제11장 석유격(하)

죽은 듯한 정적. 더 이상 차갑게 할 수 없을 정도로 차가웠다.
미니식 외국산 총 열 정?
하느님 맙소사, 류우와 그들이 메고 있는 것을 보지 못했나!
후문총 스무 정이다!
모두의 석유격을 바라보는 시선이 변했다. 연민으로, 심지어 동정으로 가득 찼다.
석유격은 이 사실을 전혀 눈치채지 못했다. 그는 계속해서 기회를 잡으려 했다. “보라고, 이게 뭐냐! 이건 이진대가 직접 수여한 위임장이다. 이 관방을 보지 못했나?”
그는 위임장을 휙휙 흔들며 큰 붉은 관인을 모두가 볼 수 있게 했다. “황실의 양식을 먹고 싶다면 이 꼬마를 해임해라! 이런 기회는 두 번 오지 않을 것이다!”
“두 가지 길을 준다! 하나는 넓고 평탄한 길이고, 다른 하나는 이 꼬마를 따라 어둠 속으로 가서 풍군문의 군대가 너희들을 소탕하기를 기다리는 것이다!”
이것이 바로 그의 비장의 카드였다.
북기라는 이곳에서 누가 풍자재의 이름을 모르겠는가, 누가 이총병의 뛰어난 전공을 모르겠는가.
그는 천신과 같은 인물이었다.
위임장은 거의 류우의 얼굴에 던져질 뻔했다.
류우는 정말로 놀랐다.
확실히, 진짜로 놀랐다.
그 위임장 때문이 아니라, 순간적으로 그 이총병의 이름을 보았기 때문이다.
청나라 말기의 무관들에 대한 포상은 극도로 남발되었다. 실제로 임명된 제독과 총병의 수는 알 수 없을 정도였다.
제독은 무관 중 최고 계급이지만 실제로는 18명에 불과했으나 명의 제독은 6천 명이 넘었고, 총병은 실제로 78명이었으나 명의 총병은 2만 명이 넘었다.
그는 원래 일부러 그 이름을 기억하려 하지 않았지만, 이 총병은 역사에 자신의 흔적을 확실히 남겼다.
올해는 서기 1878년이다.
그는 석유격의 의도를 이해했다.
차가운 숨을 들이마셨다.
“제독 직위의 명의 총병…”
그는 한 글자씩 읊었다. “순주진부장 이…”
그가 말을 끝내기도 전에 석유격은 손을 비비며 말했다. “진대님의 위엄을 알겠나? 얼굴을 주고도 안 받는군! 퉤!”
그는 류우의 깨끗했던 얼굴에 침을 뱉고, 거만하게 자신의 정장화령을 벗어 머리 뒤로 흔들며 말했다. “나와 진대님은 모두 옛날 풍군문이 진장을 지킬 때의 옛 부하들이다. 이런 꼬마 놈들도 처리하지 못하겠는가?”
“오늘 나는 한 마디만 하겠다. 이 일은 내가 결정한다!”
류우의 얼굴에 침이 묻었지만 그는 전혀 화내는 기색이 없었다. 강녕설이 손을 뻗어 닦아주려 했지만 그가 막았다. 그는 단호하게 석유격을 바라보며 말했다. “당신이 결정할 일이 아닙니다!”
이제 류자영의 사기는 훨씬 약해졌다. 비록 대청군이 해양 지역에 들어온 적은 없지만, 그게 누구인가!
대청나라의 제독군문, 총병진대, 천상의 인물이다. 어떤 권력을 가졌는지 모르지만, 몇 마디로 류자영을 처리할 수 있다.
그쪽에서는 류호호가 이 광경에 너무 놀라서 말도 할 수 없었다. 왜 상황이 이렇게 되었는지 알 수 없었다.
석유격의 음산한 눈빛은 마치 류우를 찢어버릴 것 같았다. “살길을 주마!”
류우는 대답하지 않았고, 현장은 무서울 정도로 조용했다.
그는 생각에 잠겨 있었다.
그는 류우를 걱정스럽게 바라보는 강녕설을 한 번 쳐다보았다. “먼저 이 계집이 나를 모셔주게 하고, 바로 대오를 정렬해 고평으로 가자!”

“내가 너희들의 봉급과 군량을 지켜주고, 너희들의 영화와 부를 지켜줄 것이다! 네가 죽지 않도록도 지켜주마!!!”
그의 목소리가 멈추자, 저쪽에서 유우가 마침내 입을 열었다. “너무 심하군!”
총이 등에서 풀려나 총구가 석유기를 향했다. 석유기는 처음에는 멍해졌다가 이내 크게 웃기 시작했다. “아, 뒷문으로 총을 가져와서 감히 내 앞에서 거만하게 굴다니, 하하하! 정말 웃기는군!”
그러면서 석유기는 자신의 상의를 풀어 가슴을 드러내며 욕을 했다. “능력이 있다면 여기를 쏴봐! 어떻게 끝날지 두고 보자! 풍군문, 이진대……”
“쾅!”
짙은 화약 냄새가 퍼졌다.
유우는 해머를 움직여 탄을 장전한 뒤 방아쇠를 당겼고, 총알이 석유기의 오른팔에 맞았다.
석유기는 자신의 손이 마치 날아간 것 같다고 느꼈으며, 엄청난 고통에 거의 서 있을 수 없었다. 그의 머리에 쓴 꽃장식도 날아가 버렸고, 그는 저쪽에서 크게 소리쳤다. “나는 대청의 기명유기 석……”
“쾅!”
첫 발!
유우는 방금 전의 총격에 영향받지 않고 여전히 능숙하게 스펜서 카빈총을 조작했다.
이번에는 오른손으로 쏘았으며, 정확히 관절 부위에 맞았다. 석유기의 상처를 보니 뼈까지 부서진 것 같았다. 그는 온 힘을 다해 유우에게 달려들며 늑대 같은 비명을 질렀다. “나는 대청 광시 제독 풍자재의 부하다!”
두 번째 발!
유우는 고개를 흔들었고, 얼굴의 침은 아직 닦이지 않은 채로, 이런 상황에서도 유난히 멋져 보였다.
뜨거운 탄피가 바닥에 떨어졌다.
모두가 조용히 유우의 동작을 지켜보았다.
석유기가 데려온 두 명의 호위병들조차 이 살기에 겁을 먹고 즉시 두 손을 높이 들었다.
탄이 장전되고 방아쇠가 당겨졌다. 이번에는 더욱 무정하게 석유기의 왼쪽 허벅지를 겨냥해 쏘았고, 총알이 명중하자 피가 튀어 올라 그는 그 자리에 쓰러졌다.
세 번째 발!
천지 사이에는 마치 유우와 석유기 둘만 남은 것 같았다.
“이진대가 너를 용서하지 않을 거다!”
유우는 입가에 미소를 띠며 탄피를 제거하고 카빈총의 반동과 뜨거운 감각을 느꼈다.
총구에서 불꽃이 튀어나왔고, 또 하나의 치명적인 총알이 관절 부위에 떨어졌다.
네 번째 발!
석유기는 자신이 어떻게 이런 살인별을 만나게 되었는지 몰랐고, 약간 두려워했다. “나는 3품 유기다……”
그의 말은 끝나지 않았다.
“음?” 탄피가 아름다운 포물선을 그리며 바닥에서 튀었고, 현장의 남자들은 모두 무의식적으로 몸을 움직였다.
맞다, 유우의 이 총격은 너무나도 잔인했다. 그는 바로 그 다섯 번째 팔을 겨냥한 것이다.
그렇게 굵은 권총탄이 이렇게 가까운 거리에서 다섯 번째 팔에 맞으면 어떤 느낌일까?
석유기는 마치 지옥에서 돌아온 것 같은 느낌을 받았고, 이제 그의 말도 더듬거렸다. “나는…… 고위 관리, 3품……!”
다섯 번째 발!
“나는 너희들을 용서하지 않을 거다! 절대 용서하지 않을 거다……!” 비록 바닥에 쓰러졌고 하반신까지 유우의 총에 맞았지만, 석유기는 여전히 오랫동안 군생활을 해온 사람답게 강인했다. “나는 3품…… 유기 대인이다!”
유우는 그와 더 이상 말을 섞지 않고 해머를 당기고 방아쇠를 당겨 총을 쐈다.
시간이 멈췄다.
이번 총격도 그의 하반신을 향했고, 그의 엉덩이 부분은 피와 살로 엉망이 되었다.
여섯 번째 발!
공기 중에는 화약 냄새가 가득했고, 유우가 손으로 누르자 뜨거운 탄피가 총기에서 튀어나왔다.

총알이 장전되었다.
이어서 그는 바닥에 쓰러진 석유격의 절망적인 목소리를 들었다. “제발 살려주세요! 제발…… 용서해 주세요!”