제78장 갈릭의 영주, 에버리 오길 백작

그 후로 장철 일행은 계속해서 성의 응접실에 머물렀다.
방의 인테리어는 매우 단순했으며, 평범한 가구들만 있을 뿐이었다. 다만 전시된 무기와 장비들이 조금 많은 편이었다…
문 양쪽 벽에는 각각 장검 두 자루와 전투 도끼 두 자루가 걸려 있었으며, 방의 네 모서리에 있는 나무 선반에도 기사용 갑옷 한 벌씩이 걸려 있었다. 동쪽 벽의 탁자 위에는 가는 기사용 검이 놓여 있었고, 탁자 양쪽에는 중기병 갑옷 두 벌이 더 있었다…
주위를 둘러보며 장철은 이런 응접실에서 휴식을 취하는 것이 어쩐지 이상하다고 느꼈다.
게다가 오길 가문의 집사인 블레이크 씨가 엄숙한 표정으로 문 앞에 똑바로 서 있는 모습을 보니… 이게 손님 대접인가? 마치 감시당하는 것 같은 기분이 들었다.
사실 블레이크 씨는 나이가 많음에도 여전히 위엄이 넘쳤으며, 아마도 과거에 갈릭에서 유명했던 기사였을 것이다… 하지만 아무리 위엄이 있어도 이렇게까지 해야 하나? 굳이 문 앞에 가만히 서 있을 필요가 있나? 좀 앉아서 이야기라도 나누면 어떨까?
몇몇 여자들은 조용히 대화를 나누고 있었는데, 특히 레일라는 귀족다운 품격을 보여주었다. 그녀는 다소 긴장한 듯 가끔 자세를 조정하며 최대한 완벽하게 행동하려 애썼다.
한편 앨런은 방 안에 전시된 갑옷들 앞에 서서 자세히 살펴보았다. 가끔 고개를 끄덕이기도 하고, 고개를 젓기도 했다. 문 정면에 놓인 탁자 위의 기사용 검을 꺼내서 직접 살펴보고 자신의 기사용 검과 비교해보고 싶었지만, 블레이크 씨가 독수리 같은 눈으로 자신의 일거수일투족을 주시하고 있다는 것을 생각하고는 그만두었다.
상대적으로 장철은 가장 절제된 태도를 보였다. 그는 소파에 누워 눈을 감고 졸고 있었다. 하지만 안타깝게도 평소에는 항상 졸음을 느끼던 그였지만 지금은 오히려 매우 정신이 맑아서 졸음이 전혀 없었다. 이런 드문 정신력은 그에게는 매우 낯설었다. 다만 그의 자세는 다소 무례해 보였으며, 적어도 블레이크 씨는 그를 보며 세 번이나 눈살을 찌푸렸다.
분명히 늑대인간 코넬도 방 안의 억눌린 분위기에 적응하지 못하는 듯했다. 몇 번 앉았다 일어났다를 반복한 후, 마침내 방 남쪽에 있는 작은 선반 쪽으로 걸어갔다. 그곳에는 레드와인 한 병이 있었는데, 이 방 전체에 있는 유일한 레드와인이었다.

코너일이 레드와인 병을 들고 오픈너를 찾고 있을 때, 옆에서 갑자기 손이 뻗어와 그의 손에서 그 와인병을 가져갔다. 그 사람은 다름 아닌 블랙 씨였다.
코너일이 당황한 눈빛으로 바라보는 가운데, 블랙 씨는 흰 장갑을 낀 오른손으로 주머니에서 오픈 도구를 꺼내 재빨리 와인병을 열었다. 그런 다음 선반에서 깨끗한 유리잔을 꺼내 작은 한 잔을 따라 코너일에게 건넸다.
“어, 고마워요…” 코너일은 그 작은 잔의 와인을 받아 들고 유리잔을 바라보며 약간 멍한 표정을 지었다. 분명히 이 늑대인간은 잔으로 술을 마시는 데 익숙하지 않았다. 그는 평소에는 그냥 와인병을 직접 잡고 마셨다.
보세요, 그가 입술을 핥는 모습만 봐도 그 작은 잔의 와인이 그에게는 전혀 충분하지 않다는 것을 알 수 있습니다. 그래서 블랙 씨는 여전히 무표정한 얼굴로 그에게 또 한 잔을 따라주었다.
“그렇게까지 할 필요 없어요.” 정신을 차린 코너일은 그 잔의 와인을 다 마신 뒤 곧바로 블랙 씨의 손에서 와인병 전체를 가져와 병째로 한 모금 마시며 미소 지으며 말했다. “이게 훨씬 시원해요!”
이번엔 블랙 씨가 당황했다. 그는 입으로는 말하지 않았지만, 그의 눈빛을 보면 이 ‘주인님의 친구들’에 대해 상당히 불만을 가지고 있는 것이 분명했다. 음, 정확히 말하자면 그들의 행동과 말투에 대해 매우 불만스러워하는 것이다.
소파에 누워 있는 검은 금발의 아이를 보세요. 그 자세가 대체 뭐죠? 그냥 누울 뻔했어요… 너무 무례해요!
그리고 조금 더 키가 크고 연한 노란색 머리카락을 가진 아이를 보세요. 허락도 받지 않고 방 안의 물건들을 함부로 만지다니, 이게 말이 되나요? 제가 계속 지켜보지 않았다면 그 아이는 기사의 검까지 꺼냈을지도 몰라요… 무례해요, 너무 무례해요!
여자아이들은 꽤 예의 바르게 행동하며 대화도 아주 조용히 나누고 있어요… 음…
하지만 그 투박한 외모의 튼튼한 남자는 대체 뭐죠? 그도 주인님의 친구인가요? 세상에, 그는 그게 평범한 맥주라고 생각하는 건가요?
“……” 블랙 씨는 살짝 고개를 흔들며 조용히 한숨을 쉬고는 아무 말도 하지 않았다.
그때, 방문이 쾅 하고 열리며 주인님이 서둘러 안으로 들어왔다. 그는 기쁜 목소리로 “소스, 앨런”이라고 외친 뒤 참지 못하고 낮은 기침 소리를 냈다.
“아?” 원래 얼굴에 환한 미소를 띠고 있던 스콧은 갑자기 굳어버렸다. 그는 블랙 씨를 돌아보며 마음을 진정시킨 뒤 안경을 고쳐 쓰고 침착하고 차분한 목소리로 방 안의 사람들에게 말했다. “다시 여러분을 만나게 되어 영광입니다, 제 동료들이여!”

“……”그 기묘한 음조를 바라보며 장철과 앨런은 서로 눈을 마주쳤지만 감히 말을 걸지 못했고, 여자아이들은 물론이고 술병을 들고 즐겁게 술을 마시는 늑대인간 아저씨도 마찬가지였다.
방 안의 어색한 분위기를 눈치챈 듯 늙은 블레이크는 억지로 미소를 지으며 말했다. “주인님, 분명 몇몇 스승님들의 수업을 모두 마치셨겠죠?”
“물론이죠, 블레이크!”
“그렇다면 다행입니다. 당신의 친구들이 이미 오랫동안 여기서 기다리고 있어요. 분명 그들과 할 이야기가 많으실 테니까요.” 그렇게 말하며 블레이크는 문 쪽으로 걸어가 스콧과 두 문의 손잡이를 잡고 있는 사람들을 향해 말했다. “이제 저는 저녁을 준비해야겠군요. 그동안 이 일을 주인님께 보고드릴게요. 문제가 없다면 주인님께서 당신의 친구들도 저녁 식사에 초대하실 테니, 준비하시는 게 좋겠습니다!” 그렇게 말하고 그는 몇 걸음 뒤로 물러나 문을 닫았다.
“휴!” 문이 닫히는 소리와 함께 스콧은 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 주위 사람들의 기묘한 시선을 돌아보며 드물게 당황한 표정을 지으며 어색하게 말했다. “웃고 싶으면 웃어도 돼. 그런 동정 어린 시선으로 날 쳐다보지 마—말하는 건 너야, 앨런!”
“헤헤!” 앨런은 기사의 검을 제자리에 내려놓고 테이블 옆에 기대어 웃으며 말했다. “알아? 친구, 널 만나기 전까지는 널 보자마자 꼭 한 대 때려주겠다고 맹세했어. 하지만 지금 네 그 비참한 모습을 보니 갑자기 손을 들기가 망설여져, 하하하!”
“흥, 그럼 고마워해야겠군!” 스콧은 짜증스럽게 눈을 굴리며 다가와 약간 놀란 목소리로 말했다. “어떻게 여기에 온 거야? 방금 그 병사가 와서 보고할 때, 내가 들은 말을 도저히 믿을 수가 없었어…” 그는 주위를 둘러보다 코닐을 보고 잠시 멍해졌다. 그러고는 놀란 표정으로 장철에게 물었다. “호드 교수님은 오지 않으셨나요? 이분은……”
“호드 교수님은 오지 않았어요. 우리가 그분께 알리지 않았거든요.” 라비아는 미소를 지으며 코닐을 소개했다. “스콧, 이분은 장 코닐이에요. 저와 소스의 친구죠!”
“오,” 장철이 고개를 끄덕이자 스콧은 환하게 웃으며 정중하게 말했다. “만나서 반갑습니다, 코닐 씨!”
코닐은 헤헤 웃으며 손에 든 술병을 들어 장난스럽게 말했다. “나도 널 만나서 기쁘다, 꼬마야! 알아? 나는 원래 귀족 자제들에 대해 편견이 있었는데, 방금 있었던 일 때문에 조금 생각이 바뀌었어!”
“그렇지, 그렇지!” 앨런은 코닐의 등을 토닥이며 웃으며 맞장구를 쳤다.

“어쩔 수 없지,” 쓴웃음을 지으며 스콧은 강철 맞은편 소파에 앉아 안경을 밀어 올리며 말했다. “할아버지는 항상 제가 정직하고 용감한 기사가 되기를 바라셨어요. 겸손, 명예, 희생, 용맹, 자비, 정직, 정신, 공정함……”
“와우!” 앨런은 놀라서 입을 벌렸다. 기사의 여덟 가지 미덕에 대해서는 전혀 낯설지 않았다.
앨런을 한 번 쳐다본 라비아가 궁금해하며 물었다. “매일 이런 식인가요? 계속해서…… 음, 이런 수업들? 언제부터 시작된 거죠?”
“흐음,” 스콧은 가볍게 웃으며 안경을 밀어 올리고 회상하듯 말했다. “기억나는 건, 여기에 온 지 얼마 안 되어서 시작된 것 같아요.”
“여기에 온 지 얼마 안 되어?” 머리를 괴고 스콧을 바라보며 리사가 궁금해했다. “어? 갈릭이 스콧의 고향이 아니었나요?”
“맞아요!” 스콧은 미소 지으며 말했다. “하지만 저는 여기서 태어나지 않았어요……” 그러면서 그는 자리에서 일어나 창가로 가서 남서쪽을 가리키며 우울하게 말했다. “갈릭과 야코센부의 국경에 하드라는 작은 마을이 있어요. 저는 거기서 태어났죠…… 여섯 살 때야 알리콕에 왔어요. 할아버지는 항상 저를 훌륭한 기사로 키우고 싶어 하셨지만, 저는 개인적으로 마법 쪽에 더 관심이 있어요…… 저주 마법이요!” 마지막 네 단어에서 모두는 그의 말 속에 강한 증오가 담겨 있다는 것을 느낄 수 있었다.
스콧을 한 번 쳐다본 강철은 어렴풋이 상황을 알고 있었기에 화제를 돌려 말했다. “그런데, 스콧, 반란에 대해서는 어떻게 되고 있나요?”
“아, ” 정신을 차린 스콧은 안경을 밀어 올리고 침착하게 말했다. “그 점에 대해서는 할아버지께 물어봤어요. 갈릭은 야코센부의 반란에 대해 당분간 지켜보는 입장이에요——할아버지는 이번 야코센부의 반란이 단순하지 않다고 의심하셔서 당분간 개입할 생각이 없으세요. 할아버지는 직접 사센 황성 쪽과 연락을 취해 왕의 명령을 기다리고 계세요……”
“그럼 반란군은요?” 앨런이 궁금해하며 물었다. “야코센부의 반란이 갈릭까지 영향을 미쳤다고 하지 않았나요?”

“네!” 고개를 끄덕이며 스콧은 서쪽을 가리키며 말했다. “지금 대략 3만 명의 반란군이 갈릭 국경 밖에 있는 카슬이라는 작은 도시에 모여 있어요. 반란군들이 그 도시를 점령하고 우리 갈릭 국경군과 몇 차례 소규모 충돌을 벌였죠. 아시다시피, 단 한 개의 작은 도시로는 그 반란군들에게 충분한 식량을 제공할 수 없어요. 게다가 왕립 기사군에 대한 두려움도 있으니, 그들은 갈릭 영토로 진입하고 싶어 하지만 격퇴당했죠. 또한 남쪽의 아니츠 산 근처에도 약 1만 명의 반란군이 있으며, 그들도 같은 목적으로 움직이고 있어요. 나머지 반란군들은 그론, 알타크 등지로 철수하고 있죠. 어쨌든 왕립 기사군에게는 승산이 없으니까요! 도망친 민간인들에 대해서는 할아버지께서 일단 말린슨, 매니, 재니킨슨 같은 도시 근처에 그들을 수용하셨어요. 거기엔 갈릭의 요새가 있고 약 2만 명의 군대가 주둔하고 있으니 문제가 생기지는 않을 거예요. 또 일부 민간인들은 알리콕으로 도망쳤지만… 걱정하지 마세요. 여기는 국경의 최전선 요새니까 아무 일도 일어나지 않을 거예요!” 그렇게 말하며 그는 사람들을 한 번 쳐다보고 미소 지으며 말했다. “시간이 있다면 이 도시를 한 번 안내해 드릴 수도 있어요… 물론 볼 만한 것은 없지만요…”
“안 돼요,” 앨런이 손을 내밀어 스콧을 막으며 이상한 목소리로 말했다. “그러면 안 돼요. 미래의 기사님, 수업에 지장이 생길 거예요!”
“앨런!”
“하하!”
몇몇 아이들을 한 번 쳐다본 코넬은 미소 지으며 고개를 저으고 병에 든 레드와인을 다 마신 뒤 입가를 닦으며 물었다. “이 근처에 워드로브라는 도시가 있나요?”
이마를 찌푸린 스콧은 라비아를 돌아보았다. 그녀가 미안한 표정으로 자신을 바라보자 그는 생각에 잠긴 채 말했다. “워드로브? 갈릭에 그런 도시가 있는 것 같지 않은데요? 갈릭에 대해 그다지 잘 모르지만 주요 도시의 이름들은 다 기억하고 있어요. 정말로 도시인가요?”
“없나요?” 코넬은 이마를 찌푸리며 한숨을 쉬고 코를 꼬집으며 낮은 목소리로 말했다. “저도 잘 모르겠어요. 워드로브는 도시일 수도 있고 지명일 수도 있어요. 저는 그곳을 찾고 있어요. 혹시 아신다면 알려주세요!”

“이거요…” 방 안을 몇 걸음 걸어다닌 스콧은 고개를 저으며 말했다. “죄송하지만, 이런 곳이 있었던 기억이 전혀 나지 않아요…” 그러다 무언가 떠오른 듯 말을 이었다. “만약 당신이 찾는 곳이 분명히 갈릭에 있다고 확신한다면, 제 할아버지께 물어보는 게 좋을 것 같아요. 할아버지는 여기서 수십 년을 지내셨으니, 갈릭에 대해 그분보다 더 잘 아는 분은 없어요!”
“오, 그래요?” 코너는 잠시 멍해졌다가 곧 자리에서 일어나며 말했다. “좋아요! 그럼 당신의 할아버지는 지금 어디 계신가요?”
“그게…” 스콧은 난처한 표정으로 코너를 바라보다가 말하려던 참에 갑자기 라비아가 일어나 코너를 나무라는 듯한 눈빛으로 바라보며 말했다. “양보해!”
코너는 라비아를 깊이 바라본 뒤 살짝 한숨을 쉬며 사과하는 듯한 목소리로 말했다. “미안해, 꼬마야! 그곳은 나에게 정말 중요한 곳이야… 가능하다면, 당신의 할아버지께 물어봐 줄 수 있을까?”
“물론이죠.” 스콧은 멍하니 고개를 끄덕이다가 정신을 차리고 미소 지으며 말했다. “사실 직접 물어보는 게 더 좋을 거예요—제 추측이 맞다면, 곧 제 할아버지께서 여러분을 저녁 식사에 초대하실 거예요!” 그러다 무언가 떠오른 듯 재빨리 고개를 돌려 앨런, 장제, 그리고 몇몇 여자아이들의 옷차림을 훑어보았고, 마침내 그의 시선은 앨런에게 머물렀다.
스콧의 이상한 시선을 바라보며 앨런은 의아해하며 말했다. “이봐, 친구, 뭐 하는 거야?”
“그게…” 스콧은 앨런과 장제가 입고 있는 승마복을 가리키며 이상하게 말했다. “당신들은 옷을 갈아입는 게 좋을 것 같아요. 라비아, 리사, 레일리라, 디아 언니도 마찬가지예요!”
자신의 옷을 내려다본 앨런은 이상하다는 듯 말했다. “내 옷이 왜? 괜찮은데?”
“괜찮다고?” 스콧은 앨런의 가슴 아래쪽에 남은 불에 탄 자국을 가리키며 비웃듯 말했다. “이 옷 그대로로 제 할아버지를 만나러 가려는 건 아니겠죠?”
앨런은 짜증스럽게 장제를 한 번 쳐다본 뒤 어쩔 수 없다는 듯 어깨를 으쓱하며 말했다. “하지만 이 옷만 가져왔어!”
“그건 문제없어요.” 스콧은 앨런을 위아래로 훑어본 뒤 안경을 밀어 올리며 말했다. “제가 큰 사이즈의 정장이 하나 있는 것 같은데, 나중에 입어보세요!”
“알겠어!” 앨런은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 끄덕였다.
“그리고 소스도!” 스콧은 뒤돌아 장제가 입고 있는 주름투성이의 승마복을 가리키며 고개를 저으며 말했다. “옷은 사실 그다지 중요하지 않아요. 할아버지는 깨끗하고 단정한 것을 선호하시니, 당신도 옷을 갈아입는 게 좋을 거예요—당신과 제 체형이 비슷하니, 마음대로 골라 입으세요!”

“이건…” 장제는 난처한 표정으로 스콧을 바라보았다. 그는 한 번도 정장을 입어본 적이 없었으니까.
“한번 입어보세요, 소스!” 리사는 웃으며 장제를 바라보다가 옆에 있는 라비아를 살짝 밀며 말했다. “에이비, 넌 어때?”
“이건… 내가 무슨 상관이에요? 그가 갈아입고 싶으면 그렇게 하면 되죠…” 라비아는 장제를 한 번 쳐다본 뒤 기대에 찬 목소리로 비꼬며 말했다. “차라리 갈아입지 않는 게 나을 것 같아요. 그가 정장을 입으면 분명 못생겨 보일 거예요…”
“히히,” 리사는 웃으며 라비아의 귀에 대고 조용히 말했다. “정말? 사실 너도 소스가 정장을 입은 모습을 보고 싶지 않아?”
“그… 그럴 리가 없어요!”
“하지만 네 표정은 그렇게 말하고 있잖아!”
“어?” 라비아는 놀란 표정으로 리사를 바라보며 당황한 채 얼굴을 손으로 가리고 작은 목소리로 말했다. “그… 그렇게 눈에 띄나요?”
“당연히 눈에 띄죠!” 리사가 작은 목소리로 말했다.
옆에서 중얼거리는 라비아와 리사를 무시한 채, 장제는 디아를 바라보았다. 그녀가 미소를 지으며 자신을 바라보고 있자, 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼, 그냥 한번 입어볼게요. 맞지 않으면 그만두면 돼요!”
“우리 둘 다 몸매가 비슷한데, 어떻게 맞을 수 있겠어요?” 스콧은 미소를 지으며 고개를 돌려 코닐을 바라보았다. 말을 하려던 순간 코닐이 그의 말을 가로막았다.
코닐은 미소를 지으며 스콧을 바라보고는 농담조로 말했다. “이봐, 꼬마야. 너도 나한테 옷을 갈아입으라고 하고 싶지 않아? 헤헤—나는 그냥 네 할아버지가 워드로브라는 곳을 알고 있는지만 물어보고 떠날 거야. 굳이 신경 쓸 필요 없어!”
“이건… 그래요!” 어쨌든 스콧은 코닐 씨를 잘 모르기 때문에 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 어차피 그의 목적은 할아버지가 자신의 친구들을 처음 만날 때 약간이라도 호감을 가지게 하는 것뿐이었으니까.
10여 분 후, 스콧은 옷을 갈아입은 장제 앨런을 데리고 응접실로 돌아왔다. 계속 중얼거리는 앨런은 말할 것도 없고, 처음으로 정장을 입은 장제의 모습은 몇몇 여자아이들로 하여금 자신의 눈을 믿을 수 없게 만들었다.
흰색 셔츠와 검은색 정장, 그리고 그의 짙은 금색 머리카락은 말로 표현할 수 없는 분위기를 자아냈다. 디아는 말할 것도 없고, 라비아조차도 잠시 멍해졌다.
“와, 소스 정말 멋져요!” 리사가 농담조로 외쳤다.
“말도 안 돼!” 장제는 자신의 정장을 어색한 표정으로 바라보며 이상한 표정을 지었다. “뭔가 이상한 느낌이 드네요. 차라리 다시 갈아입는 게 좋을 것 같아요.”
“안 돼요, 이미 약속했잖아요!” 스콧은 눈을 비비며 미소를 지으며 말했다.

“그냥 만족해!” 강철의 어깨를 두드리며 앨런은 짜증스럽게 말했다. “너는 마음대로 고를 수 있잖아, 나보다 훨씬 낫지……” 그러면서 머리를 쓸어올리고 리사에게 윙크하며 말했다. “리사, 옆에 있는 그 녀석보다 훨씬 잘생겼지?”
“꺄꺄,” 리사는 깔깔거리며 뺨이 약간 붉어진 라비아를 슬쩍 쳐다보고는 웃으며 말했다. “정말 잘생겼어, 앨런. 하지만 소스만큼은 아니야…… 히히!”
“이봐, 그렇게 말하면 기분 나빠져……”
몇 분이 지나, 앨런이 리사 앞에서 자신을 동정받으려 애쓰는 것을 무시한 채 스콧은 품에서 회중시계를 꺼내 한 번 보고는 다시 말했다. “앨런, 아까부터 조심해. 우리 할아버지는 아주…… 아주 고지식한 분이셔서 네 그런 농담은 전혀 좋아하지 않으실 거야!”
“알겠어요!” 앨런은 짜증스럽게 어깨를 으쓱했다.
사람들을 둘러보며 스콧은 방 안을 몇 바퀴 돌더니 갑자기 뭔가 생각난 듯 말했다. “아, 그리고 여기서는 절대 마법을 사용하지 마세요. 할아버지는 마법에 대해 항상 편견을 가지고 계셔요. 그분은 정통 기사시거든요!”
“알겠어요……”
“음…… 식사할 때는 절대 말하지 마세요. 할아버지는 어릴 때부터 우리와 다른 교육을 받으셨어요. 어른들은 식사 중에 말하는 것이 매우 무례한 행동이라고 생각하시거든요……”
“알겠어요……”
“그리고……”
“또 뭐 있어요?” 몇 사람은 짜증스럽게 스콧을 쳐다보았다.
“음……” 드물게 당황한 표정을 지으며 스콧은 안경을 밀어 올리고는 어색하게 말했다. “아니요…… 더 이상 없어요!” 그러면서 다시 회중시계를 꺼내 보고는 말했다. “자, 방금 말한 것들 잊지 마세요. 음…… 30초 남았어요……”
스콧이 그렇게 세고 있는 동안, 늙은 블레이크가 문을 열고 들어왔다. 스콧의 세는 소리를 듣고 잠시 멍해졌다가 유머러스한 표정으로 말했다. “제 시계가 빠른 게 아니라면 당신의 시계가 느린 거겠죠, 주인님! 하지만 제 시계는 3시간 전에 이미 조정했으니까요……” 그러면서 앞으로 다가가 스콧의 손에서 회중시계를 가져와 정확한 시간으로 맞춘 뒤 다시 스콧에게 돌려주며 말했다. “당신도 자주 시간을 확인해야 해요. 귀족으로서 모든 시간을 합리적이고 적절하게 관리해야 하니까요, 주인님——27초 늦었어요!”
“음, 네…… 고마워요!”

스콧을 향해 살짝 미소를 지은 블레이크는 방 안의 사람들을 한 번 둘러본 뒤, 앨런과 장제를 보자 잠시 멍해졌다가 이내 얼굴에 미소를 띠었다. 그러고는 손을 내밀며 정중하게 말했다. “주인님이 여러분을 저녁 식사에 초대하셨습니다. 저를 따라오세요!”
“27초…” 장제와 눈을 마주친 앨런은 불안한 기색으로 이상한 표정을 지었다.
몇 분 후, 아이들은 마침내 갈릭의 영주이자 스콧의 할아버지인 에버리 오길버 경을 만났다.
이 거물을 만나기 전, 앨런이든 장제든, 라비아나 레일리라든 모두 북동쪽에서 야만인들을 막고 있는 이 백작에 대해 궁금해했다. 그들은 늙은 블레이크와 스콧을 통해 이 백작이 어떤 사람일지 추측했지만, 실제로 만나보니 그들은 다소 놀랐다. 다소 실망 섞인 놀라움이었다.
보기에는 그저 평범한 노인에 불과했다. 압도적인 위엄도, 날카로운 눈빛도 없이 매우 평범해 보였다.
그 노인은 갈릭 군대의 군복을 입고 있었는데, 깨끗하고 주름 하나 없었으며, 군복의 모든 단추는 단단히 채워져 있었다. 목 부분의 단추도 포함해서 말이다. 게다가 단정하게 빗어넘긴 흰머리까지 더해져 소박함과 엄격함 사이의 모순된 느낌을 주었다.
얼굴을 굳히고 눈을 감은 채 긴 테이블 앞에 앉아 있는 이 백작을 본 아이들은 긴장할 수밖에 없었다. 결국 스콧이 방금 전에 여러 번 강조했던 일들이 있었기 때문이다.
하지만 곧 그 긴장감은 사라졌다. 노 백작이 눈을 뜨고 스콧과 그의 동료들을 바라보며 일어나 미소 지으며 말했다. “오? 너희들이 내 손자의 친구들이구나? 헤헤, 앉아라!”
놀란 표정으로 노 백작을 바라본 앨런은 멍한 상태에 있는 장제에게 조용히 중얼거렸다.
그래… 꽤 친절해 보이는데?
스콧 그 녀석, 굳이 그렇게 과장할 필요가 있었나!