제79장 저녁 식사

인류 역사상, 제국이 세워진 초기부터 새로운 역법으로 300년경까지 기사들의 황금시대가 존재했다.
그 당시에는 암흑마법이 아직 완전히 개선되지 않았으며, 기존의 마법 체계로는 제국이 다른 나라를 정복하는 데 전혀 도움이 되지 않았다. 그래서 당시 제국의 주력은 여전히 기사들이었다.
그 시대의 기사들은 신분이나 지위와 상관없이 현재보다 훨씬 높은 지위를 누렸으며, 기사가 되기 위한 시험도 훨씬 까다로웠다. 모든 영광스러운 기사는 다른 유명 기사들의 하인이나 부하로 시작하여 점차 기사가 되는 방법을 배워야 했다.
그 당시 영광스러운 기사가 되기 위해서는 총 세 단계가 있었다. 우선, 아이가 일곱 살이나 여덟 살이 될 때 그의 아버지는 그를 유명 기사의 집으로 보내 그 기사의 하인이 되게 했다. 그는 주인의 일상생활을 돌보고 각종 잡일도 맡아야 했으며, 그 대가로 그 기사로부터 기사도 예절과 문화 지식, 그리고 노래나 악기 연주와 같은 기술들을 배울 수 있었다.
그 아이가 14세 정도가 되면 주인의 호위병이 되어 그를 보호했으며, 이는 준비 단계의 기사로 볼 수 있었다. 이때부터 그는 기사로서의 기술들, 즉 승마, 수영, 창 던지기, 검술, 사냥, 시 낭송, 체스 등을 배우기 시작했다. 이러한 기술들은 당시 기사들이 반드시 익혀야 했던 것으로, ‘기사의 일곱 기술’이라 불렸으며, 일부는 전쟁에 사용되고 일부는 여성을 즐겁게 하는 데 사용되었다.
그 아이가 20세 정도가 되어야 비로소 ‘하인’이라는 신분에서 벗어나 서임을 받아 진정한 기사가 될 수 있었다.
마법사들이 아직 부상하지 않았던 기사 시대에는 모든 기사가 제국의 귀족으로서 귀족의 권리를 누리며 영주나 심지어 왕의 명령을 직접 받았으며, 전쟁의 핵심 역량이었다.
그러나 역사가 발전함에 따라 사센의 마법사들은 암흑마법을 점차 개선해 나갔다. 일부 마법의 힘은 약해졌지만, 반면에 이러한 마법사들은 일반인들도 더 쉽게 익힐 수 있게 되었다. 그 결과, 거만하고 영광스러웠던 기사들은 점차 역사의 무대에서 사라지고 마법사들이 그 자리를 대신했다.
사센의 11대 왕, 즉 이전 제국 황제가 권력을 잡았을 때, 그는 기사들에게 주어졌던 영광스러운 지위를 마법사들에게도 부여함으로써 마법사들의 지위를 다시 한 번 높였다. 그리하여 한때 영광을 누렸던 기사들은 점차 쇠퇴했으며, 왕실 기사단이 여전히 존재했음에도 불구하고 기사들이 마법사들에 비해 상대적으로 약한 현상을 바꾸기는 어려웠다.

예전과 비교하면, 지금의 귀족들은 더 이상 자신의 딸들을 다른 기사의 집에 보내지 않으며, 심지어 제국 황실 기사 학교에도 보내지 않는다. 기사보다는 자신의 자녀가 뛰어난 마법사가 되는 것을 더 선호하기 때문이며, 이것이 바로 레오크스 학교가 그토록 유명한 이유이다.
물론 모든 사람이 마법사가 되기를 선택하는 것은 아니다. 멀리 갈 것도 없이, 적어도 갈릭의 백작 영주인 에버리 오길은 제국 황실 기사 학교 출신으로, 8살에 입학하여 14살에 수습 기사로 졸업한 뒤 자신의 가문 영지인 갈릭으로 파견되어 전투 기술을 배웠다. 22살에 사센 왕 11세로부터 기사 작위를 받았으며, 28살에 갈릭의 영주직을 계승했다. 이로써 오길 가문은 200년 이상 갈릭의 영주직을 유지해오며 제국에서 손꼽히는 오랜 기사 가문 귀족이 되었다.
마법사들이 기사를 경멸하는 것처럼, 기사들도 마법사를 무시한다. 그들은 몸이 나약한 마법사들이 특별한 힘을 가졌다고 생각하지 않는다. 1대1 대결에서는 마법사가 확실히 약세에 있기 때문이다. 일반적인 마법사는 물리적 저항력이 약해 고도의 방어 장비를 갖춘 기사들을 상대할 수 없다. 하지만 대규모 군대 전투에서는 한 명의 기사가 발휘할 수 있는 역할이 한 명의 마법사보다 훨씬 미미하다.
그래서 제국의 200년 가까운 전쟁 기간 동안 기사들은 주로 도시 요새를 점령하는 데 사용되었고, 마법사들은 적군의 주력을 공격하는 데 활용되었다. 하지만 예외도 있다. 적어도 갈릭과 야만인들의 전쟁에서는 마법사의 힘이 전혀 동원된 적이 없으며, 갈릭에도 제국 마법 협회의 지부가 있음에도 불구하고 그러했다.
갈릭의 백작 영주 에버리 오길은 마법에 대해 단순히 불신하는 것을 넘어 거의 혐오에 가까운 감정을 가지고 있다. 결국 마법사들이 기사들의 영광을 망쳤기 때문이다. 그래서 갈릭의 마법 협회 지부는 기껏해야 제국에 현재 상황을 전달하거나 갈릭 군대를 돕는 역할만 할 뿐, 그 이상의 역할은 할 수 없다.
갈릭 마법 협회 지부의 마법사들의 힘이 약한 이유는 일부 마법사들이 이곳에 와서 묻히는 것을 원하지 않기 때문이다.
하지만 마법사의 도움이 없더라도 갈릭의 군대는 여전히 제국 내에서 상위 3위권에 속하는 강력한 군사력을 자랑하며, 열악한 환경에서 살아가는 알타크 병사들과 견줄 만하다. 수차례에 걸쳐 야만인들의 침략을 막아냈다.

알타크 병사들과 비교하면, 갈릭 병사들은 제국에서 가장 규율을 중시하는 전사들이다. 그들은 상관이 아무리 어리석은 자라 할지라도 위에서 내려온 명령을 엄격하게 이행한다. 반면 알타크 병사들은 그렇게 할 수 없으며, 고집 센 알타크인들은 오직 강자의 명령만을 따른다!

현재 이 군대를 이끌고 있는 이는 에버리 오길 백작으로, 여러 차례 후작으로 승진했으나 사센 황성의 귀족들과의 불화로 다시 백작으로 강등된 노기사다.

아마도 기사 계급은 정말 쇠퇴한 모양이다. 적어도 장제는 레오크스 아카데미에서 이 갈릭 영주에 대해 들어본 적이 없었다. 그가 들어본 것은 이런저런 마법사, 혹은 어떤 대마법사들뿐이었다. 물론 스콧에게서 들은 이야기는 제외다. 결국 그 영주는 그의 할아버지였으니까.

처음 그 영주를 만났을 때 장제는 별다른 것을 느끼지 못했다. 오히려 그 노인이 스콧이 말한 것처럼 고루하고 고집 센 사람처럼 보이지 않았다. 하지만 단 한 끼 식사 시간 만에 그의 생각은 바뀌었다……

“앉으세요, 아이들아!”

장제는 이 말이 갈릭 영주, 즉 스콧의 할아버지의 입에서 나온 것이라고 확신했다. 하지만 자신과 다른 이들이 앉자 갑자기 방 안의 분위기가 좀 이상하다는 느낌이 들었다.

사실 그뿐만 아니라 몇몇 아이들도 뭔가 이상하다고 느꼈다. 왜냐하면 그 노 백작은 미간을 살짝 찌푸리며 그들을 유심히 살펴보고 있었기 때문이다.

“컥!” 스콧이 가볍게 기침을 하자 몇몇 동료들의 주의가 그에게로 쏠렸다.

그의 곧은 자세를 본 아이들은 다시 노 백작을 쳐다본 뒤 조용히 구부러진 등을 펴들었다.

“음!” 그제야 노 백작은 살짝 미소를 지으며 열 손가락을 깍지 끼고 긴 테이블 위에 올려놓은 채 아이들을 바라보며 고개를 끄덕이며 말했다. “너희들은 스콧의 친구들이지? 그는 나에게는 전혀 언급하지 않던데, 어떻게 알게 되었니?”

“우리는 같은 아카데미에 다녀요!” 솔직한 성격의 리사가 웃으며 말했다. “그리고 코닐 씨는 에이비와 소스의 친구이자, 당연히 우리의 친구이기도 해요!”

“오, 같은 아카데미라고? 그 레오크스 아카데미 말이야?”

스콧이 이마를 감싸 쥐며 한숨을 쉬는 사이, 리사는 진지하게 말했다. “레오크스, 헬리레오크스 마법 아카데미예요!”

“오, 마법 아카데미라……” 노 백작은 살짝 고개를 끄덕였다. 장제는 그 노 백작의 흥미가 확실히 많이 줄어든 것을 알 수 있었다. 아이들을 한 번 쳐다본 뒤 노 백작은 담담하게 말했다. “너희들…… 모두 마법사니?”

“아니에요,” 리사는 고개를 저으며 혀를 내밀며 말했다. “우리는 지금 마법사 견습생일 뿐이에요!”

아마도 리사의 귀여운 모습이 노백작의 호감을 샀던 모양이다. 그는 미소를 지으며 말했다. “마법사도 봤지. 음, 그건 몇 년 전 일이었는데, 불을 다루는 마법사가 내 부하 중 한 명과 다투게 되었어. 결국 그들은 결투로 다툼을 끝내기로 했고, 그 결과는… 하하하, 순식간에 승패가 갈렸지. 내 그 강철 갑옷을 입은 부하에게는 그 마법사의 화염구가 전혀 효과가 없었어… 아! 전장에서라면 적이 주문을 외울 시간을 줄까?”
“그 마법사가 너무 약했던 거예요!” 스콧이 계속 신호를 보내는 것을 눈치채지 못한 채 리사는 불만스럽게 말했다. “화염구는 저급 마법일 뿐이에요. 고급 마법이라면 분명 마법사가 이길 거예요… 소스도 화염구를 사용하는데, 동시에 수십 개의 화염구를 던질 수 있어요!”
“수십 개의 화염구라고?” 노백작은 잠시 멍하니 있다가 물었다. “소스는 누구지?”
“저 사람이에요!” 스콧의 무력한 표정 속에서 리사는 장제를 가리키며 말했다. “고급 화염구는 강철 갑옷도 뚫을 수 있다고 들었어요!”
“오? 그래?” 노백작은 놀란 표정으로 장제를 바라보았다.
스콧이 계속 고개를 저으며 신호를 보내자, 장제는 어색하게 말했다. “강철 갑옷을 뚫는다는 건 불가능할 거예요…” 그의 말은 사실이었지만, 한 가지 사실을 감추고 있었다. 고온의 불길은 강철 갑옷을 뚫지는 못해도 갑옷을 입은 기사를 죽이는 데는 비교적 쉬웠다. 갑옷을 입고 움직임이 느린 기사는 화염 마법사 앞에서 그야말로 표적과 같았으니까. 그 기사가 갑옷을 벗지 않는다면 마법사에게 죽거나 갑옷에 의해 화상을 입어 죽을 뿐, 다른 일은 일어나지 않을 것이다.
“불가능하다고?” 리사는 궁금해하며 장제를 바라보았다.
장제는 쓴웃음을 지으며 고개를 저으며 말했다. “불가능해요!”
“하하, 내가 그렇다고 했잖아!” 노백작은 쾌활하게 웃으며 뒤에 서 있는 집사 노블레이크에게 고개를 끄덕여 이미 준비된 저녁을 가져오라고 했다. 그동안 스콧은 몰래 이마의 땀을 닦았다.
잠시 후, 시종이 저녁을 가져왔다. 저녁은 단순했지만 풍성했다. 고기 수프, 산토끼 고기, 짭짤한 돼지고기, 구운 비둘기, 그리고 닭과 오리도 있었으며, 채소, 빵, 치즈, 디저트도 함께 제공되었다. 술은 제공되지 않았고, 코넬에게만 레드와인이 따로 준비되었다. 결국 아이들과 성인들이 있었으니까.
“와오!” 앨런은 감탄사를 내질렀다. 그는 오랫동안 이렇게 풍성한 저녁을 먹어본 적이 없었다. 그가 손을 비비며 앞에 있는 음식을 먹으려 할 때, 옆에서 스콧의 기침 소리가 들려왔다.

이유도 모른 채 고개를 든 앨런은 몇 명의 시종들이 각자 구리 대야를 들고 나오는 것을 놀란 눈으로 바라보았다.
“이게 뭐 하는 거지?” 앨런은 어리둥절해하며 말했고, 말이 끝나자마자 스콧이 일어나 대야에 손을 씻는 것을 보았다. 원래 그 대야에는 손을 씻는 물이 담겨 있었던 것이다.
세상에, 이렇게까지 번거로울 필요가 있나? 적어도 나이프와 포크는 있잖아……
쓴웃음을 지으며 앞에 있는 시종들을 바라본 장철은 어쩔 수 없이 구리 대야에 손을 씻었다. 왠지 이상한 느낌이 들었다.
손을 씻은 뒤 수건으로 손을 닦은 노백작은 다시 의자에 곧게 앉아 미소 지으며 말했다. “자, 드세요!”
장철과 스콧을 번갈아 바라본 앨런은 침을 삼키며 낮은 목소리로 말했다. “이제 먹을 수 있겠죠?”
그와 마찬가지로 몇몇 아이들도 스콧을 바라보았고, 그가 나이프와 포크를 들어 음식을 입에 넣는 것을 보고야 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다.
조심스럽게 작은 음식 조각을 입에 넣고 한 번 씹자마자 앨런의 눈이 반짝였다. 그는 애매한 목소리로 말했다. “음, 이거 괜찮네……” 말이 끝나기도 전에 옆에서 다시 기침 소리가 들렸다.
세상에, 이게 과연 식사인가?
“기침!”
씹는 소리가 너무 크다……
“기침!”
나이프와 포크의 마찰 소리가 너무 크다……
“기침!”
수프를 담는 숟가락을 잘못 사용했다……
“기침!”
고기를 먹고 나서 티슈로 입을 닦는 것을 깜빡했다……
“기침!”
……
제발 제대로 먹게 해줄 수 없나! 스콧의 무력하고도 무고한 눈빛을 바라보며 장철은 말로 표현할 수 없는 무력감을 느꼈다.
사실 그를 탓할 수도 없다. 결국 그에게는 이런 경험이 없었으니까. 그 외에도 앨런은 말할 것도 없고, 몇몇 여자아이들도 몇 번씩 실수를 했으며, 디아조차도 마찬가지였다. 단, 라비아는 예외였다……
장철은 이미 기억나지 않았다. 알타크 출신인 이 소녀가 몇 번이나 그를 놀라게 하고 뜻밖의 상황을 만들었는지. 평소에 그녀를 볼 때면, 그녀는 일반 여자아이들처럼 외모에 신경 쓰지 않고, 종종 그와 마찬가지로 레오크스가 준 회색 마법 로브를 입고 있었다. 성격도 평범한 여자아이들처럼 부드럽지 않고, 오히려 남자아이들처럼 강인하고 경쟁심이 강했다. 강한 정의감, 단호한 말투, 준수한 실력, 그리고 꼼꼼한 학습 태도까지, 그녀는 마치 장철의 정반대에 위치해 있었다. 결국 장철은 아무런 포부도, 이상도, 복수심도 없이 그저 그럭저럭 살아가는 사람이었으니까. 라비아와 함께 있으면 그는 종종 피곤함을 느꼈다. 왜냐하면 라비아는 너무 진지했기 때문이다……

하지만 이때, 그녀가 능숙하게 나이프와 포크로 음식을 자르어 입에 넣고는 곧바로 옆에 놓인 수건으로 입을 닦는 우아한 동작을 보며 강철은 어쩔 수 없이 잘못된 환상을 가지게 되었다… 결국 그녀도 여자였던 것이다…
주변 남자아이의 시선을 느낀 듯 라비아의 얼굴이 살짝 붉어지더니 고개를 숙이고 낮은 목소리로 말했다. “왜… 무슨 일이에요?”
강철은 어깨를 으쓱하며 낮은 목소리로 말했다. “아니, 계속해!”
“계속…” 이상하다고 느낀 디아는 강철을 한 번 쳐다보았고, 그가 자신을 똑바로 바라보자 마음이 긴장되어 실수로 주스가 담긴 컵을 엎질렀다. 그러자 스콧의 기침 소리가 다시 울려퍼졌다…
노백작을 포함한 모든 이들이 라비아를 바라보는 순간, 그녀는 전혀 당황하지 않고 수건을 집어 테이블을 닦은 뒤 벽 옆에 서 있는 시종에게 정중하게 말했다. “깨끗한 수건을 하나 더 주실 수 있나요? 감사합니다!”
“음?” 라비아의 침착하면서도 예의 바른 표정과 동작을 본 노백작은 약간 놀라며 긍정적으로 고개를 끄덕였다. 하지만 그는 시종이 건네준 수건으로 손을 닦은 뒤 라비아가 강철을 세차게 노려보는 것을 보지 못했다.
“이 자식!”
강철은 말없이 입을 삐죽였다.
이렇게 억눌린 저녁 식사가 끝났다. 음식은 매우 풍성했지만 결국 강철은 배부르게 먹지 못했으며, 다른 사람들도 대체로 반쯤만 먹은 것 같았다. 물론 라비아와 코닐을 제외하고는…
라비아는 잠시 제쳐두고, 코닐은 스콧이 어떻게 기침하든 자기 할 일만 했으며, 중간에 몇 번이나 손으로 직접 음식을 찢어 먹기도 했다. 결국 그의 시대에는 나이프와 포크를 사용하지 않았으니까.
스콧도 그에 대해 어쩔 수 없다는 듯했지만 별로 신경 쓰지 않았다. 그는 코닐과 잘 알지 못했으며, 그가 신경 쓰는 것은 할아버지가 자신의 친구들에 대해 어떻게 생각하는지뿐이었다.
“휴!” 와인병에 남은 마지막 빨간 와인을 다 마신 코닐은 거칠어 보이는 표정으로 하품을 하고는 노백작을 바라보며 진지하게 말했다. “환대해 주셔서 감사합니다. 한 가지 질문을 드려도 될까요?”
코닐을 한 번 쳐다본 노백작은 조용히 시종에게 음식이 담긴 그릇들을 하나씩 치우게 한 뒤 고개를 끄덕이며 말했다. “물어보세요, 코닐 씨!”
“감사합니다.” 코닐은 깊게 숨을 들이마시고 단호하게 말했다. “백작님, 워드로브라는 도시를 아시나요?”
“워드로브?” 노백작은 잠시 멍해진 뒤 코닐을 바라보며 눈살을 찌푸리고 말했다. “갈릭 영토 안의 그 도시를 말하는 건가요?”

“네—갈릭에는 없을지도 모르지만, 분명 북동부에 있어요!”
“음…” 노백작은 눈살을 찌푸리며 생각하더니 말했다. “확신하지만, 갈릭 영토에 당신이 말하는 보드로브라는 도시는 없어!”
“그래요…” 늑대인간은 실망스럽게 한숨을 쉬었다.
“잠깐,” 늑대인간의 실망한 시선 아래에서 노백작은 무언가를 떠올린 듯 회상하며 말했다. “이 이름, 어디선가 들어본 것 같은데… 보드로브? 보드로브… 음? 혹시 올드를 말하는 건 아닌가?”
“무슨 뜻이죠?” 늑대인간이 눈살을 찌푸리며 물었다.
“제 기억이 맞다면, 보드로브는 수백 년 전의 명칭으로, 당시 블라드라는 백작의 영지였어…”
“블라드?” 늑대인간의 연한 회색 눈동자에 흥분이 어렸고, 이를 갈며 사악하게 말했다. “맞아! 맞아! 바로 그 자의 영지야! 어디 있는지 알아?”
노백작은 눈살을 찌푸리며 코닐을 한 번 쳐다본 뒤 낮은 목소리로 말했다. “그 블라드라는 백작은 평판이 그다지 좋지 않았어. 당시 혼란스러운 상황 속에서 많은 적을 만들었고, 그가 죽은 후 주변의 여러 영주들이 연합하여 그의 영지를 점령하고 성을 불태웠지. 수백 년 후 제국이 이 지역을 통일했어… 기록이 틀리지 않았다면, 지금 보드로브는 올드라고 불려야 해…”
“올드?” 늑대인간은 잠시 멍해졌다가 이내 눈동자에 붉은 빛이 어리며 낮은 목소리로 말했다. “그럼, 보드로브… 아니, 올드가 어디에 있는지 알아?”
노백작은 늑대인간을 깊이 바라보며 의심스럽게 말했다. “제 추측이 맞다면, 거기엔 지금은 폐허뿐이야… 음, 그리고 묘지도 하나 있고… 당신은 거기에 무엇하러 가는 거죠?”
“그냥 한번 보고 싶어서요…”
“그래요?” 노백작은 코닐을 한 번 쳐다본 뒤 엄숙하게 말했다. “하지만 당신의 눈빛은 그렇게 말하지 않아요. 젊은이, 당신의 눈빛엔 증오가 가득해!”
강한 흥분을 담아 코닐이 낮은 목소리로 말했다. “말해주세요, 올드가 어디에 있는지!”
수염을 쓸어올린 노백작은 엄숙하게 말했다. “당신은 저를 위협하는 건가요, 젊은이! 저는 아무것도 요구하지 않지만, 적어도 자신의 말투는 조심해야 해요. 겸손은 미덕입니다, 젊은이!”
코닐의 표정이 점점 더 흥분해지자 라비아가 일어나며 조용히 말했다. “비켜주세요!”
코닐은 라비아를 한 번 쳐다본 뒤 깊게 숨을 들이쉬어 마음속의 분노를 가라앉히고 사과하듯 말했다. “죄송합니다, 백작님. 꼭 올드가 어디에 있는지 알려주세요!”

코닐을 깊이 바라보며 그의 눈에 담긴 진심과 사과의 뜻을 본 노백작은 이제야 고개를 끄덕이고 동남쪽을 가리키며 말했다. “알리콕에서 이 동남쪽으로 약 백 리 정도 떨어진 곳에 오래된 성의 폐허가 있어… 젊은이, 왜 그곳에 가려는지, 그리고 당신의 눈에 담긴 증오와 분노도 이해할 수 없군. 믿어줘, 그곳에는 이미 오랫동안 아무도 살지 않아. 아무것도 없어—거대한 폐허와 묘지만 있을 뿐이야!”
“가야만 하는 이유가 있습니다!” 노백작에게 고개를 숙이며 코닐이 낮은 목소리로 말했다. “감사합니다!” 그러고는 라비아를 한 번 쳐다본 뒤 문 쪽으로 걸어갔다.
“비켜주세요!” 라비아가 조용히 외쳤다.
“정말 성급한 젊은이군.” 코닐의 뒷모습을 바라보며 노백작은 고개를 저었지만, 곧 무언가 생각난 듯 라비아를 향해 돌아서며 말했다. “방금… 그를 비켜달라고 했나? 그게 그의 이름인가?”
“네, 백작님.” 고개를 끄덕이며 라비아가 정중하게 말했다. “그의 이름은 장 코닐이에요. 저와 소스의 친구입니다!”
옆에 앉아 있는 장철을 한 번 쳐다본 노백작은 고개를 끄덕이며 의아하게 말했다. “그 젊은이의 이름이 장 코닐이라고? 음… 그 이름도 어딘가에서 들어본 것 같은데…”
“네…” 약간 놀란 듯 라비아가 낮은 목소리로 말했다. “설마요, 그냥 평범한 이름일 뿐인데…”
“헤헤!” 노백작은 웃으며 라비아의 가슴에 달린 가문의 문장을 흘깃 보고 미소 지으며 말했다. “그럴 수도 있지. 그런데, 파화리아 대공의 최근 건강 상태는 어떤가?”
“어?” 노백작을 바라보며 라비아가 놀라서 말했다. “백작님… 제 할아버지를 아시나요?”
“헤헤, 어떻게 모를 수 있겠나? 예전에 왕립 기사 학교에서 우리는 같은 방을 썼지. 졸업할 때 그는 알타크로 돌아갔고, 나는 갈릭으로 돌아와서 그 이후로는 다시 만나지 못했어… 그전에는 편지로 연락을 주고받았지만, 북쪽의 야만인들이 계속 문제를 일으켜서 점차 잊어버렸지… 그의 건강은 괜찮은가?”
“음!” 라비아가 고개를 끄덕이며 말했다. “할아버지는 2년 전에 만르츠 눈늑대 한 마리를 사냥하기도 했어요!”
“만르츠 눈늑대라고?” 노백작은 약간 감동한 듯하면서도 어깨를 으쓱하며 고개를 끄덕였다. “나도 예전에 만르츠 눈늑대의 이빨로 만든 목걸이를 가지고 있었지. 하지만 내 불효한 아들이… 아흠!” 그러며 라비아를 한 번 쳐다보고, 방금 그녀가 실수로 컵을 엎질렀을 때 보여준 침착함을 떠올리며 칭찬하듯 고개를 끄덕였다.

“주인님!” 그때 늙은 블레이크가 다가와 손에 든 회중시계를 가리키며 말했다. “시간이 되었습니다. 이제 군무를 처리해야 하겠군요!”
“음!” 고개를 끄덕인 늙은 백작은 스콧을 향해 돌아서며 말했다. “스콧, 오늘 밤의 예절 수업은 일단 취소하도록 하자. 친구들과 이야기를 나눌 수 있겠지. 음… 그럼 내일도 하루 휴가를 주지. 그들과 함께 나가 놀도록 해. 내가 여러 멘토들에게 알려두겠다!”
“정말인가요?” 스콧은 믿을 수 없다는 듯 늙은 백작을 바라보았다.
“그런 걸 물어보나? 내가 한 말을 언제 번복한 적이 있더냐? 하지만 빠뜨린 수업들은 반드시 일주일 안에 따라잡아야 한다!”
앨런의 흉내 웃음 속에서 스콧은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다. “네…”
“음?” 스콧의 힘없는 대답을 듣고 늙은 백작은 미간을 찌푸렸다.
무의식적으로 스콧은 몸을 곧게 세우고 말했다. “네! 할아버지!”
“음! 가거라—블레이크, 이 아이들을 위한 방을 마련해 주어라!”
“네! 주인님!”