제10장 부대 (하)

류자영의 초소 위에서 사람들은 여전히 서로를 쳐다보기만 했다.
그들은 누군가가 초소에서 뛰어내리는 것을 보았지만 마음속으로는 아무런 방법도 생각나지 않았다. “어떻게 하지?”
“내 눈이 망가져서 아무것도 제대로 보이지 않아!” 곧바로 기름진 머리의 사람이 소리쳤다. “어느 쪽도 지지하지 않아!”
이 사람은 원래 류하오하오를 지지했지만, 류우의 모습을 보고 이미 마음을 굳혔다. “내 눈이 정말 망가졌어!”
옛 진영에서는 시유기 등의 열심히 노력한 덕분에 류하오하오가 겨우 3분의 2의 다수를 얻었을 뿐이었는데, 이제 류우가 더 정통하다고 생각하는 사람들이 여기저기서 말했다. “나는 여전히 같은 말을 하겠어. 아우가 가장 높은 자리에 앉아야 해!”
“가장 높은 자리는 그의 것이야!”
말하던 중 그들은 갑자기 이상한 점을 발견했다. “어? 이형은 하오하오에게 알리러 갔잖아? 왜 밖으로 나가는 거지?”
류우는 일정한 걸음걸이로 앞으로 나아갔고, 군사 고문인 연금성은 그의 옆에서 따라가며 때때로 류우의 뜻에 따라 명령을 내렸다.
그 뒤에는 전투기를 든 장닝셰가 있었는데, 그녀는 스펜서 카빈총을 메고 있었으며, 볼에는 반짝이는 땀방울들이 맺혀 있었다. 그녀는 류우의 발걸음을 따라 단호하고 힘찬 걸음으로 걸었다.
그리고 20명은 정확히 두 줄로 나뉘어 일제히 앞으로 나아갔다. 걸음걸이는 일정했으며, 한 치도 더 가지도, 덜 가지도 않고 땅에 자신들의 흔적을 남겼다.
그들 중에는 잘생기고 용맹한 사마태, 성숙한 청년인 류수윈, 활발한 성격의 경세이가 있었지만, 이 순간 그들은 변했다.
태양 아래에서 그들은 새로운 서양식 총을 들고 있었고, 마치 다른 사람이 된 것처럼 전혀 다른 기운을 발산했다. 모든 사람이 이 집단에 융화되어 하나의 물방울이 되었으며, 그들의 집단은 남성적인 기운으로 가득 차 있었다.
그들의 발걸음은 땅을 울리고, 그들의 소총도 남성적인 기운으로 가득했다.
창과 서양식 총 앞에서는 아무것도 그들을 막을 수 없는 것 같았다.
류자영에는 전투 경험이 풍부한 노병들이 많았지만, 그들은 결국 농부에 불과했으며 체계적인 군사 훈련을 받은 적이 없었다. 처음에는 류우가 어디서 그렇게 많은 첨단 서양식 총을 구했는지 이해할 수 없었다.
하지만 나중에는 류우가 이끄는 부대에서 그들이 이해할 수도, 맞설 수도 없는 힘을 보았다.
서양식 총과 창 외에도 그들의 마음을 움직일 수 있는 힘, 마치 거센 포성처럼 그들의 마음속에서 폭발하는 힘이었다.
다만 인파의 맨 뒤에 있는 지싱후이는 분명히 평범한 사람이었으며, 그의 자세는 전혀 표준적이지 않았기 때문에 그의 주변 사람들은 더욱 정신이 번쩍였다.
그들의 옷은 바느질 자국투성이였다.
그들의 기품은 흠잡을 데가 없었다.
이것은 완벽한 가짜 군대의 열병식이었다.
전문적인 시각으로 보면 이 열병식은 전혀 언급할 가치가 없었지만, 류우는 마음속으로 자랑스러워했다.
만약 행진곡이 있다면 더 완벽할 텐데.
마치 그의 마음속 말을 들은 듯, 연금성은 옷 속에서 작은 아코디언을 꺼내 연주하기 시작했다.
군악이 울려퍼졌다.
이어서 류자영의 놀라울 정도로 큰 목소리가 들렸다.
지싱후이는 그 함성에 굳어버리지는 않았지만, 누군가가 큰 원을 그리며 달려와 새총을 메고 오는 것을 보았고, 그의 얼굴에는 아첨하는 미소가 가득했다. “저는 류우가 우두머리가 되는 것을 지지합니다!”

그는 마음속으로 ‘퉤’ 하고 내뱉으며, 상대방이 자신의 뒤로 들어오려는 것을 보고 즉시 가슴을 펴고 걸음걸이에 힘을 주었다. 미니총의 총검을 오른쪽으로 휘둘러 상대방에게 비켜달라는 신호를 보냈다.
두 줄의 가로 대형 끝에는 갑자기 한 명씩으로 구성된 또 다른 대형이 생겼는데, 앞의 두 줄에 비하면 마치 광대가 공연하는 것 같았다.
보초탑 꼭대기에서는 욕설이 끊이지 않았다.
“너무 뻔뻔하군!”
“무례해!”
“이 둘째 형은 너무 나약해!”
류우위를 지지하는 사람들조차 욕을 하기 시작했지만, 활강총을 든 두 줄의 세로 대형은 이 사건의 영향을 전혀 받지 않고 계속 표준적인 걸음걸이로 전진했다.
“정말 얼굴에 철판 깔았군! 어제 뭐라고 했지? 다 잊어버린 건가?”
보초탑 위에서 여전히 욕을 하는 동안, 갑자기 누군가 빠르게 달려 내려가며 “나 간다!”라고 외쳤다.
“나도 간다!”
“나도 간다!”
하지만 중간쯤 가자 원래 두 줄이었던 가로 대형은 세 줄로 변해 있었다.
새로 합류한 병사들은 처음에는 이런 훈련에 적응하지 못했지만, 곧 고개를 높이 들고 규칙적인 걸음걸이로 전진하기 시작했다.
다만 이제는 어떤 명령이든 두 번 반복해야 했다.
“하나, 둘, 셋, 넷……”
……
“하나, 둘, 셋, 넷……”
모두 총을 들고 앞으로 나아갔다.
앞으로 갈수록 그들의 동작은 점점 더 능숙해졌다.
아코디언의 반주에 맞춰 그들은 점차 집단 속에 융화되어 갔다.
둘씩 셋씩 모인 사람들이 때때로 총을 들고 속보로 대형에 합류했고, 곧 대형은 세 줄이 아니게 되었다.
네 줄, 다섯 줄이 되었으며, 옛 진지에 도착했을 때는 이미 여섯 줄이 되어 있었다.
앞에 있는 사람들은 점점 더 고개를 높이 들었으며, 자발적인 자부심으로 뒤따르는 이들이 말없이 그들의 동작을 따라 하도록 했다.
그들의 합류로 시각적인 충격이 더욱 커졌으며, 산과 같은 대형이 파도처럼 전진했다.
그들 옆으로는 계속해서 뒤쪽 대형에 합류하는 사람들이 있었다.
앞줄은 모두 10명씩 가득 차 있어 그들이 끼어들 자리가 없었지만, 그들은 곧 후회했다.
얼마 지나지 않아 류우위의 부대에서의 서열은 이번 대형 배치에서 차지한 줄의 수로 결정되는 것이 아니었다.
앞의 두 줄은 모두 활강총을 든 사람들이었고, 모두가 그 사실을 잘 알고 있었기에 세 번째 줄로 들어가기 위해 애썼다.
세 번째 줄에는 10명밖에 없었지만, 세 번째 줄에 서 있다고 주장하는 사람은 적어도 100명이었으며, 네 번째 줄이라고 주장하는 사람도 50명이었다. 다섯 번째 줄 이후로는 아무도 서 있지 않았다.
사실 이 대형은 그들이 상상했던 것보다 훨씬 웅장하고 거대했다.
이미 정확히 8줄이었다.
정확히 8줄, 80명으로 구성된 거대한 대형이었다.
그런데 류우위의 직속 부대는 앞의 두 줄에만 있을 뿐이었다.
하지만 지금 이 8줄 중 하나하나가 모두 류우위 편이었으며, 때때로 총을 들고 합류하는 사람들도 있었고, 여자와 아이, 노인들까지도 합류했다.
8줄의 대형이 거기서 일제히 걸어가며, 발걸음이 조화를 이루고 진취적인 기세를 보였다.
류우위는 이 숫자를 알지 못했다. 그는 단지 대형에 자신이 아는 많은 얼굴들이 합류했다는 것만 알고 있었다.
그는 이제 거의 다 왔다고 생각했다. 앞에는 짧은 직선 도로만 남아 있었다.
이제 때가 되었다.
“모두! 정보로 걸어라!”