제22장 거래(상)

“안 돼! 그것보다도 더 골치 아프다!” 말을 꺼낸 사람은 장인인 강림양이었다. “아유, 우리 평생 이렇게 많은 돈을 본 적이 없는데 손에 쥘 수가 없으니 정말 억울해!”
“도대체 무슨 일이야?” 유우는 아직 이해하지 못했다. “아버지, 천천히 말씀해 주세요.”
강림양은 의미심장한 눈빛으로 유우를 한 번 쳐다본 뒤 손으로 쓴 목록을 꺼냈다. “이건 우리가 차단한 창고들의 내용이야.”
강림양의 눈은 붉게 충혈되어 있었는데, 분명히 어젯밤에 제대로 잠을 자지 못한 모양이었다. 그 목록에는 해양의 자원들이 모두 나와 있었다.
“벼는 10만 단, 쌀은 3천 단……” 유우는 처음 두 항목만 봐도 문제가 심각하다는 것을 알았다. “구리 주괴는 2만 1천 덩이로, 각각 약 6근 8량이고, 아연 주괴는 7천 덩이로, 각각 약 5근 8량이야……”
“소금은 800단, 생칠은 90통……” 유우는 그것만으로도 충분히 골치 아프다고 생각했지만, 마침내 기대할 만한 것을 발견했다. “금은 26량, 외국 은화는 1천 600개, 백은은 840량, 동전은 1천 600조, 백납전은 46만 조……”
골치 아프다! 너무 골치 아프다!
유우는 이미 머리가 저릴 정도였다. 이건 평범한 골칫거리가 아니었다.
해양은 역시 대도시의 주도답게 자원이 너무 풍부했다. 해방 세관이 매년 징수하는 30만 량의 백은 관세 중 상당 부분도 해양으로 옮겨졌지만, 베트남 관리들은 이 자원들을 제대로 활용할 생각조차 하지 않았다.
문제는 유우의 부대가 겨우 200명 남짓이라는 점이었다. 이번에 해양 성내에서 노새나 말을 조금 확보하고 등촌우에게서 받은 만 여 발의 총알을 가져간 뒤에는 운반할 수 있는 물자가 거의 남지 않았다.
벼 10만 단, 구리 주괴 수만 덩이, 아연 주괴 수천 덩이, 그리고 수많은 엄청난 양의 물자들이 모두 창고에 쌓여 있었지만, 유우의 부대는 그저 침만 흘릴 뿐, 전혀 가져갈 수 없었다.
기억해야 할 것은 프랑스인들이 10일에서 반 달 후에 반드시 해양에 복수하러 올 것이라는 점이다. 과연 이 귀중한 물자들을 창고에 그대로 방치해 둘 것인가?
안 돼, 이건 내 첫 번째 부를 만드는 기회야.
하지만 유우가 가져갈 수 있다고 생각하는 것은 금, 은, 아편과 같은 가치가 높은 중요한 금속들뿐이었다. 하지만 창고에 있는 이런 물건들을 모두 합쳐도 몇 천 량의 은값밖에 되지 않았으며, 무게가 상당히 나가는 동전도 겨우 1천 조 정도에 불과했다.
진짜 큰 부분은 바로 그 46만 조의 백납전이었다. 끔찍한 숫자였다!
백납전이란 바로 아연전으로, 베트남 고유의 화폐였다. 그 특징은 무게가 상당히 나가면서도 가치는 매우 낮다는 것이었다. 공식 환율에 따르면 백납전 3조로 동전 1조를 바꿀 수 있었다.
백납전 1조는 거의 2킬로그램에 해당하므로, 46만 조의 백납전 무게는 정말 천문학적인 수치였다. 하지만 그것으로 백은을 바꾸려 해도 10만 량의 백은도 얻을 수 없었다.
이것은 베트남인들이 일부러 만든 최악의 가짜 화폐였다. 응우옌 왕조의 명명 황제는 한때 자랑스럽게 선언했다. “백납전은 부유한 집안도 몰래 숨길 수 없고, 이웃 나라의 상인들도 가져갈 수 없다. 이 화폐가 유통되면 백성들에게도, 나라에도 이로우며, 자연스럽게 이익이 된다!”
너무 손해다!
이건 마치 은행을 털러 온 도둑이 온갖 고생 끝에 금고에 들어갔지만 금고 안에는 모두 작은 동전들뿐이라는 것과 같았다. 유우는 울화가 치밀어 피를 토할 것 같았다. 그는 다시 장인에게 물었다. “총 가치는 얼마나 되나요?”

“20만 냥의 은값이야.” 장린양과 사마태, 류수윈은 기름지고 뚱뚱한 것을 보고 손을 대지 못해 답답해했다. “간단히 추정하면 20만 냥의 은값이며, 판 총독은 아주 협조적이야.”
20만 냥의 은이 눈앞에 있는데, 삼킬 수 있는 것은 고작 몇 천 냥뿐이다. 세상에 이보다 더 분통 터지는 일은 없다.
장린양은 계속 말했다. “판 총독은 우리를 위해 더 많은 은과 아편을 구해주겠다고 했지만, 내 생각에는 그가 많이 구해주지는 못할 거야.”
이번 협상에서 그는 많은 노력을 기울여 판부숙을 겁에 질리게 했으며, 그들이 리양재의 진영에 합류하는 것을 두려워하게 만들었다.
게다가 판부숙은 학자 출신이라 장린양과 맞서 싸울 수 없어 금방 패배했으며, 아내의 발목띠까지 던질 뻔했다.
하지만 어떻게 해도 그는 은도 금도 만들어낼 수 없었다.
“차라리 불로 완전히 태워버리는 게 낫지!” 류우는 단호한 결심을 했다.
해양이 함락된 것은 하노이, 남정에 이은 것으로, 프랑스인들의 베트남 내 네 번째 주요 거점이었다. 프랑스인들에게 끊임없이 군비와 병력을 공급했으며, 청나라와 베트남 군대가 여러 차례 공격했지만 모두 실패했다.
얻을 수 없다면 앞으로 프랑스인들에게 이익을 주어서는 안 되므로, 류우는 이번에 단호한 결심을 했다. “먼저 비싼 물건들을 골라내자, 응?”
그는 그곳에 앉아 있는 등촌우와 연금성을 한눈에 보고 갑자기 아이디어가 떠올라 등 사장에게 소리쳤다. “등 사장, 목숨을 걸어야 하는 거래가 있는데, 하시겠습니까?”
등촌우는 아까 말을 하지 않았지만 귀를 쫑긋 세우고 있었으며, 몇 마디 말만 듣고도 눈이 붉어졌다. 그는 류우에게 강하게 반격할 기회를 기다리고 있었는데, 류우가 먼저 기회를 잡아버려 매우 후회했다. “아! 먼저 말을 했다면 주도권을 잡았을 텐데, 아쉽군!”
아쉬워할 필요도 없이 그는 그저 웃으며 말했다. “저는 항상 소규모 사업만 했지만, 약간의 이익이 있다면 위험을 감수할 용기도 있습니다.”
류우도 단호하게 말했다. “창고에 있는 물건은 마음대로 골라가세요. 30%의 가격에 운송까지 해드리겠습니다.”
이 거래는 분명히 목숨을 걸어야 하는 것으로, 베트남인들과 프랑스인들을 몹시 화나게 할 것이다.
하지만 이번에 류우에게 이렇게 많은 무기를 판매함으로써 이미 베트남인들과 프랑스인들을 몹시 화나게 했으며, 이번 거래로 10년은 충분히 버틸 수 있을 것이다. 등촌우는 이미 계획을 세워두었는데, 이 거래를 마친 후 잠시 쉬면서 돈을 가지고 홍콩으로 가서 투기 사업을 할 생각이었다.
프랑스인들과 베트남인들의 손이 아무리 길어도 홍콩까지는 닿지 않을 것이다!
지금은 또 하나의 목숨을 걸어야 하는 거래를 더하는 것도 괜찮다. 나중에 홍콩으로 도망치면 되니까, 어차피 자신의 무기 사업도 목숨을 걸어야 하는 것이다.
남으로 가고 북으로 가는 것은 모두 이익을 위해서다. 등촌우는 즉시 결정했다. “좋습니다! 배비는 제가 내겠습니다. 30%, 약속합니다!”
그는 또 한 마디 덧붙였다. “주조된 돈도 30%를 가져가겠습니다!”
안남의 관리들은 비록 무능하고 게으르지만 안목은 있었다. 이 쌀, 밥, 소금 중 어느 것 하나 귀중한 물건이 아닌가? 하지만 더 귀중한 것은 바로 구리주괴와 아연주괴였다. 해양에는 공식적인 주조 공장이 있었으며, 금형도 이미 준비되어 있었다.
세상의 어떤 사업도 돈 주조만큼 큰 이익을 가져다주는 것은 없다.
이번에 등 사장은 큰 도박을 건 것이다.