제16장 승부(하)

군관들은 얼굴을 돌릴 뿐이었고, 모두 창백한 얼굴이었다.
그들은 해양에서 가장 우수한 200명의 정예병들로, 모두 서양식 총을 들고 있었지만, 15분도 채 지나지 않아 전멸당했다. 그들이 있어 무슨 소용이 있겠는가?
“안타깝게도 웡이견이 여기 없군.”
판푸쉬가 해양으로 부임할 때, 웡이견이라는 대장을 데려왔다. 그의 본명은 목지로, 광남 연복 출신이며 “북방의 재능 있는 장수로는 오직 존실설과 웡뿐”이라 불렸다. 판 총독은 그를 매우 아꼈지만, 바로 이 중요한 순간에 웡이견은 가족 문제로 고향에 돌아가 있어서 판푸쉬는 쓸 만한 사람을 찾을 수 없었다.
군관들은 서로를 바라보기만 할 뿐 아무 말도 하지 않았고, 방 안은 너무나 차가웠다.
다시 피투성이가 된 병사가 달려왔다. “저희 병사 300명이 지원하러 갔는데 적이 너무 많아서 치열한 전투 끝에 패배했습니다. 대포 두 문과 많은 무기를 잃었습니다…”
이 말에 모두가 공포에 질렸다. 도대체 얼마나 많은 악당들이 온 것인가? 앞서 500명의 강병이 전멸했고, 이제는 300명의 병사가 대패했으며 대포까지 두 문이나 잃었다.
판푸쉬는 마침내 화를 냈다. “당장 나가서 적을 막지 않으면 어떻게 하겠는가? 해양이 위험해지면, 성상께서 오랫동안 키워주신 것을 어떻게 보답하겠는가!”
그의 고함소리에도 겁에 질린 군관들은 한 발짝도 움직이지 않았다. 누구도 그런 죽음의 위험한 상황에 맞서 갈 용기가 없었고, 아무도 돌아서지 않았다.
“빨리 나가서 적을 막아라! 큰 상을 주겠다. 그렇지 않으면 모두 파면시킬 것이다!”
판푸쉬는 계속 고함을 지르며 군관들에게 서둘러 나가 적을 막으라고 재촉했지만, 그들은 총독의 분노를 감수하더라도 떨면서 전투에 나서려 하지 않았다.
그들을 보며 판푸쉬는 더 이상 방법이 없다고 생각했다. 그는 화를 내며 말했다. “국가가 너희들을 키워서 무엇하란 말이냐?”
말하면서 그는 침을 상대방 얼굴에 뱉었지만, 군관들은 여전히 움직이지 않고 계속 사과만 했다. 그는 화가 나서 관기를 붙잡고 왼손으로 한 대 때렸다.
맑은 소리와 함께 관기의 얼굴이 붉어졌지만, 그는 한 마디도 하지 않고 총독의 또 다른 때림을 견뎌냈다.
“바보야!”
또 한 대!
총독은 화가 나서 양손으로 연달아 때렸지만, 군관들 중에는 용감한 사람이 하나도 없었다.
판 총독은 속이 타서 다시 때리려 했지만, 그 사람이 완유명 신부라는 것을 보고는 쓴웃음을 지었다. “이 나라에는 사람이 없는가?”
그는 다시 관기를 여러 번 때렸고, 관기는 총독의 연속된 때림에 얼굴이 돼지처럼 변해가자 화가 나서 달려나가며 말했다. “제가 병력을 이끌고 적을 막겠습니다!”
마침내 누군가 나섰고, 판푸쉬는 길게 한숨을 내쉬었다.
그뿐만 아니라 얼굴에 때 자국이 가득한 군관들도 안도의 한숨을 쉬었다.
총소리는 여전히 들렸지만, 이제 누군가 나섰다.
누군가도 그런 용기를 가지고 싶었지만, 순식간에 수천 명의 관군을 전멸시킨 악당들을 생각하면 감히 그런 발걸음을 내딛지 못했다.
총소리는 계속되었다.
총독은 다시 침묵에 빠졌다.
아무도 말하지 않았다.
승부를 기다렸다.
그들은 용감한 자들을 칭찬하는 말조차 하지 않았다.
“툭!” 총독관 밖에서 총소리가 들렸다.

모두의 심장이 뛰었다.
승부가 결정된 것인가?
적군이 쳐들어온 것인가?
얼마 지나지 않아 몇 명의 병사들이 시체를 들고 들어왔다. “안 됐습니다! 황관기가 총을 마시고 자살했습니다!”
판관기가 밖으로 나가자 그의 분노는 온데간데없이 사라졌고, 어디로 가서 부하들을 모았는지도 알 수 없었다. 그들은 놀라고 두려워했다.
그는 몇 명의 패잔병들이 모이려 하는 것을 보았지만, 그들은 성벽 앞의 피바다에 겁을 먹어 명령에 전혀 따르지 않았으며, 성벽 앞의 광경을 마치 지옥과 같다고 말했다. 황관기는 더 이상 용기를 내지 못했다.
그는 부대를 통제할 수 없었고, 전설 속의 흉악한 도적들과 싸울 엄두도 내지 못했으며, 총독님을 마주할 수도 없었다. 절망적인 상황에서 그는 결국 총독관 앞에서 자살하여 목숨을 바쳤다.
이로써 판부숙은 완전히 무너졌다.
그는 숨 쉴 틈도 없이 그저 “이제 어떻게 하죠?”라고 물었다.
장군들은 그의 질문에 답할 수 없었다.
완유명이 웃었다.
이것은 프랑스와 신에게 주어진 최고의 기회였다.
그는 한 걸음 앞으로 나아가 판부숙의 손을 꽉 잡았다.
“총독님, 대성당으로 피신하십시오! 저는 주님의 이름으로 당신과 당신의 부하들의 절대적인 안전을 보장합니다!”
이 얼마나 좋은 기회인가! 총독님이 주님의 성당으로 피신하는 것은 주님이 내려주신 복음이었다.
겁에 질린 장군들은 완유명의 초대를 듣고 마치 오랜 가뭄 끝에 비가 내린 것 같았다!
그들은 완유명을 뚫어져라 바라보았지만 여전히 말을 꺼내지 못하고 총독님의 답변을 간절히 기다렸다.
판부숙은 마침내 희망의 빛을 보았다.
완유명은 가장 엄숙한 어조로 말했다. “안심하십시오. 가장 대담한 도적들조차도 주님의 권위를 침해할 수 없습니다!”
“알아야 합니다. 그 뒤에는 프랑스와 주님이 계십니다.”
“아무도 삼색기의 분노를 시험할 수 없습니다.”
이것은 매우 유혹적이었다.
판부숙은 고개를 저었다.
그도 칼에 죽지 않기 위해 성당으로 피신하고 싶었지만 그럴 수 없었다. “완 신부님, 제 의무가 있어서 갈 수 없습니다.”
그는 올해 59세이며, 본명은 판부서이다. 시덕 황제는 그에게 항상 은혜를 베풀었고, 판부숙이라는 이름도 황제의 명으로 붙여졌다.
“저는 폐하를 위해 국경을 지키고, 천자를 위해 해양을 안정시켰습니다. 어떻게 쉽게 자리를 떠날 수 있겠습니까?”
그는 학자였으며, 어릴 때부터 사서오경을 읽었다. 십여 년 전에 유럽으로 파견되었을 때도 그의 포부는 변하지 않았다.
비록 그의 능력이 제한적이어서 위기를 막을 수는 없었지만, 황제의 은혜를 어떻게 저버릴 수 있겠는가?
그는 완신부를 한 번 바라보고, 십자가를 바라보며 다시 고개를 저었다. 입가에는 미소가 떠올랐다. “해외의 야만인들은 용맹함만 있을 뿐, 대의가 무엇인지 알지 못합니다.”
그는 해양을 지키면서 겪은 성공과 실패를 떠올렸다. 큰 공을 세우지는 못했지만, 부임할 때 해양의 농지는 2만 1천 8백여 석이나 황무지였는데, 그가 흩어진 사람들을 모아 해양을 다시 활기차게 만들었다.
비록 그 흉악한 도적들이 성을 공격하여 그의 수년간의 노력이 헛되게 되었지만, 우리 학자들은 미묘한 말 속에 담긴 큰 의미를 알아야 한다.
판부숙은 온몸이 가벼워졌다. “삼색기는 좋지만, 그것은 우리의 포부가 아닙니다!”
완유명은 이렇게 좋은 기회가 금방 사라질 것을 보고 즉시 판부숙의 손을 꽉 잡으며 말했다. “총독님, 잘 생각하십시오!”
“저는 후회하지 않습니다!”

판부숙은 소매를 휘저으며 침착하게 밖으로 나갔다. “나는 미묘한 말 속에 담긴 큰 의미를 잘 알고 있네!”
“살음을 모르면서 어찌 죽음을 알겠는가!”
“흰 깃발을 세워라!”