제11장 석유격(상)

다시 한 번 일제히 외쳤다.
류우는 몸을 돌렸고, 장닝셰는 류자영의 대기를 들고 용맹한 자태로 그를 향해 서 있었다.
그가 몸을 돌리자마자 그녀는 자신도 모르게 그의 손을 잡고 대기를 건넸다.
류우가 본 것은 장닝셰의 미소, 빽빽한 8열의 방진, 그리고 승리였다!
그는 무언가 말하고 싶은 욕구를 느꼈지만, 부대의 앞 두 열에서 일제히 환호성이 터져 나왔다.
“대당가 만세!”
류우는 잠시 놀랐지만 기를 힘껏 흔들며 장닝셰의 얼굴에 입맞춤을 하고 그녀의 손을 잡았다. “아내님 만세!”
이어 그는 힘차게 류자영의 대기를 흔들며 외쳤다. “형제들 만세!”
그에게 답한 것은 천둥 같은 함성이었고, 부대 전체가 움직이며 외쳤다. “대당가 만세!”
류우는 자신이 승리의 여신을 쓰러뜨렸다는 것을 느꼈다. 이것이 무엇을 의미하는가!
전체 류자영이 자신의 편에 선 것이다!
앞 두 열에서 다시 일제히 목소리가 터져 나왔다.
“대당가, 수고 많으셨습니다!”
“형제들을 위해 목숨 바칩니다!”
이어 모두가 다시 한 번 외쳤다. “대당가, 수고 많으셨습니다!”
“형제들을 위해 목숨 바칩니다!”
환호성이 천둥처럼 울렸다.
장닝셰의 눈에는 눈물이 고여 있었고, 그녀는 조용히 입으로 말했다. “남편님 만세!”
석유격도 높은 대나무집 안에서 그런 환호성을 들었다.
그의 옆에 있던 류하오하오는 무슨 일이 일어났는지 모르고 급히 자리에서 일어나려 했다. “나리, 제가 나가보겠습니다…”
석유격은 퉁명스럽게 말했다. “별것 아닌 소란에 겁먹다니! 넌 내 곁에 있어야 해!”
펑즈차이와 리총병에 대해 언급하자 류하오하오는 즉시 마음이 편해졌다. 이 두 사람은 대청의 중요한 신하들로, 여러 차례 군대를 이끌고 국경을 넘어 베트남을 공격하여 수많은 공을 세웠다. 그들이 한마디 하면 베트남 군주조차도 놀라 뛸 것이다.
그곳에서 석유격은 계속해서 류하오하오를 안심시켰다. “예전에 홍모 40만이 진장을 공격했을 때, 나는 펑과 리 두 사람과 함께 싸웠다. 이 20년간의 군생활 동안 수많은 전투를 겪었는데, 이런 곳에서 실패할 리가 없지!”
“네 부대장 자리는 내가 보장해 주마!”
류하오하오는 성급한 성격이었지만, 밖에서 들려오는 환호성을 듣고는 석유격에게 희망을 걸 수밖에 없다는 것을 알았다.
이 석유격은 진짜 대청의 유격관으로, 3품의 고위 관리였다.
유격관의 직위는 녹영 내에서는 제독, 총병, 부장, 참장보다는 낮지만, 역시 3품의 고위 관리였으며, 이 유격관은 결코 가짜가 아니었다.
2년 전 펑즈차이가 군대를 이끌고 베트남에 갔을 때, 류하오하오는 그들과 친분을 맺었고, 그가 정말로 대청의 유격관이며, 펑즈차이가 천국을 평정하고 진장을 수비할 때의 오랜 부하라는 것을 알았다.
이제 석유격의 목소리에는 살기가 서려 있었다. “저 작은 놈이 무슨 짓을 할 수 있을까?”
“어떻게? 유격관님이 굳이 우리 류자영의 내부 일에 간섭하시는 건가?”
류자영의 병사들은 류우를 둘러싸고 안으로 들어갔고, 가장 앞에는 방금 투항한 지싱후이 일행이 있었다. 그들은 류하오하오를 보자마자 그를 가리키며 욕했다. “바로 이 야심만만한 놈이야! 음흉한 속셈으로 대당가를 해치고 당신의 자리를 빼앗으려 했어!”

류호호는 생각지도 못했다. 잠깐 사이에 이 사람들이 어떻게 모두 얼굴을 바꿔 사람을 알아보지 못하는지. 그들이 깃발을 흔들며 외치지 않았다면 자신이 어떻게 나서서 이 자리를 차지하려 했겠는가.
이 생각이 들자 그는 “이 개자식들!”이라고 욕을 하며 달려가 지성휘 등과 싸우기 시작했다. 지성휘는 공을 세우고 싶어 안달이 나서 주먹질이 난무하며 현장은 엉망이 되었다.
그러나 석유격은 신경 쓰지 않고 매서운 눈으로 류우를 바라보며 말했다. “너가 바로 류자영의 그 아이냐?”
“류우!” 시간 여행자인 류우는 이 점에서 큰 이점을 가지고 있었다. 그는 말투를 잘 조절하며 말했다. “가정사니 외인은 간섭하지 마라!”
그러나 석유격은 잔인한 눈빛으로 류우 일행을 바라보며 말했다. “너희들이 지금 누구를 때리고 있는지 알아야 한다. 5등급의 수비관인 영장을 때리고 있는 것이다. 너희들은 반란을 일으키려는 것이다!”
말을 마치고 그는 손에 든 임명장을 들어 자랑스럽게 과시했다.
류우가 손짓하자 지성휘 일행은 겨우 몇 걸음 물러섰다. 류호호는 이렇게 많은 사람들과의 전투를 감당할 수 없어 이미 지쳐 있었다. “나는 이총병의 부하인 5등급 수비관이다. 너희들은 법을 전혀 모르는구나!”
석유격이 임명장을 받은 이후로는 맞을 때조차 관료적인 태도를 보였다. 반면 석유격은 류우를 뚫어져라 쳐다보며 말했다. “류자영의 영장은 류호호여야 한다. 너는――”
그는 검지손가락을 세우고 무례하게 류우의 머리를 가리키며 말했다. “얌전히 수비관 자리를 내주면 목숨은 살릴 수 있을 것이다. 그렇지 않으면……”
“너희들과 류자영은 풍군문 이총병을 화나게 했으니 모두 사라질 것이다!”
이렇게 무례한 자를 보고 류우는 화가 나서 즉시 욕을 하려 했다. 그러나 류호호는 고통스러워 눈물을 흘리며 말했다. “나리, 협상이 안 되는 게 당연하군요. 류자영을 지킬 수 없다면 차라리 이 수비관 자리를 맡지 않겠습니다!”
그는 비록 남에게 이용당하는 처지였지만 본성은 나쁘지 않았다. 하지만 석유격은 전혀 자비를 보이지 않았다. “이총병이 높이 평가하는 것은 너가 아니라 이 아이다!”
그는 무례하게 말했다. “우리 청군의 제도는 항상 대장이 부관을 선택하고, 부관이 영장을 선택하는 것이다. 이총병이 누구를 선택했으면 그 사람 외에는 안 된다! 이 아이는 더욱 안 된다. 내가 말했듯이 류자영은 반드시 네가 맡아야 한다!”
“내가 맡지 않아도 되나?” 류호호는 화가 나서 말했다. 이제 그는 중간에 끼어 있어 양쪽 모두에게 미움을 받고 있었다. “더 이상 싸우지 않겠습니다!”
류우가 즉시 끼어들어 말했다. “좋다!”
석유격은 이 말을 듣고 놀라서 세 걸음이나 뛰어올랐다. “이 이놈아, 너는 나를 안중에도 두지 않는구나! 풍군문이나 이총병도 안중에 두지 않는구나! 죽고 싶은 거냐!”
“류자영의 가정사는 네가 신경 쓸 일이 아니다. 늙은이, 네가 원하는 곳에 가서 살아라!”
“나는 고귀한 3등급 유격대장이다!”
“나는 류자영의 대장이다!”
두 사람은 서로 맞서며 치열한 대립을 벌였다. 석유격은 평소에 쓰던 수단이 통하지 않자 더욱 강한 어조로 말했다. “정말로 류자영이 완전히 사라지기를 원하는 거냐?”
류우도 화가 나서 말했다. “당장 우리 류자영에서 꺼져라!”
이제 그는 20정의 서양식 총을 얻었을 뿐만 아니라 류자영을 완전히 장악했으니, 누구도 두렵지 않았다. 하물며 이 이상한 유격대장 따위는 더욱 그랬다!

석유격은 이 말을 듣고 오히려 침착해졌다. “너희들은 죽음을 자초하는 거다! 마지막으로 한 번 기회를 줄 테니 자리를 비켜!”
“안 그러면 내가 사람을 보내 너희들을 전멸시킬 거다! 단 반 시간이면 너희들은 더 이상 죽을 수 없을 정도로 죽게 될 거다!”
류우위도 정말 화가 났다. “끝까지 맞서 싸울 거다!”
석유격은 계속 말했다. “외국산 총이 뭔지 알아? 나는 미니식 외국산 총 열 정보를 구해올 수 있고, 그 다음 열 명의 뛰어난 저격수들을 동원해 15분 만에 너희들을 모두 쓸어버릴 수 있다!”