제17장 야만(상)

“총소리를 따라 전진하라!”
이러한 자발적인 명령 아래, 류우는 이미 류자영을 이끌고 해양성의 절반 가까이를 휩쓸었다.
이제 그들은 완전히 달라졌다. 거의 모든 이들이 총 두 자루를 메고 있었는데, 하나는 기존의 새총이고 다른 하나는 지금 손에 든 서양식 총이었다. 둘 다 진짜 수입품인 좋은 총들로, 총구에 총검을 달 수 있는 것들이었다. 새총과는 달리, 상대가 가까이 다가오면 울음소리조차 내지 못했다.
심지어 십여 명의 운이 좋은 이들은 시체 더미에서 피 묻은 후방식 총을 찾아내어 전체 부대의 전투력 핵심이 되었다.
이러한 위엄 있는 느낌은 분명 천금과도 바꿀 수 없는 것이었다. 류우는 후방식 총을 중심으로 하고 일반 보병들을 양쪽 날개에 배치했으며, 천지회의 채운남이 선두에 서서 공격을 이끌었다. 게다가 이제 그들은 청동 화포 두 문도 끌고 다녔다.
화포를 끄는 이들은 방금 사로잡은 베트남 포로들로, 총검 앞에서는 필사적으로 일했으며, 류자영이 실수로 총검을 자신들에게 찔러넣을까 두려워했다.
그래서 류우의 부대는 점점 더 많아져서 200명이 넘게 되었고, 베트남 관군은 한 번 만나면 즉시 무너졌다. 겨우 요새를 짓고 저항하는 관군을 만났지만, 후방식 총이 발사되기도 전에 청동 화포 두 문이 위치를 잡자마자 베트남 관군은 다시 도망쳤다.
그 후 그들은 적을 찾아다녔지만, 눈에 보이는 것은 흩어진 깃발, 버려진 총기, 그리고 버려진 군복과 군장뿐이었다. 적은 거의 보이지 않았으며, 멀리서 총을 쏘고는 바로 도망쳤다.
“어째서 적이 보이지 않나? 관군은 어디로 갔지?”
모두가 이런 의문을 가지고 있었고, 류우는 특히 조심했다.
해양은 수만 명의 주민이 사는 큰 도시였으며, 도시 안에는 3천 명이 넘는 수비군이 있었다. 방금 겨우 3분의 1을 격파했을 뿐, 그들의 주력군은 여전히 남아 있었다. “주의! 주의! 총소리를 따라 전진하고, 관군의 반격에 조심하라!”
류자영의 병사들도 매우 긴장했다. 비록 순조롭게 전투를 치르며 심지어 화약고까지 점령했지만, 그들이 모르는 곳에서 베트남 관군이 모여들어 그들에게 치명적인 일격을 가할 준비를 하고 있을 것이 분명했다.
그들이 추격하는 동안, 정면에는 이미 두 개의 흰 깃발이 세워졌고, 베트남 관군들이 큰 소리로 외쳤다. “우리는 항복합니다!”
“위장 항복이다! 분명 위장 항복일 가능성이 높다!” 류우가 말하지 않아도 경세이가 이미 외쳤다. “모두 조심하라.”
“조심하라!”
“조심하라!”
조심은 했지만, 류자영은 그들에게 시간을 주지 않았다. 200명이 넘는 대부대가 청동 화포를 끌고 앞으로 나아갔고, 앞에 도착해 보니 수십 명의 베트남 관군이 흰 깃발을 흔들며 두 손을 들고 떨면서 말했다. “항복합니다! 정말 항복합니다!”
“우리 총독님이 여러분과 협상하고 싶어 합니다. 총독님이 여러분을 부르고 있습니다!”
“총독님은 이미 도시 전체에 저항을 중단하라고 명령했습니다. 해양의 관민들에게 위험이 가지 않는 한, 여러분이 제시하는 합리적인 조건들을 받아들일 수 있습니다.”
협상으로 시간을 끌려는 것인가? 류우는 눈썹을 치켜올리며 즉시 명령했다. “명령한다! 사마태, 너와 채운남은 각각 50명씩 이끌고 도시 전체를 계속 수색하라! 전 부대, 총소리를 따라 전진할 준비를 하라!”
“명령――베트남 관군, 즉시 무기를 내려놓고 요지를 지키라!”
“각 요지를 점령하고, 물자를 보호하며, 군기를 엄수하라!”
“저항하는 자는 무조건 살해하라!”
“죽여라!”

사마태는 이런 선봉관 역할을 맡는 데 기꺼워했다. 그는 스펜서를 들고 밖으로 뛰쳐나가며 외쳤다. “죽여라! 도시 전체를 소탕하라!”
천지회의 지역 보스인 채윤남도 내응하는 데 기꺼워했다. 이제 해양이 함락되고 대세가 정해졌으니, 그는 더 많은 천지회원들을 동원해 이 일에 참여시킬 수 있었다.
한편 류우의 주위에는 100여 명의 핵심 인력이 남아 있었는데, 그중에는 장표와 같이 큰돈을 벌고 싶어 안달하는 자들도 있었다. 하지만 류우의 한 마디에 그들은 곧 조용해졌다. “지휘에 따르라. 모두 연주총을 가지고 있다!”
“모두 가지고 있어!”
류우가 말하는 동안, 저쪽에서 이미 누군가 웃으며 말했다. “정말로 모두 가지고 있나?”
류우가 쳐다보니, 바로 무기 상인인 등촌우였다. 이 부자는 정말 빨리 나타났다. 자신이 해양을 공격한 직후 그도 달려왔다. “역시 영웅은 젊은이에게서 나오는군. 작은 선물로 예의를 표하지만, 부족할 수 있으니…”
여러 나라의 여권을 가진 이 무기 상인은 방식이 매우 거칠었다. 그는 아직 선물을 주지도 않았는데 이미 웃는 얼굴로 말했다. “이 분들은 모두 제 친구들입니다. 류공자께서도 잘 도와주시어 그들이 곤란한 일을 당하지 않도록 해주십시오!”
말을 마치자마자 그는 류우를 한쪽으로 끌고 가며 말했다. “작은 선물입니다!”
말과 함께 그는 허리에서 두 자루의 리볼버를 꺼냈다. “레밍턴의 연주단축총으로, 매우 잘 팔리는 물건입니다. 공자님께 두 자루를 선물로 드리겠습니다!”
그는 얼굴에 미소를 가득 띠고 있었다. 류우가 아무리 화가 나도 그 미소를 쏘아버릴 수는 없었다. 게다가 상대방은 처음부터 가격이 비싼 리볼버 두 자루를 선물로 가져왔다.
류우는 손에 든 두 자루의 리볼버를 자세히 살펴보았다. 무게가 상당히 무거웠고, 새것이었으며, 만져보면 얼마나 편안할지 알 수 없었다. 역시 레밍턴이 만든 훌륭한 총으로, 6발을 연속으로 발사할 수 있었다. 이제 그에게는 멀리 스펜서가 있고 가까이에는 리볼버 두 자루가 있어 전투력이 크게 향상되었다. “말해보세요! 제가 어떤 사업을 도와드려야 하나요?”
등촌우는 연금성의 보답 소식을 듣자마자 두 자루의 리볼버를 들고 달려왔다. 마음속으로 연금성을 욕했다. “이렇게 좋은 기회를 어떻게 놓칠 수 있지?”
류우가 하는 사업은 목숨을 걸어야 하는 사업이었지만, 동시에 엄청난 이익을 가져다주는 사업이기도 했다. 등촌우는 평소에 보수적인 경영을 한다고 자처했지만, 누가 모르겠는가. 무기 사업을 하는 이유가 바로 엄청난 이익을 얻기 위함이 아니면 무엇이겠는가. 류우가 자신이 판 무기로 해양성을 공격한다면, 그도 필사적으로 노력해 수십만 냥을 벌어들이려 했다.
예상대로, 그가 도착했을 때 류우는 이미 해양을 함락시켜 부를 크게 늘렸으며, 후장식 총기도 상당히 많아졌다. 게다가 류우의 연설을 듣고 그는 즉시 기뻐하며 직설적으로 말했다. “후장식 외국 총기는 제게 많이 있습니다. 종류도 다양하고, 지난번에 공자님이 주문하신 무기도 일부 도착했습니다. 저는…”
그는 이 젊은이가 비록 나이는 어리지만 시야가 넓고 관대하다는 것을 알고 있었다. 잠시 생각한 뒤 말했다. “평소 가격에 70%를 더해… 아니, 50%를 더해 드리겠습니다!”
“70%라고!” 류우는 단호하게 대답했다. “저는 가격이 비싸도 두렵지 않습니다. 해양성을 열었는데 돈이 부족할 리가 있나요? 저는 후장식 총기가 필요합니다. 얼마나 가지고 있나요?”
“다 준비되었습니다!” 이런 고객을 만나자 등촌우는 프랑스인이나 베트남인들과의 후일 계산 따위는 신경 쓰지 않고 즉시 주먹을 내밀며 말했다. “거래 성사입니다! 제가 먼저 40정을 가져다 드리겠습니다!”

유우가 고개를 끄덕이기도 전에 누군가 말하는 소리가 들렸다. “통령님, 문제가 생겼습니다. 프랑스 교회에서 우리가 들어가 수색하는 것을 허락하지 않습니다. 어떻게 하죠?”