손을 흔들며 말했다. “우리는 평등한 비즈니스 기회를 요구합니다. 프랑스인들이 하이양에 있을 때 우리에게 그런 권리를 주었으니, 일시적으로 하이양을 장악한 당신도 같은 약속을 해주길 바랍니다!”
그들은 손을 흔들며 화를 내며 말했다. “우리는 금 프랑이든, 파운드든, 멕시코 은화든 어떤 현금이든 지불할 수 있습니다.”
류우는 놀라며 물었다. “당신들은 누구죠?”
“저는 차르의 보호를 받는 러시아 상인입니다!” 이 세 수염 난 남자들은 전혀 양보할 생각이 없었다. “우리는 당신들이 이런 비즈니스 기회를 주는 것에 항의합니다. 우리는 차르의 보호를 받고 있습니다!”
“러시아 상인이라고?”
“차르의 보호를 받는 러시아 상인입니다.”
사실 그들은 러시아 상인이 아니라 차르의 통치를 받는 폴란드 상인들이었으며, 그들이 원하는 것도 평등한 비즈니스 기회가 아니었다. 사실 그들은 홍허 수로의 무역 독점자들이었다.
프랑스의 식민지 사업에 대한 뛰어난 공헌을 평가하는 말이 있는데, 그것은 바로 “전 세계에서 가장 게으른 식민지 주의자들”이다. 안예와 두부이가 홍허의 문을 열었지만, 홍허 무역을 독점한 것은 폴란드 상인들이었다.
이후 중프 전쟁을 통해 프랑스는 수억 프랑의 군비와 수만 명의 병사들의 목숨을 바쳐 마침내 중국 남서부의 문을 열었지만, “전 세계에서 가장 게으른 식민지 주의자들”이라는 평판은 그대로였다. 그들의 홍허 수로는 영국의 통치하에 있는 홍콩의 무역량을 크게 늘려주었지만, 그들이 얻은 이익은 그리 많지 않았다.
그리고 지금 홍허 무역을 독점하고 있는 이 폴란드 상인들은 “평등한 비즈니스 기회”를 요구하며 자신들의 조건을 내놓았다. “우리는 어떤 현금이든 지불할 수 있습니다.”
그들은 단순한 이익 추구자들이 아니라, 엄청난 자금과 대규모 상선대를 가지고 있었다. 그들이 이런 엄청난 이익을 가져다주는 사업을 장악한다면, 계속해서 사업을 확장할 수 있을 것이다.

“좋아! 찬성해!” 유우는 미소를 지으며 말했다. “문호를 개방하여 이익을 공평하게 나누자!”